İki Prens

Jest, içinden çıkılması imkânsız, cevabı olmayan bir çıkmazla karşı karşıyaydı.

Karşısındaki bu gencin gerçekten Cesaretin Örsü olup olmadığını bilmiyordu. Gerçeği öğrenmeden onu öldürmeyi de göze alamazdı...

Üstelik doğruyu bulmanın kesin bir yolu da yoktu.

Elde tutulur bir çözüm olmayınca, o da elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışmaktan başka çare bulamadı.

Jest’in şu anki tek makul teorisi, Örs’ün Kâbus’u fethetmeden bir şekilde Tohum’dan dışarı atıldığıydı. Yani hâlâ bir uyanmış seviyesindeydi. Fiziksel ve ruhsal bedeni bu yüzden henüz birleşmemişti; bir parçası uyanık dünyada, diğeri ise burada, Hisar’daydı.

Bu yüzden...

Eğer bu genç sahiden Örs ise, onu uyanık dünyaya geri götürmek, uyku kapsülündeki fiziksel bedeninin uyanmasını sağlayacaktı. Bu da kimliğini kanıtlardı.

Yok eğer Örs’ün fiziksel bedeni uyumaya devam ederse... Bu da onlara en azından yeni bir ipucu verirdi.

Pek parlak bir plan sayılmazdı ama hiç yoktan iyiydi.

Onlar da tam olarak bunu yaptılar.

Gwyn’e gerçeği anlattıktan sonra, ilk uyanmış grubu ana kaleye girmeden hemen önce Örs’ü taht odasına geri götürmek için acele ettiler. Genç adam direnmedi; peşlerinden gelmesi emredildiğinde yüzünde soğuk ve küçümseyici bir ifade belirdi ancak Gwyn’in dil dökmesiyle yola geldi.

Bu tavır, Örs’ün normal halleriyle birebir örtüşüyordu. Ne de olsa hiçbirinin ona emir verme yetkisi yoktu ama ricalarını genellikle kırmazdı.

Bu genç... bu şey... Jest’in tanıdığı Örs’e tekinsiz derecede benziyordu. Öyle ki Jest, karşısındakinin bir sahtekâr olma ihtimalini kendine sürekli hatırlatmak zorunda kalıyordu.

Dünyada başka birinin özünü bu kadar sadakatle taklit edebilecek bir sahtekâr var mıydı gerçekten?

Pek olası değildi. Yine de Jest, bu sözde Örs’ün yanındayken hissettiği o ince huzursuzluğu, hatta tiksintiyi üzerinden atamıyordu. Madoc ve Gwyn aynı korkuyu hissetmiyor gibiydi ama onların duyuları da Jest’inkiler kadar keskin değildi.

Kahretsin... Bilmiyorum.

Jest, Cesaret Klanı’nın yerleşkesine bıraktığı bağı kullanarak yeraltı odasına dönmek üzere yola koyuldu. Oraya varır varmaz etrafı Cesaret Şövalyeleri tarafından sarıldı.

Bundan sonra ne olacağını, hatta olayların Örs’ün uyku kapsülünün başında cereyan edip etmeyeceğini kimse kestiremiyordu. Ama eşeği sağlam kazığa bağlamak her zaman daha iyiydi.

Gergin bir sessizlik içinde bir an geçti. Jest, Örs’ün uyuyan bedenine dikmişti gözlerini; uyanması, gözlerini açması için dua ederek bekliyordu.

Ancak bir iki dakika sonra sessizliği bozan, kendi uyku odasından apar topar gelen Madoc oldu.

Warden’ın büyük oğlu uyku kapsülüne baktı. Sonra gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Gwyn ve... ve diğeri... benden önce çıktılar."

Küfreden Jest, odadan fırladı.

Kahrolası Cesaret veletleri! Kim dedi size karılarınızın uyku kapsüllerini başka kata koyun diye? Duygusuz herifler!

Gerçi bu yerleşke Madoc ve Örs daha çocukken inşa edilmişti ama yine de!

