Çeliğin Hükümranlığı

Sunny, görmeden önce hissetti.

Savaş alanına yayılan, görünmez ama inkâr edilemez bir değişimdi bu.

Kendisi etkilenmemişti ama Ateş Muhafızları kesinlikle etkilenmişti. Güçlenmemişlerdi, kılıçları keskinleşmemişti…

Yine de, aniden daha fazla Kâbus Yaratığı kılıçlarına yenik düşüyordu. Yere daha çok kan akıyordu ama bu kanın daha azı insanlara aitti.

Bu açıklanamaz değişimi gölge duyusuyla gözlemleyen Sunny, derin bir kafa karışıklığı hissetmekten kendini alamadı. Savaşın ritmindeki bu ani değişimin hiçbir nedeni yoktu ama şüphesiz değişmişti.

Başka bir açıklama bulamayınca, bunun şansın bir sonucu olduğunu düşünmeye meyilliydi.

Ama bundan daha derin bir şeyler dönüyordu…

Fildişi Adası'nın bir tarafını savunarak bu amaçsız katliama devam etti.

Aynı zamanda, adanın çimenlerinde, Harika Taklitçi'nin yanında durmuş, Aiko ile birlikte savaşı boş boş izliyordu.

Ne olduğunu anlamaya çalışan, onun bu enkarnasyonuydu.

Neredeyse bir dakika geçmişti ki gözleri aniden kısıldı.

Sunny yavaşça nefes verdi.

'Anladım…'

Ateş Muhafızları şanslı değildi. Güçlenmemişlerdi ve silahları keskinleşmemişti.

Sadece daha iyi savaşıyorlardı.

Zaten etkileyici olan koordinasyonları gelişmiş, neredeyse insanüstü bir mükemmellik seviyesine ulaşmıştı ve savaş duyuları daha da keskinleşmiş gibiydi. Sanki bir savaş ruhu tarafından ele geçirilmişler ve onun kutsamasını almışlardı.

Daha önce de benzer bir şey görmüştü, gerçi bu kadar belirgin değildi.

Kara Kafatası Savaşı sırasında olmuştu bu. O zamanlar Morgan, askerlerini babasının dövdüğü büyülü kılıçlarla donatmıştı; o kılıçları kuşanarak, Cesaret savaşçıları tuhaf bir uyum seviyesi sergilemiş, tüm ordusu tek, devasa, ölümcül bir varlıkmış gibi görünmüştü.

O zamanlar Sunny, kılıçların Anvil'in otoritesi için birer kanal görevi gördüğünü tahmin etmişti… onun iradesinin ve dolayısıyla Alanı'nın birer kabı olarak.

Ve şimdi, onun Alanı Tanrımezarı'na yayılmıştı.

Ne de olsa, Fildişi Adası'nın Cesaret'in bu lanetli diyarı boyunduruk altına alma ve savaşı kazanma planı için bu kadar önemli olmasının tüm nedeni buydu. Savaşın özünde, yerel Kaleleri fethetmek ve Hükümdarların güçlerini burada ifade etmelerine izin vermek için bir yarıştı.

Tüm bunların sonunda, Tanrımezarı'nda daha fazla Kaleyi kontrol eden ve bu sayede Alanlarını daha derin bir şekilde tezahür ettirebilen Yüce, düşmana karşı savaşta büyük bir avantaja sahip olacaktı.

Solucan Kraliçesi bu korkunç diyarda hâlâ güçsüzdü, zira onun otoritesini buraya çağıracak hiçbir şey yoktu. Ama Cesaret Klanı'nın Nephis'i ve onun uçan Kalesi de vardı; Sunny'nin İsimsiz Tapınak'ı onlara teslim etmeye yönelik meydan okuyan isteksizliğini bu yüzden hoş görmüşlerdi ve bu yüzden zaten kazanıyorlardı.

Çünkü Ki Song'un aksine, Anvil gücünü Tanrımezarı'nda zaten ifade edebiliyordu.

Ve şimdi bunu ifade ediyordu. Zaten Fildişi Adası'nın etrafındaki geniş alana yayılmış, bulutlu gökyüzünün altında kadim kemiğe kök salmış, tebaasını güçlendiriyordu.

