İkinci Kuşak

Orum, NQSC’de birlikte geçirdikleri o günden sonra Ravenheart’ı ve kızını pek görmemiş dışarıda.

Çalkantılı ve fırtınalı zamanlardan geçiyorlardı; o dönemde halletmesi gereken ailevi meseleler vardı. Sonrasında ise odağı Rüya Âlemi’ne kaymıştı. Kendi hırslarının peşinden gitmiş, sonunda kendine ait bir Hisar fethetmişti; tek derdi kendisi ve ailesi için düzenli bir hayat kurabilmekti.

Uyanmış olanlar, gece yolculuk ettikleri Rüya Âlemi bölgesine göre doğal bir gruplaşma içine girerlerdi. Ravenheart çok uzaklardaydı; Kabus Büyüsü’nün pek az kişiyi gönderdiği kuytu bir köşedeydi. Üstelik pek sosyal biri de sayılmazdı; bu yüzden ikisi birbirinden iyice kopmuş, sonunda irtibatları tamamen kesilmişti.

Arada bir adını duyar, iyi olduğunu bilmekten mutluluk duyardı. Rüya Âlemi’nin o ücra ve tehlikeli köşesi düşünülürse, Ravenheart’ın hayatı epey çetin geçiyor olmalıydı. Orada pek fazla uyanmış yoktu, Hisar sayısı ise daha da azdı; Orum’un demir attığı bölgenin aksine.

İnsanlar orada, vahşi ve yabancı dünyada insanlığın kalesi haline gelen Cesaret Muhafızı’nın o görkemli Hisarı etrafında toplanmıştı. Sanki burası Rüya Âlemi’nin merkeziydi ve geri kalan her yer kıyıda köşede kalmış uçsuz bucaksız topraklardan ibaretti.

Tabii bir de o ele avuca sığmaz Gece Gezgini ve kendilerini belirsiz bir denizin ortasında bulan diğer talihsiz ruhlar vardı; bir de Rüya Âlemi’nin geniş düzlüklerine serpilmiş, dünyadan kopuk Hisarlar... Bu alemin doğası gereği, o yerlerin kalabalık bölgelere kıyasla tam olarak nerede olduğunu kestirmek bile zorken, oralara giden bir yol açmak neredeyse imkansızdı.

Orum’un Ravenheart hakkında duyduğu son şey, kuzeyde bir yerlerde, insanların keşfedebildiği kadarıyla doğudan batıya uzanan devasa bir dağ sırasının yakınında bir Hisar fethettiğiydi.

Başka işlere daldığından, uzun yıllar boyunca onu hiç düşünmemişti.

Fakat şimdi kızını görünce, birlikte geçirdikleri tüm o zamanların anısı zihnine doluştu.

Orum bir nostalji dalgasının altında kaldı; içinde şefkat, buruk bir özlem ve... utanç vardı. Ravenheart onun için çok şey yapmıştı ama o buna asla karşılık vermemişti. Aksine, kendi işlerine ve hayatın karmaşasına dalarak onu öylece unutuvermişti.

Küçük Ki —artık bir genç kız olmuştu— kafası karışmış bir halde ona bakıp kaşlarını çattı.

Görünüşe göre onun kim olduğunu yine hatırlamamıştı.

Hala biraz sersemlemiş olan Orum, ona gülümsedi.

“Ben uyanmış Orum... Orie Amcan. Annenin arkadaşıyım.”

Kızın gözlerinde en ufak bir tanıma belirtisi yoktu.

Genç kız, yüzündeki o asık ifadeyi hiç bozmadan huzursuzca kıpırdandı. “Ah... tanıştığımıza memnun oldum, uyanmış Orum.”

Adam ne diyeceğini bilemeyerek duraksadı, sonra birden etrafına bakındı.

“Annen burada mı?”

Küçük Ki... Gerçi artık ona böyle seslenmeyi bırakmalıydı ama... başını iki yana salladı. “Hayır... Annemin Hisarı Rüya Âlemi’nin tehlikeli bir bölgesinde bulunuyor ve pek çok kişi orayı sığınak olarak kullanıyor. Onun korumasına muhtaç oldukları için zamanının çoğunu uyuyarak geçiriyor.”

