Kanlı Mirasın Soğuk Mantığı

Cassie, Kraliçe’nin düşünce akışını takip etmekte zorlanarak kaşlarını çattı.

Kadın az önce savaşın kökeninde Cennetin Gülüşü’nün ölümünün yattığını söylememiş miydi? Şimdi ise suçlu Kırık Kılıç’ın ölümü müydü?

Ki Song’un kanını içtiği için Cassie’nin zihni hâlâ bulanıktı. Şu anki hâliyle düşünmek bile başlı başına bir azaptı.

Nihayetinde zoraki, solgun bir gülümseme yerleşti dudaklarına.

“Tüm sorunlarınız çözülmüş gibi görünüyordu; geleceği dilediğiniz gibi şekillendirmekte özgürdünüz. Ancak hiçbiriniz sonsuza dek mutlu yaşamış gibi görünmüyorsunuz.”

Ne de olsa Ki Song bir şekilde cesede dönüşmüştü.

İki kukla birden kahkahayı bastı.

Kraliçe gülümseyerek başını salladı.

“Öyle. Eh, bu beklenen bir şeydi... Sonuçta, içimizden birine ihanet ettikten sonra birbirimize nasıl güvenebilirdik? Bizi yeni bir ihanetten ne alıkoyabilirdi ki? Artık bizi bir arada tutan hiçbir bağ kalmamıştı. Cennetin Gülüşü gitmişti, Kırık Kılıç öldüğü için onun hayaleti de yok olmuştu. Örs benden çekiniyordu; bir tehdit olduğum için değil, sadece bir tehdit olma potansiyeli taşıdığım için. İkimiz de o canavardan, Rüya dölünden korkuyorduk. En önemlisi de artık gerçekten insan sayılmazdık... Her biri bir Alan’dan sorumlu olan varlıklara dönüşmüştük.”

Duraksadı.

“Şöyle diyelim, büyük ölçekli sistemlerin riske tahammülü çok daha azdır. Sadece kendinden sorumluyken pervasızca davranabilirsin... Ama ya bakman gereken bir ailen varsa? Çocuklarının canı ve huzuru söz konusuyken dikkatsizliğe göz yumar mıydın? Peki ya bir milyon aileden sorumluysan? On milyon, yüz milyon? Bir kez hükümdar oldun mu, tehdit ile potansiyel tehdit arasında pek bir fark kalmaz. Bir felaket vaadi bile, o kaynağa karşı önlem almak için yeterlidir.”

Kraliçe, Cassie ve Seishan’a acıyarak baktı.

“İkiniz de sorumluluk yükünün tadına zaten baktınız. Ama henüz hiçbir şey bilmiyorsunuz... Neyse, konuyu dağıtmayayım. Mesele şu ki, her şeye rağmen aramızdaki anlaşmazlıkları çözebilirdik. Bir süre medeni kalmaya bile çalıştık. Fakat çabalarımız başarısızlığa mahkumdu. Nedenini tahmin edebilir misin?”

Seishan kaşlarını çattı. Cassie bir süre sessiz kaldıktan sonra dümdüz bir sesle cevap verdi:

“Büyü yüzünden.”

Ki Song ona onaylayan bir gülüş fırlattı.

“Kesinlikle. Tesadüf mü yoksa bir tasarım mı bilmiyorum ama Üstünler arasındaki çatışma Büyü’nün dokusuna işlenmiş. Sonuçta bize Alanlarımızın gücünü korkunç bir hızla artırmanın bir yolunu sunuyor: Hisarlar. Ancak yarattığı Hisarların sayısı sınırlı. Bu yüzden Büyü taşıyıcılarının Alanları kaçınılmaz olarak çatışmak zorunda... Sanki Üstünlük mertebesine ulaşanları birbirine kırdırmak için tasarlanmış; ta ki sonunda tek bir, en acımasız hükümdar kalana dek.”

Birkaç an durup düşündü.

