Karşılıklı Çıkar

Morgan’ın sözlerinin ardından birkaç anlık sessizlik çöktü. Yıkım Uyanışı onu dikkatle süzdü, sonra burun kıvırdı.

“Ciddi olamazsın…”

Morgan’ın yüzündeki hafif tebessüm bir süre oyalandı, sonra iz bırakmadan silindi. Gözlerindeki neşe kırıntısı da kaybolmuş, yerini yalnızca soğuk bir yoğunluğa bırakmıştı. Birden, tüm oda ürkütücü bir keskinliğe büründü; sanki buradaki her köşe ve yüzey aniden keskin birer bıçağa dönüşmüştü.

Hükümetin seçkin ama sıradan üyelerinden azının yüzü soldu.

Morgan derin bir iç çekti.

“Neden ciddi olamayayım ki? Hatta bana kalırsa, durumu kavrayamayan sizsiniz, saygıdeğer Aziz Cor.”

Hükümetin üst düzey yöneticilerinin yüzlerine yavaşça baktı, sesinde en ufak bir eğlence kırıntısı olmadan konuştu:

“Gece Hanedanı, Song tarafından yutuldu. Kaleleri fethedildi, yöneticileri öldürüldü ve Azizlerinin cesetleri, akli dengesi bozuk bir canavar tarafından elbise gibi giyiliyor. Benim hanedanım ile Solucan Kraliçesi arasındaki savaşta, sahte bir tarafsızlığa aptalca tutunmaya çalışanları bekleyen kader bu.”

Karanlıkça gülümsedi ve sesi sakin olduğu kadar keskin bir tonda ekledi:

“Bu soruyu kendinize zaten sormuş olmalısınız... Ki Song bu savaşı kazanmak için hiçbir şeyden çekinmeyeceğini gösterdiğine göre, şimdi bize ne olacak? Gece Hanedanı taraf tutmayı reddetmişti ve sonunda seçim onlar adına yapıldı. Sizin de başınıza aynısının gelmeyeceğini mi sanıyorsunuz? Onun tarafından yok edilecek bir sonraki taraf olmayacağınıza dair sizi bu kadar emin kılan ne?”

Yıkım Uyanışı yanıt vermekte tereddüt etti, ne diyeceğini bilemez bir haldeydi. İfadesi kararmıştı.

Morgan küçümseyerek başını salladı.

“Zamanın akışına ayak uyduramayanlar, onun içinde boğulur. Siz zaten bir adım geridesiniz ve zaten bir seçim hakkınız yok. Tarafsızlığınız geçmişte kaldı; şimdi en iyi ihtimalle ikiyüzlülük, en kötü ihtimalle ise beceriksizlikten ibaret. Büyük Klanlar savaşı başlatmış olabilir, ama bu, diğerlerinin ondan kaçabileceği anlamına gelmez. İnsanlığın kaderi, Tanrımezarı’nda kimin zafer kazanacağına göre belirlenecek ve bu, sizin de kaderleriniz demek. Günün sonunda, karar verebileceğiniz tek şey, hangi tarafa boyun eğeceğinizdir.”

Yaşlı adam ona dik dik baktı. Dudaklarının kenarı seğirdi ve öfkeyle tükürdü:

“Peki kimin hatası bu…”

Ancak sakin bir ses onu böldü.

Tüm o süre boyunca sessiz kalan Ruh Biçici Jet, nihayet konuştu.

“Suç atfetmenin bir anlamı yok, Aziz Cor.”

Morgan, tüyler ürpertici güzellikteki kadına baktı.

Jet soğuk ve sakindi; buz mavisi gözleri ve kısa, kuzgun karası saçları vardı. Şöhreti birazdan öte uğursuzdu, ama aynı zamanda zorluydu. Her şeyden önce, acımasız yetkinliğiyle biliniyordu.

Morgan, Ruh Biçici’yi pek iyi tanımıyordu ama Kara Kafatası Savaşı’nda ve daha sonra Kabus Çölü’nde omuz omuza savaşmışlardı. Hükümetin Aziz’i hakkında iyi bir izlenimi vardı.

Jet... mantıklıydı.

Sanki düşüncelerini yankılarcasına, buz gibi kadın bakışlarını Morgan’a çevirdi ve tembelce konuştu:

“Sözleriniz biraz rahatsız edici, Leydi Morgan. Birine boyun eğmemiz gerektiğini söylüyorsunuz... Ben bunu birini desteklemek zorunda kalmak olarak görmeyi tercih ederim, gerçi. Ne de olsa, bizim gücümüze ihtiyaç duyan Hükümdarlar; tersi değil.”

Ruh Biçici soğukça gülümsedi ve sordu:

“Peki, neden Song yerine Cesaret’i desteklemeyi seçmeliyiz? Ne de olsa... şu an için Kılıç Diyarı’nın aleyhine gibi duruyor.”

Morgan gülümsemesine karşılık verdi.

Gerçekten de mantıklıydı.

Sanki Jet bunun olmasını zaten bekliyormuş gibiydi. Belki de bekliyordu; Cesaret’in bir sonraki adımının ne olacağını tahmin etmek zor değildi.

“Çünkü Ki Song iğrenç bir varlık; asla doğmasına izin verilmemesi gereken aç bir canavar. Onun Özelliği’nin ne olduğunu ve krallığının neye dönüşebileceğini biliyorsunuz. Yaşayanları mı, ölüleri mi yönettiği umurunda değil... peki, insanlığı hayatta tutacağına gerçekten güveniyor musunuz?”

