Kanla Yazılan Miras

Yıllar sonra Orum, kendini ıssız bir arazinin kıyısında, uzaktaki devasa inşaat makinelerinin hareketini izlerken buldu. Şehrin dış çeperine yakın bir yerde, devasa bir alanı çevreleyen yüksek alaşımlı bir duvar yükseltilmişti. Şehir son zamanlarda o kadar kalabalıklaşmıştı ki, pek çok insan bariyerlerin dışına yerleşmek zorunda kalmıştı. Orada nasıl hayatta kaldıklarını hayal bile edemiyordu; ama bir şekilde başarıyorlardı.

Haliyle bu arazi parçasının değeri astronomikti; ne de olsa bedeli insan hayatıyla ölçülebilirdi.

İnşaat bitmek üzereydi. Duvarın büyük kısmı tamamlanmış, önündeki hendek kazılmıştı. Savunma hattının üzerine korkunç taretler çoktan yerleştirilmişti ama henüz hiçbiri devreye alınmamıştı. Dev bir titan saldırısını püskürtmeye hazır bir kaleyi andırıyordu.

O izlerken, kalabalık bir uyanmış grubu, insanüstü güçlerini kullanarak kırmızıya boyanmış devasa bir alaşım kapıyı yukarı kaldırdı. Kapı, duvarın donuk metalik yüzeyi üzerinde çarpıcı bir şekilde parlıyordu. Birkaç an sonra, bir grup inşaat işçisi halatlarla aşağı inerek bu devasa kırmızı levhayı karmaşık bir kilitleme mekanizmasına yerleştirmek üzere hazır beklemeye başladı.

"Tanrılar bir kapıyı kapattığında, Kabus Büyüsü bir pencere açarmış..."

Yanında birinin konuştuğunu duyan Orum, şaşkınlıkla başını çevirdi. O ana kadar orada birinin varlığını hissetmemişti. İçgüdülerinin ne kadar keskin olduğu düşünülürse, ona sezdirmeden yaklaşmak neredeyse imkansız bir işti; yine de birisi bunu başarmış gibi görünüyordu.

"Huzur bozucu."

Orum, bu ani beyanı takip eden peltek sözleri ve sarhoş kıkırtıyı fark etti, ardından havada yayılan alkol kokusunu duydu. Kaşlarını çattı.

Hemen bir adım ötesinde, pahalı kıyafetler içinde darmadağınık bir adam duvara yaslanmış, elinde neredeyse boşalmış bir içki şişesi tutuyordu. Dudaklarında alaycı bir gülümseme, buz gibi gözlerinde ise tuhaf bir ifade vardı.

Orum bakışlarını kaçırdı ve gülümsedi.

"Bir usta mertebesindeki birinin sarhoş olabildiğini bilmiyordum. Bana şaka mı yapıyorsun, Yükselmiş Jest?"

Adam ona döndü ve sırıttı.

"Selam, uyanmış Orum! Seninle burada karşılaşmak ne hoş."

Orum dudaklarını büzdü.

Jest'i oldukça iyi tanıyordu ve araları dostane olsa da bu adam onu her zaman rahatsız ederdi. Herkes, Koruyucu’nun birliğinde Jest'in nasıl bir rol üstlendiğini ve ellerinde kaç kişinin kanı olduğunu biliyordu. Ne de olsa dünyadaki düzeni yeniden tesis etmek adına pek çok uç grup sessizce ortadan kaldırılmıştı. Kaygısız tavırlarına ve mizahi görünüşüne rağmen, bu adamın oldukça çarpık ve karanlık bir tarafı vardı.

Jest, devasa alaşım duvara dönerek meraklı bir sesle sordu:

"Sen de bakmaya mı geldin, Orum? Uyanmış Akademisi... Ne ihtişamlı bir isim! Ah, ama şu tembel piçler... Açılışa sadece birkaç gün kaldı ve henüz savunma sistemlerini kurmayı bile bitiremediler."

İç çeker

"Eh, öte yandan... Bazıları tam zamanında yetiştiklerini söyleyebilir."

Uyanmış Akademisi, birkaç ünlü usta ve klanları tarafından hükümete dayatılan bir projeydi.

Daha doğrusu, hükümet bu projeye öncelik vermek zorunda bırakılmıştı. Kabus Büyüsü'ne yeni yakalanan taşıyıcılar ve genç uyanmışlar için merkezi bir eğitim tesisi kurma planları her zaman vardı; ancak böyle bir girişimin lojistik zorlukları ve karmaşıklığı nedeniyle konu hep sümen altı edilmişti. Şimdiye kadar.

Bunun sebebi, Büyü'nün dünyaya inişinden bu yana neredeyse on sekiz yıl geçmiş olmasıydı ve ilk uyanmışların çocukları hızla enfekte olma yaşına yaklaşıyordu.

Hatta bazıları çoktan enfekte olmuştu.

