Kayıp Kahin

Çok uzaklarda, asıl bedeniyle çekici Usta Sunless kılığındaki Sunny, Fildişi Adası’nın kıyısında oturmuş, yüzünde tevekkül dolu bir gülümsemeyle sessizce acı çekiyordu.

“Kahretsin... Tam bir işkence bu.”

Burnu kaşınıyordu.

Zaten bir sonsuzluktur kaşınıyor gibiydi ama ne yazık ki kaşıyamıyordu. Aslında yerinden bile kıpırdayamıyordu çünkü Song Ordusu’nun savaş kampının tepesindeki Bulut Peçesi yırtılmış, dünyayı kör edici beyaz bir ışığa boğmuştu.

Kamp aşağıda bir şehir gibi uzanıyordu; nizami caddelerde hiçbir hareket yoktu, orayı dolduran sayısız insan hareketsiz heykellere dönüşmüştü. Silüetleri, bembeyaz ve bulanık arka plana çizilmiş siyah gölgeleri andırıyor, bu keskin parlaklığın içinde eriyip gidiyorlardı.

Neyse ki bu manzara gözlerinin küle dönüşmesinden değil, sadece yaşarmasından kaynaklanıyordu.

Azize Tyris, Hisar'ı fethetme görevi için keşif birliğine eşlik etmek üzere ayrıldığından beri, Kılıç Ordusu’nun ana kampı onun korumasından mahrum kalmıştı. Bu yüzden herkes akkor halindeki uçurumun yok edici bakışlarından nasıl sağ çıkacağını öğrenmek zorunda kalmıştı; aradan geçen birkaç haftanın ardından, artık bulutlar yarıldığında ölenlerin sayısı bir hayli azalmıştı.

Elbette, yaklaşan tehlikeyi önceden haber verecek önlemler alınmıştı.

Sunny bunun tam olarak nasıl başarıldığından emin değildi ama Kılıç Alanı’nda hem sıradan hem de uyanmış pek çok yetenekli isim vardı. Birilerinin bulutların hareketini tahmin edecek bir yöntem geliştireceğinden şüphesi yoktu; gerçi uyarılar nadiren bulut yarılmasından bir dakika önce geliyordu, yani yöntemin hâlâ geliştirilmeye ihtiyacı olduğu ortadaydı.

Bu kez bulutlar tam Sunny, Cassie’yi ararken yarılmıştı; ona da oturup tehlikenin geçmesini sabırla beklemekten başka çare kalmamıştı. O anın üzerinden neredeyse bir saat geçmişti ve gri peçe nihayet kendini onarmaya dair işaretler gösteriyordu.

On dakika sonra kör edici parlaklık sonunda dindi ve Sunny hırsla burnunu kaşıdı.

“Ah... kahretsin...”

Tanrıkabri’nde hapşırırken ölen biri olup olmadığını merak ederek ayağa kalktı ve etrafına bakındı.

Sunny, Fildişi Adası’ndaki her yeri, Fildişi Kule’nin yeraltı katı ve Cassie’nin özel odaları dahil çoktan kontrol etmişti. Zincir Kıran’ın her kabinine bakmış, Ateş Muhafızları’na da sormuştu.

Kör kahini kimse görmemişti; bu da tek bir anlama gelebilirdi: Büyük Valor Klanı’nın kâhyası olarak görevlerini kampın bir yerlerinde yerine getiriyordu.

Tabii sıra dışı bir durum yaşanmadıysa...

Kaşlarını çatarak Fildişi Adası’nı yere sabitleyen yedi zincirden birine doğru yürüdü ve üzerinden yürüyerek aşağı indi. Sunny, gölge duyusunu burada serbest bırakmak konusunda isteksizdi, bu yüzden en iyisi gidip bizzat kontrol etmekti.

Neyse ki Kılıç Ordusu’nun karargâhı ve Kral’ın ikametgâhı olan taş kale Valor Kalesi pek uzak değildi. Birkaç dakika içinde oraya ulaştı ve kapıdaki muhafızların şüphe dolu bakışları altında kendini rahatsız hissederek giriş önünde duraksadı.

Mesele şuydu ki... Sunny bu kaleye her zaman ya Nephis ya da Cassie’nin eşlikçisi olarak girmişti. Buraya hiç tek başına gelmemişti ve içeri girmesine izin verilip verilmediğinden bile emin değildi.

Boğazını temizledi, bir an tereddüt etti, içinden utançla irkilerek otoriter bir tonla muhafızlara seslendi:

“Ben Sör Sunless, Ateşli Muhafızlar’ın Şövalye Komutanı. Kenara çekilin.”

“Tanrılar aşkına, bunu gerçekten söyledim...”

Muhafızlar ona biraz daha dik dik baktı. Sonunda içlerinden biri bıyık altından güldü.

“Ah, evet. Kim olduğunuzu çok iyi biliyoruz... Sör Sunless.”

Sesindeki alay gizli bile değildi ama yine de muhafızlar kenara çekildi.

Sunny onlara bir an ters ters baktı, sonra kapıdan içeri yürüdü.

