Kan ve Çelik Fırtınası

Askerler, Hükümdarlar arasındaki savaşı dehşet içinde, nefeslerini tutarak, derin bir sessizlik içinde izliyordu. Onların gözünde bu manzara, adeta dünyanın sonunun geldiğinin resmiydi.

Ölüler denizi ile hışırdayan kılıçlardan oluşan göksel nehir, devasa bir yıkım fırtınasına dönüşerek birbirine karışmıştı. Kopan et parçaları ve parçalanan metal kırıkları, savaş alanını ürpertici bir sis tabakası gibi kaplıyordu. Kemik düzlüğü, sanki çok güçlü bir deprem oluyormuş gibi sarsılmaya devam ediyor, bu şiddetli sarsıntılar sayısız askeri yere fırlatıyordu. Akılalmaz savaşın gürültüsü sağır edici bir boyuttaydı; yarattığı rüzgarlar ise uyanmış savaşçıları bile sendeletip sarsacak kadar güçlüydü.

Sanki gökyüzünün kendisi parçalanıp çökecek ya da parıldayan bir ışıkla taşarak, bulutların arasındaki yarıklardan sızan yakıcı güneş ışınlarıyla sinen orduları yok edecek gibiydi.

Yine de Bulut Örtüsü henüz dayanıyordu; belki Hükümdarlar burayı korumayı seçtiği için, belki de Beyaz Tüy Azizesi Tyris onu ayakta tutmak için hâlâ mücadele ettiğinden.

Hükümdarların kendileri ise bu kıyametvari savaşın devasa, felaket dolu kargaşasında iki küçük nokta gibi kalıyordu. Yine de bu kaosun içinde bile onları gözden kaçırmak imkansızdı; ikisinin çarpıştığı her yerde kılıç fırtınası yarılıyor, kukla denizi geriliyor ve arkasında un ufak olmuş sayısız ceset bırakıyordu.

Ki Song ve Örs, yerde ve havada dövüşüyordu. Darbelerinin gücü o kadar yıkıcıydı ki hava bile yerinden oynayıp yanıyor, sarsılan savaş alanının üzerinde devasa vakum boşlukları yaratıyordu. Rüzgar bu boşluğu doldurmak için hücum ediyor, kadim kemiklerin üzerinde kasırgalar ve amansız hortumlar estiriyor, tepelerinde sağır edici gök gürültüleri çınlatıyordu.

Bu kraliyet savaşının detaylarını seçebilen çok az kişi vardı; ancak bunu başarabilenler, Örs’ün yedi korkunç kılıcıyla kendini savunduğunu, Ki Song’un ise vahşi bir canavar gibi çıplak elleriyle saldırdığını görüyordu. Kadın o kadar hızlı hareket ediyordu ki bir noktada aniden kaybolup başka bir yerde ortaya çıkıyor gibiydi; bazen hemen yakında, bazen de yüzlerce metre ötede beliri rdi.

Kral, dalgalanan pelerini ve miğferinin tüyüyle canlı bir kızıllık kuşanmış, siyah çelikten bir heykeli andırıyordu. Kraliçe ise uçuşan sayısız kılıcın gölgesinde akan canlı kırmızı bir nehir gibi süzülen görkemli elbisesiyle, kandan bir tanrıça kadar güzeldi. Sırtının porselen pürüzsüzlüğündeki tenini yırtarak çıkan iki büyük kanat açılıyor, siyah tüylerinden kızıl kan damlaları süzülüyordu.

Ki Song’un tırnakları efsunlu metale baskı uygulayıp keserken Örs’ün zırhı bükülüyor ve dalgalanıyordu. Ancak hasar gördüğü hızla kendini onarıyor, lekesiz ve kusursuz kalıyordu; en azından şimdilik, Kraliçe Kral’ı kanatmayı başaramamıştı.

Belki de bu yüzden hâlâ hayattaydı; zira Ki Song’un Uyuyan Yeteneği, her türlü yarayı derinleştirmesine izin veriyordu. Bu yetenek o henüz bir Uyuyan iken yavaş ama ölümcüldü; şimdiyse Yüce mertebesine ulaştığından, onun huzurunda alınan en ufak bir çizik bile anlık bir ölüm demek olabilirdi.

İşte bu yüzden Örs, kusursuz bütünlüğünü korumak için büyülü ağır zırhının yıkılmaz metalini yönlendirip savunmaya odaklanarak, dengeli ve metodik bir kılıç tekniği seçmişti.

