İhanetin Çiçekleri

Cassie, Kraliçe’nin sözlerini tartarken bir an sessiz kaldı, yüzünde düşünceli bir ifadeyle kaşlarını çattı. Gerçek —eğer anlatılanlar gerçekten de gerçekse— Jest’in hatırladığından biraz farklıydı.

Ancak Ki Song’un anlattıkları, Jest’in anılarıyla çelişmiyordu. Aksine ona yeni bir bakış açısı kazandırıyor, Cassie’nin resmin bütününü yavaş yavaş birleştirmesine olanak tanıyordu.

Sonunda başını iki yana salladı.

“Sırf karısını kurtarmayı umut ettiği için Kırık Kılıç’ı mahkûm etmek biraz fazla ağır değil miydi? Bu umut tamamen yanlış bir temele dayanıyor olsa bile.”

Kraliçe onu bir süre soğuk bakışlarla süzdü, ardından içini çekti.

“Öyle miydi? Belki de öyleydi. Ama biliyorsun, cehaletin bir bedeli vardır. Sıradan bir insan yoldan çıktığında bu bedel o kadar da korkunç değildir ama ya Kırık Kılıç gibi biri sağduyusunu kaybederse ne olur? O, ne de olsa insanlığın direğiydi. Bu yüzden onun hatalarının bedelini tüm insanlık ödemek zorunda kaldı.”

Ki Song arkasına yaslandı ve o alımlı dudaklarını küçümsercesine büktü.

“Kırık Kılıç... Göklerin Gülüşü’nü geri getirmenin bir yolunu bulmayı gerçekten de saplantı haline getirmişti. Bence o özlemin esiri olmuştu, zihni pek yerinde değildi. Bu yüzden tüm vaktini ve enerjisini güçlenmeye adadı; zamanı geldiğinde beşinciye meydan okumadan önce Üçüncü ve Dördüncü Kabusları fethetmeyi umuyordu. İş o raddeye varmıştı ki, yeni doğan kızını bile ihmal etmiş, onu Ölümsüz Alev’in dul eşinin bakımına bırakmıştı.”

Cassie ona keskin bir bakış fırlattı.

Nephis, babası tarafından ihmal edildiğinden hiç bahsetmemişti. Ama bir yandan da... Ona dair pek fazla anısı yok gibiydi. Kırık Kılıç öldüğünde dört yaşındaydı; bir ebeveyni kaybetmek için çok erken bir yaştı bu ama onları net bir şekilde hatırlayamayacak kadar da küçük değildi. Oysa Nephis onu sadece hayal meyal hatırlıyordu.

Geriye dönüp bakınca bu durum mantıklı geliyordu. Kırık Kılıç, Nephis üç yaşındayken Aziz olmuştu; vaktinin çoğunu Kabus içinde geçirmiş olmalıydı. Ondan öncesinde de zaten tamamen oraya meydan okumaya hazırlanmaya odaklanmıştı. Ne de olsa ilk insan Aziz olmak, hafife alınacak bir iş değildi.

Peki, kızıyla geçirecek ne kadar vakti kalmıştı? O vaktin ne kadarında dikkati gerçekten kızının üzerindeydi? Yoksa zihni çoktan daha önemli meselelere mi kaymıştı?

Cassie içini çekti.

“Beşinci Kabus’a meydan okumak bu kadar korkunç bir arzu muydu?”

Ölü çocuk kahkahayı bastı.

“Küstaş kız! Cevaplarını zaten bildiğin soruları sorma huyu edindiğini görüyorum.”

Diğer kukla ona kasvetli bir ifadeyle baktı.

“...Kendi başına bakıldığında, Beşinci Kabus’a meydan okuma fikri korkunç değildir. Ancak hiçbir şey boşlukta var olmaz. Dünya, birbirine karmaşık şekilde bağlı dişlilerden oluşan bir sistemdir ve birine dokunmak —hele ki İlahlaşma kadar devasa bir dişliye— sayısız diğerini etkiler. Fakat Kırık Kılıç, saplantısında kaybolduğu için bunu umursamadı, onunla mantıklı bir iletişim kurmak imkansızdı. Onu kendine getirmek için yaptığımız tüm girişimler başarısız oldu.”

