Hırçın Gölgeler

Mahkûmiyet'in devasa yumruğu büyük bir gürültüyle kapandı, Biçimsiz Kabuk'u ezerek iki Karanlık Yaratığını yok etti.

Elbette bu gerçekleştiğinde, Sunny çoktan başka bir yere geçmişti bile.

Ne de olsa Kabuk'un varlığını sürdürürken onu geride bırakmasını engelleyen hiçbir şey yoktu.

Daha karmaşık bir yapı olsaydı, içinden çıktıktan sonra onu incelikle kontrol etme yeteneğini kaybederdi. Fakat bu durumda bunun bir önemi yoktu çünkü gölge küresinin tek yapması gereken, Sülük ile Akbaba'nın amansız saldırılarına dayanacak kadar sağlam kalmaktı. Dolayısıyla kontrol edilmesine hiç gerek yoktu.

Bu yüzden, küre Mahkûmiyet'in gölgesinin avucuna çarpmadan sadece birkaç an önce, Sunny kürenin duvarında dar bir delik açtı ve küreyi Lanetli Tiran'ın bedenine saplanmış fildişi dişlerden birine bağlayan gölge zincirine sımsıkı tutundu.

Zincir gerildi.

Sonuç olarak, parçalanan gölge küresi ve onu paramparça eden iki korkunç dehşet büyük bir hızla ileriye, kendi kıyametlerine doğru uçmaya devam ederken Sunny dışarı fırlatıldı.

Akbaba ile Sülük, Mahkûmiyet'in gölgesinin ezici pençesinde can verip devasa parmakların arasından elementel karanlık selleri akarken, Sunny çoktan Lanetli Tiran'ın puslu bedenine giden yolun yarısına ulaşmıştı bile.

Hınzırca gülümserken rüzgâr kulaklarında uğulduyordu.

'Gidin ve geberin, piçler. Sülük, akbaba... Aptallar! Bir hamam böceğini düşman bellemeden önce iki kez düşünecektiniz...'

Gerçi onları her halükarda öldürecekti, bu yüzden ucubelerin ona düşman olup olmamasının zaten pek bir önemi yoktu.

Mahkûmiyet'in gölgesinin karın bölgesine ulaşan Sunny, soğuk obsidyene çarptı ve siyah taştaki çatlakları kavramak için bir anlığına zinciri bıraktı. Kanatlarını katlayıp bedenini taşa bastırdı, dikkatle yukarı baktı.

Tam o sırada, çok yukarılarda kör edici bir şey parıldayarak girdap gibi dönen özün gümüşi ışıltısını bir anlığına soldurdu. Bu parıltının ardından karanlık bir şey manzarayı perdeledi.

Yukarıdan yavaşça akan elementel karanlık nehri zırhına süzülüp onu geçici olarak kör ederken, Sunny soğuk obsidyene sımsıkı tutundu. Bir tahminde bulunacak olsa... Bu, Mahkûmiyet'in gölgesinin omzundaki o puslu katil tarafından öldürülmüş olan Şey'den geriye kalanlardı.

Çok geçmeden karanlık geri çekildi; çok aşağılardaki obsidyen tozu kumullarına doğru akıp geçmişti bile.

Geriye kalan tek şey sessizlik oldu.

Mahkûmiyet'in gölgesi, Gölge Diyarı'nın ıssız genişliğinde adımlarken, dönüp duran ruh özü parçacıklarının soluk ışığıyla etrafı aydınlatıyor, dünya yavaşça sallanıyordu.

Sunny, parlak obsidyenin çıkıntılı sırtının oluşturduğu gölgelerde gizlenerek gergin bir bekleyişe geçti. Konumunun oldukça kötü olduğunu biliyordu. Ne de olsa dik bir yamaçta, ölümcül bir okçunun fersah fersah aşağısında kalmak hiç de ideal bir durum değildi.

Birkaç saniye sonra aşağıya hiçbir ok inmeyince dişlerini sıktı, en karanlık ve en derin gölgelere sığınarak yukarı tırmanmaya başladı. Mahkûmiyet'in gölgesinin bedeni burada daha somut görünüyordu fakat yine de devasa obsidyen plakalar arasında geniş boşluklar vardı. Sunny kanatlarını açmak yerine, sadece zinciri kullanarak kendini yukarı çekti ve bir sonraki siyah taş parçasına ulaştı.

