Karanlığın Çoğalan Gölgeleri

Sunny, Canavar Terbiyecisi'ni alt etmenin kolay olmayacağını bildiğinden ufak bir hileye başvurdu.

Giderek küçülen kabuğunun normalden daha erken parçalanmasına izin vererek, etrafa saçılan gölge dalgasını fırsat bildi ve bedenlerinden birini fark ettirmeden uzağa gönderdi.

Gölge uzaklaşırken gücü azaldı, zihni üzerindeki baskı ise arttı. Bu baskı onu yıkmaya yetmese de bedenini hafifçe sarsmaya yetti.

Yalnız Uluma, Sessiz Avcı, Ceres ve Siord'un dikkatini çekmek için Gölgelerin Efendisi'ni kullandı. Bu oyalama, gizlice ilerleyen bedeninin Canavar Terbiyecisi'ne ulaşmasına yetti de arttı bile. Ardından gölgelerin arasından sıyrıldı, elinde keskin bir stiletto belirdi ve silahı kadının boynuna dayadı.

Tam o anda... Aslında ne yapacağından emin değildi.

Bu güzel büyüleyiciyi rehin alma fikri başta kulağa hoş gelmişti ama şimdi yanı başında dururken, kadının niteliğinin yarattığı ağır etki altında zar zor muhakeme yapabiliyordu. Sunny, bu kadının hayatta kalamayacak kadar tehlikeli olduğunu o an anladı.

Onu öldürmek isteyerek bir an tereddüt etti ama ölümünün çok büyük bir kayıp olacağını da biliyordu. Hangi seçimin doğru olduğunu gerçekten kestiremiyordu.

Düşünecek vakit kalmadığından, geri dönüşü olmayan o ölümcül yola girmemeyi tercih etti.

Eğer gerçekten isterse, Canavar Terbiyecisi'ni sonra da öldürebilirdi. Ancak onu ölümden geri döndürmek kesinlikle çok zahmetli bir iş olacaktı.

Stilettonun keskin ağzını geri çekip ağır zırhlı eldivenini kadının ensesine indirdi.

Küt diye tok bir ses duyuldu. Büyüleyici azize, ipleri kesilmiş bir oyuncak bebek gibi yere yığılıverdi.

Sunny kadına pişmanlıkla baktı... ardından maskesinin arkasından muzipçe gülümsedi.

"Bak sen şu işe. Prenses Canavar Terbiyecisi ayaklarımın dibinde sürünüyor. Bunu Rain'e anlatmalı mıyım acaba?"

Ancak bu gülümseme yüzünde uzun süre kalmadı. Tebessümü solarken, mağrur bedeninin olduğu yöne doğru bir göz attı.

Şimdi sadece geriye kalan dört azizeyle ilgilenmesi gerekiyordu.

Yalnız Uluma kokuyu alabiliyordu...

Zafer kokusuydu bu.

Bugün zafer kan, anlamsız ölüm ve pişmanlık kokuyordu. Yine de ne olursa olsun tatlı bir kokuydu bu.

Lanet canavarın özü nihayet tükenmişti. Devasa dönüşüm formu önce yavaşça küçüldü. Ardından kendini yenileme hızı yavaşladı ve en sonunda tamamen durdu. Birkaç an önce ise o kapkara iblis nihayet parçalanarak bir karanlık seline dönüştü.

Şimdi geriye sadece hırpalanmış, ufak tefek bir adam kalmıştı.

Yine de Gölgelerin Efendisi hâlâ heybetli görünüyordu.

O korkutucu zırhı birçok yerinden delinmiş, parçalanmıştı ama bu yarıklardan tek bir damla bile kan akmıyordu. Sanki o zırhın altında insani bir beden yoktu da... sadece daha fazla karanlık, daha fazla gölge barındırıyordu.

Beşi birden etrafını sarmış olmasına rağmen, o soğuk ve kibirli duruşu zerre değişmemişti.

Gölgelerin Efendisi'nin hâlâ biraz gücü kalmıştı.

Ama artık her şey nafileydi.

Tek bir adam, beş dönüşmüş varlığa karşı ne yapabilirdi ki?

İblisvari dönüşümünün o devasa boyutu ve cüssesi olmadan, hepsine tek başına karşı koyma şansı yoktu. En azından bugün için bu imkansızdı.

Onu paramparça etmek için ileri atılmalarından hemen önce, Gölgelerin Efendisi aniden o mesafeli ve soğuk sesiyle konuştu:

"Tanrılar aşkına. Bu... planın bir parçası değildi."

Sözleri çaresizliğe işaret ediyor gibi görünse de ses tonunda çaresizlikten eser yoktu.

