Bürokratik Düğüm

NQSC kaos içindeydi.

Gece Hanedanı'nın kalelerindeki kan dökülmesinin şehre verdiği hasar, bazı çatışmalar kısa süreliğine sokaklara taşmış olsa da asgari düzeydeydi. Ancak, vatandaşların moraline vurulan darbe ağır oldu. Gerçekte ne olduğuna dair haberler yavaş yayılıyordu ve bu kez, hükümetin propaganda makinesi bile benzeri görülmemiş ve uğursuz olayı nasıl ele alacağını bilemiyordu. Bu yüzden, çılgın söylentiler yayılıyor, zaten tedirgin olan insanları daha da güvensiz hissettiriyordu.

Kabul etmek gerekirse, gerçek pek çok açıdan söylentilerden çok daha kötüydü.

Şehrin sokakları garip bir şekilde ıssızdı. Dışarı çıkmaya cesaret edenler telaşlı adımlarla yürüyorlardı. Toplu taşıma araçları gergin bir sessizliğe bürünmüştü… Yangınlar söndürülmüş, ama duman sütunları hâlâ gökyüzüne yükseliyordu.

Bu kasvetli atmosferde, zırhlı PTV'lerden oluşan bir konvoy hükümet binasının önünde durdu ve garip, canlı kızıl gözlü genç bir kadın araçlardan birinden dışarı çıktı.

Normalde Morgan, resmi bir ziyaret için uygun kıyafetlere bürünürdü ama dış görünüşe zaman harcamak, bugün sahip olmadığı bir lükstü. Bu yüzden, hâlâ savaş zırhını giyiyordu, kırmızı pelerini rüzgarda hafifçe dalgalanıyordu.

Elleri, siyah çelikten dövülmüş karmaşık zırh eldivenleriyle kaplıydı. İşçilik muazzamdı ama daha hassas işleri yapmaya çalışırken hâlâ hantaldılar. Ne yazık ki, bu konuda yapabileceği pek bir şey yoktu.

Morgan, kalıplı deri eldivenlerini özlemişti.

Zırhlı PTV'lerden küçük bir muhafız ordusu döküldü — çoğu klanın sıradan hizmetkârlarıydı, bu yüzden varlıkları tamamen sembolikti. Hükümet binası kuşatılacakmış gibi görünüyordu ki amaç da buydu.

Sakin ve hafif küçümseyici bir ifade takınarak, Morgan merdivenleri çıktı ve kaleye girdi. Lobideki hükümet çalışanlarının girişine tepki gösterdiğini, şaşkınlık nidaları duyduğunu gördü. Kimileri soldu; diğerleri onun olağanüstü güzelliğine kapıldı. Hiçbirine dikkat etmedi ve kendinden emin adımlarla ilerledi.

Biraz daha soğukkanlı bir adam ona derin bir reverans yaptı.

"Leydi Morgan. Neden…"

Ona soğukça baktı ve adamın istemsizce bir adım geri çekildiğini gördü.

"Beni konsey odasına götürün."

Tereddüt etti.

"Ama…"

Bakışları biraz daha yoğunlaştı ve adamın yüzündeki tüm kan çekildi.

"Ş-şu taraftan, leydim…"

Maiyeti lobide kaldı, o derin yeraltına götürülürken.

Yolda sayısız güvenlik kontrol noktası ve tahkim edilmiş dar geçit vardı. Yine de kimse onun yolunu kesmeye ya da yavaşlatmaya cesaret edemedi — isteseler bile yapamazlardı. Başka bir gün olsa karmaşık bir diplomatik prosedür dansı yaşanırdı ama bugün Morgan'ın keyfi yoktu.

Hükümetin karar vericileri de büyük olasılıkla izinlerini vermişlerdi.

Yakında geniş bir konferans odasına girdi. Oda, amacı göz önüne alındığında acı verici derecede sıradan görünüyordu ama mesele tam da buydu. Hükümet, yaptığı her şeyde agresif bir şekilde faydacıydı, sanki üyelerine amaçlarını ve işlevlerini sürekli hatırlatmak ister gibiydi.

