Demir Yürek

İki yıl sonra gelen yağmurlu bir günde Jest, genç Anvil'i yine o aynı yer altı salonunda, o aynı uğursuz aynaya boş gözlerle bakarken buldu.

Bu karanlık ve sessiz mahzenin ötesinde, genç adam insanlığın cesur şövalyesi ve kahramanı, Cesaretin Efendisi Sir Anvil'di. Korkusuzluğu su götürmez, başarıları akıl almaz bir savaşçıydı; kime hitap ederse etsin sesi daima ağırlık taşırdı.

Her bakımdan Hisar'ın hükümdarı ve dünyanın belki de en etkili mirasçı klanının lideriydi.

Ama burada, sadece yirmili yaşlarının başında bir çocuktu... artık öksüz ve yetim kalmış bir çocuk.

Somut bir kanıt veya gömebilecekleri bir naaş yoktu ancak kimsenin durumu inkar edemeyeceği kadar uzun zaman geçmişti.

Babası, Cesaret Muhafızı ölmüştü. Üçüncü Kabus'u fethetmeye çalışırken can vermişti.

Jest de artık bir duldur. Karısı, Jest'i geride bırakıp Kabus Tohumu'na girdiğinden beri dünya onun için yavaş yavaş tüm renklerini yitirmişti. Şimdilerde ise hayatı tamamen renksizdi.

Bu kasvetli boşlukta hâlâ canlı ve parlak görünen sadece birkaç şey kalmıştı. Biri oğluydu. Diğeri ise Anvil'in şimdi omuzlarında taşıdığı, babasından miras kalan o parlak kırmızı pelerindi.

O pelerin, yer altı mahzeninin karanlığında bir fener gibi parlıyordu.

Jest, sessizce genç adama yaklaştı ve aynayı örten tuvale baktı. Örtüyü tutan kopçalar açılmış, kadim çerçevenin bir parçası görünür hale gelmişti.

Bir an duraksadı, aniden üzerine bir huzursuzluk çöktü.

"İçeri girdin mi?"

Anvil yavaşça başını salladı.

"Keşfe çıktım. Babam bahsetmiş olabilir ama öteki taraftaki harabelerde nadir yazıtlar var. Başlangıçta rün büyücülüğünde ustalaşmamızı sağlayan şey de buydu."

Jest, Öteki Taraf'ın ne kadar tehlikeli olduğunu söylemek isteyerek kaşlarını çattı. Ama Anvil biliyordu. Hatta muhtemelen bunu Jest'ten çok daha iyi bildiği için yanına kimseyi almadan tek başına gitmişti.

Jest iç çeker.

"Düğün hazırlıkları için burada olduğundan duymamış olabilirsin. Ama dışarıdaki uyanık dünyada, birkaç hadsiz ve hırslı ahmak bir tezgah kurup babanın öldüğünü resmen ilan etti. Klanını devirmek ve ana güç odağı olarak yerinize geçmek için yaygara koparıyorlar. Onlarla ben ilgilendim elbette... ama kendi ailendeki yan kollarla ben başa çıkamam. Madoc'un hısımları da ortalığı karıştırıyor. Ya hepsine haddini bildirmelisin ya da en iyisi, evde bir temizlik yapmalısın. Nişanlın çok iyi bir kız, huzurlu bir balayını hak ediyor, değil mi?"

Anvil bir süre sessiz kaldı, sonra dönüp ona kayıtsız bir ifadeyle baktı.

İlk Kabus'undan sonra kendini gösteren o tuhaf soğukluk şimdi geri dönmüştü, her zamankinden daha keskindi.

Genç adam bir an için Jest'i süzdü, sonra dümdüz bir sesle konuştu:

"Evet, duydum. Öldüğünü ilan ettiklerini."

Bunu söyledikten sonra tekrar aynaya döndü.

Bir süre sonra Anvil aniden sordu:

"Jest Amca... bana bir keresinde anlattıklarını hatırlıyor musun? Birinin kusuruyla nasıl başa çıkması gerektiği hakkında hani."

Jest, sorunun karşısında şaşırarak biraz tereddüt etti, sonra başını salladı.