Yalnız Uluma aniden tekinsiz bir ürperti hissetti.

Hemen ardından uzun kulakları dikildi, sırtındaki tüyler diken diken oldu.

Çünkü imkansız olması gereken bir şey duymuştu.

Başka bir ses... Arkalardan bir yerden geliyordu.

Hızla arkasını döndüğünde kalbini buza çeviren bir manzarayla karşılaştı.

Sırtından süzülen parlak kanlarla yere yığılıyordu.

Ve hemen üzerinde... Kapkara korkunç bir zırha bürünmüş, beyaz saçları rüzgarda dalgalanan başka bir figür duruyordu.

Önlerinde sakince duran adamın neredeyse birebir aynısıydı. Sadece maskesi hafifçe farklı ve biraz daha az ürkütücüydü.

"Nasıl yani..."

Neden... Neden orada iki tane vardı?

"Kendini yorma... o zaten öldü."

Adamın mesafeli sesi zihnini bir bıçak gibi kesti.

Yalnız Uluma başını hızla geri çevirip Gölgelerin Efendisi'ne... asıl olana... büyük bir şaşkınlık ve sessizlik içinde bakakaldı.

Ardından korkunç bir şekilde kükredi ve ileri atıldı.

Diğer üçü de, yani Sessizlik, Siord ve Ceres, ölümcül bir kararlılıkla onu takip etti.

Yalnız şöyle bir durum vardı...

Onlar harekete geçer geçmez, düşmanlarının gölgeleri de harekete geçti. Saliseler sonra, ilk Gölgelerin Efendisi'nin yanında iki tane daha belirdi.

Bunlar, o vahşi maske yerine beyaz tüylü kapkara miğferler takmıştı; siperliklerinin ardında koyu bir karanlık barınıyordu. Gölgelerin Efendisi'nin, gerçek karanlığa hükmeden ve Yok Oluş Gölü'nde Revel ile yüzleşen o zarif yankısına ürkütücü derecede benziyorlardı.

Ve böylece, sayısal üstünlükleri bir anda yok oldu.

Her şey uçup gitmişti.

Yalnız Uluma kanayan bedenini düşmanın üzerine fırlatırken bile titremekten kendini alamadı.

O yankı...

İnsan bir azizenin yankısı mıydı?

Yoksa o yankı... bizzat Gölgelerin Efendisi'nin kendisi miydi?

Kendini öldürüp intikamcı bir hortlak gibi ölümden mi dönmüştü?

Yoksa o bir yankı değil miydi?

Hepsi birden...

O efendi, şövalye, iblis, yılan... Hepsi tek bir karanlık yaratığın sinsi amaçlarına ulaşmak için büründüğü farklı suretler miydi?

Yalnız Uluma bunu bilmiyordu.

Ama içini aniden büyük bir korku kapladı.

Sunny, Song'un prensesinin kafasından geçenleri bilseydi kesinlikle çok eğlenirdi.

Ve biraz da üzülürdü.

Ne de olsa, dünyadaki anıları silindikten sonra insanların onu Şövalye ile karıştırmayı bırakacağını umuyordu; üstelik Şövalye bir kadındı!

Ancak bunları bilmiyordu ve şu an bunu önemseyecek vakti de yoktu.

Hâlâ yenmesi gereken dört azize vardı.

Evet, Song'un azizeleri yaralıydı ve özleri tükenmek üzereydi; Sunny ise nispeten yarasızdı ve şu an yakabileceğinden çok daha fazla öze sahipti. Ve evet, artık sayısal olarak da üstün değillerdi.

Ama yine de gevşemeyecekti.

İnsanlar tam da bu yüzden, zafer zaten görünürdeymiş gibi kibire kapıldıkları an canlarından olurlardı.

Yalnız Uluma ve Sessiz Avcı, Ki Song'un kızlarıydı ve şüphesiz heybelerinde hâlâ birkaç ölümcül sürpriz barındırıyorlardı. Belki güçlü hatıralar... belki de annelerinin kanından birkaç damla daha.

Bir şeylerin ters gideceği kesindi, belki de her şey ters gidecekti.

Onun görevi ise her şey ters gitse bile kazanmaktı.

Üç bedeni Yalnız Uluma, Ceres ve Siord ile çarpıştı. Dördüncü bedeni ise Sessiz Avcı'nın yolunu kesmek için ileri fırladı.

Dört bedenle birden savaşıp hepsini tek bir vücut gibi hareket ettirirken...

Zihninde bir şeyler yerine oturdu.

Savaşın hararetiyle kavrulurken bile Sunny gülümsemeden edemedi.

Her şey nihayet birleşiyordu.

Yüce savaş sanatı sonunda tamamlanmak üzereydi.