Gururun Bedeli

Morgan; Soul Reaper, Raised by Wolves ve Nightingale’in döngünün farkına vardığından neredeyse emindi. Anılarını korumayı henüz tam olarak başaramıyorlardı belki ama bir şey —ya da birileri— her yeni günün başında onlara neler olup bittiğini fısıldıyordu.

İşaretler belirsiz ama su götürmezdi. Tepkileri hafifçe değişmişti, dudaklarından dökülen kelimeler her zamanki ezberleriyle her zaman uyuşmuyordu. Hatta bir keresinde Raised by Wolves neredeyse bir saatliğine ortadan kaybolmuş, döndüğünde ise ela gözlerinin derinliklerinde gizli, yoğun bir huzursuzluk sezilmişti.

Morgan tüm bu değişimleri kaydetti ama sessizliğini korudu.

Bu döngüye kilitli kalmış birinin durumu fark etmesi o kadar da zor değildi. Nihayetinde bu sadece tekrarlayan bir zaman balonuydu; True Bastion harabelerini ve çevreleyen toprakları içine alacak kadar geniş, ama evrenin devasa düzeninde oldukça küçük bir parça. Balonun dışında zaman akmaya, dünya dönmeye devam ediyordu.

Tabii eğer Rüya Alemi bir yörüngede dönüyorduysa.

Morgan, Ariel’in Mezarı’nda yaşananlara aşinaydı; Valor Klanı’nın tüm çabalarına rağmen bir türlü bulamadığı adsız bir yazar tarafından yayımlanan, tuhaf derecede ayrıntılı keşif raporu sağ olsun, her şeyi biliyordu. Kum saati tılsımı, Dehşet İblisi’nin yarattığı Büyük Nehir ile benzer şekilde çalışıyordu, sadece çok daha küçük bir ölçekteydi.

Her halükarda, dış dünyayla iletişim kurmak zor olsa da imkansız değildi. Morgan’ın kendisi de Godgrave’deki savaşın gidişatına dair haberleri ara sıra alıyordu. Erkek kardeşinin balonun dışında bir yerde gizli bir ya da iki bedeni olduğuna şüphe yoktu. Muhtemeguven önceki savaşların anılarını bu sayede koruyabiliyordu.

Dolayısıyla, hükümet Sentleri de dış dünyadan bir haber alıyor olabilirdi; ya her gün durum hakkında bilgi veren tekrarlayıcı bir mesaj ya da geçmişe döndüklerinde zihinlerinde kalan bir iz.

Hatta bilginin dışarıdan gelmesine bile gerek yoktu. Mordret’in kendisi onlarla iletişime geçip bir tür anlaşma teklif etmiş olabilirdi.

Morgan’ın dudaklarında hafif bir tebessüm belirdi.

Olay bu muydu yani? İhanete mi uğrayacaktı? Kardeşi, onun emrindekileri çoktan kendi tarafına mı çekmişti? Ruhlarını tüketerek değil, sadece tatlı dille onları ikna ederek mi yapmıştı bunu?

İhanet her zaman ihtimaller dahilindeydi. Her insanın bir zayıf noktası vardı; bazıları satın alınabilir, bazıları zorlanabilirdi. Bazıları kandırılabilir, bazılarına ise sadece arkadan bıçaklamak için bir fırsat verilmesi yeterli olurdu. Morgan bu denklemin her iki tarafında da yeterince bulunmuştu ve birine tamamen güvenmenin ahmaklık olduğunu bilecek kadar deneyimliydi.

Yine de Soul Reaper veya Raised by Wolves’un, House of Night’ın hayatta kalan Sentleriyle bunca zaman omuz omuza savaştıktan sonra Mordret ile bir anlaşma yapacağını pek hayal edemiyordu. Hele ki o dik kafalı, sıkıcı Nightingale...