Birkaç saniye durakladı, sonra kaskatı bir tavırla ekledi:

“Ama annem diğer uyanmış ailelerin çocuklarıyla daha çok vakit geçirmem gerektiğini söyledi, ben de daveti onun adına kabul ettim. Ailemizi temsil etmek için.” Son sözlerindeki o hafif gurur parıltısı, Orum’un ona daha dikkatli bakmasına neden oldu.

“Pek diğer çocuklarla vakit geçiriyor gibi görünmüyorsun ama.”

Küçük Ki’nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Şey! O... o... Doğru zaman geldiğinde yanlarına gideceğim. Sadece düşüncelerimi toparlıyorum.”

Ravenheart’ın kızına neden diğer çocuklarla sosyalleşmesini söylediğine dair bir tahmini olan Orum gülümsedi.

“Zorlanıyor musun?”

Küçük Ki ona uzun bir bakış fırlattı, sonra içini çekti.

“...Biraz.”

Ardından acı bir tavırla ekledi:

“Hepsi zaten birbirini tanıyor. Üstelik diğer Ünlü Uyanmışların aileleri... hepsi... bizden daha iyi durumdalar. Kendimi tanıttığımda sadece selam verip hemen ilgilerini kaybettiler.”

Orum yüzünü buruşturmamak için kendini zor tuttu.

Ölümsüz Alev ve Muhafız gibi insanların aileleri gerçekten de kapalı bir kutu gibiydi. Çıkarcıların ne kadar çok olduğunu düşününce, böyle olmak zorundaydılar da.

Yeğenlerinin burada olmamasına üzüldü... Gerçi onlar bu dışlanmış kızdan çok daha küçüktüler. Muhtemelen onlarla da ne konuşacağını bilemezdi.

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra tekrar gülümsedi.

“Ben de atıştıracak bir şeyler almaya gidiyordum... Benimle gelmek ister misin? Sonuçta bu tür etkinliklere katlanmak mide doluyken çok daha kolaydır. Hem annenin neler yaptığını da duymak isterim. Aynı memleketteniz, biliyor musun? Hatta o olmasaydı bugün hayatta olmazdım. Kız kardeşim de öyle. Düşününce, bizi nasıl kurtardığını sana mutlaka anlatmam lazım; annenin ne kadar muhteşem biri olduğunu bilmemen suç olurdu...”

Nihayet genç kızın yüzünde o tanıdık, utangaç gülümseme belirdi.

“Peki... olur. Ama ne kadar muhteşem olduğunu zaten biliyorum...”

Orum, Küçük Ki ile biraz vakit geçirdi; ona Ravenheart’tan ve Kabus Büyüsü’nün ilk günlerinden bahsetti. Gençlik asiliğinin altında hala o tatlı çocuk yatıyordu, bu da Orum’u mutlu etti. Bu sırada onu birkaç kişiyle tanıştırdı ve kalabalığa karışmasına yardımcı oldu. Kızın çekingenliği azaldı ve sonunda daha az nüfuzlu ailelerin çocuklarıyla konuşmak üzere yanından ayrıldı.

İyilik borçlu olduğu kadının kızına, bu kadar küçük bir şekilde de olsa yardım edebildiği için memnundu.

Dudaklarında hafif bir tebessüm belirdi.

“Umarım kız kardeşimin o yaramazları da büyüdüklerinde onunla tanışır.”

Ancak o günden sonra hayat yeniden çalkantılı bir hal aldı. Ölümsüz Alev’in başarımı yer yerinden oynatmış, değişim dalgası tüm dünyayı sarsmıştı. Bu değişimler, onun gibi uyanmış olanlar için özellikle sarsıcıydı. Zaten çok geçmeden, artık Üstat denilen daha fazla Yükselmiş ortaya çıktı. Üçüncü Kategori Geçitlerin varlığı ifşa edildi ve insanlık bir süreliğine kaosa sürüklendi. Nihayetinde Orum, İkinci Kabus’a bizzat meydan okumayı planlayarak temkinli hazırlıklara başladı.

Tüm bu kargaşa içinde, Küçük Ki Song’u pek düşünmemişti.

Ta ki o pişmanlık dolu gün gelene kadar.

Çünkü o vakte gelindiğinde, Kabus Büyüsü’nün inişinden sonra doğan ilk kuşak çocuklar, büyüden etkilenebilecekleri yaşa gelmişlerdi.

Ve Orum gibi uyanmış olanlar acı bir gerçeği erkenden keşfettiler: Büyünün sınavından geçmiş olanların çocuklarının, onun kurbanı olma ihtimali çok daha yüksekti.