Karanlığın Çöküşü

Çok uzaklarda, Sunny’nin bedenlerinden biri İsimsiz Tapınak’ın merdivenlerinde oturuyordu.

Kılıç Ordusu’nun ona gönderdiği askerlerin kurduğu küçük kamp artık bomboştu. Hepsi geri çağrılmış, Küçük Geçit Kalesi’ne yapılacak o gizli saldırıya katılmak üzere Kaybolan Göl’e doğru yola çıkmışlardı… Tabii o saldırı hiçbir zaman gerçekleşmedi.

Şimdi ise dışarıda, savaş alanındaydılar; Hükümdarların yol açtığı o kıyametin ortasında hayatta kalmaya çalışıyorlardı. Muhtemelen birçoğu çoktan ölmüş, paramparça edilmiş ya da birer kuklaya dönüştürülmüştü.

İsimsiz Tapınak tekinsiz bir sessizliğe gömülmüştü.

Sunny burada uzun süredir yalnızdı ama normalde Gölgeleri ona eşlik ederdi. Aziz, İfrit, Yılan, Kabus… Onlar da savaş alanındaydı, onun canavar akınını durdurmasına yardım ediyorlardı.

Arkasındaki karanlıkta uyuyan Ulu Kabus Canavarları ordusuna ve Tapınak Muhafızı’nın görünmez varlığına rağmen, içinde tuhaf bir yalnızlık hissi vardı.

Tabii bu yalnızlığın uzun sürmeyeceği aşikardı. Gölge duyusu çok uzaklara yayılıyor, Gölge Diyarı Parçası’nın karanlık genişliğini tamamen kaplıyordu. Bu sayede kuzeyden ona doğru yaklaşan hırpalanmış Song askerlerinin gücünü zaten hissedebiliyordu.

Ve tabii ki başlarındaki komutanları da.

Yalnız Uluma, Ölüm Şarkıcısı…

Yine de Gizli Avcı’nın varlığını hissedemiyordu, bu da kadının çoktan yakınlarda bir yerde yayını ona doğrultmuş olduğunu gösteriyordu.

Sunny yerinden kımıldamadı.

Sonunda askerler boş kampa girdiler, etraflarını saran o ürpertici sessizlik yüzünden ürperiyorlardı.

Ki Song’un kızları, tapınağın karanlık yapısına ilk ulaşanlar oldu. Durup gergin ifadelerle ona baktılar.

Sonunda sessizliği bozan Yalnız Uluma oldu:

"Gölgelerin Efendisi… Tekrar karşılaştık."

Sesi gür çıkıyordu ama Sunny o sesin derinliklerinde gizli olan korku kırıntısını sezebiliyordu.

Sunny başını hafifçe yana eğdi.

"Demek İsimsiz Tapınak’ı ele geçirmek için gönderildiniz?"

Kadın gülümsedi.

"Öyle denebilir. Aslında biraz komik… Hani şu tezat durumlar olur ya, öyle bir şey. Sığınak’ının adı İsimsiz Tapınak, yani ismi bu. Bu durumda pek de isimsiz sayılmaz, değil mi?"

Sunny eğlenerek bir an duraksadı.

"Belki de. Peki bana şunu söyle, buradaki mantık ne? Geçen sefer on üçünüzü birden pataklamıştım. Şimdiyse sadece üç kişisiniz. Ölmek için bu kadar sabırsız mısınız?"

Yalnız Uluma’nın gülümsemesi bir anlığına söner gibi oldu, sonra tekrar canlandı.

"Ah… Ama asıl benliğinin büyük kısmı çok uzaklarda. Bu yüzden şansımızın yüksek olduğunu düşünüyorum."

Ancak onun bu cesur tavrı, tam o anda çığlık atan Ölüm Şarkıcısı yüzünden baltalandı:

"Ölüm! Ah, ölüm! Hepimiz öleceğiz! Bunu hissediyorum!"

Sunny bir an gülümseyerek ona baktı, ardından başını iki yana salladı.

"Şey… Pek tabii. Herkes bir gün ölür. Sadece Boşluk ebedidir, yani sanırım haklısın."

Ölüm Şarkıcısı sessizliğe büründü ve gözlerini belerterek ona baktı.

"Ben… Haklı mıyım? Ben mi? Şey… Bunu tekrarlayabilir misiniz, Saygıdeğer Gölgelerin Efendisi? Biraz daha yüksek sesle?"

Bunu dedikten sonra başını çevirip nispet yapar gibi Yalnız Uluma’ya baktı.

Sunny hafifçe kıkıradı.