“Başta barış içinde bir arada yaşamayı denedik. Her birimiz diğerini baskılamakla görevliydi... Bir nevi karşılıklı sorumluluk çemberiydi bu. Rüya dölü Valor’un mirasçısını rehin tutuyordu, Örs’ün kılıcı tepemde sallanıyordu; ben de Rüya dölünün adının çok fazla zihne yayılmamasını sağlıyordum. Ama o çember hızla kırıldı. Çünkü İrade sahibi olan biri, asla baskılanmayı kabul etmez.”

İki kukla kıkırdadı.

“Örs, sanki onu hiç umursamamış gibi oğlundan çabucak vazgeçti. Ben vücudumun kafesinden kaçmayı öğrendim ve onun kılıçlarının caydırıcılığını anlamsız kıldım. Rüya dölü ise... O gizlice bir müritler topluluğu kurdu ve isminin asla tamamen silinemeyeceğinden emin oldu.”

Ki Song arkasına yaslanıp içini çekti.

“Bir de Ölümsüz Alev klanının kalıntıları meselesi vardı... Onları neden yok etmeye çalıştığımızı sormuştun, Düşmüşlerin Şarkısı. Seni hayal kırıklığına uğratacağım ama bunun arkasında gizemli bir sebep yoktu. Sadece soğuk bir mantıktı; bir düşmana kılıç çektiğinde, o ölmeden asla sırtını dönmezsin.”

Yüzünde ne bir şefkat ne de özel bir gaddarlık vardı. Sadece bir zamanlar Usta Orum’u dehşete düşüren o soğuk, acımasız pragmatizm okunuyordu.

“Ölümsüz Alev’in kendisi ölmüştü; hem Kırık Kılıç hem de Cennetin Gülüşü can vermişti. Küçük Nephis genç ve güçsüzdü... Ama çocuklar büyür. Bazen büyüdüklerinde, insanların kalpleri üzerinde sarsıcı bir etkiye sahip, intikam ateşiyle yanıp tutuşan devasa güçte azizlere dönüşürler. Örs ve benim engellemek istediğimiz şey tam olarak buydu; bu yüzden ateşi tamamen miras almadan onu öldürmeye çalıştık. Aşağılık bir karar... Ama tedbirli bir karardı, sence de öyle değil mi? İşlerin nasıl sonuçlandığına bakarsak.”

Cassie ürperdi.

Demek biliyordu... İkisi de biliyordu. Nephis’in onların gücüne boyun eğiyormuş gibi yapmasına hiçbir zaman kanmamışlardı.

Ya da belki bu önemli bile değildi. Belki de sadece Ki Song’un dediği gibi, büyük sistemlerin riske karşı olan tiksintisiydi mesele. Nephis’in gerçekten intikam besleyip beslemediği fark etmiyordu; önemli olan bunu yapabilme potansiyeline sahip olmasıydı.

Bu hortlakların, yetim kalmış küçük bir kızı ölüme mahkûm etmesi için bu kadarı yetmişti.

Peki bu şekilde kaç ölüm daha yaşanmıştı?

“Ah... İkisini de kendi ellerimle öldürmek istiyorum...”

Ama kaderde bu yoktu. Cassie yüzüne zoraki bir gülümseme yerleştirdi.

“Siz iki kudretli Hükümdar’ın, güçsüz bir çocuğu öldürmeyi becerememiş olması garip gelmişti.”

Ki Song omuz silkti.

“Elimiz kolumuz bağlıydı. Rüya dölü, tıpkı genç Mordret’e el koyduğu gibi ona da hak iddia etti. İlahi Soylara derin bir ilgi duyuyor, bilirsin. Ölümsüz Alev, Valor’un Muhafızı, Gecegezen ve Rüya dölünün kendi annesi... Soy Yadigar’larını bulan İlk Nesil’in dört üyesi bunlardı. Bir nesil sonra beşincisi bendim. Altıncısına gelirsek, artık Gölgeler Lordu’nun damarlarında ne tür bir kanın aktığı apaçık ortada... Pek kan kaybetmese bile.”