Kraliçe karanlık bir gülümsemeyle devam etti.

“Beşinci Kabus’u fethetmek için bir tanrıya dönüşmek gerekir. Küçük bir tanrı belki, ama yine de bir tanrı. Kırık Kılıç bir tanrı olmak istiyordu ama sonuçlarını hiç düşündü mü? Düşünmüş olsa bile bildiğinden şaşmadı. Beşinci Kabus’a meydan okumak başlı başına korkunç bir fikir olmasa da, onu fethetmenin sonuçları öyleydi.”

Yerinde hafifçe kıpırdanıp Seishan’a bir bakış attı.

“Sen de dinle Seishan. O zamanlar Doktor Obel tarafından yürütülen araştırmalar henüz yeniydi ama derlediği veriler şimdiden ikna ediciydi. Uyanmış olanların sayısı ve gücü ile Dünya’yı kasıp kavuran Kabus Kapıları’nın şiddeti arasında bir bağlantı var gibi görünüyordu. Bizden ne kadar çok olursa ve ne kadar çok güç biriktirirsek, dünyamız yıkıma o kadar hızlı sürükleniyordu. Bu yüzden ölçülü bir yaklaşım gerekiyordu... Kırık Kılıç’ın kafasına koyduğu o düşüncesiz, aceleci ve körlemesine bir saldırı değil.”

Cassie Kraliçe’ye öfkeyle baktı.

“...Onu bu yüzden mi öldürdünüz? İnsanlığın büyümesini bu yüzden mi baltaladınız, Aziz olmasına izin verilen kişi sayısını bu yüzden mi kısıtladınız? Her şey dünyamızın yıkılış hızını ayarlamak için miydi?”

Ki Song derin bir iç çekti.

“Evet... ve hayır. Dünya’nın kaçınılmaz olarak Rüya Alemi tarafından yutulacağını biliyorduk. Tüm nüfusu korumanın gerçekçi bir hedef olmadığını da biliyorduk. Bu yüzden Kabus Büyüsü’nü yavaşlatmak için elimizden geleni yaptık... Ne kadar acımasızca olursa olsun, her yola başvurduk... Ve çabalarımızı, hayatta kalacak olan o az sayıdaki kişi için Rüya Alemi’nde güvenli sığınaklar, yani Hisarlar inşa etmeye ve geliştirmeye adadık. Ancak Kırık Kılıç’ı öldürmemizin tek nedeni bu değildi... Hatta asıl neden bu bile değildi.”

Cassie kaşını kaldırdı.

“Dahası da mı var?”

Asıl nedeni zaten biliyordu elbette. Yine de Ki Song’un bunu onaylamasını istiyordu.

Kraliçe omuz silkti.

“Diğer bir sebep de Dünya’nın kendi doğasıydı. Dünyamız... Tanrısal Alemler arasında bile çok özel bir yerdir. Savaş Tanrısı ölmüş olabilir ama kendi Alemi için koyduğu yasalar hâlâ yürürlükte. O, her şeyden önce insanlığın, zekânın, teknolojinin ve ilerlemenin koruyucu tanrısıydı. Bu nedenle, onun Alemi her zaman sadece ve sadece insanlar için bir sığınak; mantık ve sağduyunun diğer her yerden çok daha sağlam ve güvenilir olduğu bir yer oldu.”

Cassie’nin gözleri fal taşı gibi açıldı. Bu, daha önce bilmediği bir şeydi; bu yüzden Ki Song’u tuhaf bir dikkatle dinledi.

Komikti. Bilginin ezici ağırlığından her zaman şikayet eden biri olmasına rağmen, çoktan ona meftun olmuştu. Bilgiye olan susuzluğu artık neredeyse bir bağımlılığa dönüşmüştü.

Kraliçe tahtında hafifçe kaydı.

“Dünya’da hiçbir zaman gerçek bir büyü olmamasının sebebi buydu —özellikle de diğer tüm alemler düştüğünden beri. Ne Uyanmışlar, ne Özellikler, ne de efsanevi yaratıklar vardı... Sadece biz vardık. Dünyamızın Kabus Büyüsü tarafından enfekte edilen son alem olmasının ve boyun eğecek son yer olmasının sebebi de budur.”