Cılız Bir Umut Işığı

Önce soğuk geldi.

Ardından karanlık çöktü.

Aşağıdan yükseldi, toprağı yuttu, gökleri yedi ve gün ışığını silip süpürdü...

Aylardır kör edici ışık altında kıvranan ve sıcaktan nefes alamayan askerler rahatlama içinde içlerini çekti, gölgelerin serin kucağına bıraktılar kendilerini. Karanlığa gömülen ordunun üzerinde Işıltılı Anılar hızla parıldadı ve askerler, yükselen kabus yaratıkları dalgasına karşı taze bir güçle yeniden savaşmaya koyuldu.

Elbette boşluktan kar yükselmesi ve dünyayı derin bir karanlığın kaplaması biraz tuhaftı... Ancak askerler burada, Tanrı Mezarı'nda o kadar çok tuhaflık görüp hayatta kalmışlardı ki, bir yenisini daha umursayacak halleri yoktu. Gece Yarısı Kabusu zincirinden önce uyanmış olanlar da sonra uyananlar da artık deneyimli birer gaziydi. Savaş onlara diz çöktürmüş, onları öyle bir törpülemişti ki, ürpertici tuhaflıklar karşısında artık tamamen hissizleşmişlerdi.

Tek bildikleri, bu olanların gölgelerin efendisi ile bir ilgisi olduğu ve onun Değişen Yıldız'a yardım ettiğiydi.

Değişen Yıldız ise uzaklarda, Kral ile Kraliçe'nin arasında duruyordu. Işıltılı figürü, karanlık okyanusunun ortasındaki bembeyaz bir deniz feneri gibiydi. Konuştuğunu çok az kişi duyabilse de herkes ne yaptığını... daha doğrusu ne yapmaya yeltendiğini anlıyordu.

Can çekişen askerleri esirgemek ve hepsini kurtarmak için iki hükümdar arasındaki bu çılgın savaşı durdurmaya çalışıyordu. Ölümsüz alevin son kızı, bu korkunç savaşta her zaman aklın sesi olmuştu; hatta buna karşı çıkan tek kişi oydu. Ve şimdi, onun sesi hepsinin tek umuduydu.

Belki yüceler onu dinlerdi...

Dinlemezlerse, belki Değişen Yıldız savaşı bitirmek için başka bir yol bulurdu.

Çaresiz askerlerin yüreğinde o cılız umut yanıp tutuşuyordu. Ne kadar nafile olduğunu çok iyi bilseler de bu umuda sıkı sıkıya sarılıyorlardı. Ne de olsa umut dirençli bir şeydi... akıldan çok daha dirençliydi. Üstelik bu cılız alevi besleyecek bir şeyler de vardı.

Daha birkaç dakika önce iki büyük orduyu yutmakla tehdit eden serbest kalmış ormanın ilerleyişi şimdi yavaşlamıştı. Yücelerin altlarındaki toprağı yok etmekle tehdit eden o korkunç savaşı geçici olarak durmuştu.

Askerler bir an için kurtuluşa inanma cüretini gösterdiler...

Fakat sonra, gözlerini ileriye, Değişen Yıldız'ın durduğu yere diktiklerinde yüzlerindeki ifade değişti.

Gözleri fal taşı gibi açıldı ve yüzleri dehşetle çarpıldı.

Bir süre önce Sunny, isimsiz tapınağın basamaklarından aşağı iniyor, Anvil'e soğuk gözlerle bakıyordu.

Aynı anda, Neph'in elinde parlak bir alev parladı ve güzel, gümüş bir kılıca dönüştü. Kutsama canlandı, kor saçan parıltısı kızın kendi ışığıyla birleşerek onu çok daha görkemli kıldı ve böylece etraftaki gölgeler daha da derinleşti.

Anvil, Sunny'ye hiç aldırış etmeden, sanki büyülenmiş gibi parlak kılıca bakıyordu.

"...Bu kılıcı sen mi dövdün?"

Sesi tuhaf, bastırılmış bir duyguyla yüklüydü.

Sunny basamaklardan inerken, arkasındaki gölgelerden enkarnasyonları yükseldi. Bir, iki, üç... En sonunda korkunç siyah zırhlar kuşanmış yedi aynı figür, aşınmış kemiklerin üzerine adım attı.

