İtaatsizlik

Ne tantanalı meydan okumalar ne nutuklar ne de savaştan önce düşmanın aklını çelecek tek bir hakaret vardı. Okçunun dövüşe hazırlandığına, bir duruş alıp Sunny'nin savunmasını temkinle yokladığına dair en ufak bir işaret dahi yoktu.

Aksine, gizemli gölge bir saniye önce birkaç düzine metre ötede dikilirken, bir sonraki saniyede çoktan Sunny'nin tepesine binmişti bile.

Obsidyen bıçak, gerçekliğin dokusunu yırtıp karnına saplanmak üzere buz gibi parıldadı.

'Ç-çok hızlı...'

Sunny, gelen darbeyi tam olarak görmekten ziyade sezgilerine güvenerek güçbela savuşturdu. Fildişi dişin kıymığı obsidyen namluyla çarpışıp onu yana iterken, Sunny'nin kolunda keskin bir acı zonkladı.

'...Üstelik güçlü de.'

Dumanı andıran bu katil feci derecede hızlı ve korkunç derecede güçlüydü. Belki başka herhangi bir yerde olsaydı Sunny'nin bu hasma karşı hiç şansı kalmazdı; fakat burada, Gölge Diyarı'nda, gölgelerin sonsuz uçurumu ona muazzam bir kudret bahşediyordu. Gölgelerinin sağladığı takviyeyle tam anlamıyla boy ölçüşemezdi belki, ama ona çok yakındı.

Yani en azından direnebiliyordu.

Sunny obsidyen bıçağı yana savurdu, kendi iki fildişi namlusunu çaprazlayarak kemik bıçağı blokladı. Ardından kadim dişten geriye kalan üç kıymıkla karşı saldırıya geçti.

Ne de olsa şu an için altı eli vardı.

Fakat duman rengi düşmanı ele avuca sığmıyordu.

Akıcı ayak hareketleriyle bir serap gibi kaybolurcasına üç karşı saldırıdan da sıyrıldı, aynı esnada bir şekilde Sunny'nin yan tarafına sarkmayı başardı. Sunny'nin alelacele yaptığı hançerlerin delebildiği tek şey hayaleti andıran duman kümeleri oldu.

'Kahretsin...'

Sunny böğrünü savunmak için sol taraftaki üç kolunu birden hareket ettirdi ve anında ikisini kaybetti. Temizce kesilen mürekkep karası eller yere düştü; fakat bu kayıp, en azından geriye çekilip şişlenmekten kurtulmasına yetecek kadar vakit kazandırmıştı.

Sırtından aşağı buz gibi bir ürperti indi.

Sunny bu gizemli katilin yakın dövüşte menzilli olduğu kadar ölümcül olmayacağını ummuştu, lakin bu umutları şimdi tamamen yerle bir olmuştu. Lanet okçu bıçak kullanmayı da gayet iyi biliyordu; hatta kan donduran bir beceri ve öldürme niyeti seviyesiyle savaşıyordu.

Tarzı, doğrudan olduğu kadar öldürücüydü de. Bu ölümcül zarafette ne süsleme ne tereddüt ne de karmaşık bir felsefe vardı. Yalnızca saf ölümcüllük, insanlık dışı bir acımasızlık ve mutlak öldürme niyeti... Geriye kalan her şeyi bir kenara itip düşmanı en hızlı ve en verimli şekilde katletmeyi hedefleyen, tavizsiz bir saldırganlık hakimiyetiydi bu.

Diğer her şeyi anlamsız kılıyordu.

Tabii bu durum, gizemli gölgenin sinsi bir tarzı olmadığı anlamına gelmiyordu. Aksine, hilekâr bir iradenin ete kemiğe bürünmüş hali gibiydi; nihayetinde aldatmaca da bir öldürme aracıydı.

Düşmanın hareketlerini önceden sezmek için Gölge Dansı'ndaki ustalığından yararlansa bile Sunny ona yetişmekte zorlanıyordu. Çünkü okçu, bu öngörülere tepki verilemeyecek kadar hızlı ve saldırgandı; Sunny tepki verebilse bile tahminleri yarı yarıya boşa çıkıyordu.