Ateş Muhafızları'nın Kâbus Yaratıkları'na karşı savaşta aniden daha etkili olmasının nedeni buydu. Ve Kılıç Ordusu'nun kızıl ormana girmekte çok daha az sorun yaşamasının nedeni de buydu; Fildişi Adası'nın indiği yer, Kral'ın otoritesinin ordunun yaklaşımını kapsadığından emin olmak için dikkatlice seçilmişti.

Ama hepsi bu değildi.

Sunny, aniden soğuk bir varlık tarafından sarılarak ürperdi.

Arkasını dönüp Fildişi Kulesi'nin balkonuna baktı.

'O-olamaz…'

Orada, koyu renk zırhlar içinde uzun bir figür duruyordu, kızıl bir pelerin rüzgarda dalgalanıyordu.

Başında mat çelikten yapılmış bir taç duruyordu.

Kılıç Kralı Tanrımezarı'na varmıştı.

…Ardından, dünya kızıl bir fırtınaya gömüldü.

Sayısız kıvılcım Fildişi Adası'nı ve üzerindeki gökyüzünü sardı, kızıl bir ışık kasırgası gibi dönüyordu. O kadar çoktular ki, sanki tüm dünya aniden kırmızı dışında tüm renklerden arınmıştı.

Sonra, kıvılcımlar hışırdayan bir kılıç denizine dönüştü.

Sonsuz bir nehir gibi gökyüzünü kapladılar, tuhaf, hipnotik desenlerle hareket ediyorlardı.

Manzaraya büyülenmiş ve gölgelerinde boğulmuş bir halde, Sunny Fildişi Kulesi'nin balkonunda duran adam figürünü neredeyse unutmuştu.

Adam hareket etmedi ama soğuk bakışları aşağıdaki Kâbus Yaratıkları sürüsüne düştü.

Bir sonraki anda, kılıçlardan oluşan fırtına bulutu ölümcül bir dolu gibi patladı.

Sayısız kılıç yağmur gibi yağdı, kemik düzlüğünü ürpertti.

Aşağıda, Sunny'nin avatarı siyah odachiyi indirdi ve donakaldı.

Çelik gökyüzünün üzerine düştüğünü, sayısız keskin uçla parladığını görmek korkunç bir histi.

Ancak korku duymasına gerek kalmadı.

Kılıç yağmuru kadim kemiğin yüzeyindeki her şeyi yok edecek gibi görünse de, düşen bıçaklardan hiçbiri ona isabet etmedi. Bunun yerine, gördüğü her Kâbus Yaratığı'nı delerek korkunç bir can hasadı biçtiler.

Sadece birkaç an içinde, sürüleri içleri boşaltılmıştı. Sayısız iğrenç yaratık uçan kılıçlar tarafından şiddetle şişlenirken, ilk saldırıdan sağ kurtulanlar ya kanlar içindeydi ya da taş kesilmişti, kaçınılmaz sondan kurtulmakta yavaştılar.

Yine de, Ateş Muhafızları'ndan hiçbiri tek bir çizik bile almamıştı, oysa birçoğu şimdi kılıç ormanıyla çevriliydi.

Kılıçlar hareket etmeyi bırakmadı.

Daha fazlası yukarıdan yağdı ve Kâbus Yaratıkları'nı şişleyenler kanayan etten kurtulup havaya yükseldi ve yeni avlara yöneldi.

Kan denizinin içinde duran Sunny, dönüp uzaktaki balkona baktı.

Savaş görünüşte bitmiş olduğu için sevinç duyması gerekirdi…

Ama bunun yerine, hissettiği tek şey soğuk bir huzursuzluktu.

Sunny, yakında bir gün, bu uçan kılıçların hedefi olacağını biliyordu.

'Ne var ki? Alt tarafı bir Hükümdar.'

Bir kez olsun, bu sözler beraberinde hiçbir hafiflik getirmedi.

Bakışlarını indirip ufka dikti.

Orada, uzakta…

Kızıl sancakların ilki uzakta belirdi.

Kılıç Ordusu, ölü tanrının köprücük kemiğine geçmişti.