Eşiğin yarısındayken birden durdu, birkaç adım geri gitti ve kaba muhafıza bir süre baktı.

Ardından yüzünde hoş bir gülümseme belirdi.

“...Yoksa beni düelloya mı davet etmek istiyorsun?”

Muhafızın rengi hafifçe attı, titredi ve yavaşça başını salladı.

“H—hayır... Şövalye Sunless, efendim.”

Sunny’nin gülümsemesi tehditkâr bir şekilde parladı.

“Ben de öyle düşünmüştüm.”

Bununla birlikte, arkasına bakmadan kaleye girdi.

Nephis de kampta olmadığı için insanlar ona olan küçümsemelerini gösterme konusunda iyice cesaretleniyordu. Sunny bunu pek umursamıyordu ama artık can sıkıcı olmaya başlamıştı. Belki de onlara bir alçakgönüllülük dersi daha vermenin vakti gelmişti...

Ama şimdi değil.

İç çeker

Sunny, Valor Klanı’nın renklerini taşıyan en yakın kişiyi buldu ve Song of the Fallen’ın buralarda olup olmadığını sordu.

Aslında olumlu bir yanıt beklemiyordu ama adam şaşırtıcı bir şekilde sadece başını salladı ve ona kalenin derinliklerindeki belirli bir odayı tarif etti.

Odanın birkaç şövalye tarafından korunması onu duraksattı. Yüzünde hiçbir ifade belirmese de Sunny bir an tüm vücudunun gerildiğini hissetti, kalbi hızla çarpmaya başladı.

Bu yükselmiş muhafızlar, Cassie’yi korumak ve Valor Klanı’nın ona ne kadar değer verdiğini göstermek için mi gönderilmişti... yoksa kaçmadığından emin olmak için mi oradaydılar? Odada, ikisinin Gece Tapınağı’nda unutulmaz zamanlar geçirdiği o yere benzer, güçlerini kesen büyülü bir kafes mi vardı?

Hükümdar katili bir isyanın çift taraflı ajanı olmanın yükü buydu işte... Sunny, ihanetinin ne zaman ortaya çıkacağını, o anın bir kalp atışı kadar yakın olup olmadığını asla bilemiyordu.

Bir an bekledi, sonra resmi bir tavırla sordu:

“Azize Cassia içeride mi?”

Şövalyelerden biri ona sertçe baktı... sonra başıyla onaylayıp arkasını döndü ve kibarca kapıyı çaldı.

“Bir ziyaretçiniz var, hanımım.”

Cassie’nin yanıtını duyunca kapıyı açtı ve Sunny’nin içeri girmesine izin verdi.

Oda sade döşenmişti ama oldukça konforluydu. Yumuşak bir kanepe, birkaç koltuk, üzerinde taze meyveler ve ikramlıklar olan ahşap bir masa, hatta havayı serin tutan bir yadigar vardı; uyanmış dünyadan gelen birkaç şişe içeceği saymıyordu bile. Vermilyon rengi perdeler rüzgârda hafifçe dalgalanıyor, dar pencereden içeri güneş ışığı süzülüyordu.

Cassie, kanepede yarı oturur yarı uzanır vaziyetteydi; güzel yüzünde aşırı yorgunluğun izleri vardı. Bir eli halsizce aşağı sarkmış, diğeri ise gümüş bir kadehi tutuyordu.

Sunny bir an endişelendi, sonra vücudunda herhangi bir yara olmadığını anlayınca rahatlayarak içini çekti.

Bu sırada kör kahin başını ona doğru çevirdi.

“...Kim o?”

Kaşlarını çattı.

Zaten bilmesi gerekmez miydi?

Sonra tekrar düşündü... zihinsel bağları aktif görünmüyordu, bu da Cassie’nin yükselmiş yeteneğinin bir sebeple baskılandığı anlamına geliyordu. Eğer birkaç saniye sonra ne olacağını hissetmesini sağlayan uyanmış yeteneği için de aynısı geçerliyse, o zaman gerçekten ve tamamen kör demekti.

Sunny’nin kaşları daha da çatıldı.

“Benim, Azize Cassia. Usta Sunless.”

Yükselmiş muhafızlara bir bakış attı ve hiç merasim yapmadan kapıyı kapattı. Bu, konuşmalarına kulak misafiri olmalarını engellemezdi ama hiç yoktan iyiydi.

Cassie’nin yüzünde solgun bir gülümseme belirdi.

“Sunny... burada olman iyi oldu. Ben de tam birinden bana Fildişi Adası’na kadar eşlik etmesini istemeyi düşünüyordum.”

Sunny derin bir nefes aldı, bir an düşüncelerini tarttı ve sonra açıkça sordu:

“Sana ne oldu?”

Cevabı zaten bildiğini düşünüyordu. Geriye dönüp bakınca her şey gayet açıktı.

Cassie içini çekti, ardından başını kanepenin yumuşak kolçağına bıraktı.

Sesi biraz yorgun geliyordu:

“...Öz tükenmesi.”