Heybetin Gölgesi

Sunny’nin gökyüzüne süzülüp Mahkûmiyet’in gölgesinin omzuna varması uzun sürmedi. Elbette kalbine bir ok daha saplanması fikri pek cazip gelmediğinden, gizemli okçuyu en son gördüğü omzun tam tersi taraftakine yönelmişti.

Ancak bu kadarcık bir miktar zaman bile Lanetli Tiran’ın gölgesinin ne denli muazzam olduğunu kavramasına yetti. Daha önce Mahkûmiyet’i sadece uzaktan görmüştü ve bu bile yeterince heybetliydi. Fakat şimdi, dağları andıran bacaklarından omuzlarının uçsuz bucaksız platolarına kadar tırmandığında, devasa gölgeyi bambaşka bir gözle görüyordu.

Gölge Âlemi’nin karanlık enginliğinde süzülen bu varlık, adeta başlı başına bir dünyaydı. Aşağıdaki kara tepeler bu muazzam yükseklikten güçlükle seçiliyor, ıssız topraklar dümdüz görünüyordu. Yeryüzünü gizleyen hiçbir bulut yoktu ama gümüşi özün devasa sütunu her şeyi solgun bir parıltıyla yıkıyor, burayı aşağıdaki ışıksız ve cansız çölden tamamen farklı bir diyarmış gibi gösteriyordu.

Mahkûmiyet’in gölgesinin devasa bedeninde kendi tepeleri ve vadileri vardı. Sürekli hareket eden bu tekinsiz, yabancı arazi insana bir rüyadaymış hissi veriyordu. Lanetli Tiran’ın koca gövdesi koca bir şehri barındırabilir, sayısız insan ayakları asla yere değmeden tüm hayatını burada tüketebilirdi.

Bu durum, böylesi kadim bir ilahı katletmiş olan Kılıçlar Kralı’nın başarısının ne kadar akıl almaz olduğunu bir kez daha gözler önüne seriyordu. Yaptığı şey, minicik bir karıncanın devasa bir fili yere sermesinden farksızdı.

Elbette Mahkûmiyet’in gölgesi, Lanetli Tiran’ın hayattaki halinden farklıydı. Aslına bakılırsa Sunny, bu devasa bedenin, fiziksel bir varlıktan ziyade sinsi bir güç olan asıl Lanetli Varlık için yalnızca bir kabuktan ibaret olduğunu anlamaya başlıyordu.

Çevresindekileri soğuran, dünyadan kopardığı parçaları kendi parçası kılan bir güç.

Benzer biçimde, Mahkûmiyet’in gölgesi de etrafındakileri soğurmuştu. Ne var ki Gölge Âlemi, Oyuklar’dan ve Tanrı Mezarı’ndan çok farklıydı; bu yüzden bedeni de geçmişteki halinden epey farklı bir biçim almıştı.

Burada toprak, taş harabeler veya balta girmemiş ormanlar yoktu. Yalnızca toz, gölgeler ve sessizlik vardı.

Bu yüzden Mahkûmiyet’in gölgesi, gerçek Lanetli Varlık’a kıyasla çok daha soyuttu. Göğe yükselen bedeni çoğunlukla maddeden yoksun unsurlardan örülmüştü; gölgeler, toz ve uzaklardan süzülen ışık, bu uçsuz bucaksız karanlık uçurumda adeta birer katı ada gibi yüzen devasa kara obsidyen bloklarıyla birleşiyordu.

Sunny bu adalardan birine indi, Hakikat Tüyü’nün etkisini kaldırıp normal ağırlığına döndü ve kanatlarını henüz yok etmenin erken olduğuna karar vererek onları sırtına topladı. Hayaletimsi bir duman bedenini sararken, birkaç kara tüy süzülerek yere düştü ve az sonra karanlık akıntılarında çözünüp gitti.

Tüylere bir an bakakaldı. Çok uzun zaman önce, Büyük Nehir’in yüzeyine yansıyan o sureti, Alınyazısı İblisi Nether’ın korkunç çehresini anımsamıştı; aslında unutmayı yeğleyeceği bir manzaraydı bu.

Yeraltı Dünyası Prensi’nin sislerle örtülü o heybetli figürü belirsiz ve pusluydu. Ancak Sunny onun görünüşüne dair bir ayrıntıyı dün gibi hatırlıyordu; göğü yutarcasına saran, dünyayı uluyan bir sise boğan o iki korkunç kara kanat.

Sunny bir an duraksadıktan sonra gözlerini dikip Oniks Pelerin’in parçalanmış göğüs zırhına baktı.

