Kan ve Sis Arasında

Jest ne yapacağını bilemiyordu.

Onun gibi dünyanın sonundan sağ çıkmış ve harabelerin arasından yeni bir dünyanın doğuşuna tanıklık edecek kadar uzun yaşamış bir adam, normal şartlarda ne olursa olsun soğukkanlılığını koruyabilirdi.

Artık dünyaya Kabus Büyüsü hükmediyordu ve açıklanamaz her türlü şey mümkündü; Jest de payına düşen o tuhaf karşılaşmalardan fazlasıyla nasibini almıştı. Rüya Alemi’nin vahşi köşelerine ve uyanık dünyanın kederli ıssızlığına göğüs germiş, onlarca yılını korkunç canavarlarla, hem insanlarla hem de Kabus Yaratıklarıyla savaşarak geçirmişti.

Yine de o anda, kendini tamamen çaresiz hissediyordu.

Bunun hiçbir mantığı yok...

Şaşkınlığını gizleyerek uyku kapsülündeki özel paneli açtı ve Anvil’in hayati belirtilerini inceledi. Her şey yolunda görünüyordu; gayet sağlıklıydı. En azından bedeni öyleydi.

Ancak ruhu, şu anda fani kılıfının içinde değildi. Çok uzaklarda, bir Kabusun derinliklerindeydi...

Ya da öyle olması gerekiyordu.

Acaba çocuk, tohumu fethetmeden bir şekilde ondan kaçmayı mı başarmıştı? Uyanmış olanlar uykuya daldığında ruhları Rüya Alemi’ne seyahat eder ve orada ruhani bir beden olarak tezahür ederdi. Yükseliş sürecinde fiziksel ve ruhani bedenler birleşir, kişiyi bir usta yapardı.

Jest, Anvil’in İkinci Kabusu fethettiğini ve yükselişini tamamladığını varsaymıştı. Eğer bunu yapmadıysa, fiziksel ve ruhani bedenleri hâlâ birbirinden ayrı olmalıydı.

Fiziksel beden tam buradaydı.

Ruhani beden ise... ruhunun demirlediği Geçit’in yakınında ortaya çıkardı.

Yani Bastion’ın taht odasında.

Jest bir an elini yüzüne kapattı.

Orada buldukları adam gerçekten Anvil miydi?

Yoksa bir sahtekâr mı?

Emin değildi. Ve huzursuzdu.

Korkuyordu.

Derin bir nefes alan Jest, kahyaya döndü ve boğuk bir sesle konuştu:

"Sebastian... Şövalyeleri topla ve buraya konuşlandır. Savaşa hazır olmalarını söyle."

Kahya kaşını kaldırdı.

"Bir saldırı mı bekliyorsunuz?"

Jest başını iki yana sallamak istedi ama kendini durdurdu. Sonunda iç çekerek omuz silkti.

"Henüz bilmiyorum. Ama bunu gizli tutmalısın. Ne kadar az kişi bilirse o kadar iyi."

Bir an tereddüt edip ekledi:

"Bu konu ana ailenin güvenliğini ilgilendiriyor."

Sebastian keskin bir nefes alıp başıyla onayladı.

Bunun üzerine Jest, uyku kapsülünün yanına bir bağ bıraktı, ardından ruhunun derinliklerine uzanıp demirine asıldı ve Rüya Alemi’ne geri döndü.

Taht odası boştu. Bastion’daki zaman NQSC ile aşağı yukarı aynıydı, bu yüzden vakit şafak sökümüydü. Güneşin ilk ışıkları çoktan yüksek pencerelerden içeri süzülmeye başlamıştı; bu da yakında Geçit’in ziyaretçileri olacağı anlamına geliyordu.

Az sayıda uyanmış Rüya Alemi’nde uzun süre kalmayı tercih ederdi, çoğu elinden geldiğince çabuk uyanık dünyaya dönmek isterdi. Ana kale geceleri kilitli olurdu, bu yüzden Geçit’i kullanması gerekenler çok geçmeden gelmeye başlardı.

Kapının hemen ötesinden bir ses geldi. Jest dudaklarını büzdü ve sessiz adımlarla oraya yürüdü.

Madoc kapıların önünde diz çökmüş, elinde bir bez ve bir kova suyla taş zemini siliyordu. Valor prenslerinden birini kendi elleriyle bu kadar sıradan, ayak işi bir işle uğraşırken görmek nadir bir manzaraydı; öyle ki Jest bir an afalladı.