Daha da kötüsü, uyanmışların yakınları arasındaki enfeksiyon oranının genel nüfusa göre çok daha yüksek olduğu kanıtlanmıştı. Bu acı haber uyanmış camiasını derinden sarsmıştı.

Bu yüzden güç sahipleri sonunda nezaket kurallarını bir kenara bırakmış ve hükümete yerini kesin bir dille göstermişlerdi.

Jest, yüzündeki gülümseme yavaşça kaybolurken alaşım duvara kasvetle baktı.

"Duymuşsundur, değil mi? Yaşlı Valor'un en küçük oğlu enfekte oldu. Ölümsüz Alev'in kızı da... Ve daha niceleri. Uyanmış Akademisi'nin ilk sınıfı onlar olacak."

Orum sessizlik içinde bir an duraksadı.

"Peki ya senin çocukların?"

Jest gülümsedi.

"Yok, benimkiler enfekte değil. En küçüğüm henüz yaşını doldurmadı. En büyüğüm ise... O öldü. İlk sınavı geçemedi, yani teknik olarak artık enfekte sayılmaz. İşte böyle. Bu akademiyle bir işim yok."

Orum içini çekerek bakışlarını kaçırırken, Jest içkisinden bir yudum daha alıp kahkahayı bastı.

"Şaka gibi değil mi, Orum? Kabus... Asla bitmiyor. Yaptığımız bunca pislik ve her şey sadece daha da kötüye gidiyor. Daha kötü, daha kötü, daha kötü... Ah, gerçekten komik."

Bakışları tekrar soğuyarak yere dikildi.

"Kız kardeşinin çocukları kaç yaşındaydı, on civarı mı? Şu an senin de aklından pek çok şey geçiyor olmalı. Ha, Orum?"

Orum yavaşça başını salladı.

"Evet. Düşünüyorum... Umarım enfekte olmazlar. Tabii, her ihtimale karşı onları iyi hazırlamam gerekecek."

Şu an muhtemelen herkes aynı şeyi düşünüyordu. Uyanmış Akademisi bir yana, tüm eğitim sisteminin baştan aşağı yenilenmesi gerekecekti. Her yıl daha fazla enfeksiyon vakası görülüyordu; bu yüzden çocuklara sadece edebiyat, fen bilimleri ve temel öz savunma öğretmek artık yeterli değildi. Onlara nasıl hayatta kalacaklarını, nasıl dövüşeceklerini ve nasıl öldüreceklerini öğretmek gerekiyordu...

Bu da onları zaten olduklarından daha keskin ve acımasız yapacaktı.

Jest yeniden gülümsedi.

"İşte bu yüzden seni seviyorum Orum. Tanrıya şükür ki en azından sen hala normalsin."

İfadesi tekrar değişti, soğuk ve kin dolu bir hal aldı. Bu noktada gerçekten sarhoş mu olduğu yoksa sadece numara mı yaptığı belirsizdi; her halükarda Jest, sesi nefretle dolarak dişlerinin arasından konuştu:

"Diğerlerinin ne düşündüğünü biliyor musun peki?"

Orum sessizce başını salladı.

Jest karanlık bir şekilde gülümsedi.

"Çocuklarının enfekte olması ve miraslarını devam ettirmesi için dua ediyorlar. Hanedanlardan, kalelerin kontrolünden ve her yerde gücü tek elde toplamaktan bahsediliyor. Eh, anlıyorum... Bizim gibi budalalar yüksek statülerine fazla alıştı ve bu statü sadece güç sayesinde var. Eğer çocuklarımız sıradan insanlar olarak kalırsa, biz öldükten sonra bu güç sabah çiyi gibi yok olup gidecek. Ortada bir miras kalmayacak."

Orum ona hoşnutsuz bir ifadeyle baktı.

"Öyleyse bir miras bırakmamayı tercih ederim."

Jest sadece güldü.

"Sanki bir seçeneğin varmış gibi. Orum, dostum, bu budalayı dinle... Umudu terk et. Bu çağda inanmaya değer tek şey Kabus Büyüsü'dür ve o büyü de tam bir sürtüktür. Sadece... Çocuklarını iyi eğit. Onları gerçekten iyi eğit, piç kurusu."

Bunu dedikten sonra içkisini bitirdi, zayıfça el salladı ve oradan uzaklaştı.

"Açılış töreninde görüşürüz Orum! Yaşlı Valor bir konuşma yapacak... Ah, o pisliği seviyorum ama ölürcesine sıkıcı biri. Üstelik onun için yazdığım şakaları kabul etmeyi de reddediyor! Dürüst olmak gerekirse, senin yerinde olsam hiç gitmezdim..."

Orum, ağır bakışlarla onun gidişini izledi.

Bu dostane tavsiyeye rağmen, birkaç gün sonra Uyanmış Akademisi'nin açılış törenine katıldı.

Ki Song ile tekrar karşılaştığı yer de tam burasıydı...