Zihninde birdenbire utanç verici bir düşünce belirdi.

Gölge Tanrısı’nın diyarında duran ilahi bir gölgeydi ama buna rağmen Karanlığın Prensi tarafından dövülmüş oniks bir zırh kuşanmış, sırtında da bir çift kara kanat taşıyordu.

Yeraltı Dünyası, gerçek karanlığın barındığı ve doğduğu yerdi; gerçek karanlık ise gölgelerin doğal düşmanıydı. Ondan doğan varlıklar da buradaydı ve doymak bilmez avcılar gibi davranıyorlardı. Yani...

O gizemli okçu da onu bir Karanlık Yaratığı mı sanmıştı?

Eğer öyleyse, Sunny’nin bir selam yerine göğsüne bir ok yemesi o kadar da şaşırtıcı değildi.

Yine de o manyak, şartlar ne olursa olsun ölümcül bir tipe benziyordu. Mahkûmiyet’in gölgesinin gerçek karanlıkla hiçbir bağı yoktu ama gizemli okçu yine de buradaydı; tıpkı o karanlık yaratıkları ya da Sunny gibi, Mahkûmiyet’i öldürüp tüketmek için savaşıyordu.

Gölge Âlemi’nde hayatta kalmanın tek yolu buydu.

Sunny, bizzat Gölge Tanrısı’nın elleriyle dikilmiş ipekten bir kaftan giyiyor olsaydı bile muhtemelen bir okla karşılanacaktı.

Her hâlükârda, gizemli okçu Sunny’nin neredeyse bir enkarnasyonuna mal olacaktı ve Sunny’nin gerçekten iyi olduğu bir şey varsa o da kin tutmaktı. Ne pahasına olursa olsun o sefili bulup öldürecekti.

Nihayetinde o gizemli okçu da bir gölge yaratığıydı. Sunny’nin gölge parçacıkları hazinesine kavuşmak için tüketebileceği tek şey Mahkûmiyet’in gölgesi değildi.

Kimbilir, belki de bu seferin sonunda yalnızca bir Titan Çekirdeği oluşturmakla kalmaz, yedi çekirdeğini de son sınırına kadar doyurabilirdi.

Fakat bunu başarmak için önce dört Karanlık Varlık’ı, o lanet okçuyu ve Mahkûmiyet’in gölgesini ortadan kaldırması gerekiyordu.

Adım adım gitmeliydi.

Okçu şu an o Şey ile uğraşmakla meşguldü, Sülük ise çılgınca bir beslenme telaşındaydı. Kurt bir anlığına geride kalmıştı.

Bu yüzden ibreyi kendi lehine çevirmek için Sunny’nin önündeki en iyi fırsat, yaralı Akbaba’nın işini bitirmekti. Yaratık devasa yılanın dişlerine saplanmış haldeydi ve henüz kendini kurtaramamıştı. Dişler de son derece kıymetliydi, zira Sunny onları yeniden silah olarak kullanabilirdi.

Öyleyse bir Karanlık Varlık avlama vaktiydi.

Kısa bir an Azize’yi çağırmayı düşündü. Fakat o, Gölge Lordu’nun ormanı temizlemesine yardım etmekle meşguldü; ayrıca son zamanlarda burnunu sokmaması gereken yerlerde dolaşma huyu edinen ihtiyar Jest’e de göz kulak oluyordu.

Dahası, Azize ruh saldırılarına karşı bağışıklı olsa bile, Gölge Âlemi’ne karşı güvende olacağının garantisi yoktu. Bu ıssız diyara hükmeden, gölgeleri kemirip onları saf birer öze dönüştüren yasalara karşı koyabilir miydi?

Sunny, Ölüm Âlemi’ne girdiklerinde yok olmayacaklarına dair kesin bir kanıt bulana kadar Gölgelerini çağırma riskini almayacaktı.

Ruh Yılanı’nın kemikleri bir nebze güven veriyordu ama bunlar sadece bir istisna da olabilirdi. Şimdilik yola tek başına devam etmeliydi.

Sunny karanlık bir tebessümle hız alıp sıçradı ve bir sonraki obsidyen bloğuna atladı. Mahkûmiyet’in bedenini oluşturan gölge denizinde oraya buraya saçılmış, kaos içinde sürüklenen pek çok taş kütlesi vardı.

Şimdilik bu devasa varlığın omzunun kenarına ulaşmalı ve durumu tartmak için aşağıya bakmalıydı.

Sonra da öldürmesi gerekiyordu.