Lord’s Lieutenants

BAŞLIK: Efendinin Gölge Vekilleri

İkincil Azizlerinin gücünü kullanmaktan çekinmiyordu Sunny; ancak onları ne kadar etkili idare edebileceğinin bir sınırı vardı. Ne de olsa, uzun cephe hattına yayılmışlardı – şaşırtıcı bir hızla hareket edebilse bile, bir Azize ulaşıp onlara ne yapmalarını istediğini açıklamak yine de zaman alıyordu.

Gölgeleri ise zihinsel komutlarına yanıt veriyor, kelimelere gerek kalmadan tam olarak ne istediğini biliyorlardı. Buna ek olarak, her biri Sunny'nin emrindeki Azizlerden herhangi birinden daha korkunçtu.

Bu nedenle, tüm taarruzun üç ana direği olarak hareket ediyor, askerlerin önünde ilerleyerek onları daha güçlü düşmanlardan koruyorlardı.

Bir tehditten diğerine sürekli hareket eden Sunny'nin aksine, Gölgeleri çoğunlukla savaş partisinin savaş formasyonuna göre sabit pozisyonlarda kalıyor ve tehditleri kendilerine çekiyorlardı.

Saint, savaş formasyonunun sol kanadını savunuyordu. Zarif taş şövalye, metodik ve acımasız bir hassasiyetle savaşıyor, ardında tam bir yıkım bırakıyordu. Siyah kılıcı zarif ve ürkütücü derecede ölümcüldü; sürekli bir sel gibi saldıran Kabus Yaratıklarına ölümcül yaralar açmak için en az miktarda çaba ve hareket kullanıyordu.

Kalkanı ise barbarca ve vahşiydi. Yıkıcı darbelerin saldırısını engellemediği zaman, iğrenç yaratıkların bedenlerini saf karanlıktan yapılma bir yıkım topu gibi ezip parçalıyordu. Siyah yüzeyi kanla kaplıydı ve kenarında birkaç ezik vardı; ancak kalkanı boyun eğmiyordu, tıpkı Saint'in boyun eğmediği gibi.

Hareketleri aceleci görünmüyordu, ama nedense başka herkesi boğacak iğrenç yaratık seli onu asla alt edemiyordu. Kayıtsız bir zarafetle içinden geçiyor, gittiği her yerde kopmuş bedenler yere düşüyordu.

Kan akıyor, kopmuş uzuvlar ve parçalanmış cesetler tüten yosunları kaplıyor, çılgın kükremeler, onun soğuk, kayıtsız sessizliğine karşı acınası bir şekilde parçalanıyordu.

Serpent, savaş formasyonunun sağ kanadını savunuyordu. Varlığı en çarpıcı değildi, ama en ürkütücü olanıydı – Sunny'nin ruh yoldaşı uzun süre tek bir şekilde kalmıyordu, duruma en uygun şekilde yanıt vermek için şekiller arasında geçiş yapıyordu.

Bazen, dev bir oniks yılanı yanan ormanda süzülüyor, daha zayıf iğrenç yaratıkları yutuyor veya kocaman bedenini devasa canavarların etrafına sararak onları ezici kollarında boğuyordu. Bazen, karanlıkta ilerleyerek bilinmeyen tehlikelerle yüzleşmek için geçici bir insan silueti beliriyordu.

Bazen de, iğrenç bir Kabus Yaratığı dumanın içinde kendini gösteriyor, diğer iğrenç yaratıkları parçalıyordu. Tüm bu varlıkların paylaştığı tek bir özellik vardı – figürleri mürekkep karasıydı ve gölgelerle çevriliydi.

Serpent, belki Saint ve İblis kadar savaşın kargaşası ve katliamı için mükemmel şekilde uygun değildi, ama herhangi bir eksikliği sonsuz esneklikle kolayca telafi ediyordu.

Daha da önemlisi, Serpent hayati bir amaca hizmet ediyordu – öldürdüğü her düşmanla, Sunny'nin özünden birazı geri geliyordu. Bu nedenle, Serpent'in değeri sadece yendiği Kabus Yaratıklarıyla sınırlı değildi. Sunny'nin yaptığı her öldürmeye de katkıda bulunuyordu.

