Kapanmayan Kapı

Anvil iyiydi, en azından fiziksel olarak bir yarası yoktu.

Ancak tüm kişiliği değişmiş, ya da en azından gerilemiş gibi görünüyordu. Tam olarak kendinde değildi. Şaşkın veya kafası karışmış gibi durmuyordu; daha ziyade... boştu.

Sanki onu o yapan her neyse, tamamen silinmese bile en azından kaybolmuş gibiydi.

Yine de zaman zaman eski halinden pırıltılar sergiliyordu; Jest, Madoc ve genç hanım Gwyn’i onun gerçekten de Hisar’ın hükümdarı, Cesaret’in efendisi Anvil olduğuna ikna edecek kadar parıltılar.

Bunu ancak onu yakından tanıyanların fark edebileceği küçük, ince detaylar ele veriyordu. Konuşmasındaki o kendine has üslup, omuzlarının sert duruşu, mesafeli ama kendinden emin gülümsemesi... Bu tuhaf ve endişe verici durumun içinde bile her şey kusursuzca tanıdıktı.

Her geçen dakika bu pırıltılar artıyordu; sanki Anvil önceki benliğini yavaş yavaş hatırlıyordu. Bu durum, onun eninde sonunda iyileşeceğine dair bir umut veriyordu onlara.

Şimdilik ise...

En huzursuz edici değişim, Anvil’in o aşılmaz soğuk kayıtsızlık zırhından sıyrılıp ne kadar sıcak ve yumuşak göründüğüydü. Jest ve Madoc için bu, sanki Kabus Büyüsü’nün taşıyıcısı olmadan önceki kişiliğine dönmesi gibiydi. Onu sadece bir uyanmış olarak tanıyan Gwyn içinse, genellikle sert ve mesafeli olan kocasının tamamen yeni bir yüzüydü bu.

Fakat... Anvil’de şimdi bir de sinsi ve ürkütücü bir şeyler vardı. Jest bunun tam olarak ne olduğunu kestiremiyordu ama onun yanındayken kendini garip bir şekilde huzursuz hissediyordu.

Gerçi bu gayet doğaldı. Dünyanın en güçlü adamlarından biri, Cesaret klanının lideri şu an bir çocuktan farksızdı.

Warden bir keresinde Jest’e dünyanın köpekbalıklarıyla dolu olduğunu söylemişti; Anvil’in bu tekinsiz durumda olması, suya kan akıtmaktan farksızdı. Eğer bu durumu duyulursa, her biri ondan bir parça koparma fırsatını kaçırmayacaktı.

Her ne haltsa bu durumu...

Bunu sonra çözmeleri gerekecekti. Öncelikle Jest’in bilginin yayılmasını engellemesi lazımdı.

Sanki bu mümkünmüş gibi!

Anvil’in dönüşünü gizli tutma düşüncesi bile başını ağrıtmaya yetiyordu. Düşünülmesi gereken o kadar çok şey vardı ki...

Jest, bir iniltiyi bastırarak tekrar Anvil’e baktı.

Gwyn önünde diz çökmüş yumuşak bir sesle bir şeyler söylerken velet gülümsüyordu.

Başını iki yana sallayan Jest, Madoc’a döndü.

“Hızlı hareket etmemiz gerekecek. Ama aynı zamanda temkinli olmalıyız.”

Şanslarına, Warden’ın büyük oğlu budala değildi. Aslında kendi başına bile kayda değer bir gençti, hatta olağanüstü bir yetenekti. Sadece başarısı, Anvil’in canavarca yeteneği yanında her zaman sönük kalıyordu.

Her halükarda Jest’in bazı işleri halletmesi için güvenebileceği biriydi... ama her işi değil, özellikle de hassas yaklaşım gerektirenleri.

Örneğin, burada, Hisar’da Anvil’in bu tuhaf haline tanık olan sadece iki muhafız vardı ama uyanmış dünyada şu an neler olduğunu kestirmek güçtü. Sonuçta Bastion’a gelmek için kendi iradesiyle Rüya Alemi’ne girmek üzere yeni yeteneğini kullanmadan önce, NQSC’deki Cesaret yerleşkesindeki uyku kapsülünde uyanmış olmalıydı.

Uyku kapsülü şu an boştu ve klan liderinin ortadan kaybolduğu haberi çoktan birçok kişiyi alarma geçirmiş olmalıydı. Birinin onların konuşmamasını sağlaması gerekiyordu; teoride Madoc bu iş için mükemmel adaydı, zira kendi uyku kapsülü sadece birkaç düzine metre ötedeydi.

Ama işler o kadar basit değildi.

Çünkü Anvil, Kabus’a tek başına meydan okumamıştı.

Yoldaşları da dönmüş olmalıydı... ya da Tohum’un içinde can vermişlerdi. Eğer ikincisiyse, bedenleri en iyi ihtimalle çoktan cesede dönüşmüştü. Alternatif olarak, birer içi boş haline de gelmiş olabilirlerdi.

