Devlerin Gazabı

Tanrıkabri’nin kavurucu sıcağından çok uzakta, Kuzgunyürek’in dondurucu soğuğunda, azgın bir kar fırtınasının ardına gizlenmiş görkemli, siyah bir saray yükseliyordu. Rüzgar uğuldadıkça, karın içinden yankılanan bas ve derinden gelen bir ses yükseldi. Büyük köprünün karşısındaki şehirde yaşayanlar duydukları bu sesle donma noktasına gelip başlarını o tarafa çevirdiler.

Taşların gıcırtısı duyuldu ve ardından, siyah sarayın devasa ana kapıları sayısız yıl sonra ilk kez ardına kadar açıldı.

Kapıların ardında derin, ürkütücü bir karanlık yatıyordu.

Bir an sonra, karanlığın içinden tuhaf siluetler belirdi ve fırtınanın öldürücü soğuğuna aldırış etmeden ışığa doğru adım attı.

Yürüyen ölülerden oluşan, ucu buçağı görünmeyen devasa bir nehir siyah saraydan dışarı taşıyor, taş köprüyü aşarak Kapı’nın devasa yarığına doğru akıyordu. Bu nehrin içinde her şekil ve boyutta kabus yaratığı ve sayısız insan vardı.

Kuklaların her biri şekil ve boyut olarak birbirinden farklıydı ama içlerinden azı, diğer hepsinden çok daha korkunçtu.

Bunlar, katledilmiş titan cesetlerinden yapılmış kuklalardı.

Kızıl kıvılcım kasırgası devasa bir kılıç fırtınası doğururken, titanların ilki Kapı’dan geçerek ölü tanrının göğüs kemiğine ayak bastı.

Onun ayak sesleri altında dünya sarsıldı.

Kılıç Ordusu’nun önünde dikilen ölüler bir lejyon gibi görünmüştü ama şimdi Kuzgunyürek’in buzlu salonları açılınca, sayıları birdenbire yetersiz ve önemsiz kaldı.

Her iki ordunun askerleri de kraliçenin kuklalarından oluşan sonsuz geçit töreninin savrulan kardan çıkıp gelişini sessizlik içinde izledi. Ölüler ordusu kemik düzlüğünü kaplayana kadar akış hiç kesilmedi; hepsi de ürkütücü, boş bakışlarla uçsuz bucaksız kılıç bulutlarına gözlerini dikmişti.

Titanlar, arkalarında grotesk et dağları gibi yükseliyordu. Bazıları o kadar devasaydı ki Kapı’nın muazzam yarığından ancak sığabilmişlerdi.

Kukla denizi kılıç fırtınasıyla yüzleşti, iki hükümdar ise tam ortada karşı karşıya geldi.

İşte o an, iki büyük ordunun askerleri nihayet neyin yaklaştığını ve neler olacağını anladı.

İnsanlığın iki tanrısı çarpışacak, biri ölene dek dövüşecekti.

Bazı askerler bugün savaşa girmeyeceklerini anlayarak rahatlama hissiyle ürperdi. Diğerleri ise bu büyüleyici manzarayı sadece sessiz bir hayranlıkla izledi.

Çoğu ise dehşet içindeydi; kendileri gibi ölümlülerin tanrıların savaşını izlemeye layık olmadığını biliyorlardı. Ötesine geçenlerin savaşları bile zaten dolaylı zarar olarak canlarını almaya yetmişken, hükümdarlar çarpıştığında nasıl bir felaket serbest kalacaktı?

Song Ordusu’nun savaş formasyonu içinde bir yerde, Revel ve Moonveil aniden belirdi. Omurga Okyanusu’nun karanlığından uyanık dünyaya döndükten sonra, Song azizlerinden biri tarafından Tanrıkabri’ne taşınmışlardı. İkisi de kanlar içinde ve hırpalanmıştı; özellikle Revel’ın parçalanmış vücudunda sayısız yara vardı.

Birileri şifacıları çağırmak için koşarken, o tek dizi üzerine çöktü ve solgun bir yüzle yukarı baktı. Gözleri faltaşı gibi açıldı.

Beraberlerinde getirdikleri dört kılıç şövalyesinin cesetleri kımıldadı, yerden doğrulup ölüler ordusuna katıldı.

