Kan ve Şan Arasında

"Ben Eğitmen Orum."

Orum, dojoyu dolduran gençlere bakarken içindeki kafa karışıklığı soğuk bir ifadenin ardına gizledi. Nasıl olmuştu da kendini öğretmenlik yaparken bulmuştu? Böyle bir şey planlarının kıyısından bile geçmemişti.

Aslında şu an İkinci Kabus’a meydan okumaya hazırlanıyor olması gerekiyordu. Ruh özü çoktan doygunluğa ulaşmış, yanına alacağı uygun hatıralardan oluşan güçlü bir cephaneliği titizlikle bir araya getirmişti. Hatta güçlü bir yankı satın almak için pazarlık aşamasındaydı.

Tohum'a girmek için güvenilir yoldaşlar arıyor, birkaç deneyimli uyanmış ile temas kuruyordu. Bu kişilerin her biri geçmişte Kabus Büyüsü’nün dehşetine Orum ile omuz omuza göğüs germişlerdi; bu yüzden hem becerilerine hem de karakterlerine güveni tamdı. Ancak sağlam bir birlik kurmak, salt güçten çok daha fazlasını gerektiriyordu.

Birbirlerinin güçlerini tamamlama ve zayıflıklarını örtme meselesi vardı... Çoğu insanın İkinci Kabus’a meydan okuyarak hayatlarını kumar masasına sürme fikrine bile sıcak bakmamasını saymıyordu bile. Kısacası, süreç yavaş ilerliyordu.

Peki, neden şu an Uyanmışlar Akademisi’nde bir dövüş dersi vermeye hazırlanıyordu? Orum'un gözleri bir an için kuzgun siyahı saçlı, kasvetli bakışlı genç bir kadına kaydı. İşte sebebi oradaydı.

Elbette bunu belli etmedi. Küçük Ki'nin eğitmenlerden biri tarafından kollandığının bilinmesi ona bir fayda sağlamazdı; dahası, Orum buraya onunla arkadaşlık etmeye gelmemişti. Ona hayatta kalmayı öğretmek için buradaydı ve öğrenmesi gereken derslerin hepsi sert ve acımasızdı. Bu yüzden katı bir maske takınmak zorundaydı.

Üstelik... Orum, Küçük Ki için iyi bir kıdemli olamadığını kendine itiraf etmekten utanç duyuyordu. Bu yüzden onunla samimi bir tavır takınmaya hakkı olup olmadığı bile şüpheliydi. Uykudakiler kalabalığına bakarken bir an duraksadı ve ardından buz gibi bir sesle sordu:

"Size dövüş sanatlarını öğreteceğim. Hepiniz Birinci Kabus ile yüzleştiniz, yani artık çocuk değilsiniz. Size yetişkin gibi davranılacak. Benden merhamet beklemeyin; dünya nihayetinde acımasız bir yer ve büyü size asla acımayacak."

Orum karanlık bir şekilde gülümsedi.

"...Sizce dövüşün özü nedir?"

Gençlerin çoğu sert eğitmenin önünde konuşmaya korkarak sessiz kaldı. Sadece birkaçı istifini bozmadı.

Anvil —soğuk ve ulaşılamaz bir ifadeye sahip uzun boylu genç adam— çenesini hafifçe kaldırıp sakin ve net bir sesle cevap verdi:

"Dövüşün özü, savaşçılar arasındaki bir yüzleşmedir. Daha iyi bir silaha sahip olan ve onu daha büyük bir beceri ile kullanmayı bilen savaşçı kazanır. Dövüş, kişinin cesaretinin ve iradesinin en saf tezahürüdür; bu nedenle özü şandır."

Orum ona sessizce baktı.

'Onca kelime... ama ne kadar az mantık!'

Bu zavallı çocuk babasıyla çok fazla vakit geçirmiş olmalıydı. Cesaret Muhafızı yüce bir adamdı, orası kesindi ama şövalyelik değerlerine olan sarsılmaz bağlılığı sık sık aşırıya kaçıyordu. Etki altındaki bir çocuğun zihnini böylesine garip fikirlerle doldurmaya yettiği aşikardı.