Hızla fildişi dişe varıp üzerine tırmandı, okçuya ne olduğunu merak ediyordu.

O lanet olası manyak da mı ölmüştü?

Yoksa zaten Mahkûmiyet'in gölgesini öldürme çabasına mı girişmişti?

Sunny doğrudan bir tehlike altında değil gibi görünüyordu...

Yüzü birdenbire düştü.

'İlla aklımdan geçirecektim, değil mi?'

Bir sonraki an, yukarıdan düşen kara bir ok neredeyse gözünü delip geçiyordu. Ancak bu kez Sunny tam vaktinde kaçınmayı başardı. Ok gerçekten inanılmaz bir hızla ilerliyor, neredeyse anında hedefine varıyordu fakat dönüp duran öz parçacıklarının akışını bozmuştu.

Bu dalgalanma, Mahkûmiyet'in engin yüzeyini kaplayan gölgelerin kımıldamasına yol açtı, böylece Sunny oku kendisini öldürmeden bir salise önce hissetti.

Geriye çekildi; obsidyen ok ucu miğferinin siperliğine sürtünüp onu parçaladı, ardından fildişi dişe çarptı.

Şiddetli darbe öylesine yıkıcıydı ki kadim diş patlayarak kemik parçalarını bir şarapnel bulutu gibi etrafa savurdu ve Sunny havaya fırlatıldı.

'Kahretsin!'

Bir an sonra kanatları bir kasırga kopardı ve gümüş ışıltının içinden yukarı doğru fırladı.

Mahkûmiyet'in bedenine yakın duran Sunny, kendini vurulması daha zor bir hedef haline getirmek için sağa sola kıvrıldı. Cilalı obsidyenin üzerindeki derin yarıklara daldı, pürüzlü çıkıntıları siper olarak kullandı, bir iki kalp atışı sonra başka bir oktan sıyrıldı.

Ama hepsi bu değildi.

Sunny yukarı doğru uçarken, figüründen altı Gölgedölü Kabuğu fırladı ve bir obsidyen plakasından diğerine sıçrayarak onu takip etti; daha doğrusu, okçunun kafasını karıştırmak için yarattığı altı sahte Kabuk.

Bunlar sadece birer Kabuk görünümündeydi, içlerindeki o karmaşık mekanizmaların hiçbirine sahip değillerdi. Sert kemik iskelet, gergin kaslar, esnek tendonlar yoktu... Tabii ki tüm bunlar gölgenin benzersiz şekillerde tezahür ettirilmesiyle yaratılıyordu.

Bunun yerine bu yapılar, yalnızca dış şekilleri bir yaratığa benzeyecek biçimde değiştirilmiş en ilkel gölge dokunaçlarından farksızdı. Neyse ki bu durum okçunun dikkatini dağıtmaya yetmiş gibi görünüyordu; sahte hedefler birbiri ardına yok edildi ama Sunny devasa gölgenin omzuna ulaşana kadar kendini tek parça halinde tutmayı başardı.

İlk başta indiği ve Şey'in okçu tarafından yok edildiği yerin tam karşısındaki omuzdu burası.

Kanatlarını silip atan Sunny, siyah obsidyenin parlak yüzeyine inip yuvarlandı.

Bir an sonra ayağa kalktı, çenesini hafifçe indirdi ve birkaç düzine metre ötesinde duran figüre baktı.

Puslu okçunun etrafı, sanki gölgelerden yırtık pırtık bir pelerin kuşanmış gibi kara dumanlarla çevriliydi. Figürü gibi yüzü de seçilmiyordu. Yine de Sunny, düşmanının da kendisine baktığını hissedebiliyordu.

Sonunda, gizemli gölge sakin bir hareketle yayını yere bıraktı, dikleşti ve iki uzun bıçak çekti; biri siyah obsidyenden, diğeri beyaz kemikten oyulmuştu.

Karanlık bir tebessümle sırıtan Sunny, elini açarak kadim Ruh Yılanı'nın parçalanmış dişinden arta kalan uzun, keskin bir kıymığı gösterdi.

Ardından her biri kendi kemik bıçağını tutan beş el daha ortaya çıkardı.

Okçu başını hafifçe yana eğdi.

Sunny sırıttı.

"Aynen öyle, piç. Gel de al."