Ayın Karanlık Gölgesindeki Tanrılar

Ölü çocuk kısık bir sesle güldü.

Kraliçe başını iki yana salladı.

"Rüya dölü'nün tanrı soyundan gelenlere duyduğu ihtiyaç her neyse, bunu ancak onların kanı uyandığı zaman elde edebilir. Nephis, Güneş Tanrısı soyunun son temsilcisiydi; bu yüzden reşit olana kadar onu ortadan kaldırmamıza engel oldu... Daha doğrusu, onu yok etmek için fazla ileri gitmemizi engelledi. Onu huylandırmadan veya gazabını üzerimize çekmeden kullanabileceğimiz yöntemler sınırlıydı, zaten bu sayede hayatta kalabildi. Nephie daha çocukken bile ne kadar dişli olduğunu kanıtlamıştı."

Cassie karanlık bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Halinize üzüldüm doğrusu. Ne kadar da zahmetli bir durum."

Ki Song omuz silkti.

"Eksik olma. Gerçekten de öyleydi. Ancak genç Nephis aslında dertlerimizin en küçüğüydü. Çünkü tahmin edebileceğin gibi, biz üçümüz arasındaki o karşılıklı sorumluluk zinciri uzun sürmedi."

Cassie derin bir nefes aldı.

"Birbirinize açıkça düşman olmanıza sebep olan özel bir olay mı yaşandı?"

Kraliçe bir an sessiz kaldı, ardından buruk bir ifadeyle gülümsedi.

"Hem evet, hem hayır. Bu kademeli bir süreçti. Başlarda kendi hükümranlık alanlarımızı kurmakla, Rüya Alemi'nin komşu bölgelerini boyunduruk altına almakla ve topraklarımızı düzene sokmakla meşguldük. Ancak birbirimizin sınırlarına dayanmadan başarabileceğimiz şeylerin tavanına ulaştığımızda, aramızdaki ipler iyice gerildi. Hem Anvil hem de ben Fırtınadenizi'ni yutmak istiyorduk ama birimiz hamle yapsa diğeri saldırıya geçecekti. Bu sırada Rüya dölü de her geçen yıl daha tuhaf bir hal alıyordu. Gerginlik tırmanmaya devam etti, ta ki bir gün... bir fırsat görene kadar."

Cassie kaşlarını kaldırdı.

"Nasıl bir fırsat?"

Gençlerden biri kıkırdadı.

"Rüya dölü'nden kurtulma fırsatı elbette. O herif, gözünü aya dikmişti."

Cassie gözlerini kırpıştırdı.

"Ay mı?"

Ki Song mecazi bir aydan mı bahsediyordu acaba? Nihayetinde Vahşi Hayvan Tanrısı'nın soyunu taşıyordu ve o tanrının unvanlarından biri de Ay Tanrıçası'ydı. Asterion yoksa kızlarıyla mı ilgilenmeye başlamıştı? O sıralarda kızları Büyü'nün etkisi altına girecek yaşa gelmiş olmalıydılar. Hatta bazıları çoktan uyanmış bile olabilirdi.

Kraliçe onaylayarak başını salladı.

"Evet, ay. Dünya'nın uydusu olan aydan bahsediyorum, Luna'dan. Gerçi meselesi ayın kendisi değildi... Ayda gizli olan şeyin peşindeydi."

Cassie merakını bastırmaya çalıştı ama başaramadı.

"Ve tam olarak ne gizliymiş o ayda?"

Ölü kız melodik bir kahkaha attı.

Ki Song gülümsedi.

"Rüya dölü'nün öğrenmek istediği şey de tam olarak buydu. Kabus Büyüsü'nün ilk olarak Ay Kolonileri'ne bulaştığını biliyorsun... Gezegenin yüzeyine aydan çok sonra yayıldı. Luna'nın karanlık yüzünde neyi gün yüzüne çıkardılar? Kimse bilmiyor. Tabii teorilerimiz vardı. O zamana gelindiğinde, Kutsal Olmayan bir Kabus Yaratığı'nın ayı kendine yuva edindiği zaten belli olmuştu; Dünya'da çok yükseğe uçmanın bu kadar tehlikeli olmasının ve her türlü ay gözleminin yasaklanmasının sebebi de budur. Kabus Büyüsü iner inmez havacılığın bu kadar keskin bir düşüş yaşamasına neden olan etkenlerden biri de bu."

Bir an duraksadı.