"…Yine de seni hayal kırıklığına uğratacağım için üzgünüm. Bugün ölmüyorsun."

Zamanı gelmişti.

İsimsiz Tapınak yolculuk etmek için gereken özü çoktan toplamıştı ve Gölgelerin Efendisi’nin sahneye çıkması için her şey hazırdı.

Sunny ayağa kalktığında, Ki Song’un kızlarının ve arkalarındaki askerlerin irkilir gibi olduğunu gördü.

Miğferinin siperliğinin arkasından gülümsedi.

"Ama yetim kalabilirsiniz…"

Bunu söyledikten sonra Sığınak’ının o parçasını etkinleştirdi ve zihninde o dehşet verici savaş alanını canlandırdı.

Song savaşçıları endişeyle onu izlerken, Tanrımezarı’nın bu korkunç Aziziyle girecekleri ölümcül savaşa kendilerini hazırlıyorlardı…

Karanlık tapınağın kadim yapısına odaklanmak aniden zorlaştı.

Ve sonra, gözleri kamaştıran parlak bir ışıkla kör oldular.

"Ah!"

Yalnız Uluma gözlerini kapatmak için elini kaldırdı ve sendeledi.

Üzerine tanıdık bir sıcaklık dalgası yayıldı.

Gözlerini tekrar açabildiğinde, yüzünde derin bir şok ifadesi belirdi.

İsimsiz Tapınak… Sanki hiç var olmamış gibi ortadan kaybolmuştu.

Ve onunla birlikte, Tanrımezarı’nın bu bölgesini örten o doğallıktan uzak karanlık da yok olmuştu.

Önlerinde kemikten oluşan bembeyaz bir düzlükten başka bir şey yoktu; bu düzlük, ölü tanrının uzaklardaki omurgasına doğru uzanan uçsuz bucaksız bir uçurumla son buluyordu.

Başlarının üzerinde ise bulutların parlak örtüsü duruyordu.

"Bu da ne?"

Gölgelerin Efendisi ve Sığınak’ı… Bir serap gibi yitip gitmişti.

Gerdanlık Tepesi’nin güney ucundan kayboldukları anla neredeyse aynı saniyede, kuzey ucunda, savaş alanının tam ortasında, Fildişi Adası’nın hemen altında belirdiler.

Gölge Diyarı Parçası da İsimsiz Tapınak ile birlikte hareket etmişti. Sunny bunu daha önce yapamamıştı, şimdi de tek başına yapamazdı; ancak umudunu bir hileye bağlamıştı. Parçayı Sığınak’ına sabitleyerek, Sığınak hareket ettiğinde bu devasa karanlık örtünün de onunla birlikte taşınacağını ummuştu.

Neyse ki işe yaramıştı. Yarılmış kemik ovası aniden derin gölgelerle sarmalandı ve uzaklardaki gökyüzünü kapattı. Gölgeler her şeyi yuttu; parçalanmış kemikleri, kızıl ormanı, kukla denizini, kılıç fırtınasını, Kabus Canavarı selini… Ve boğulmakta olan orduyu.

Tabii Hükümdarları da.

Şimdi tuzakları tamamlanmıştı.

Yılan, lanetli bir kar fırtınasının kalbine gizlenmiş, Hükümdarların altında öfkeyle kükrüyordu.

Fildişi Adası tepelerindeki gökyüzünde asılı duruyor, Ezici gücün o yok edici etkisiyle ikisini yere doğru bastırıyordu.

Gölge Diyarı Parçası her yanlarını sarmıştı. İlahi bir Bölge’nin parçası olarak —her ne kadar ölü bir tanrıya ait olsa da— kendine has bir gücü vardı ve bu güç, iki Yüce’nin Bölgelerini bastırıyordu.

Üstelik bu gücün büyük kısmını zaten kaybetmişlerdi; hem savaş sırasında hem de üç Büyük Sığınak ellerinden alındığında.

Bir de İsimsiz Tapınak’ın kendisi, onun görünmez muhafızı ve büyük salonun serin karanlığında uyuyan Ulu Kabus Canavarları vardı. Sunny ve Nephis, Kral ve Kraliçe’yi yenmek… Hükümdarları yok etmek adına kendilerine bir şans yaratmak için ellerinden gelen her şeyi yapmışlardı.

Şimdi tek yapabilecekleri savaşmaktı.

Sunny, İsimsiz Tapınak’ın merdivenlerinde, onlardan sadece bir düzine metre uzakta durarak Anvil’e soğuk bir kibirle baktı.

Sesi mesafeli ve umursamaz geliyordu…

"Bu arada, benden bahsediyor. En iyi demirci benim."