Ruh Biçici Jet bir süre sessizce ona baktı, sonra arkasına yaslanıp kıkırdadı.

“Bana, bunca insan arasında söylenecek ne ironik bir şey. Teşekkür ederim, Leydi Morgan. Mizah anlayışınızı takdir ediyorum. Şimdi, asıl nedeni duyabilir miyiz?”

Morgan gülümsedi.

“Takdir edilmek güzel bir duygu. Elbette. Öncelikle... üçünüz, şu an Bastion’a yürüyen kişiyle bir Kabus’taydınız. Onun neler yapabileceğini ve ahlak, merhamet veya insanlık onuru gibi konulardan etkilenmediğini biliyorsunuz. Bastion’da milyonlarca insan yaşıyor; kaleyi savunabilirim ama ötesindeki şehri tek başıma koruyamam. Azize Athena, son dört yıldır orada yaşıyorsunuz. O kişinin Kılıç Diyarı’nda serbest bırakılmışken, arkanıza yaslanıp hiçbir şey yapmamak gerçekten içinize siniyor mu? Diğerlerinizin de mi?”

Kurtlar Tarafından Büyütülmüş olan, ona karanlık bir bakış fırlattı ama hiçbir şey söylemedi.

Hükümet liderleri de sessizdi, ifadeleri yorgunlukla doluydu.

Yalnızca Ruh Biçici endişeli görünmüyordu.

“Cesaret Klanı’ndan bir üyenin bize ahlak ve merhamet hakkında ders vermesi biraz komik, ama neyse. Bu gerçekten de geçerli bir neden, her ne kadar zayıf olsa da. Başka ne var?”

Morgan omuz silkti ve Düş Tüccarı Aziz Thane’e baktı; Şansölye’nin yanında oturan, belirgin bir şekilde endişeli, eğilimleri belirsiz, gösterişli Yüce Varlık’a.

“Şey, saygıdeğer Aziz Thane daha önce Fildişi Adası’nın Bastion’dan ayrılışını saklamamıza yardım etmişti. Bunu göz önünde bulundurursak, Song Klanı hükümetin Kılıç Diyarı ile müttefik olduğunu zaten varsaymış olabilir... Şu anda konuştuğumuz gibi, bu algılanan hakaret için hepinizi cezalandırmak üzere önlemler hazırlamadıklarını kim söyleyebilir? İşlemediğiniz bir suçtan dolayı zaten cezalandırılma tehdidi altındayken, bari gidip o suçu işleyin.”

Aziz Thane’in yoğun rimelli ve boyalı gözleri büyüdü.

“Bu... siz, siz beni zorladınız! Suikast olayı yüzünden elinizde koz vardı!”

Morgan umursamazca omuz silkti.

“Gerçek şu ki, bu oldu ve o Song kardeşler oldukça kindar.”

Öfkeli Aziz’e bir gülümseme bahşederek, Ruh Biçici Jet’e geri döndü ve ciddi bir tonda ekledi:

“Ancak en önemli neden... sizin çaresizce ihtiyacınız olan bir şeye sahip olmam.”

Ruh Biçici bir kaşını kaldırdı.

“Öyle mi?”

Morgan başını salladı.

Birkaç an sessiz kaldı ve sonra gülümsedi.

“…Gece Hanedanı’nın kalıntıları bende.”

Anında odada ölüm sessizliği çöktü.

İfadesi değişmedi.

“Hepsi benim himayemde, önemli sayıda hayatta kalan Yüce Varlık da dahil. Ben gelmeden hemen önce, her şeyden çok bunun için paniklemeliydiniz. Deniz konvoylarına okyanus boyunca rehberlik etmek için onlara en çok siz ihtiyaç duymuyor musunuz? Gece Gezenler olmadan, uyanık dünyanın altyapısı onarılamaz hasar görecektir. Ve şimdi onları kontrol eden benim.”

Morgan Ruh Biçici’ye, sonra Aziz Cor’a ve nihayet Şansölye’ye baktı.

“Düşmanımın doğası göz önüne alındığında, onlara pek ihtiyacım yok. Onları o adamla savaşmaya göndermek, onu yalnızca daha güçlü kılacaktır. Ama... babamın Diyarı’nı savunmama yardım edecek güçlü Yüce Varlık savaşçılarına ihtiyacım var.”

Uzun bir sessizlik anı yaşandı. Morgan hareketsiz kaldı, vücudu rahattı. İfadesi hiçbir duygu ele vermiyordu.

Sonunda, Şansölye ağır bir iç çekti.

“Savaşın götürdüğü Uyanmış sayısı göz önüne alındığında, uyanık dünyadaki durum zaten vahim. Açılan Kapılar’a karşı nüfus merkezlerini savunacak ve birliklerimize liderlik edecek birileri olmalı. Yani... üç. Hükümetin Azizlerinden üçü size destek verecek, Leydi Morgan. Daha fazlası değil.”

Bir an onu süzdü, sonra zarafet ve nezaketle başını salladı.

“Sizinle iş yapmak bir zevkti, Şansölye. Zaman çok önemli, bu yüzden formalitelere takılıp kalmazsam beni affedin. O üç Aziz’i hemen alacağım.”

Adam bir süre ona karanlıkça baktı.

“…Zevk tamamen bana ait, Leydi Morgan.”

Tarafsızlık, gerçekten de bir efsaneydi.

Daha önce değilse bile, şimdi öyleydi.