İlahi Öfke

Savaş meydanında, üç büyük kale’nin düşüşünün getirdiği yıkıcı sonuçlar şimdiden kendini hissettirmeye başlamıştı.

Anvil, tuhaf bir şekilde bu durumdan etkilenmemiş gibi görünüyor, her zamanki soğuk, hesapçı ve acımasız tavrıyla dövüşmeye devam ediyordu. Fakat Effie, hisar’ın kontrolünü ele geçirdiği an gücünün büyük ölçüde azaldığını hissetmiş olmalıydı.

Yine de işin garibi, bu büyük kayıp şu an için yalnızca onun işine yarıyordu. Kraliçe’nin amansız ve şiddetli taarruzu altında ezilip hırpalanırken, can havliyle yardıma muhtaç durumdaydı.

Çünkü Kral sadece tek bir büyük kale kaybetmişken, Kraliçe iki tanesinden birden olmuştu. Hükümet uyanmışlarının gerçekleştirdiği bu ani ihanet her iki hükümdarı da zayıflatmış olsa da aralarındaki güç farkını kapatarak Anvil’in konumunu bir hayli düzeltmişti.

Sonuçlar şimdiden gözle görülebiliyordu.

Song’un ki özünü barındıran devasa et golyat sendeleyerek Kral’ın kılıçlarından birinin ağır bir yara açmasına izin verdi. Kukla denizinin içinden tuhaf bir dalga yayıldı ve onları değerli birkaç saniye boyunca yavaşlattı. Bunun sonucunda pek çok kukla, uçan kılıç fırtınasının kurbanı oldu.

En önemlisi de rüya kapısı’nın devasa yarığı dalgalandı, ardından kendi içine çökerek çok geçmeden iz bırakmadan kayboldu. Gerçekliğin yırtılan dokusu yavaş yavaş kendini onarmaya başladı. Kraliçe, gece bahçesi’ni kaybederek rüya alemi’nin iki bölgesini birbirine bağlamasını sağlayan parçadan da mahrum kalmıştı.

Böylelikle sadece alanının gücü büyük ölçüde zayıflamakla kalmamış, tanrıkabri üzerindeki varlığı da ciddi şekilde azalmıştı.

Anvil hiç vakit kaybetmedi. Yakaladığı bu geçici avantajı sonuna kadar kullanarak Song’u yıkıcı saldırılardan oluşan bir kasırgaya boğdu. Sanki bu ani gidişata zaten önceden hazırlıklıymış gibiydi.

Kraliçe’nin o sarsılmaz görünen devasa et golyatı, bu acımasız saldırı yağmuru altında yavaş yavaş parçalanıyordu. Kadının onu onarma hızından çok daha süratli bir şekilde yok ediliyordu.

Yine de savaşları hiç de uysallaşmadı. Aksine, her geçen saniye daha da felakete dönüştü.

Hükümdarlar daha önce kendilerini savunmak için güçlerinin bir kısmını saklıyor gibiyken, şimdi tamamen vahşi bir saldırıya odaklanmışlardı. Kuklalar ve uçan kılıçlar da düşmanı yok etmek için her türlü temkini bir kenara bırakmıştı.

Çatlaklarla dolu kemik düzlüğü sarsılıp inledi, daha fazla parça uçurumda uğuldayan kar fırtınasının içine çöktü. Tüm savaş meydanı yıkımın eşiğinde sallanıyor gibiydi.

Bu durum daha fazla devam edemezdi...

Zaten etmedi de.

Çünkü tam o anda, hırpalanmış fildişi adası, Anvil ve Song’un savaştığı yerin tam üzerinde, kılıç fırtınasının arasından kendini gösterdi.

Ardından, zincirlerin şakırtısı eşliğinde...

Ezilme başladı.

Görünmez bir güç parçalanmış savaş meydanının üzerine çöktü, iğrenç ormanın yükselen sarmaşıklarını dümdüz etti ve Kraliçe’nin kuklalarını toprağa gömdü. Sayısız kılıç gökyüzünden aşağı süzüldü, kemik zemin üzerinde sürtünüp kıvılcımlar saçtıktan sonra, üzerlerindeki ağır baskıdan dolayı titreyerek yeniden yukarı yükseldi.

Birkaç anlığına, bu felaketvari savaş donup kalmış gibi göründü.

Ve herkesin bakışları altında, ölümsüz alev’in değişen yıldız’ı gökyüzünden süzüldü, iki hükümdarın arasındaki zemine yumuşakça ayak bastı.