"Çok boş konuşurum evlat ama ne dediğimi hatırlıyorum. Sözümün de arkasındayım."

Anvil başını öne eğdi.

"Bugünlerde sık sık merak ediyorum... acaba babam benim kusurum yüzünden mi öldü?"

Jest kaşlarını kaldırdı.

"Onun ölümüyle bunun ne alakası olabilir? Bu senin kusurun, onun değil."

Genç adam yavaşça başını iki yana salladı, sonra acı bir şekilde gülümsedi.

"Öyle mi? Ah... ama benim kusurum, bilirsin. Sana bir keresinde anlatacağıma dair söz vermemiş miydim?"

Anvil bir süre zemine dikti gözlerini, sonra fısıltıyla konuştu:

"Değer verdiğim her şeyi kaybetmek zorundayım."

İç çeker.

"Babama değer veriyordum ve şimdi onu kaybettim."

Bunu söyledikten sonra Jest'e baktı ve o acı gülümsemesini takındı.

"Çok kibirliydim Jest Amca. Tavsiyelerini hiç dinlemedim. Kusurumla savaşmaya çalıştım, onu alt etmeye, kandırmaya çalıştım. Ama onun hakkındaki düşünce tarzımı değiştirmeyi hiç denemedim."

Gülümsemesindeki o acı tat yavaşça silindi ve çok geçmeden gülümsemenin kendisi de yok oldu.

Geriye kalan tek şey soğuk, dingin bir kayıtsızlıktı. Anvil bakışlarını kaçırdı.

"Şimdi anlıyorum. Cevap oldukça basitmiş. Değer verdiğim şeylerin gitmesine izin vermek zorunda değilim... mesele, en başından hiçbir şeye değer vermemeliydim. Hiçbir şeyi veya hiç kimseyi el üstünde tutmamalıyım. Bu sayede bir daha asla hiçbir şeyi veya hiç kimseyi kaybetmek zorunda kalmam. Kusurumdan böylece özgürleşirim."

Aynadan uzaklaşan Anvil, Jest'e dümdüz bir bakış fırlattı ve sakin bir tonla konuştu:

"O çakallarla ilgilendiğin için teşekkürler Jest Amca. Yan kollarla ben ilgilenirim. Madoc'un hısımlarının da hakkından gelirim. Nişanlım gerçekten de çok iyi bir kız. Ve gerçekten de huzurlu bir balayını hak ediyor."

Bunu söyleyip başıyla selam verdi ve arkasına bakmadan yer altı mahzeninden ayrıldı. Figürü karanlıkta kaybolmadan hemen önce Anvil duraksadı ve aynı sakin, umursamaz tonla ekledi:

"Bu arada... oğlunun uyanmış olduğunu duydum. Lütfen en içten tebriklerimi kabul et. Eminim seni gururlandıracaktır."

Çok geçmeden Jest, sessiz salonda tek başına kaldı.

Kendini tuhaf bir şekilde huzursuz hissediyordu.

Bir süre sonra ağır bir şekilde içini çekti.

"Ah, şu çocuk. Çok ciddi. Ne yapacağım ben onunla?"

Anvil, kusurunu yenmek uğruna kendini hissiz bir makineye dönüştüreceğini cesurca ilan etmişti. Ancak insanın kendi kalbini boğması o kadar kolay değildi; ne de olsa o hâlâ bir insandı.

Jest, Anvil'in bu soğuk kararlılığına rağmen defalarca ve feci şekilde başarısız olacağını adı gibi biliyordu.

Ama yine de o, Muhafız'ın oğluydu. Belki bir şekilde üstesinden gelirdi.

Muhafız gitmişti, Jest'in karısı da gitmişti. Ama izleri kalmıştı.

Çocukları kalmıştı.

Ve onlara bakacak tek kişi Jest'ti. Buna söz vermişti.

Bu yüzden onları hayal kırıklığına uğratmamak için elinden gelen her şeyi yapacaktı.

Koca aynayı örten tuvale bir göz atan Jest, içini çekti.

"Ayna ayna, söyle bana..."

Sonra ürperdi, kaşlarını çattı ve sessizce oradan uzaklaştı.