Kusursuz Bir Arkadan Bıçaklama

Sunny, zaferle arasındaki tek engelin canavar terbiyecisi olduğunu çok iyi biliyordu.

Bu felaketlerle dolu savaşta çektiği tüm o zorlukların tek müsebbibi bu kadındı. Efsunlu güzel, ne yalnız uluyan kadar yırtıcıydı ne de sessiz takipçi kadar tehlikeli. Aslına bakılırsa, diğerleriyle kıyaslandığında pek de savaşçı sayılmazdı. Tabii ki hâlâ bir azizdi, bu yüzden de ölümcül bir dövüşçüydü. Ancak yakın dövüşte diğerlerinden çok daha zayıftı.

Yine de sahip olduğu güç, hepsinden daha korkunçtu.

Muazzam zihinsel direncine rağmen Sunny bile her zamanki halinden çok uzaktı. Yavaşlamış, gücü tükenmeye başlamıştı; şu an yedi... yok, beş aziz tarafından yağdırılan öfkeli saldırı sağanağına karşı ancak direnebiliyordu.

Savaş alanının dört bir yanında yıkıcı güçler serbest kalıyor, yüceler yücesi azizlerin kanları toprağa dökülüyordu. İnsanlığın gücü ve gururu olan bu savaşçıların çoğu, Sunny’den çok daha kötü durumdaydı.

Fakat kendisinin de pek iyi durumda olduğu söylenemezdi.

Bu yüzden, canavar terbiyecisi işini yakında bitirmek zorundaydı.

Asıl sorun, düşmanlarının da kadının ne kadar önemli olduğunu bilmesiydi.

Sunny’nin ona yaklaşmasına asla izin vermiyorlardı.

Efsunlu güzel ise savaş alanında süzülürcesine zarif adımlarla hareket ediyor, her zaman erişilmez bir mesafede kalıyordu. Diğer dört aziz, ikisinin arasında aşılmaz bir duvar gibi dikilmişti; kendi durumları ne kadar vahim olursa olsun, canavar terbiyecisi koridorunu her zaman sıkıca kapatıyorlardı.

Sunny eğer onu hedef almaya cüret edecek olursa, o duvarı aşmak için çok büyük fedakarlıklar yapmak zorunda kalacaktı. Üstelik canavar terbiyecisi konumuna ulaştığında, kadın zaten çoktan oradan uzaklaşmış olacaktı.

Tam bir çıkmaz sokaktı.

Ancak Sunny, öfkeden gözü dönmüş beş azizin karşısında umutsuzluğa kapılmak yerine kendi kıvrak zekasına güvenmeyi seçti.

En azından bu gazap yüzünden sağduyularını biraz olsun kaybetmiş olsalardı çok sevinirdi... Fakat düşmanları kendilerini tamamen kontrol edebiliyordu. Hatta durum bundan da beterdi.

Onların hareketlerini tahmin etme yeteneğine yavaş yavaş da olsa uyum sağlıyor gibiydiler. Song hanedanının azizleri, savaş stratejilerinin temelini bozup göz açıp kapayıncaya kadar yenisini inşa ediyorlardı. Bu inkâr edilemez bir gerçekti.

Savaş uzadıkça, Sunny düşmanın ne yapacağını bilse bile zarar görmekten kurtulamadığı durumlarla daha sık karşılaşmaya başladı.

Saldırılarını öyle bir kurguluyorlardı ki ona kaçacak hiçbir açık kapı bırakmıyorlardı. Beş farklı tehlike kaynağı varken, parmaklıkların nerede olduğunu ve nereye konacağını bilmesine rağmen Sunny’nin içinden çıkamayacağı bir kafes inşa etmek hiç de zor değildi.

Zırhı gittikçe küçülüyor, her geçen saniye daha da ufalanıyordu.

Aynı zamanda, düşman azizlerin özü de tükenmeye yüz tutmuştu.

Ve bir an geldi...

Güzel harpi yüksek sesle çığlık atarak gökyüzünden aşağı süzüldü. Ancak bu kez amacı ölümcül bir saldırı yapmak ya da yıkıcı mızraklarından birine hız kazandırmak değildi; kanat ve pençe fırtınası eşliğinde savaş alanına indi ve bir an sonra göz alıcı bir kadına dönüştü.

