Karanlığın Dansı

"Kahretsin."

Işıkkatili Hisar'ı çoktan ele geçirmişti...

Haliyle, Ki Song’un Etki Alanı da şimdiden Tanrımezarı’nın üzerine çökmüştü.

Antik kalenin karanlığında Revel’ın sesi yankılanıp cesetler canlanmadan önceki o salise içinde Sunny birkaç sonuca daha varmıştı ama derin derin düşünecek vakti yoktu.

Madem Revel buradaydı, o halde ilk oku fırlatan Ayduvağı olmalıydı. Arkadan saldıran o ikisi de... Sessiz Avcı’dan başkası olamazdı.

Başka kim vardı burada?

Üç Azize, Kraliçe’nin kızları olsalar bile, yanlarına baskın avantajını alsalar dahi Kılıç Ordusu’nun fetih kuvvetiyle aşık atamazlardı. Eğer Ki Song bizzat burada değilse, neyi planladıklarını anlamakta güçlük çekiyordu.

Ki Song ise bizzat burada olamazdı; bunun basit bir sebebi vardı: On dört Azize’den hepsi değil, sadece ikisi ölmüştü.

Katledilen iki şampiyonun cesetleri dirilip eski yoldaşlarına atıldı. Ancak pek bir varlık gösteremediler. Daha kımıldadıkları an Nephis’in kılıcı birinin kellesini uçurdu, diğeri ise Aziz Jest’in baston kılıcıyla feci şekilde parçalandı. Her şey bir kalp atışı kadar kısa sürede, Sunny ince bıçağın hareketini fark bile edemeyecek kadar hızlı gerçekleşmişti.

Ulu Dehşet’in cesedi, Roan’ın kılıcından fırlatıyor gibi göründüğü kör edici bir yıldırım darbesiyle geriye savruldu. Yaratık yavaşlatılmıştı ama henüz yok edilmemişti.

Geriye kalan Kılıç Azizlerinin her biri birer hareket patlamasıyla harekete geçti; Görünüş güçlerini çağırırken ya da Ulvi formlarına bürünürken dört bir yana dağıldılar. Kale kapılarının önü bir anda aşırı kalabalıklaşmıştı.

Sunny, ağır zırhlı bir gergedan formuna bürünen Aziz Rivalen’in antik kalenin ahşap kapılarına çarpıp onları darmaduman ederek Sessiz Avcı’yla yüzleşmek üzere içeri daldığını gördü.

Azize Helie’nin Ulvi formu ise devasa, zarif bir kentaura dönüşmüştü; dört toynağıyla kendini ileri fırlatırken aynı anda bir ok fırlattı.

Ancak Sunny onları izleyerek vakit kaybetmedi.

Hedefi Revel’dı.

Helie’nin oku hedefe varmadan, Sunny odachisini savururken gölgelerin içinden çoktan adımını atmıştı. Göğsünde ağır bir his vardı; eğer son tahmini doğruysa, bu savaşı kolayca bitirmek için elindeki tek şans bu olacaktı.

Ne yazık ki Işıkkatili çok hızlı ve çok yetenekliydi. Rahat bir adımla dans edercesine uzaklaşarak, Sunny’nin ani ve öngörülemez saldırısına rağmen darbeyi keskin daosuyla savuşturdu. Aynı hareketle Helie’nin okundan da sıyrıldı.

"Gölgelerin Lordu, yanılmıyorsam..."

Boğuk sesi sakinliğini koruyordu.

Sunny içinden bir küfür savurdu.

Bir an sonra, dünyayı sarsacakmış gibi hissettiren sağır edici bir uluma duyuldu ve yukarıdan bir yerden aşağı süzülen vahşi bir siluet, Kılıç Etki Alanı Azizlerinin tam ortasına indi.

Revel’ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

"...Sen benimsin."

Ve o anda...

Saf karanlıktan oluşan bir sel aniden etraflarındaki her şeyi yuttu; gerçek, elementel bir karanlıktı bu. Sunny’nin gölge duyusunu boğdu, onu kör etti ve aynı zamanda kendi element kaynağıyla olan bağını kesti.

Bir salise sonra, etrafındaki mekânın büküldüğünü hissetti ve savaşın gürültüsü aniden uzaklaştı. Sanki kalenin başka bir yerine ışınlanmış, fetih gücünün geri kalanından koparılmıştı.

Bunun Revel’ın kullandığı bir Yadigar mı, başka bir Song Azizinin gücü mü yoksa göl Hisarı’nın bir parçası mı olduğunu bilmiyordu. Ancak nerede olursa olsun, orada kendisiyle birlikte birinin daha olduğunu biliyordu.

"Gerçek karanlık..."

Gerçek karanlık, gölgelerin doğal düşmanıydı. Görünüşlerin ne kadar eşsiz ve çeşitli olduğu düşünülürse, Sunny er ya da geç bu elemente yatkınlığı olan bir Uyanmış ile karşılaşacağını biliyordu. Pusuyu neden sezemediğini ve Revel önlerine çıkana kadar onu neden göremediğini de şimdi anlamıştı.

