Geçmişin Külleri

Parçalanmış bir ay, yerle bir olmuş bir kalenin üzerine vuruyordu. Castle zaten öteden beri bir harabeden ibaretti ama artık tamamen moloz yığınına dönmüştü. Eskiden bu yıkıntıların etrafı derin bir gölle çevriliydi, şimdiyse gölden eser kalmamıştı.

Gölün dibi, tüm gizemi ve dehşetiyle gözler önüne serilmişti.

Eski ulu surların yerinde yükselen moloz tepesinde duran Kai, aşağıya bakıyordu. Çok aşağılarda, kadim kalıntılar soluk ay ışığının altında parıldıyordu. Üzerleri çamur ve deniz yosunlarıyla kaplıydı ama çamurun altında yükselen o güzelim taş yapıların, küçük binaların siluetleri hâlâ seçilebiliyordu.

Kale bir dağın tepesindeydi. Zamanında bu dağı çevreleyen, gelişmiş, uçsuz bucaksız bir şehir vardı... ya da bir zamanlar vardı demek daha doğru olurdu.

Başkaları göremezdi ama Kai görüyordu. Çamurun altına gömülmüş, kadim binaların karanlığına gizlenmiş insan kemikleri vardı. Sayılamayacak kadar çoktular. Sayısız kafatası, sırf hayatta olduğu için onu suçluyormuşçasına boş gözlerle doğrudan ona bakıyordu.

Çok uzun zaman önce, burada milyonlarca insan can vermiş olmalıydı. İskeletlerin bazıları tek parça hâlindeydi, bazılarıysa ezilip ufanmıştı. Bu kadim şehrin sakinlerini neyin katlettiğini bilmiyordu ama her ne olduysa, ölümleri ani ve vahşice olmuştu.

Belki de şehri yutup binlerce yıl boyunca su kütlesinin altına gömen o büyük tufandı sebebi.

Belki de o büyük tufan, ayın parçalandığı gün kopmuştu.

Göl havzasının tamamına yayılan bu boğulmuş şehre bakan Kai, acaba gerçek Mirror Lake'in dibinde de benzer bir harabe var mıdır diye düşündü.

Hayır... Burası zaten gerçek Mirror Lake'ti. Alışkın olduğu Bastion, yalnızca bir illüzyondan ibaretti.

Bunu düşünmek hâlâ bir garip geliyordu.

Derin bir iç çekerek bakışlarını kadim şehrin harabelerinden çekip gökyüzüne çevirdi.

Parçalanmış ay her zamanki gibi yerinde duruyordu ve Kai buna fazla uzun bakmaması gerektiğini iyi biliyordu. Zaten ayın ona zamana dair bir şey söyleyeceği yoktu... Yine de bugün, Bastion'ın illüzyon dünyasında dolunay olacağını biliyordu.

Bu da kısa bir süreliğine de olsa gerçeklik ile illüzyonun üst üste bineceği ve birinden diğerine geçişin mümkün olacağı anlamına geliyordu.

Yani Mordret, Sword Domain'in başkentine sızmak istiyorsa bunu bugün yapmak zorundaydı. Hiç şüphesiz yeni bir savaş patlak verecekti... Üstelik öncekilerin hepsinden çok daha amansız bir savaş.

Eğer bu kadarı bile mümkünse tabii.

Sonuçta kalenin bu hâle gelmesi sebepsiz değildi; gölün dibi de tesadüfen açığa çıkmamıştı. Geçen bir ay boyunca Kai ve Valor'lu Morgan'ın topladığı diğer azizler, bu rüya misali diyarda Hiçlik Prensi ile savaşmış, gerçek Bastion'ın çehresini yavaş yavaş değiştirmişlerdi.

Kurumuş gölün diğer tarafındaki kadim orman bile artık yanıp kül olmuş, dış kenarları kömüre dönmüştü.

Kılıç Kralı'nın çocukları arasındaki bu amansız çatışma, doğuştan hakları olan toprakları aşındıran bir felaketi andırıyordu. Etrafındaki yıkım manzarasına bakan Kai, Morgan'ın hayali Bastion'ı saklamaya ve kardeşinin kuşatmasını bu ıssız yerde püskürtmeye karar vermesinden dolayı rahatlamadan edemedi. Aksi takdirde yaşanacak can kaybı, Güney Seferi'ndekinden bile daha katlanılmaz olurdu.

Daha önce bu kadar büyük bir felakete sahne olan bir savaş görmemişti... Belki Bozulmuş Lejyon ve o iğrenç İlk Arayan ile yüzleştikleri Verge kuşatması hariç. O kâbusu hâlâ zaman zaman uykularında görüyordu.