Yedi soğuk ses, ürpertici bir uyumla birleşerek bir koro gibi yankılandı:

"Evet."

"Hayır."

Parçalanmış savaş alanının üzerinde sessiz bir gülüş yankılandı. Gölgelerin efendisinin altı enkarnasyonu aniden saf karanlıktan oluşan altı nehre dönüşerek yedincinin içine aktı. Onlar tarafından yutulurken, her zamanki o gizemli varlığı artık görmezden gelinmesi imkansız bir hal aldı; soğuk ve tekinsiz bir güçle dolup taştı.

Daha önce geçit vermez görünen karanlık, şimdi daha da derinleşti, dipsiz bir kuyuya dönüştü.

Gölgeler etrafını sararken, Sunny Weaver'ın Maskesi'nin ardında gülümsedi. Rüyalar aleminde bu kadar uzun süre darmadağın kaldıktan sonra, gölgeleri tarafından sarmalanmanın hissini özlemişti... Gerçek gücünün tadını çıkaramamaktan bıkmıştı. Şimdi, paha biçilmez yardımcıları tarafından güçlendirilmenin o tanıdık lütfunun tadını çıkarırken, gelecek gözüne biraz daha parlak göründü.

"Seni öldürmekten keyif almayacağım, Kılıçların Kralı."

Anvil birkaç an daha kutsamaya dik dik baktı, ardından gözlerini Sunny'ye çevirdi.

"Evet, almayacaksın."

Bir sonraki sözleri Nephis'eydi:

"Demek karşıma sadece bir azize olarak çıkacaksın, ha kızım? Ne büyük cesaret... Ne büyük cüret. Ama bir o kadar da büyük bir yanılgı."

Nephis, derisinin altında yanan görkemli parıltıyla ona sakince baktı.

Sesi, yok edici bir alevin öfkeli kükreyişiyle çatırdadı:

"Sen sadece bir hükümdarsın."

Anvil hafifçe güldü.

Aynı anda, et kuklası hareket etti ve uçsuz bucaksız savaş alanındaki her bir kukla tek bir an içinde başını çevirerek boş gözlerle Nephis'e baktı.

En yakındaki canavarca ağzını açtı ve konuştu; sesi parçalanmış ovanın üzerinde yankılandı. Bir saniye sonra, bir başka ölü ucube devraldı; boş, insanlık dışı sesleri tüyler ürpertici bir eğlenceyle doluydu:

"Ah... Kendimi dışlanmış hissediyorum. Benim için de söyleyecek birkaç sözün yok mu, küçük Nephis?"

Neph gözlerini çevirip o ucube et kuklasına baktı, gözlerinde beyaz alevler dans ediyordu.

Ses tonu hiç değişmedi.

"Beni çok önce öldürmeliydin. Artık çok geç."

Bununla birlikte beyaz kanatlarını açtı ve saldırmaya hazırlandı.

Ezici güç hükümdarları yere doğru bastırıyordu ama ona ve Sunny'ye dokunmuyordu. Bunu bu kadar büyük bir hassasiyetle kontrol etmek kolay değildi ve daha fazla sürdürülemezdi; fakat bu kısa süre içinde, korkunç düşmanlarının fiziksel gücü büyük ölçüde zayıflayacaktı.

Sunny ve Nephis bu süreyi hükümdarları öldürmek için olmasa bile en azından ağır şekilde yaralamak için kullanmak zorundaydı.

Ancak kaderin başka planları vardı.

Sunny elini gölgelerin içine uzatıp onlardan bir silah yaratırken, Anvil kılıcını kaldırdı.

Sesi soğuk ve düzdü.

"Benimle yüzleşmek istiyorsan kızım, kendin yüzleş. Oyuncaklara güvenme."

Bununla birlikte, lanetli kılıç havayı yararak ıslık çaldı.

Sunny sıyrılmak istedi ama darbe ona yönelik değildi. Nephis'e de doğrultulmamıştı.

Anvil sanki gökyüzünü kesiyordu.

Ve gökteki bir şeyler koptu.

Sunny başını yukarı kaldırdığında irkilir.

"Nasıl..."

Eli titredi.

Yukarıda, gökyüzünde, Fildişi Adası...

Düşüyordu.