Neden onca insan arasından Ki Song’un kızlarından biri olmak zorundaydı ki? Üstelik Song prenseslerinin hepsi, Kraliçe ile kan bağları olmamasına rağmen paylaştıkları Canavar Tanrı’nın soyuyla karanlığın ne alakası vardı? Şansına... elementel karanlığa karşı tamamen savunmasız sayılmazdı.

Sunny odachisini serbest bıraktı ve yere düşmesine izin verdi. Silah yere değmeden hemen önce Yılan, Ruh Silahı formundan sıyrılıp devasa bir ateş böceğine benzeyen bir Kabus Yaratığına dönüştü; Sunny’nin çok uzun zaman önce Yanık Orman’da öldürdüğü Bozulmuş ucubelerden biriydi bu.

Karanlık gölgelerin doğal düşmanı olabilirdi ama o da ışıktan korkardı. Yılan’ın gövdesi parlak bir ışıkla alev alarak karanlığı kovdu. Sunny bir anda kendini bitkilerin istila ettiği devasa bir salonun ortasında buldu. Çatlak duvarlardan, kabarmış zeminden ve kırık tavandan sarkan kökler ile kızıl sarmaşıklar, burayı bir balta girmemiş ormana çevirmişti. Işıkkatili birkaç metre ötede durmuş, ona aynı mesafeli ifadeyle bakıyordu.

Karanlığı geri çekilmişti ama yenilmemişti; aksine, etraflarında karanlık bir bulut gibi dönerek Yılan’ın yaydığı ışığı boğmaya çalışıyordu. Şimdilik iki element arasında kırılgan bir denge kurulmuş gibiydi; ikisi de diğerini yok edemiyordu.

Azize ve İblis gölgelerinden yükselirken Sunny maskesinin ardında gülümsedi.

"Bunun gerçekten işe yarayacağını düşünmemiştin herhalde, değil mi?"

Revel bir süre Azize’yi süzdü, sonra başını salladı.

"Hayır. Düşünmemiştim."

Bununla birlikte, arkasından aniden iki figür daha öne çıktı.

Sunny’nin iliği kemiği dondu.

Işıkkatili Revel’ın —Ki Song’un Ulviliğe ulaşan ilk kızının— her iki yanında duranlar...

Onun iki kusursuz kopyasıydı.

Her ikisi de güzeldi; üzerlerinde koyu renkli deri zırhlar, kuzgun siyahı saçlar ve obsidyen gözler... karanlık, soğuk ve nefes kesici.

Bir anda Sunny’nin karşısında üç tane Revel belirmişti... ya da bir Revel ve onun iki tecellisi.

Sanki Sunny kendi yansımasına bakıyor gibiydi.

Gözleri hafifçe irileşti.

"Yansıma..."

Bir sonraki an, Yansımalar kendi karanlık sellerini serbest bıraktılar ve ışık bir anda boğulup gitti...

Antik Hisar’ın dışındaki taş basamaklarda, birkaç Azize ele avuca sığmaz Sessiz Avcı ile çarpışıyordu.

Kapıların ötesinde ise geri kalanlar, üç vahşi canavara karşı amansız bir kavgaya tutuşmuştu. Bunlardan biri Ki Song’un kızlarından biri olan Yalnız Uluma’ydı. Diğer ikisi ise Mordret’in Yansımalarıydı. Ölü Ulu Dehşet’in cesedi de oradaydı; hasar almıştı ama durmaya niyeti yoktu.

Salonun daha derinlerinde, Dagonet’ten Aziz Jest devasa bir gargoyle ile yüzleşiyordu. Yaratığın gri taştan oyulmuş gibi duran soylu yüzünde mesafeli ve kasvetli bir ifade vardı.

Yaşlı adam sırıttı.

"Keder Azizi, ha?"

Gargoyle başını hafifçe eğdi.

Aziz Jest üzüntüyle başını iki yana salladı.

"Aman Tanrım... Şu Ravensong kızı, bana karşı dövüşmesi için dünyanın en sıkıcı adamını göndermek zorundaydı zaten. Ne kadar da kaba..."

Ve başka bir yerde, görkemli kalenin en üst katında...

Nephis, üç narin genç kadın tarafından kuşatılmıştı. Her birinin büyüleyici hatları, beyaz saçları ve solgun ay ışığının parıltısıyla ışıldayan güzel gözleri vardı.

Neph’in yanağındaki kesik hâlâ duruyordu, yüzünün sol tarafı kanla boyanmıştı.

Kesik yere hafifçe dokundu ve parmaklarına baktı; kanı görünce kaşlarını çattı.

"...Prenses Ayduvağı sen misin?"

Genç kadınların üçü de gülümsedi.

Ancak sadece biri konuştu:

"Ta kendisi. Fakat..."

Gözlerindeki o solgun parıltı yavaşça sönerek onları dipsiz, ışık girmeyen bir boşluğa açılan iki kapkara pencereye dönüştürdü.

Bir anda salon daha soğuk, daha karanlık ve yankılanan bir boşlukla doluymuş gibi hissettirdi.

"Bana Siyah Ay da derler. Bu ismin bana daha çok yakıştığını düşünüyorum."

Nephis tekrar parmaklarına baktı. Derisinin altında hiçbir parıltı yoktu. Kılıcının namlusu donuk kalmış, o akkor ışıktan mahrum kalmıştı.

Yarası iyileşmiyordu.