Bu yüzden, Ölümsüz Alev klanıyla pazarlık yapacak birine ihtiyaç vardı. Bir de Kırık Kılıç ve Cennetin Gülümsemesi’nin ailesiyle kıyaslanamasa da, sırf bu yüzden daha öngörülemez olan Şarkı klanı vardı. Neyse ki Asterion yıkılmış bir tarikatın yetimiydi... Cesaret klanının yerleşkesindeki bir uyku kapsülünü ödünç alıyordu, en azından bu bir sorun değildi.

Devreye giren başka güçler de vardı.

Durum belirsiz ve öngörülemezdi, bu yüzden Madoc her şeyin üstesinden tek başına gelemezdi.

Jest, zihnindeki dişliler dönerken içini çekti. Sonunda Madoc’a baktı.

“Sen burada kal ve Hisar’daki hiç kimsenin... ama hiç kimsenin... henüz neler olduğunu öğrenmediğinden emin ol. Ayrıca öğrenenlerin de bu konuda ağzını açmamasını sağla.”

Madoc, kapının arkasında bekleyen iki muhafızın olduğu yöne bir göz atıp başıyla onayladı. O ikisi eğer sadık ve zekiyseler hayatta kalacaklardı, değilseler öleceklerdi.

Ardından Jest, Gwyn’e baktı ve birkaç saniye tereddüt etti.

Hâlâ biraz huzursuz hissediyordu.

Sonunda konuştu:

“Hanımım, lütfen ben dönene kadar Anvil ile ilgilenin. Onu kendi odanızda saklayın ve yanından ayrılmayın... içeri kimsenin girmesine izin vermeyin. Bu hassas bir durum ve neler olduğunu daha net anlayana kadar onu korumalıyız.”

Genç kadın ona baktı, ardından tereddütle başını salladı.

Jest gözlerini ovuşturdu.

“...Uyanmış dünyaya döneceğim ve oradaki meseleleri halledeceğim. Bir iki günden fazla sürmez. Haberlerle dönerim.”

Bunu söyledikten sonra Anvil’e son bir kez baktı ve gülümsedi.

“Sana gelince. Ben dönene kadar iyileşmiş ol, velet. Beni endişelendirme.”

Jest bir an duraksadı, sonra yüzünü ekşiterek kürsüye doğru yürüdü. Tahta çıkan basamaklardan birine elini koyarak kapıyı aktif hale getirdi.

...Birkaç dakika sonra Jest, kendini NQSC’deki Dagonet malikanesinin fuayesinde buldu. İçini çekip etrafa bakındı, ardından bir güvenlik kodu girerek asansöre bindi.

Yerin derinliklerine inince kısa bir süreliğine oğlunu kontrol etti; çocuk uyku kapsülünde huzur içinde dinleniyordu. Ardından malikanenin güvenlik merkezine geçti.

Orada birkaç önleyici tedbiri devreye soktu ve iletişim cihazından belirli bir numarayı çevirdi.

Gecenin körü olduğu düşünülürse, karşı taraftaki kişinin aramayı yanıtlaması epey zaman aldı.

Nihayet cihazdan nahoş bir ses yankılandı:

“Ölü tanrılar adına yemin ederim ki Jest... eğer bu bir şakaysa...”

Jest kendini gülümsemeye zorladı.

“Yok, yok. Nasılsın Ruin?”

Birinci Nesil’den geri kalanlardan biri ve hükümetin temel direği olan Usta Wake of Ruin dişlerini gıcırdattı. İkisi pek de dost sayılmazlardı ama mevcut dünya düzenini kurmak için birlikte çalıştıklarından birbirlerini iyi tanıyorlardı.

“Gecenin yarısı uyandırılmamı saymazsak mı? İyiyim. Ne istiyorsun?”

Jest’in ağzından dökülmeye hazır bir düzine espri vardı ama kendini tuttu.

Ruin’in yardımına ihtiyacı vardı.

Anvil döndüğüne göre Kabus Tohumu fethedilmişti. Bu da uyanmış dünyadaki ilgili kabus kapısının kapanmış olması gerektiği anlamına geliyordu.

Hükümet bilinen tüm kapıları izliyordu, bu yüzden orası bilginin sızabileceği bir başka noktaydı; hatta en büyüğüydü.

Bu yüzden Jest, sıradan bir sesle şöyle dedi:

“Bir iyiliğe ihtiyacım var. C2-167 numaralı kapı bugün erken saatlerde kapanmış olmalı. Bu gerçeği bir süreliğine gizli tutmanı istiyorum.”

Hattın diğer ucunda bir sessizlik oldu. Jest bir süre bekledi.

“Alo? Beni duydun mu?”

Sonunda Wake of Ruin cevap verdi.

Ancak cevabı Jest’in beklediği gibi değildi.

Eski meslektaşı öfkeyle çıkıştı:

“Sen ne saçmalıyorsun? Piç, yine mi sarhoşsun sen?”

Jest, bu sert tepki karşısında şaşkına dönmüş halde ne diyeceğini düşünürken Wake of Ruin ekledi:

“C2-167 numaralı kapı ardına kadar açık! Hiç kapanmadı bile. Eğer kapansaydı uyuyor olacağımı mı sanıyorsun?”