Felaketin Eşiğindeki Son Huzur

Cassie’nin özü tükenip konuşmaları yarıda kesilince Sunny, yüzünde kaybolmuş bir ifadeyle uzaklara bakarak öylece kalakaldı.

Bir süre sonra gözleri elindeki fincana kaydı.

"Çayım soğumuş."

Sesi dümdüz, duygusuzdu.

İç çeker

Fincanı dudaklarına götürüp acele etmeden bir yudum aldı; Tanrıkabristanı’nın o karanlık, muazzam manzarasının ve Fildişi Adası’nın hayat dolu, huzurlu sessizliğinin tadını bir gülümsemeyle çıkardı.

Cassie’nin getirdiği haberler yeterince beklenmedikti ama Sunny’nin hissettiği o anlık boşluk haberin kendisinden kaynaklanmıyordu. Daha ziyade, bu haberin neye işaret ettiğiyle ilgiliydi.

Bu korkunç, tüyler ürpertici savaşın çözüme kavuşacağı an bir süredir yaklaşıyordu...

Ama artık kapıya dayanmıştı.

Son gelmişti.

Muhtemelen her şey bitene kadar yaşayabileceği son huzurlu andı bu... Hatta hayatı birkaç gün içinde sona erebileceği için, ömrünün geri kalanında tadabileceği son sükunet kırıntısıydı.

Yine de düşündüğünde...

Sunny memnundu.

Henüz çok erkendi, bu bir gerçekti. Savaş başlamadan önce hedefledikleri her şeyi tam anlamıyla başaramamışlardı belki ama ellerinden gelenin en iyisini yapmışlardı.

Sunny’nin Rüyalar Alemi’nin en kuzeyindeki L049’un dondurucu harabelerinden dönmeye karar verdiği o günden bugüne kadar, cüretkar ve asi hedefine ulaşmak için bir an bile durmadan, inatla çalışmıştı. Hükümdarları devirme, dünyayı boyunduruk altına alma ve varlığı kendi iradesine göre bükme azminden bir nebze olsun ödün vermemişti.

Bu yüzden hazırdı.

Kazanmaya hazırdı... Ama kaybetmeye de antrenmanlıydı. Ne de olsa her şeye rağmen Nephis ile birlikte ördükleri o haince plan, özünde bir kumardan ibaretti.

Gelecek belirsizdi... Kim bilir neler getirecekti?

Sunny kesinlikle bilmiyordu.

Ancak ne olursa olsun, pişmanlık duymayacaktı.

En azından huzur içinde çayını yudumlarken kendi kendine söylediği buydu.

Sonunda fincanın dibi göründü ve biraz buruk bir ifadeyle onu kenara bıraktı. Uzun bir iç çektikten sonra oturduğu yerden kalkıp çardaktan çıktı.

Yapması gereken çok şey vardı.

"Bu kız... Sanırım onun üzerinde kötü bir etki bıraktım."

Cassie ile konuşurken tuhaf bir duyguya kapılmıştı. Sanki kendisiyle konuşuyormuş ama karşı tarafın hışmına uğruyormuş gibi hissetmişti.

Yok, gerçekten. Hangi aklı başında insan söze öleceğini ilan ederek başlardı ki?

Sunny zümrüt yeşili çimlerin üzerinde yürürken, gözleri ölümcül bir soğuklukla parladı.

"Jest..."

Demek o cana yakın ihtiyar deli inisiyatif almaya karar vermiş ve Cassie’yi ormana çekip öldürmeye kalkmıştı. Cassie onu sağ bırakmıştı... Ama Sunny o kadar bağışlayıcı değildi.

O piç kurusunu parça parça edip cesedini Kabus Yaratıkları’na yem etmek ve tüm klanını yeryüzünden silmek istiyordu.

Gölgelerin Efendisi’ni gönderip Jest’i Vanishing Lake’e ulaşmadan o aşağılık bir haşereymiş gibi ezmemek için büyük bir irade sarf etmesi gerekmişti.

O sefil çöp, hangi cüretle gözünü Cassie’ye dikerdi?

Sunny öfke ile dişlerini gıcırdattı.