Bastion'ı savunanlar mucizevi bir şekilde tam bir ay boyunca dayanmışlardı. Bu durum kısmen kendi kararlılıkları ve yeteneklerinden, kısmen Valor'lu Morgan'ın ve efsunlu bedeninin ne kadar dirençli olmasından, kısmen de tamamen şanstan kaynaklanıyordu.

Ama en çok da Morgan'ın seçtiği savaş alanı sayesinde başarmışlardı bunu.

Gerçek Bastion'da, Morgan'ın Ötekiler diye adlandırdığı tekinsiz yaratıklar yaşıyordu. Bu muğlak varlıklar yansımalarda barınıyordu; bu yüzden de kardeşinin güçleri baskılanıyordu.

Kai ve diğer savunucular Ötekiler ile yalnızca birkaç kez karşılaşmış, o zaman da canlarını zor kurtarmışlardı. Oysa Mordret, Aspect güçlerini ne zaman kullanmak istese bu yabancı ve tuhaf varlıklarla yüzleşmek zorunda kalıyordu; bu da iki cephede birden savaşması demekti.

Bir yanda kız kardeşine ve onun azizlerine karşı bir savaş, diğer yanda yansımalarda süren bir başka savaş.

İşte bu yüzden korkunç gücüne rağmen yıkık kalenin savunmasını henüz çökertememişti... ve Bastion henüz Song Domain'in eline geçmemişti.

En azından dışarıdan bakıldığında durum böyle görünüyordu. Yine de Kai'nin içine sinmeyen bir şeyler vardı... Sonuçta iki Kâbus geçip Verge'de birlikte savaştığı için Mordret'i az çok tanıyordu.

O adamın ne zaman cebinde gizli bir kozu olmamıştı ki?

Burada göründüğü gibi olmayan bir şeyler vardı ama Kai bunun ne olduğunu bilmiyordu, şüphesini kanıtlayacak tek bir kanıtı bile yoktu.

Her halükarda, Bastion düşemezdi. Sword Domain şu anda vahim bir durumdaydı ve buranın yıkılmasına henüz izin veremezlerdi.

Aşağıya bakan Kai, yorgunlukla yüzünü ovuşturdu ve havaya yükseldi. Harabelerin kalbinde bir ateşin yandığı, alaşım bir tavanın üzerinde yemeğin iştah açıcı kokularının yükseldiği yere doğru süzüldü.

Yumuşak bir iniş yapıp diğer azizleri selamladığı sırada, şiddetli bir rüzgâr ateşi koruyan çökmekte olan duvar kalıntısına çarptı ve duvardan küçük bir çakıl taşı kopup tavaya doğru düştü.

Ancak taş o kokulu yemeğin içine düşemeden, Prenses Morgan başını bile kaldırmadan elini uzatıp taşı havada yakaladı. Refleksi bir azizden bekleneceği kadar hızlıydı fakat Kai'yi asıl hayrete düşüren şey kadının duyularıydı. Taşı sırf havadaki sürtünme sesini duyarak mı yakalamıştı, yoksa etrafında olup biten her şeyi eksiksiz hissetmesini sağlayan bir Memory'ye mi sahipti?

Her halükarda iyi yakalamıştı. Mis gibi yemeğe kirli bir taşın düşmesi yemeğin tadını kaçırırdı.

Kai gülümsedi ve bir şeyler söylemek için ağzını açtı.

Fakat daha o konuşamadan Morgan söze girdi:

"İyi yakaladım. Biliyorum."

Kai öylece kalakaldı.

İçini çeken prenses, başını kaldırıp avurtları çökmüş gözleriyle ona baktı.

"...Birkaç dakikaya hazır olur."

Normalde keskin olan bakışları biraz ferini kaybetmiş gibiydi, üstü başı da biraz dağılmıştı. Valor'lu Morgan her zaman derli toplu ve soğukkanlıydı; en korkunç dövüşlerin ortasında bile kusursuz edabını ve soğuk duruşunu korurdu. Bu intizamı neredeyse takıntı derecesindeydi.

Ama şimdi kıyafetleri darmadağındı ve o güzelim kuzgun karısı saçları adeta taranmak için yalvarıyordu. Tükenmiş ve bitkin görünüyordu; ki hepsi aynı durumda olduğu için bu son derece doğaldı.

Gelgelelim, Kai onu birkaç saat önce gördüğünde Morgan çok daha fazla dayanıklılık doluydu.

Şimdi ona bakarken kaşlarını çattı.

Valor'lu Morgan'da... bir terslik vardı.