İki Dehşet Arasında

Süzülen obsidyen adaları arasında sıçrıyor, aralarındaki geniş boşlukları kanatlarıyla süzülerek aşıyordu. Sunny çok geçmeden Mahkûmiyet'in gölgesinin gövdesini net görebileceği hâkim bir noktaya ulaştı.

Çok aşağılarda Sülük, devin böğrüne gömülmüş, bulutsu gövdesinin devasa bir kısmını zaten yiyip bitirmişti. Kaynayan karanlık kütle kıvrılıp dalgalanıyor, yüzlerce korkunç ağız Lanetli Tiran'ın gölgesini açgözlülükle ısırıyordu.

Karanlık Varlık ne yuttuğunu zerre umursamıyor gibiydi; obsidyen parçaları, parıldayan ışık ya da koyu gölgeler... Sülük her ne kadar Mahkûmiyet'in bedeninde ziyafet çekiyor gibi görünse de aslında yiyip bitirdiği şey Mahkûmiyet'in özüydü; koca devi bir arada tutan o görünmez ve sinsi güç.

Biraz daha yukarıda, Lanetli Olan'ın gölgesinin göğsünün hemen altında Akbaba, devasa iki dişten birinden gövdesini zaten kurtarmıştı ve ikincisinden de sıyrılmak üzereydi.

Yaratıkla Sunny arasında neredeyse bir kilometrelik dik bir uçurum vardı fakat canavarın devasa boyutu yüzünden bu mesafe hiç de önemli görünmüyordu, hatta yok denecek kadar önemsiz hissettiriyordu.

Sunny bir an tereddüt etti.

'Ben bu şeyi nasıl öldüreceğim ki?'

Son çare olarak Akbaba'ya çıplak elleriyle saldırabilirdi; Akik Pelerin'in sivri uçlu zırh eldivenlerinin başlı başına ölümcül birer silah olduğunu tanrılar bilirdi.

Yine de bu korkunç yaratığın devasa gövdesini çıplak ellerle paramparça etmek zahmetli bir iş gibi görünüyordu.

Üstelik Akbaba da Sunny'nin öylece saldırmasına izin verecek değildi.

Düşünceleri, somut bir duvar gibi çarpan gök gürültüsü benzeri bir patlamayla bölündü. Sunny sendeleyerek dengesini korumakta zorlandı. Patlama solundaki bir yerlerden gelmişti; Mahkûmiyet'in dev boynu yüzünden görüşten gizli kalan o noktada gizemli okçu şu anda Şey ile savaşıyordu.

O tarafa bakan Sunny, parçalanmış obsidyen kütlelerinin zifiri gökyüzüne fırladığını, ardından yıkıcı bir dolu gibi yere yağmak üzere aşağı indiğini gördü.

İçinden küfrederek öne doğru bir adım attı ve kendini aşağı bıraktı.

Karanlık kanatlarının kudreti ve Hakikat Tüyü ile dalışını hızlandıran Sunny, öz nehrinin ışıltısını delip Akbaba'nın üzerine kara bir kuyruklu yıldız gibi çullandı.

Kuvvet kütle ile ivmenin çarpımına eşitti ve onda her ikisinden de bolca vardı. Dahası, Üstün bir varlıktı; dolayısıyla varlığı yalnızca fizik kurallarını değil, dünyanın mistik yasalarını da zorluyordu.

Kendini bir mermi gibi fırlatmak belki en akıllıca plan değildi ama bu sayede Karanlık Varlık'a çarpmasıyla ortaya çıkacak güç gerçekten yıkıcı olacak, aynı zamanda o korkunç yaratığı akik pençeleriyle parçalayabileceği kadar yakınına girmesini sağlayacaktı.

Kemik Örgüsü'nün bedenini bir arada tutacağına güvenen Sunny, kemik kıran bir çarpışmaya hazırlanarak kaslarını kasmıştı.

Ne var ki beklediği ve umduğu o şiddetli darbe gerçekleşmedi; çarpışma şaşırtıcı derecede yumuşak kaldı.