Sanki düşman, gölge duyusu da dahil olmak üzere onun doğrudan algı mekanizmasını nasıl aldatacağını biliyor, bu yüzden kavrayışa dayalı tüm hamleleri boşa çıkarıyordu. Ne de olsa yalanların üzerine bir temel inşa etmeye çalışmak, nafile bir çabadan ibaretti.

Sunny'nin boğazına doğru gelmesi gereken kemik bıçağın birdenbire kaburgalarının hemen altından Oniks Zırh'ın göğüslüğünü delip geçmesi bu yüzdendi. Neler olduğunu henüz kavrayamayan Sunny geriye doğru sendeleyince, keskin namlu ciğerine saplanmak yerine yalnızca derisini ve bir parça kasını kesip geçti.

Uğursuz darbeyi öngörememenin şaşkınlığını üzerinden atamamıştı ama düşünecek vakti yoktu; çünkü gizemli gölge bir salise dahi saldırılarını yavaşlatmamış, ölümcül hamle yağmuruyla Sunny'yi geriletmeye devam etmişti.

Darbeler her yönden yağıyordu. Düşmanın çevik figürü hayaleti andıran kara duman yüzünden iyice belirsizleşip ayırt edilmesi neredeyse imkânsız bir hale bürünmüştü.

İş öyle bir raddeye gelmişti ki Sunny, ikisi yerine hangisinin altı ele sahip olduğundan bile emin olamıyordu... Gerçi, şimdi sadece dört eli kalmıştı.

Çaresizce savunma yaparak bir adım daha geriledi, sonra bir adım daha. Düşmanın vahşi ve yıkıcı darbelerine göğüs germenin yarattığı muazzam baskıdan ötürü tüm vücudu sarsılıyor, her kalp atışında durum daha vahim ve çılgınca bir hal alıyordu.

Ama bu da sorun değildi.

Ne de olsa Sunny'nin de kendine göre numaraları vardı.

Kopan iki eli şimdi okçunun arkasında yerde duruyordu ve henüz dokunulmaz gölgelere dönüşüp dağılmamışlardı. Bunun da geçerli bir sebebi vardı; zira tam o anda aniden kıpırdadılar ve iki esnek gölge dokunacı tarafından taşınarak havaya yükseldiler.

Hâlâ fildişi dişin kıymıklarını kavrayan eller, ses hızını aşan füzelerin süratiyle okçunun sırtına doğru fırladı.

...Ve piç kurusu, bir şekilde onlardan da kaçmayı başardı.

Yine de gizemli gölge, geri çekilmek adına en azından bu kan donduran ve bitmek bilmeyen saldırısını durdurmak zorunda kaldı. Hiç de zarif görünmemesi gereken ama yine de bir şekilde zarafet saçan tuhaf bir burgulu taklayla çark hareketini birleştirdi, omzunun üzerinden yuvarlandı ve parlak obsidyenin üzerinde geriye doğru kaydı.

Ne de olsa Sunny'yi sadece kemik bıçaklarını kullanmaya zorlayan bir kural yoktu. Aslında sadece onları kullansa tam bir budala olurdu.

Düşmanının silik figürüne kısa bir bakış atan Sunny, gölgeleri çağırarak duman rengi katilin üzerine gölge zincirlerinden, pençeli ellerden ve bıçaklı dokunaçlardan oluşan bir girdap saldı.

...Ya da en azından öyle yapmaya yeltendi.

Fakat başaramadı.

Çünkü çok ama çok uzun bir süreden beri ilk defa... Gölgeler onun çağrısına yanıt vermedi.

Bunun yerine, Gölgelerin Efendisi'nin iradesi ile gizemli okçunun yaydığı o buz gibi tehdit arasında bocalayarak sindiler ve titrediler.

Gölge Diyarı'nın ıssız cehenneminde binlerce yıl geçirmiş, kendi soydaşlarını avlamış kadim bir gölgeydi bu.

Sunny onlara hareket etmelerini emretti, katil ise yerlerinde kalmaları için tehdit savurdu.

Sunny karanlık bir tebessümle sırıttı.

"Ne büyük bir cüret..."

Okçu cevap vermek yerine bir kez daha öne atıldı.

Ancak bu kez Sunny obsidyen bıçağı bloklamak adına geriye kalan iki gölge elini öne sürdüğünde... Eller sarsılıp duraksadı, bir salise boyunca onun iradesine itaat etmedi.

O bir salise, taş namlunun bedeninde bir delik daha açmasına yetti de arttı bile.