Kış Gündönümünün Gölgesinde Yetişkinliğe Adım

Kış gündönümünden önceki aylar hem çok kıymetli hem de fazlasıyla kısaydı. Bu yüzden Akademi personeli ve bir şekilde kendini eğitmen rolünde bulan Orum, tek bir saniyeyi bile boşa harcamadı.

Uykucular, her anı dolu dolu geçen, yorucu bir programa göre eğitiliyordu. Sistem henüz çok gelişmiş sayılmazdı ama şimdiden meyvelerini vermeye başlamıştı. Gençler yeni kazandıkları güçlerini nasıl kullanacaklarını öğreniyor, Rüya Âlemi hakkında bilgi topluyor ve birbirlerini tanımaya başlıyorlardı. Bu tanışıklık, gelecekte diğer uyanmış dostlarıyla omuz omuza çarpışırken onlara büyük avantaj sağlayacaktı.

Elbette onlara bir şeyler öğretmek öyle kolay bir iş değildi. Ne de olsa her uykucunun kendine has bir görünüşü vardı ve her biri buraya farklı eğitim seviyelerinden gelmişti. Potansiyellerini ölçüp biçmek de bir o kadar zahmetliydi.

Yine de eğitimlerin başından itibaren dört isim, tartışmasız bir şekilde öne çıkmayı başardı.

İlki, pek de şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Gökyüzünün Gülümsemesi’ydi. İlk kâbusunda bir gerçek isim kazanan o kız... Öylesine ışıl ışıl, öylesine güzeldi ki, varlığında insanı ısıtan, huzur veren tarif edilemez bir yan vardı.

Ancak her şeyden önemlisi, inanılmaz derecede güçlü olmasıydı. Orum için kızın yeteneği hâlâ bir gizemdi çünkü bu konuda ağzını hiç açmamıştı; fakat o yetenek olmasa bile sergilediği olağanüstü deha gün gibi ortadaydı.

Fiziksel becerileri, dövüş teknikleri, muharebe zekası ve iradesi öylesine muazzamdı ki, Gökyüzünün Gülümsemesi uykucular arasında doğal bir lider konumuna gelmişti. Tek sorun, kişiliğinin bu ağırlığı taşıyacak kadar ciddi olmamasıydı. Üstelik otorite veya statü gibi şeylerle de hiç ilgilenmiyor gibiydi. Bu yüzden grubun liderinden ziyade, herkesin en sevdiği kişi haline gelmişti.

Onun yerine, liderlik unvanı için iki çocuk çekişiyordu.

Bunlardan biri, beklendiği üzere Örs’tü. Bu ciddi genç adam her bakımdan kusursuzdu; tavırları asil, savaş becerileri ise parmakla gösterilecek cinstendi. Ailesinin sahip olduğu büyük şöhret de eklenince, diğer uykucuların ona hayranlıkla bakması şaşırtıcı değildi.

İlginçtir ki, silahları kullanmaktan ziyade onları tanımaya daha meraklı görünüyordu; her ne kadar dövüş tekniği mükemmel olsa da. Yeteneği ona metaller üzerinde yüksek bir yatkınlık sağlıyordu. Bu sayede uçan bir kılıcı ustalıkla kontrol edebiliyor ya da kılıç ustalığını pek çok yaratıcı, hatta yer yer sinsice yöntemle güçlendiriyordu.

Hem Gökyüzünün Gülümsemesi hem de Örs, Orum’un tam olarak açıklayamadığı ve dürüst olmak gerekirse biraz canavarca bulduğu bir fiziksel güç ve dayanıklılık sergiliyordu. Yine de yeni neslin, içine doğdukları bu tehlikeli dünyada böyle serpilip geliştiğini görmek onu mutlu ediyordu.

Ancak uykucular arasındaki en iyiler listesinin ikinci adayı, tam anlamıyla bir sürpriz olmuştu. Bu kişi, ilk dövüş dersinde yaptığı esprilerle tüm sınıfı kıkırdatan gri gözlü, küstah gençti.

Bu delikanlı bir anda ortaya çıkmıştı ve geçmişine dair anlatılacak pek bir şeyi yoktu. Buna rağmen kılıç ustalığı ve dövüşle ilgili her konuda tam bir dahiydi. En prestijli ailelerin çocuklarına karşı bile zorlanmadan direniyor, onları birer birer dize getiriyordu.

Yetenekleri, sınıfındaki en başarılı uykucularla, hatta belki de gelmiş geçmiş tüm uykucularla kıyaslandığında bile fersah fersah öndeydi. Tekniği kaba saba sayılabilirdi ama her geçen gün devasa adımlarla ilerliyordu. Orum artık öyle bir noktaya gelmişti ki, birkaç ay sonra bu velete öğretecek hiçbir şeyi kalmayacağından korkuyor, içten içe bir güvensizlik ve bıkkınlık hissediyordu.