Bu yüzden, yeni uyanan farkındalıklarının arkasında büyük olasılıkla sevgili kız kardeşi Changing Star vardı. Ne de olsa bir zamanlar onun birliğinin üyeleriydiler ve hayat onları farklı yollara sürüklemiş olsa da böyle bir bağ, siyasi ittifaklarla kolayca koparılacak türden değildi.

Peki Nephis neyin peşindeydi?

Bir anda, ihanet kaçınılmaz bir gerçek gibi görünmeye başladı.

Morgan kıkırdadı ve Nightingale’e eğlenmiş bir ifadeyle baktı.

"Hayır, o Diğerleri'nden biri değilim. Gelin, yemek soğuyor."

İhanet olsun ya da olmasın, pek de umursamıyordu. Morgan onların gergin bakışlarını görmezden gelerek tavayı ateşten aldı ve yemeği kaselere paylaştırmaya koyuldu.

Her zamanki gibi yemeklerini yediler. Ve her zamanki gibi savaşa hazırlandılar.

Ardından, ay ışığının aydınlattığı harabeler, canavarların ve yarı tanrıların çılgın bir yıkım ve kan şöleninde birbirini parçaladığı bir cehenneme dönüştü; her zamanki gibi.

Typhaon ve Knossos’un devasa gölgeleri sığ gölde ilerliyordu. Gece gökyüzünden dökülen yıldız ışığı sel gibi akarak toprakları kasıp kavuruyordu. Çelik bir tanrıçanın devasa bedeni dağın yamaçlarından süzülüp aşağıdaki sular altında kalmış şehre çakıldı ve dünyayı sarstı. Harabelerin içinden soğuk bir sis yayılıyor, bir gece ejderhasının ürpertici şarkısı karanlık gökyüzünü kaplıyordu.

Kılıcını kaldıran Morgan, zihnini zorlayan yoğun bir dejavu hissiyle mücadele etti.

Neden hala direniyordu? Şüphesiz bu anlamsız, sonu gelmez katliam, aklı başında bir insanın katlanabileceğinden çok daha fazlasıydı.

Kazanma arzusu, artık marazi bir zorunluluk hissinden ibaretti. Kendini başkalarına kanıtlama isteği, onu yetersiz görenlerin aslında yargı dağıtacak liyakate sahip olmadığını öğrendiğinde, çoktan küle dönmüştü.

Babasının onayını alma arzusu... onun soğuk, umursamaz gözlerinde bir hayal kırıklığına dönüşmeme çabası da bir noktada tüm anlamını yitirmişti.

Neden böyle olmuştu?

Mordret’in bedenleri birbiri ardına yok edilirken, kendi Sentleri birer birer düşüp kanlarıyla harabeleri kırmızıya boyarken Morgan derin bir nefes aldı.

Yoksa kendisi de mi ondan ümidini kesmişti?

Muhtemelen öyleydi. Gerçi babasının bunu umursayacağı da yoktu.

O halde neden savaşıyordu?

Karanlık bir sırıtış Morgan’ın yüzünü gerdi.

Sadece... bundan keyif aldığı için değil miydi?

Kazanma arzusu, erkek kardeşinin nefretle beslenen o amansız tutkusu kadar güçlü olmayabilirdi ama onun da kendine göre bir gururu vardı.

Kaybetmekten nefret ediyordu.

Ve bu, gökyüzü parçalanana, kırık ayın parçaları bir ateş yağmuru gibi üzerlerine dökülene kadar bu harabeler için savaşmaya devam etmesi için yeterli bir sebepti.

Sadece vazgeçmeyecek kadar inatçı olduğu ve iyi bir mücadelenin tadını çıkarmayı bildiği için.

İyi bir savaşın.

"Evet... Bunu seviyorum. Güzel."

Morgan kardeşini durduracaktı; başkası için değil, sadece ve sadece kendisi için.

Soluk ay ışığı, kılıcının namlusundan yansırken Morgan harabe duvardan aşağı, Mordret ile yüzleşmek için atladı...

Her zamanki gibi.