O ürkütücü çocuk, Asterion için burada yer vardı da Gwyn için mi yoktu yani?

Doğrudan aile üyelerinin uyku kapsüllerinin bulunduğu kata varması birkaç dakikasını daha aldı. Jest asansörden inerken, Gwyn’in uyku odasına çıkan zırhlı kapının arkasından tuhaf bir ses duydu.

Birinin şifreyi girmesini beklemek yerine, güçlendirilmiş alaşımı çıplak elleriyle parçalayıp içeri daldı.

Gwyn köşede duruyordu, uyku kapsülünden yeni çıkmıştı.

Ve kapsülün hemen önünde...

Örs duruyordu. Üstelik tıpkı Rüya Âlemi’ndeki kıyafetleriyle. Bunun hiçbir mantığı yoktu çünkü iki dünya arasında fiziksel eşya taşıyabilenler sadece yükselmiş olanlardı.

Alaşım kapının parçalanma sesini duyan genç adam arkasını dönüp Jest’e baktı.

Ardından tek kaşını kaldırdı.

"Jest Amca... Neden karımın uyku odasının kapısını kırıyorsun?"

Genç adam bir an ona baktı...

Ve gülümsedi.

Gülümsemesi parlak ve dostçaydı ama nedense Jest’in vücudu bu gülüşle ürperir.

Hayatında ilk kez, verecek tek bir cevabı bile yoktu.

Bundan sonrası... tuhaflaştı. Bir şekilde, aynı anda var olan iki tane Örs ortaya çıkmıştı.

Biri, Cesaret Klanı malikânesinin derinliklerindeki demir bir lahitin içinde uyuyordu.

Diğeri ise, görünüşe göre ağır bir hafıza kaybından muzdarip olsa da kanlı canlı ortalıktaydı.

Bunun nasıl olduğunu, ikinci Örs’ün kim ya da ne olduğunu kimse tam olarak bilmiyordu. Varlığı da ifşa edilemezdi, bu yüzden genç adam malikânenin yeraltı katlarından birine kilitli tutuldu.

Elbette orada rahatı yerindeydi... ama yine de bir mahkûmdan farkı yoktu. Cesaret ailesinin liderini hapsetmek bir vatana ihanet suçuydu fakat durumun garipliği ve tekinsizliği göz önüne alındığında başka seçenekleri yok gibi görünüyordu.

Jest, Madoc ve Gwyn sırayla ikinci Örs ile ilgileniyorlardı; başlarda ona karşı tetikteydiler ancak birkaç gün geçtikten sonra bu uyanıklıkları giderek azaldı. Genç adam biraz tuhaf davranıyordu ama kendisine iyi davranıldığı sürece genel olarak uyumlu ve geçinmesi kolay biriydi.

Hatta asıl Örs’ten çok daha hoş ve cana yakın, hatta büyüleyici biriydi.

Yani o cephede işler bir şekilde yolunda gidiyordu.

Aynı zamanda, Cesaret Klanı içinde de sular ısınıyordu. Birçok kişi bu ani durumu bir güç devşirme fırsatı olarak görüyordu.

Hisar’da ve klanın yerleşkesinde de birkaç tuhaf ve korkutucu olay yaşanmıştı. Sonuç olarak Jest ve Madoc, kendilerini bir anda her iki sorunla da boğuşurken buldular.

Anomalinin tutulduğu yeraltı katındaki durum sakinliğini korurken, malikânenin içindeki atmosfer gergin ve ürpertici bir hal almıştı.

Jest, kontrolü yavaş yavaş kaybettiğini hissediyordu.

Bu gerginlik bir iki hafta boyunca tırmanmaya devam etti...

Ta ki bir gün her şey değişene kadar.

Çünkü o gün, Kâbus Kapısı C2-167 aniden ortadan kayboldu ve Cesaretin Örsü —asıl olanı— uyku kapsülünün içinde gözlerini yavaşça araladı.