Geleceğin Peşinde

Sunny, kendisiyle kısa bir küfürleşme seansından geçtikten sonra Gölge Beyi'nin tekrar bir gölgeye dönüşmesine izin verdi.

Kontrolünden kurtulan o küstah, arsız, ürkütücü ve kaçık gölgeler zemin boyunca süzüldü. Uzun bir ayrılığın ardından mutlu kardeşleriyle yeniden bir araya gelmenin keyfiyle etrafını sardılar.

Kılıç Ordusu'nun ana kampında, çok uzaklarda kalan kasvetli gölge ise başını çevirip Usta Sunless'a nefret dolu bir bakış attı.

Herkes bir araya gelirken neden sadece kendisi tek başına kalmış, bu...

Sunny nankör gölgeyi görmezden geldi.

Zaten Gölge Beyi'ni fiziki formda tutmak istememesinin geçerli bir sebebi vardı; son savaşın ardından öz rezervleri tükenmişti. Dolayısıyla fazladan bir avatan sürdürmek için gereksiz yere enerji harcamanın alemi yoktu. Cassie'yi Gölge Durağı ile buraya kadar taşımak bile yeterince belini bükmüştü.

Ama bu gerekliydi.

Aslında Cassie'nin Uykuda Yetenek'ini kullanıp gördüklerini Sunny'ye anlatması için Rain ile bizzat buluşmasına gerek yoktu. Sonuçta kör kâhin, savaş boyunca ona ve kafilenin diğer üyelerine uzaktan yardım edip durmuştu.

Fakat Rain biraz özel bir durumdu; Kabus Büyüsü'nü taşımayan bir insan Uyanmış'tı. Ayrıca Cassie'nin bir varlığı anlayabilmesi, ona yakın olduğunda çok daha kolaylaşıyordu...

Rain'in durumunu kavramanın ne kadar hayati olduğu düşünülürse, Sunny elindeki tüm imkânları seferber etmeye karar vermişti.

Açıklığın ortasında yatan Kabus Yaratığı'nın cesedine göz attı. Bu ucube yaratık Oyuklar'ın bu bölgesinde pusudaydı; Sunny, rahatsız edilmeyeceklerinden emin olmak için onu önceden ortadan kaldırmıştı.

Cassie de ucubenin ruh kalıntılarından elde ettiği ruh parçalarını güç kaynağı olarak kullanarak açıklığın etrafına rünleri çizmişti bile. Burası Song kampı ile Kılıç kampının tam ortasında, her iki Hükümdar'a da eşit uzaklıkta bir yerdi.

Umarım duyacağı şeyleri başka kimse öğrenmezdi.

Bu sırada Rain, rün çemberinin efsunlu çizgilerini fark etmiş gibi görünüyor, merakla inceliyordu.

"Bu da ne?"

Cassie bir an duraksadıktan sonra cevap verdi:

"İstenmeyen her türlü dikkatten korunmak için çizilmiş bir rün efsunu."

Rain hafif bir alayla ona baktı.

"...Farklı türde istenmeyen dikkatler de mi var?"

Kör kâhin başını salladı.

"Tabii ki. Doğal duyular var, izleme işlevine sahip Anılar var, büyücülük, özel Görünüm Yetenekleri, kehanet güçleri..."

Liste uzayıp giderken Rain gözlerini kırpıştırdı.

"Bir dakika, rün efsunu derken neyi kastediyorsun? Nasıl çalışıyor ki?"

Cassie hafifçe ışıldayan öz çizgilerini işaret etti.

"Rün büyücülüğü, Biçimlendirme'ye benzer şekilde en çok bilinen ve erişimi en kolay büyücülük okuludur, ama..."

Sunny kuru bir öksürükle sözünü kesti.

"Büyücülüğün esasları üzerine ders verecek vaktimiz yok maalesef. Sadede gelelim."

Rain bir an için hafif bir hayal kırıklığına uğramış gibi göründü, ardından kararsız bir bakışla Sunny'ye döndü.

"Pekala. Şey... ne yapmam gerekiyor?"

Sunny gülümsedi.

"Hiçbir şey yapmana gerek yok. Sadece orada dur ve Cassie'nin sana iyice bakmasına izin ver."

Kız kardeşinin yüzü bir an donakaldı.

"S—sunny! Ağzından çıkanı kulağın duysun!"

Cassie ise kıkırdadı.