Odada, bir projeksiyon masasının etrafında toplanmış birkaç düzine insan vardı — hem sıradan hem de uyanmış kişiler. Hükümet ikisi arasında ayrım yapmıyordu ve liderleri, Kâbus Büyüsü'nü taşıyanlar ile taşımayanların bir karışımıydı. Hatta mevcut Şansölye sıradan bir adamdı, tıpkı bir önceki gibi.

Morgan yine de ona hiç dikkat etmedi. Bunun yerine, beş kişiye odaklandı.

Yıkım Uyanışı, Rüya Tüccarı, Ruh Biçici, Bülbül ve Kurtlar Tarafından Büyütülen. Hükümetin beş Azizi.

Konferans odasındaki insanlar birkaç dakika önce hararetli bir tartışmanın ortasındaydı ama o içeri girdiğinde hepsi sustu, ona şüphecilikten dehşete kadar değişen ifadelerle bakıyorlardı.

Morgan onlara hoş bir gülümseme bahşetti, sonra bir sandalye aldı, masadan uzaklaştırdı, oturdu ve bacak bacak üstüne attı.

Onların bölgesindeydi ve sayıca azdı, matkap gibi delici yoğun bakışlar üzerindeydi. Yine de sanki hükümetin liderleri gergin olanlardı — Morgan ise tamamen rahattı.

"Bayanlar ve baylar. Hepinizi görmek güzel."

Birkaç anlık gergin bir sessizlik oldu, ardından Şansölye, Yıkım Uyanışı'na kısa bir bakış attı. Yaşlı adam — her zamanki gibi tatsızdı — ona baktı ve dişlerini sıktı.

"…Ne istiyorsun, Azize Morgan?"

Onun ağır bakışlarını kendi ürpertici bakışlarıyla karşıladı.

"Doğrudan işe mi geçelim o zaman? Seni de görmek bir zevk, Aziz Cor."

Alaycı bir şekilde homurdandı.

"Hoşbeş etmeye mi geldin? Gördüğün gibi, bir şeyin ortasındaydık."

İfadesi karardı, zar zor bastırılmış bir öfke ipucu ele veriyordu.

"Sana ve o çok yüce klanına teşekkürler."

Normalde daha nazik olurdu. Ama bugün, Yıkım Uyanışı kadar deneyimli biri bile sakinliğini korumakta zorlanıyor gibiydi.

Morgan kaşlarını kaldırdı, sanki içtenlikle şaşırmış gibi.

"Benim klanım mı? Elbette, o Song aşırılıkçılarının suç eylemlerini benim aileme yüklemiyorsunuzdur."

Umutsuzlukla başını salladı.

"Önce, kız kardeşime sebepsiz bir saldırı düzenliyorlar… üstelik bir kapı krizi sırasında. Sonra, şanlı Gece Hanedanı'nın soylu üyelerini katlediyorlar ve dünyayı kaosa sürüklüyorlar. Bana öyle geliyor ki, babam ve yüce ailemin saygıdeğer üyeleri, bu Song teröristlerinin kötülüğünü durdurmaya gerçekten çalışan tek kişiler. Yine de burada sıcak karşılanmıyorum. Aksine, bana soğuk davranılıyor…"

Yaşlı adam ona karanlık bir bakış attı.

"Bana o alaycı tavrını bırak, kızım. Sen doğmadan çok önce Kâbus Büyüsü'ne karşı savaşıyordum. Gece Hanedanı'nın kurulduğunu izledim ve şimdi, onun düştüğünü gördüm. Elbette, bunun insanlığın kaderi için ne anlama geldiğini anlıyorsundur… ah, neden uğraşıyorum ki! Belki de anlamıyorsundur. Hepiniz aklınızı kaçırmış gibisiniz."

Başını salladı ve derin bir iç çekti, aniden daha da yaşlı görünerek.

"…Sadece ne istediğini söyle bize."

Morgan kirpiklerini birkaç kez kırpıştırdı, masum bir ifadeyle odaya bakarak.

Bakışları, Ruh Biçici, Kurtlar Tarafından Büyütülen ve Bülbül üzerinde, diğerlerinden bir saniyenin çok küçük bir kısmı kadar daha uzun süre oyalandı.

Sonra hafifçe gülümsedi.

"Şey… biliyorsunuz… babam bana gidip birkaç Aziz bulmamı söyledi…"