"Ayrıca orada bir Kapı bulunma ihtimali de oldukça yüksek... Belki de ilk kapı. Aya çok yakından bakmak bir felaket davetiyesi olduğu için, onu incelemek adına Obel Ölçeği'nin bir benzerini inşa edemedik. Yine de o kapının kategorisi hakkında bir fikir birliği vardı. Konuya hakim olanların çoğu, bunun altıncı kategori bir kapı olduğuna inanıyor."

Cassie’nin nefesi kesilirken, Ki Song başını kaldırıp gülümsedi.

"Eğer öyleyse, altıncı kabusun tohumuna bağlı demektir... Nihai kabusa. Onu fethedenleri ilah katına çıkaracak, yani tanrıları doğuracak bir tohum. Kutsal rütbenin sıradan küçük ilahlarından değil, bir zamanlar tüm varoluşa hükmeden o yüce varlıklardan farksız gerçek tanrılardan bahsediyorum."

Bir an tereddüt etti, sonra daha temkinli bir tonda ekledi:

"Elbette, farklı düşünen daha küçük bir grup da var. Onlar, Ay Kapısı'nın çok daha özel bir tohuma açıldığına inanıyorlar. Sadece bir kabus tohumu değil... Kabus Büyüsü'nün tohumu olduğuna inanıyorlar. Büyü'nün gerçekliğimize sızdığı o asıl kaynağa."

Cassie yavaşça nefesini verdi.

Dünya hala ne kadar çok gizem barındırıyordu...

Ayda yaşayan Kutsal Olmayan bir varlık, nihai kabusa giden kapıyı veya Kabus Büyüsü'nün kaynağını koruyordu. Kimin aklına gelirdi? Bu ifşaatın büyüklüğü karşısında soluğu kesilmişti.

Cassie, bu bilginin kendisi için doğrudan bir önem taşıması için fazla küçük ve önemsizdi; tıpkı bir karıncanın tektonik levhaların hareketinden endişe duyamayacak kadar minik ve kısa ömürlü olması gibi.

Yine de...

Sayısız gece boyunca tepesinde asılı duran ayın aslında ne olduğunu bilmek vücudunun titremesine engel olamıyordu.

Ki Song yumuşakça gülümsedi.

"Eğer bir gün siz de yüce hükümdarlar olacak kadar uzun yaşarsanız, bunu duyacaksınız... Sessiz bir gecede, o tanıdık gökyüzünün altında, o kabusun uzak, cezbedici ve karşı konulamaz çağrısını işiteceksiniz. Uyanık dünyaya pek sık dönmememizin bir diğer sebebi de işte bu çağrı."

Bir süre sessiz kaldıktan sonra içini çekti.

"Her neyse... Rüya dölü ay meselesine kafayı taktı ve orayı ziyaret etmeye yeltendi. Anvil ve ben de bu fırsatı değerlendirip geri dönmemesini sağladık. Takipçilerini katlettik; adını ağlardan, kültürden ve tarihin tozlu sayfalarından sildik. Hükümete onun adını anmayı bile yasakladık ve onunla yüz yüze gelmiş olan herkesi öldürdük; en azından çoğunu."

Cezbedici dudaklarında sinsi bir gülümseme belirdi.

"Onun kontrolünde hiçbir hisar yoktu. Zaten biz de başından beri şanının ve dolayısıyla hükümranlık alanının yayılmasını sınırlamak için kendi varlığımızı, yani hükümdarların varlığını gizlemiştik. Bu bizi gölgelerde yaşamaya zorlasa bile işe yaradı. Sonuç olarak hükümranlığı anlık bir hızla çöktü; o da gücü ciddi şekilde azalmış halde ayda mahsur kaldı. Orada öleceğini ummuştuk ama o kadar şanslı değildik. O canavar hala uzayın soğuğunda nefes alıyor, yukarıdan bize bakıyor. Hatta hala bazen, kısıtlı da olsa etkisini hissettirebiliyor."

Gülümsemesi daha da genişledi.

"Rüya dölü sahneden büyük ölçüde çekilince, o karşılıklı sorumluluk çemberi de kırıldı. Anvil'in kılıcı kalbimi delip geçti... Ama tabii ki ölmeyi reddettim. Gizli çatışmamız işte böyle başladı. O günden beri güç topluyor, değerli oyun taşlarımızı yerleştiriyor ve savaşa hazırlanıyorduk. Hangimizin en acımasız olduğunu ve dolayısıyla dünyanın tek hakimi olmaya layık olduğunu göreceğimiz o son hesaplaşma için."