"Sakin ol... Sakinleş."

Cassie ne yaptığını biliyordu. Eğer ciddi bir tehlike altında olduğunu düşünseydi ondan yardım isterdi. İstemediyse, Jest’in niyetinden önceden haberdar ve onu kendi başına halledebileceğinden emin demekti.

Nitekim öyle de olmuştu.

Cassie yaşlı Azizi yenmekle kalmamış —Sunny ondan zaten daha azını beklemezdi— aynı zamanda onun anılarından pek çok sır da öğrenmişti.

Mesela Anvil’in Kusuru’nu.

Yavaşça nefes veren Sunny öfkesini bastırdı ve düşünmeye başladı.

Jest bir süre daha nefes almaya devam edebilirdi.

"O Kusur... Gerçekten sertmiş."

Ne yazık ki savaş meydanında Kılıçların Kralı’na karşı kullanılabilecek türden bir şey değildi. Sadece Anvil’in kararlarının ardındaki sebebi açıklıyor, kişiliğine dair derin bir içgörü sunuyordu; hem iktidara yükselişini hem de bir insan olarak çöküşünü anlamlandırıyordu. Düşmanını tanımak büyük bir avantajdı ve Sunny, Anvil’in Kusuru’nu öğrenmiş olmaktan memnundu...

Ancak umduğu o ölümcül zayıf nokta bu değildi.

Aynı durum Ki Song için de geçerliydi. Cassie onun Kusuru’nun sırrını doğrudan görememiş olsa da, ikisi de Kraliçe’nin Kusuru yüzünden çocuk sahibi olamadığından kuvvetle şüpheleniyordu. Bu yüzden onun zayıf noktası, evlatlık kızlarına duyduğu sevgiydi.

Anvil’in ailevi sevgi yoksunluğu kullanılabilirdi, Ki Song’un kızlarına olan sevgisi de öyle.

Ama önlerindeki o daracık zaman diliminde muhtemelen bu işe yaramazdı... En azından etkili bir sonuç vermezdi.

Tüm bu çaba onları bir çıkmaza sürüklemişti.

Sunny iç çeker.

"Pekala, ne zaman işler kolay oldu ki?"

Çoğu zaman her şey olabildiğince zordu. Bu yüzden Hükümdarları yenmek için kolay bir yol bulmayı zaten hiç beklememişti.

Yine de geçmişe dair bolca yararlı bilgi edinmişlerdi. Diğer şeylerin yanı sıra Asterion ve Mordret hakkında yeni bilgiler gelmişti; gelecekte büyük sorun çıkaracak iki isim, buna şüphe yoktu.

Eğer Sunny, Nephis ve Cassie için bir gelecek kalmışsa tabii.

Fildişi Kulesi’ne giren Sunny kaşlarını çattı.

Cassie’nin öğrendiği ama ona anlatmamayı seçtiği bir şey daha vardı; kısaca değinmiş ama detaylara girmemişti. Kısmen zamanları kısıtlı olduğu için, kısmen de bu yeni bilgiyi paylaşmadan önce düşüncelerini toparlamak istiyor gibi göründüğü içindi bu.

Sırrın Kırık Kılıç ve Ölümsüz Alev klanının çöküşüyle bir ilgisi vardı... Cassie’nin bu konuda aceleyle konuşmak istememesine şaşmamalıydı. Muhtemelen Nephis’le henüz bu konuşmayı yapmaya hazır olmadığı için doğrudan onunla konuşmak yerine Sunny ile iletişime geçmişti.

Zaten bu bilgi, savaşın sonucunu doğrudan etkileyecek gibi görünmüyordu.

Üstelik son gelmeden önce yapmaları gereken çok fazla şey vardı; özellikle de Cassie yakında müttefiklerinden hiçbiriyle iletişim kuramaz hale gelebileceği için.

Song Klanı’nın eline geçtiğinde onun üzerine ne tür kısıtlamalar getireceklerini kim bilebilirdi?

İşte bu yüzden Sunny acele etmeliydi.

"Umarım Kabus görevini layığıyla tamamlamıştır..."