…Ve son olarak, İblis vardı.

Bir an için, İblis Gölgelerin en güçlüsüydü. Yüce bir İblis olarak, gücü engin ve korkunçtu ve bu nedenle bugünkü savaşta ana rolü oynuyordu.

İblis, savaş partisinin merkezini savunuyor ve Saint, Yılan ve sekiz Aşkın şampiyonun oluşturduğu kamayı en öndeki ucu oluşturuyordu. Pozisyonu herkesten daha derinlerde, ormanın içindeydi ve bu yüzden en çok düşmanı kendine çekiyordu.

Ve düşmanlar onu bulduğunda, onları en korkunç ve dehşet verici şekilde paramparça ediyordu.

Beş metre boyunda yükselen, cilalı siyah gümüş ve cehennemi alevlerden oluşmuş bir bedene sahipti; cehennemin derinliklerinden sürünerek çıkmış korkunç bir iblis gibiydi. Hançer benzeri pençelerinin kenarları akkor kırmızı bir parıltıyla doluydu, eti ve kemikleri tereyağı gibi kesiyordu. Öldürdüğü yaratıkların kanı yere değmeden kaynayıp buharlaşıyordu.

İblis vahşi ve acımasızdı, kan dökülmesinden zevk alarak düşmanlarını dört tane olan çıplak elleriyle parçalıyordu – ama bu, görünüşte çılgınca olan katliamında hiçbir incelik yoktu demek değildi. Aslında, akılsız bir barbarlık gibi görünen, ürkütücü derecede hesaplı ve kurnazca bir işti.

Orijinal benliğinin şeytani kurnazlığını ve şeytani zekasını korumuştu, ayrıca Saint tarafından da eğitilmişti. Sadece İblis'in silahlara ihtiyacı yoktu, bu yüzden Saint'in ona öğrettiği tarz ağırlıklı olarak el ele dövüşe odaklanmıştı.

Pençeleri ve güçlü çelik bedenini kaplayan sivri uçlar yetersiz kaldığında, İblis cehennemi alevlerini serbest bırakıyor, uzun kızıl ateş püskürtüyordu. Sayısız iğrenç yaratık acı içinde öldü, onun tarafından yakılıp kül oldu veya o kadar kötü yanıyorlardı ki, onları dilimlemek açgözlü Gölge için hiçbir sorun teşkil etmiyordu.

Ve o zaman bile kendini tutuyordu. Görevinin doğası gereği, kendini yanan ormanın ortasına dikip düşmanları kendine çekmek zorundaydı, bu yüzden Gölge Adımı'nı hiç kullanmıyordu – onu kullansa çok daha ölümcül olurdu.

Ancak İblis'i özellikle korkunç yapan başka bir özellik vardı. Bu özellik tamamen görünmezdi, ancak savaşın akışı üzerinde yadsınamaz bir etkisi vardı.

Bu, onun iradesiydi. Yüce bir yaratık olarak, İblis'in iradesi dünya üzerinde bir etkiye sahipti – belki genç yaşı ve kişiliği nedeniyle Büyük Kabus Yaratıkları kadar çarpıcı değildi, ama yine de oldukça gerçekti. Dahası, Sunny, İblis'in [Şanslı] Niteliği'nin iradesinin etkisiyle bir şekilde birleştiğinden şiddetle şüpheleniyordu, bu yüzden daha da fazla şey piçin istediği gibi gidiyordu.

Belki de ormanlardan çıkan en güçlü düşmanların çoğunun neden savaş formasyonuna doğrudan gitmek yerine açgözlü Gölge'yi hedef almasının nedeni buydu.

Elbette, Sunny bunun İblis'in görevini gerçekten iyi yapmak istediği için mi... yoksa sadece onları yemek istediği için mi olduğunu bilmiyordu.

Savaş tüm şiddetiyle devam ediyordu. Orman yanıyor, savaş partisi yavaşça ilerliyor, kızıl istilayı gittikçe daha da geriye itiyordu.

Dehşet verici şiddet cümbüşünün sonu gelmeyecek gibiydi, parlak gökyüzünün bulutlu genişliğinin altında kaynıyor ve köpürüyordu.