"Endişelenme Rain. Ben alışkınım."

Bunu söyleyip genç kadına yaklaştı ve tam karşısında durdu. Gözlerindeki mavi bant olmasaydı, doğrudan Rain'in gözlerinin içine bakıyor sanılabilirdi.

Sunny aniden bir gerginlik hissetti.

Cassie'nin Uykuda Yetenek'i, canlı bir varlığın rünlerini okumasına imkân tanıyordu. Artık bir Aziz olduğuna göre, karşı tarafın kim olduğuna, hangi Anılar'ı taşıdığına, ne tür güçlere sahip olduğuna dair son derece derin bir kavrayış elde edebiliyordu... Aslında, Kusur'u hariç o kişi hakkındaki her şeyi aşağı yukarı öğrenebiliyordu.

Elbette onun asıl gücü rün okumak değil, gerçeği kavramaktı. Rain hariç tüm Uyanmışlar'ın gördüğü rünler, Büyü tarafından oluşturulmuş kullanışlı bir araçtan ibaretti. Dolayısıyla Cassie'nin Uykuda Yetenek'ini kullanırken okuyabildiği rünler, Büyü'nün onun elde ettiği bilgiyi daha tanıdık bir dile çevirmesinden başka bir şey değildi.

Tıpkı Sunny'nin parçalarla Gölgeler yaratıp onları Anılar kurban ederek beslemesi gibi, bu da Cassie'nin kendi gücünün pratik bir uyarlamasıydı.

Bu yüzden Cassie'nin Rain'e baktığında ne göreceğinden emin olamıyordu.

Büyü, bu mistik kavrayışı kör kâhinin incelediği diğer Uyanmışlar'da ve Kabus Yaratıkları'nda yaptığı gibi yine kolayca anlaşılır rünlere dönüştürecek miydi? Yoksa Cassie, Rain'in ruhunun derinliklerini kendi başına mı çözmek zorunda kalacaktı?

Ve ne görecekti?

Mantıken Rain'in yalnızca tek bir Nitelik'e... belki en fazla iki Nitelik'e sahip olması gerekiyordu. Sunny bile İlk Kabus'a girmeden önce yalnızca tek bir doğuştan gelen Nitelik'e, yani [Kaderli] Niteliği'ne sahipti.

Diğer iki Niteliği olan [Gölgelerin Evladı] ve [Kutsallık İşareti], Kabus'ta bedenini aldığı o isimsiz tapınak kölesinden gelmişti. Benzer şekilde, [Tapınak Kölesi] Görünümü'nü de ondan almış, bu Görünüm daha sonra gerçek Görünümü olan Gölge Kölesi'ne evrilmişti.

Ama Rain hiçbir zaman İlk Kabus'tan geçmemişti.

Önce özünü hissetmeyi ve kontrol etmeyi öğrenmiş, ardından kendi ruh çekirdeğini oluşturarak Uyanmıştı. Bu yüzden, ek Nitelikler geliştirmek için özel bir şey yapmadığı sürece, bunların ortaya çıkabileceği hiçbir kaynak yoktu. Orada sadece doğuştan gelen Niteliği bulunmalıydı... o Nitelik her neyse.

Bir Görünümü de olmayacaktı. Kabus Büyüsü taşıyıcılarının aksine, orijinal Uyanmışlar Görünümlerini kendileri bulmak ve kilidini açmak zorundaydı; çoğu bunu başaramazdı bile. Kusurlarını da bulamazlardı.

Bunlar yalnızca Yükseliş'e ulaşmak ve tanrısallık alemine ilk adımı atmak isteyenler için gereklilikti.

Dolayısıyla Cassie'nin görmesi gereken tek şey, eğer varsa Rain'in doğuştan gelen Niteliği ve Anılarıydı... belki bir de [Gölgelerin İşareti].

Ancak o savaş alanında Rain'e bir şey olmuştu.

Sunny onun nasıl değiştiğinden emin değildi ama bunu hissedebiliyordu. Rain, Beyaz Tüy Telle'in canını bağışlamayı seçtiği an içinde bir şeyler kırılıp yeniden şekillenmişti ve bu değişim hâlâ varlığını koruyordu.

Yani...

Görünümünün kilidini açmış olabilir miydi?

Bir süre sonra göz ucuyla Cassie'ye baktı.

Kör kâhin derin bir nefes aldı, ardından kaşlarını çatarak hafifçe başını iki yana salladı.