Ancak Örs, Kraliçe’nin her biri koca yerleşim yerlerini haritadan silecek kadar yıkıcı olan darbelerine karşı sadece savunma yapmakla kalmıyordu.

Altı korkunç kılıcı etrafında dönüyor, hışırdayan bir metal küre oluşturuyordu. Aralarındaki en dehşet verici olan yedincisini ise elinde sımsıkı tutuyordu. Lanetli namlu, Ki Song’un darbelerini savuşturup yönünü değiştiriyor, zaman zaman da kadının tenini delmek için ileri fırlıyordu.

Kraliçe bu lanetli kılıçtan çekiniyor gibiydi; yine de onun dokunuşundan kaçınmak için çok da çaba sarf etmiyordu.

Örs’ün kılıcı kadını defalarca kesti. Amansız namlu Ki Song’u vahşice yırtarak ona ağır yaralar verdi...

Daha doğrusu, öyle olması gerekirdi.

Ancak garip bir şekilde, kılıç ölümcül bir darbe indirdikten sonra geri çekildiğinde, Kraliçe’nin vücudunda hiçbir yara kalmıyordu. Sanki sudan ya da belki de kandan yapılmış bir hayaletti ve gri çelik hiçbir iz bırakmadan içinden geçip gidiyordu.

Yine de biri çok dikkatli baksaydı ve bu büyük savaşın felaket dolu kaosunu zihninde aynı anda analiz edebilecek insanüstü bir yeteneğe sahip olsaydı, tuhaf bir ayrıntıyı fark edebilirdi.

Ki Song ne zaman ölümcül bir yara alıp bunu yüzünü bile ekşitmeden görmezden gelse, çok aşağılardaki kuklalarından biri feci şekilde parçalanarak yere yığılıyordu.

Örs yaşananlara hiç şaşırmış görünmüyordu.

Bir başka saldırıyı savuşturup Ki Song’un elini kenara iterek, uçan altı kılıcından birini ileri fırlattı. Kraliçe tepki vermekte salise farkıyla geç kaldı ve soğuk çelik narin boynundan geçip gitti. Kafasının uçmuş olması gerekirdi ama teninde bir iz bile kalmadı. Kadının diğer kolu ileri fırlayarak Örs’ün göğsüne darbe indirdi.

Darbe o kadar şiddetliydi ki dünya ürperdi; ortaya çıkan yok edici şok dalgası göğe yükselerek parlak bulut örtüsünü dağıtmakla tehdit etti.

Kral, miğferinin karanlık çeliğinin ardında sırıttı.

"Bu... biraz sıkıcı olacak."

Ki Song’un eliyle neredeyse parçalanan zırhını bir an içinde onardıktan sonra kendi elini kaldırdı ve havada süzülen yedi korkunç kılıçtan ikincisini kavradı.

Artık çift bıçak kullanan Örs, savunma ağırlıklı savaş tarzından, temkini elden bırakıp tamamen ezici bir saldırı gücüne odaklanan amansız, saldırgan bir tarza zahmetsizce geçiş yaptı.

Siyah figürü ileriye doğru patlarcasına atıldı, dehşet verici bir hızla gökyüzünde süzüldü.

İkisi, savaş alanının yükseklerinde çarpıştı; bu gürültülü darbenin yarattığı korkunç kuvvet bir kasırga kopardı.

"Şimdi bu kuklalardan kaç tanesine sahipsin? On binlerce mi, yüz binlerce mi? Gerçi önemi yok. Gerekirse seni yüz bin kez öldürürüm."

Ki Song kahkahayı bastı.

"Ben de seni yüz bin kez öldürmekten keyif almayı isterdim!"

Bunu dedikten sonra kılıçlardan birini kenara itti, diğerine yumruğuyla vurup savurdu ve Örs’ü havada yakaladı. Kuzguni kanatları kör edici gökyüzüne karşı çırpındı ve ardından ikisi de yükseklerden kemik düzlüğüne doğru hızla çakıldı.

Ki Song, Örs’ü korkunç bir güçle yere çarptı ve tüm düzlüğün sarsılmasına neden oldu.

Güçlü bir deprem binlerce askeri yere serdi; kadim kemik yarıldı ve binlerce keskin parça, geniş bir şarapnel bulutu gibi her yöne fırladı.

Kılıç Diyarı askerlerinin arasında duran Gölgelerin Efendisi, ayaklarının dibine kadar yuvarlanan kemik parçalarından birine bakakaldı.

Korkutucu maskesi ifadesizliğini koruyordu.

"Deli herifler. Gerçekten de kemiği kırıyorlar..."