Çocuğun yeteneği de bir hayli sıra dışıydı. Dövüşle doğrudan bir ilgisi yoktu, daha çok algı üzerindeydi. Çeşitli kavramların altında yatan unsurları sezmek ve aralarındaki bağlantıları çözmek gibi tekinsiz bir kabiliyeti vardı. Bu da ona, bir dövüş tarzının akışından tutun da iletişim cihazlarının yapısına kadar her konuda eşsiz bir kavrayış gücü veriyordu.

Ve son olarak, Ki Song vardı.

Diğer üçü kadar parlak ve dikkat çekici olmasa da, kısa sürede sessiz sedasız kuşağının en güçlü isimlerinden biri olarak belirdi. Her şeyiyle dengeliydi ve göze çarpan hiçbir kusuru yoktu. Çok çeşitli yakın dövüş silahlarını ölümcül bir ustalıkla kullanabiliyor, eline yay aldığında hedefi asla ıskalamıyor ve göğüs göğüse çarpışmada çoğu rakibini alt edebiliyordu.

Hepsinden öte, çoğu uykucunun sadece temel bilgilerle yetindiği bir alanda, yani vahşi doğada hayatta kalma konusunda derin bir bilgi birikimine ve beceriye sahipti. Deneyimli bir avcı olan annesi gibi, Ki Song da her türlü ortama uyum sağlamada, gizlilikte, iz sürmede ve düşmanlarını en verimli şekilde ortadan kaldırmada ustaydı.

Ancak eğitimlerde yeteneğini pek kullanamıyordu çünkü oldukça ürpertici bir gücü vardı. Uyanmış becerisi, şifacılığın tam tersi gibiydi; herhangi bir yarayı yavaş ama katlanarak artan bir süreçle çok daha kötü hale getirmesine izin veriyordu. Bunu diğer uykucular üzerinde test edemese de, gerçek savaşlarda son derece etkili bir güç olacağı aşikârdı.

Orum, bu öğrencinin kendisi için diğerlerinden daha önemli olduğu izlenimini vermemeye çalışarak, onu Rüya Âlemi’ne hazırlamak için elinden geleni yaptı.

Elinden gelenin en iyisini yaptı...

Fakat zaman acımasızca akıp gidiyordu.

Göz açıp kapayıncaya kadar birkaç ay geçti ve kış gündönümü günü gelip çattı.

Son gün eğitmenler, uykucuları Akademi'nin yeni inşa edilen tıbbi kompleksindeki uyku kapsüllerine götürdüler. Orum sonunda rol yapmayı bıraktı ve Küçük Ki'ye kapsülüne kadar bizzat eşlik etti.

Sonunda, yer altındaki küçük bir odada sadece ikisi kalmıştı. Genç kız zaten uykulu ve yorgun görünüyordu, bu yüzden Orum onun hazırlanıp kapsüle girmesi için yakında gitmesi gerektiğini biliyordu.

Orum, ne söyleyeceğini bilemeden bir süre öylece durdu. Bir süre sonra içini çekti.

"İyi iş çıkardın Küçük Ki. Hem de çok iyi. Bugün Rüya Âlemi’ne girecek olan diğer tüm uykuculara kıyasla senin için daha az endişelendiğimi söylemem gerekirdi ama bu yalan olur. Aslında tüm mantığıma aykırı bir şekilde, senin için çok endişeleniyorum."

Kız ona her zamanki ciddi ifadesiyle baktı, sonra dudaklarının kenarıyla hafifçe gülümsedi.

"...Sorun değil, Orie Amca. Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım."

Orum'un dudaklarında da buna karşılık küçük bir gülümseme belirdi.

Demek sonunda hatırlamıştı!

Bir an için tereddüt etti, içi sevinçle doldu ve sonunda uzun zamandır sormak istediği o soruyu sordu.

"Bu arada, annen nasıl, ne yapıyor?"

Ki Song arkasını dönüp uyku kapsülüne doğru baktı. İnce figürü, odanın karanlığında kapsülün soluk ışığıyla bir gölge gibi seçiliyordu.

Cevap verdiğinde sesi gayet düz ve sakindi:

"Öldü."

Bu sözler Orum’un başına bir balyoz gibi indi. Söylenenin ağırlığıyla öylece kalakaldı, idrak etmekten korktuğu bir felç hali tüm bedenini sardı.

Kalbini sızlatan keskin bir acı tüm vücudunu ürpertti.

Genç kadın içini çekti ve alçak sesle devam etti:

"İlk kâbusumdan kısa süre önce öldü. Volkanın içinde yaşayan varlık ortaya çıkıp Hisar’a saldırdı... O da kaçmak yerine geçidi ve oraya sığınan insanları korumak için savaşmaya karar verdi. Korumaya çalıştığı o insanlar ise saklanıp onu yapayalnız bıraktılar. Korkaklar."

Ki Song bir düğmeye bastı ve uyku kapsülünün kapağı açıldı.

Orum’a döndüğünde bakışları son derece sakindi.

Yüzü artık bir gencin yüzü değildi. Aksine, bir yetişkinin hatlarına bürünmüştü bile.

"Bir sonraki karşılaşmamızda, artık uyanmış olacağım. Yakında görüşürüz, Orie Amca."

Birkaç hafta sonra uyanık dünyaya geri döndü ve verdiği sözü tuttu.