Ne yazık ki Sunny, kadının bu dönüşüm sırasında açık hedef olduğu o kısacık andan yararlanamadı... Çünkü kendisi de düşman saldırısına açık kapı bırakmanın bedelini ödemekle meşguldü.

Zırhı harabeye dönmüştü ve kısa süre önce onu onarmayı bırakmıştı; eğer devam etseydi, yalnız uluyan ve Ceres kütle bakımından ona karşı üstünlük sağlayacaktı.

Üç başlı köpeği geriye püskürtmeyi başarmış, kendi etinden bir parça feda ederek canavar dişi kurda yüzeysel bir kesik daha atmıştı. Artık kurdun kürkünün siyahı kadar kırmızısı da göze çarpıyordu ama vahşi prenses o dehşet verici gücünden hiçbir şey kaybetmiş gibi görünmüyordu... Aksine, daha da bilenmişti.

Sunny zamanında geri çekilmeyi başaramadı ve bu da onu saliseler boyunca açık hedef haline getirdi.

Ve tam o salisede, sessiz takipçinin oku doğrudan göğsüne saplandı.

Gölgedölü zırhının iç iskeleti zaten ağır hasar görmüştü ve bu son darbe bardağı taşıran son damla oldu.

Onyks iblisinin tüm gövdesi patlayarak bir gölge dalgasına dönüştü. Gölgeler siyah bir duman gibi yere çöküp hiçlikte kayboldu. Dağılan karanlık selinin ardında, o korkunç yaratıktan geriye kalanlar da un ufak oldu.

Geriye sadece yerde yatan, hırpalanmış bir insan figürü kalmıştı.

Sunny yüzünü buruşturdu, ardından yuvarlanarak gelen diğer oktan kaçtı ve ayağa fırladı.

Zihnini kavuran o hayali acı aniden daha da katlanılmaz bir hal aldı. Kalbinde çiçek açan o dingin huzur ansızın daha da büyüleyici bir hal alarak şefkatli çağrısına direnmeyi zorlaştırdı.

Lanet olsun... Kahretsin...

Zırhı çatlaklar içinde ve kırık döküktü, duruşu iki büklümdü.

Yine de... Gölgelerin Efendisi bu hırpalanmış haliyle bile zerre kadar daha az korkutucu görünmüyordu.

Tam aksine, köşeye sıkıştırılmış bir canavar gibi her zamankinden daha tehlikeli bir duruşu vardı.

Düşmanlar saldırmaya hazır bir şekilde etrafını sarmıştı. Sunny artık insan formuna döndüğü için, yalnız uluyan ve Ceres’in devasa bedenlerine bakabilmek için boynunu yukarı kaldırmak zorundaydı; bu açıdan bakıldığında, göğe uzanan bu iki canavar oldukça korkunç görünüyordu.

Harpi Siord da insan formunda yakın dövüşe katılmak için can atıyordu.

Arkasında bir yerlerde, sessiz takipçi yayını geriyordu.

Ve önünde bir yerlerde, üç ölümcül azizin oluşturduğu duvarın ardında, canavar terbiyecisi uzaktan sapanını çeviriyordu.

Vaziyet... Sunny için hiç de iç açıcı görünmüyordu.

Dokumacı’nın Maskesi’nin ardında sırıttı.

Ve o ele avuca sığmaz sesiyle, soğuk bir küçümsemeyle fısıldadı:

"Tanrım. Bu... planın bir parçası değildi."

Yalnız uluyan hırlayarak öne doğru eğildi; dişler ve ilkel bir öfke kasırgasıyla onun üzerine atılmaya hazırdı.

Ancak neredeyse aynı salisede...

Gölgedölü zırhı bir karanlık seline dönüştüğünde sinsice sıvışan çevik bir gölge, nihayet hedefine ulaştı.

Canavar terbiyecisinin arkasındaki gölgelerin içinden, o korkutucu onyks zırhı kuşatmış başka bir figür çıt çıkarmadan yükseldi.

Bir an sonra...

Siyah bir stilettonun soğuk namlusu kadının boynuna dokunarak efsunlu güzeli titretti.

Kadın kaskatı kesildi, kıpırdayamadı bile.

Ve ardından, arkasından soğuk bir ses yükseldi:

"Şu lanet olası hayatımda ilk kez... Gerçek bir suikastçı gibi bir işi becerebildiğime inanamıyorum..."

Bununla birlikte, kadının kafasının arkasına sert bir şey indi ve dünya karardı.