Kukla denizinin ve kılıç fırtınasının karşı tarafında, Kılıç Ordusu’nun safında Yaz Şövalyesi de benzer bir şekilde belirdi. Durumu kraliçenin kızlarından daha iyiydi ama bakışları kasvetli ve karanlıktı, her zamanki parıltısından eser yoktu.

Savaş alanına sessizce baktı, sonra gözlerini yere dikti, uzunca bir an öylece kaldı ve ardından zırhı ile silahlarını çağırdı.

Neredeyse aynı anda, gökyüzünden yedi korkunç kılıç indi ve Anvil’in arkasında havada asılı kaldı. Kolunu kaldırdı ve kılıçlardan biri eline kondu.

Ürkütücü gri namlunun etkisiyle sanki dünya bükülüp yırtılıyor gibiydi.

Ki Song bu dehşet verici kılıca sakince baktı.

"Hâlâ usta bir koleksiyoncu olduğunu görüyorum. Kutsal bir kılıç, öyle değil mi?"

Anvil başını eğdi, miğferinin üzerindeki kızıl tüy hafifçe kıpırdadı. Kılıcını silahsız kraliçeye doğrulturken sesindeki umursamaz ton hiç değişmedi.

"Hâlâ hayal kırıklığı yaratıyor... ama iş görür. En azından benim ölü bebeklerle oynama alışkanlığım yok."

Ki Song güldü, sesi sayısız kılıcın hışırtısı arasında kayboldu.

"Benim bazı canlı bebeklerim de var."

Bununla birlikte gülümsemesi söndü, yerini soğuk ve karanlık bir ifadeye bıraktı. Gözlerinde yırtıcı, korkunç kırmızı alevler yandı.

"Bu oyuncaklar seni kurtaramayacak."

Bir an sonra, aniden Anvil’in önünde bitti. Çıplak eli adamın göğüs zırhına çarpıp metali çökertti. Parmakları efsunlu metalin üzerinde derin izler bıraktı, neredeyse zırhı delip geçecekti.

Darbesinin gücü o kadar korkunçtu ki yıkıcı bir şok dalgası yaratarak Kılıç Kralı’nı birkaç adım geri savurdu.

Aynı anda, kukla denizi bir çığ gibi ileri atıldı.

Kılıç fırtınası gri gökyüzünü kapatmış, savaş alanına derin bir gölge düşürmüştü. Şimdi ise kılıçlar gökten aşağı, sanki gökyüzünün kendisi ölü ordusunun üzerine çöküyormuş gibi yağıyordu. Uçan kılıçlar düşerken parlıyor, kör edici ışığı yansıtıyordu; bir an için tüm dünya alevler içindeymiş gibi göründü.

Çelik bulutu ölülerin dalgasıyla çarpıştığında, yanan dünya sanki paramparça oldu.

Çarpışmaların gücü o kadar muazzamdı ki kör edici ışık patlamaları ve dayanılmaz sıcaklık dalgaları yarattı. Kuklaların bazıları paramparça oldu, bazıları ise ağır hasar aldı.

Ancak, daha fazlası uçan kılıçlardan sıyrıldı veya onları savuşturdu; üstün savaşçıların soğuk ve hesaplı becerisiyle hareket ediyorlardı. Böyle bir beceri, bir kabus yaratığının güçlü bedenini kontrol eden bir varlığın elinde korkunç bir silaha dönüşüyordu; ne de olsa zayıf insanlara Yozlaşma’nın iğrenç bedenlerine karşı savaşta şans veren şey bu beceri ve zekaydı.

Ve daha da korkuncu...

Kılıçların kestiği birçok kuklanın etinin hemen kendini onarması, hasarın çoğunu silip atmasıydı.

Sonuçta onlar canlı varlıklar değildi. Kraliçe kuklalarını çürütecek ya da çürümüş hallerinden geri döndürecek kadar ince bir şekilde kontrol edebildiğine göre, bu kesikleri de iyileştirebilirdi.

Sıcaklık, ışık ve zayıflayan şok dalgaları iki orduya ulaştığında, askerler bu felaket çarpışmadan dehşete düşerek geri çekildi.

Yine de o devasa kafatası, geçmişte çok daha korkunç savaşlara tanıklık etmiş olmanın verdiği soğuklukla her şeyi sessizce izlemeye devam etti.