Yine de genç Anvil olabileceğinden daha iyi görünüyordu. En azından Orum onda soğuk bir pratiklik kırıntısı görebiliyordu; sözleri yüce olsa da ayakları hâlâ yere basıyordu.

'Şimdi, çok sert görünmeden bu saçma fikirleri kafasından nasıl silsem...'

Ancak Orum daha bir şey diyemeden dojoda başka bir ses yankılandı. Tören sırasında fark ettiği siyah saçlı ve gri gözlü genç, kendinden emin bir tonda konuşuyordu:

"Dövüşün özü cinayettir."

Bu basit cevap, uykudakiler kalabalığı arasında birkaç kıkırdamaya neden oldu. Orum ise ona ilgiyle baktı.

"Biraz daha aç."

"Neyini açayım? Düşman seni öldürmek istiyor, sen de o piçten önce davranıp onu öldürmek istiyorsun. Olay bundan ibaret; geri kalan her şey boş laf."

Orum bir gülümsemeyi bastırdı.

'Ne vahşi bir çocuk.'

Genç, Kuzey Bölgesi'ne gemiyle getirilmişti; yani burada ne bir arkadaşı ne de ailesi vardı... Alışkanlıkları ve tavrı düşünülürse muhtemelen hiçbir yerde de yoktu. Orum hafifçe başını salladı.

"Her savaş düşmanı öldürmek amacıyla verilmez."

Genç aniden sırıttı.

"Eh, o zaman yanlış savaşıyorsunuz demektir."

Yine bir kıkırdama dalgası yükseldi ve Orum gözlerini kırpıştırdı.

'Seni kerata...'

İçinden bir ses bu çocukla başının çok ağrıyacağını söylüyordu. Smile of Heaven, alaycı gence bakıp neşesini bastırmaya çalışarak eliyle ağzını kapattı. Anvil ise durumdan hiç hoşlanmamış gibiydi... Hatta o kusursuz soğukkanlılığını bir anlığına kaybedip başını sallayarak onaylamayan bir tonda mırıldandı:

"Saçmalık..."

En azından Muhafız'ın oğlu hâlâ bir insandı.

Orum bakışlarını arka sırada duran Küçük Ki'ye çevirdi ve dümdüz bir sesle sordu:

"Sen ne düşünüyorsun?"

Uykudakiler, eğitmenin kime sorduğundan emin olamayarak arkalarına döndüler. Ki Song pek iz bırakmış birine benzemiyordu, bu yüzden çoğu kişinin kafası karışmıştı.

Bakışların hedefi olunca hafifçe kaşlarını çattı.

Cevabı ise sakindi:

"Dövüşün özü başarısızlıktır. Eğer savaşmak zorunda kaldıysanız, zaten kaybetmişsinizdir."

Orum, aldığı cevap karşısında şaşırarak kaşını kaldırdı. Bu cevabın bir doğruluğu vardı, elbette; hatta Orum buna katılmaya meyilliydi. Bir çatışmayı çözmenin en iyi ikinci yolu, savaş daha başlamadan düşmanı öldürerek ona savaşma şansı tanımamaktı. En iyi yolu ise çatışmanın gerçekleşmesini tamamen engellemekti.

Ancak bu çatışma ve kan dökme çağında çok az kişi böyle bir cevap verirdi. Uyanmışlar, her şeyden önce yetenekli savaşçılar olmalarıyla gurur duyarlardı. Smile of Heaven, gözlerinde bir pırıltıyla büyük kıza baktı. "Dünyadaki her uyanmışa hakaret ettin... şey... Ki? Saygıdeğer ebeveynlerimiz ve Eğitmen Orum da dahil..."

Küçük Ki ona kasvetli bir bakış attı, sonra gözlerini Orum'a dikip doğrudan içine baktı.

"...Eğer gerçeklerden hakaret çıkarıyorlarsa bu benim sorunum değil."

Smile of Heaven sonunda kendini tutamayıp kahkahayı patlattı.

Orum sessizce içini çekti.

'Bununla da başım dertte olacak, değil mi?'

O zamanlar bilemezdi, elbette...

Ama onun anılarını deneyimleyen Sunny biliyordu.

Bunun, ileride dünyanın temellerini sarsacak dört kişi arasındaki ilk konuşma olduğunu biliyordu.