Gümüş saçları rüzgarda dalgalanırken beyaz kanatlarını kapattı ve parıldayan kılıcını indirdi. Berrak sesi, harabeye dönmüş savaş meydanının üzerinde yankılandı:

"Bu deliliğe bir son verin!"

"Bu deliliğe bir son verin!"

Nephis bu sözleri söylerken hiçbir anlamı olmadığını biliyordu.

Hükümdarlar onu dinlemeyecekti, zaten o da dinlemelerini istemiyordu. Tek istediği onları öldürmekti.

Bunca yıldır kendisine zulmedenleri katletmek için bir fırsat beklemişken, nasıl başka bir şey isteyebilirdi ki?

Hayatı boyunca...

Ve onun o hayatı hiç de kolay geçmemişti.

Çocukluğunun yıkık dökük rüyalarından, yetişkinliğinin kanla yıkanmış savaş meydanlarına kadar Nephis, her zaman tek ve tavizsiz bir arzunun peşinden gitmişti.

Kabus büyüsü’nü fethetmek ve onu yok etmek... Onu tamamen silip atmak, un ufak etmek ve harabeye çevirmek.

Bunu soylu bir kahraman olduğu için değil, sadece ondan nefret ettiği için istiyordu. Nephis nefretle kavrulmuş, onunla şekillenmişti...

O bir kahraman değildi.

Yine de öyleymiş gibi davranmak zorundaydı. Çünkü kabus büyüsü’nün acımasız dünyasında hiç kimse tek başına hayatta kalamazdı. Onu yok etmek için, kendisine inananların desteğine ve inancına en az onların kendisine ihtiyaç duyduğu kadar muhtaçtı. Ve yoluna çıkanları silip süpürmesi gerekiyordu.

İşte bu yüzden hükümdarlar ölmeliydi. Ailesini mahvettikleri ve birer canavar gibi çocukluk kabuslarına musallat oldukları için değil, sadece... yetersiz oldukları için. Bir zamanlar yüce ve muhteşem olmuş olabilirlerdi ama artık yollarını kaybetmişlerdi.

Tabii bu durum, diğer gerçekleri de değiştirmiyordu.

Bugün, o yakıcı arzusunu gerçekleştirme yolundaki bir engeli daha ortadan kaldıracaktı.

Ve intikamını da alacaktı.

Onlara bakarken —kızıl pelerini içindeki gururlu Kral’a ve o iğrenç golyatının içine gizlenmiş Kraliçe’ye— Nephis bunu hissedebiliyordu.

Ruhunda tutuşan, zihnini ele geçiren ve kalbini yutan kükreyen bir alev.

Öfkenin alevi, nefretin alevi.

Yakıcı, ezici... Karşı konulamaz.

Onlara durmalarını söylemek bir işkence gibiydi, çünkü Nephis’in canı onların ruhlarını ve bedenlerini kılıcıyla parçalamaktan başka hiçbir şey istemiyordu.

Bu hortlaklar... Onların varlığına çok uzun süredir katlanıyordu.

Bugün öleceklerdi. İradesi mutlaktı.

Anvil ona bakarak hafifçe güldü.

"Ya durmazsak, Nephis?"

Kız ona baktı, bir an duraksadı ve ardından kılıcını ona doğrulttu.

"O zaman sizi ben durdururum."

Söylemesi gereken daha çok şey vardı... Aslında Cassie ve Sunny’nin çok önceden hazırladığı koca bir konuşma metni duruyordu. Hükümetlerin işlediği tüm suçları listeleyen, uyanmış askerlerin güvenliğini savunan, bir iç savaşın ne kadar anlamsız olduğunu vurgulayan ve geleceğe dair pembe bir tablo çizen zekice hazırlanmış bir argüman yığını.

Dinlemek isteyen herkes için.

Fakat Nephis artık bekleyemezdi. Zaten çok uzun süredir beklemişti.

Kelimeler ucuzdu. Onun yerine eylemleri konuşacaktı.

Anvil sessizce ona baktı, ardından soğuk bir sesle sordu:

"Bizzat kendi ördüğüm kılıcı bana doğrultmak gerçekten akıl kârı mı?"

Bunu demesiyle birlikte kızın kılıcı —akraba katili— aniden kendi kendine hareket etti. Elinden fırlayarak Anvil’e doğru uçtu ve dönüp kızın kendi göğsünü hedef alarak adamın omzunun üzerinde havada asılı kaldı.

Tam da beklendiği gibi.

Nephis kılıcı geri gönderirken gülümsedi.

"Eğer öyle istiyorsan... Ben de seni daha iyi bir demircinin ördüğü, daha iyi bir kılıçla öldürürüm..."

Kutsama’yı çağırdı.