Ancak taş plakaların üzerindeki kan damlalarını fark edince durumu anladı. Görünen o ki silahtarlardan en az biri güvenilmez çıkmıştı ve gizlilik gereği Madoc, ortaya çıkan pisliği temizlemesi için bir hizmetçi çağıramamıştı. Anlaşılan ikisinin de gecesi hayli yoğun geçmişti.

Durumun bu kasvetli doğası Jest’te espri yapma isteği uyandırdı.

Zoraki bir gülüşü yuttu.

Madoc ona aşağıdan baktı; gözlerinde en ufak bir eğlence kırıntısı yoktu.

"Jest Amca... Döndün demek. Ne haber getirdin?"

Jest bir an duraksadı.

Bunu nasıl açıklayabilirim ki?

Bastion’ın ana kalesini kendi arka bahçesi gibi bilirdi ama şu an, sessiz salonların alacakaranlığı tekinsiz ve uğursuz hissettiriyordu.

...Düşününce, Jest aslında arka bahçesini o kadar da iyi bilmiyordu. Dagonet klanının şimdiki malikanesini satın aldığından beri orada pek vakit geçirmemişti.

Dişlerini sıktı.

"Gwyn’i hemen bulmalıyız. O... tehlikede olabilir. Gel, acele et. Yolda anlatırım."

Madoc’un ifadesi değişti, kanlı su kovasını kenara itti. Ayağa kalktığında çoktan bir savaş hatırası çağırmıştı.

İkili hem sessizce hem de aceleyle Anvil’in odasına yöneldi. Jest tam da böyle anlarda Bastion’ın ne kadar görkemli ve labirent gibi olduğuna lanet ederdi... Attığı her adımda huzursuzluğu ve alarm duygusu büyümeye devam ediyordu.

Gece yarısı Bastion’ın taht odasında beliren her neyse, Gwyn’i onunla beraber gönderen kendisiydi. Bundan sonra olacak veya zaten olmuş olan her şeyin sorumluluğu onun omuzlarındaydı.

Bu yüzden kendini zihinsel olarak en kötüsüne hazırladı.

Ancak, şaşırtıcı bir şekilde...

Sonunda Gwyn ve Anvil’in paylaştığı odaya vardıklarında, içerideki manzara son derece huzurluydu.

Artık düzgünce giyinmiş olan Anvil, masada oturmuş önündeki yemek tabaklarını merakla inceliyordu. Genç Gwyn biraz yorgun görünse de durumu iyiydi, ona mis kokulu bir çay dolduruyordu.

Hatta rahatlamış gibiydi; Kabus’tan nihayet sağ salim döndüğünü sandığı kocasına bakarken yüzünde belli belirsiz bir gülümseme beliriyordu.

Onlar içeri girince hem Anvil hem de Gwyn dönüp onlara baktı.

Jest donup kaldı.

Aniden, geri döndüğünde aslında bir vahşet ve katliamla karşılaşmayı ummuş olduğunu fark etti.

Çünkü o zaman en azından ne yapacağını bilirdi. Ne de olsa en iyi bildiği şey dövüşmek ve öldürmekti.

Yanında duran Madoc gerildi ve alçak sesle sordu:

"Saldırmalı mıyız?"

Bu anomaliyi öldürmeyi deneyebilirlerdi. En güvenli seçenek buydu.

Peki ya gerçekten Anvil ise ve Büyü’nün tuhaf bir cilvesi sonucu Kabus’tan böyle döndüyse? Madoc kendi kardeşini, Jest ise arkadaşının oğlunu öldürmüş olmayacak mıydı?

Ölüm, geri dönüşü olmayan bir şeydi.

Ama eğer o Anvil değilse...

Onun formuna bürünen her neyse, onu öldürmeye güçleri yeter miydi? Yoksa sadece, hiçbirinin habisliği karşısında şansı olmayan sinsi ve korkunç bir şeyi mi kışkırtacaklardı?

Jest birkaç saniye sessiz kaldı; her zamanki gibi kendini koyuverip zekice bir espriyle cevap vermekten başka bir şey istemiyordu.

Ancak sonunda sadece başını iki yana salladı.

"Onu uyanık dünyaya götürelim."