Akbaba'nın devasa bedeni içe doğru çöktü ve Sunny'yi soğuk, gözenekli bir kumaş gibi sarıp her yönden kuşatarak nefesini kesti. Bir anda karanlığın kucağına düşmüş, kör olmuş, onun ilik donduran enginliğinde hapsolmuştu; bedenini kurtarmak için çırpınıyordu.

İlk başta soğuk karanlık yalnızca oradaydı, onu korkunç bir koza gibi sarıyordu. Fakat sonra dalgalandı ve Akik Pelerin'in yüzeyinde kayarak içeri girecek bir delik arayan sayısız dokunaç doğurdu.

Sunny ürperdi.

Normalde yalnızca miğferinin siperliğini koruması yeterli olurdu fakat lanet okçu zırhının göğüslüğünü parçalayıp deldiği için dokunaçlar yakında bir açıklık buldu.

'Kahretsin!'

Dişlerini sıkarak hararetle bir çıkış yolu aradı.

Zihninde Karanlık Dansçı Revel'ın sureti belirdi.

Bir salise sonra Akik Pelerin biçim değiştirdi, kanatlarının iskeletini taşa benzer korkutucu bir zırh katmanıyla kapladı. Tüm gücüyle yüklenen Sunny kanatlarını açtı...

Ve kanatlarının bıçak kadar keskin kenarlarıyla onu boğan karanlığı parçalayarak kurtuldu.

Kendini geriye doğru fırlatan Sunny, dönüp duran öz parçacıkları fırtınasının içinden geçerek yaklaşık yüz metre ötedeki kadim yılanın dişine sertçe indi. Diş hâlâ Mahkûmiyet'in bedenine saplı duruyor, dar ve uzun bir fildişi çıkıntı gibi uzanıyordu.

Dizlerinin üzerinden yavaşça doğruldu. Başını kaldırıp Akbaba'ya soğuk, ölümcül bakışlarla gözlerini dikti.

Karanlık Varlık da ona dik dik baktı.

Dalgalanan karanlığın yüzeyinde ışıksız binlerce göz açıldı; tüyler ürpertici, sessiz ve yabancı bir niyetle onu süzdü.

Ardından o gözlerde açlığın kıvılcımı parladı ve Sunny'nin içinde ilkel bir korku duyusu uyandırdı.

Akbaba, Mahkûmiyet'in gövdesinde kımıldayarak dikey yamaca dev bir güve gibi tünedi.

Sonra devasa avını kısa bir an için unutup Sunny'yi yutmak üzere öne doğru atıldı.

Korkunç yaratık adeta bir karanlık seliydi. Kaynayan devasa kütlesinden fışkıran onlarca metre uzunluğundaki sayısız canavarca dokunacın uçlarında dehşet verici ağızlar vardı. Sunny'nin üzerine bir çığ gibi çöktü, onu karanlık ve dehşetengiz enginliğinin altına gömmekle tehdit ediyordu.

Üzerine inen karanlık selini izleyen Sunny soğukça homurdandı.

Etrafındaki gölgeler hareketlendi, onu koca bir pelerin gibi sardı.

Bir an sonra, dalgalanan gölgelerin enginliği Üstün özle dolup taştı ve somut bir kütleye dönüştü. Sunny şimdiye kadar yarattığı en büyük Kabuk olan bu devasa yapıyı şekillendirmekle uğraşmadı, biçimsiz ve kalıpsız kalmasına izin verdi.

Aç karanlık seli tepeden inerken, devasa gölge kütlesi onu karşılamak için yukarı fırladı; derinliklerinden fırlayan sayısız dokunaç o korkunç uzantıları paramparça etti.

İki karanlık kütlenin çarpıştığı an kulakları sağır eden bir gürleme koptu; kadim obsidyeni döven ve fildişi dişleri çatlatan güçlü bir şok dalgası her yöne yayıldı.

Mahkûmiyet'in gölgesi ürperdi, bir adım daha atarken bir an durakladı.