Cam Kırıkları ve Kan Gölü

Kadim Hisar’ın derinliklerinde, dehşet verici bir savaş kasvetli bir sona doğru yaklaşıyordu. Büyük salonun içi harabeye dönmüştü. Duman henüz buralara ulaşmamış olsa da, karanlık boşluğun her yanını kavurucu bir sıcaklık sarmıştı. Parçalanmış zemin kan gölüne dönmüştü.

Savaş, Kılıç Ordusu’nun Azizleri için hiç de iyi gitmiyordu. Çoğu çoktan ölmüştü; geriye sadece dört kişi kalmıştı ve her biri hayata tutunabilmek için can çekişiyordu.

Aziz Roan hırpalanmış ve kanlar içinde kalmıştı; beyaz yelesi kızıla boyanmıştı. Yıldırımları sönmüştü. Kızının Yükselişini kutlamak için hediye ettiği efsunlu zırhı ona sadakatle hizmet etmişti etmesine ama şimdi paramparça bir metal yığınına dönmüştü. Bir iki darbe daha alsa ruhani kıvılcımlardan oluşan bir nehre dönüşüp dağılacaktı.

Sir Jest her yönden kuşatılmıştı. Yüce formu, keçi boynuzlu ve habis gözlü şeytani bir uubeti andırıyordu; bakışlarından dehşet verici bir kötü niyet taşıyordu. Keder Azizi’ne karşı iyi direnmiş, taştan düşmanına ağır yaralar vermişti ancak Cesaret’in diğer şampiyonları birer birer düştükçe durum aleyhine dönmüştü. Aziz Helie de ağır yaralıydı. Böğrü korkunç pençelerle parçalanmış, kanlar içindeydi. Güzel yüzü acı ve yorgunluktan solmuş, o kudretli yayı çoktan parçalanıp gitmişti. Kalkanı bile kırılmak üzereydi, mızrağının uzun namlusunda ise şimdiden birkaç çatlak belrmişti. Hayatta kalan dördüncü Aziz ise Yüce formun geniş sırtına yığılmış, çok fazla kan kaybettiği için bilinci kapanmak üzereydi. Pusuda Sessiz Avcı’nın okuyla vurulan oydu; ironik bir şekilde diğerleri ölürken o hâlâ hayata tutunuyordu. Yine de savaşta pek bir varlık gösteremiyordu.

Düşmanları ise...

İki korkunç dev kurt Roan’ın etrafında dönüyor, işini bitirmeye hazırlanıyordu. Bunlar Yalnız Uluyuş ve Yansımalarından biriydi; her ikisi de kanatlı aslandan çok daha iyi durumdaydı.

İkinci Yansıma ise Helie’nin peşindeydi ve kadın onu mızrağı ile kalkanıyla güçbela uzak tutabiliyordu.

Ulu Dehşet’in cesedi yok edilmiş, diriltilen Azizlerden ikisi de saf dışı bırakılmıştı. Ancak Şarkı Kraliçesi üç tanesini daha ele geçirmişti; şimdi Sir Jest’in etrafını sarmış, Keder Azizi’ne yardım etmek için ona saldırıyorlardı.

Vaziyet karanlıktı ve Kılıç Azizlerinden hiçbiri bir çıkış yolu göremiyordu. Sir Jest bile artık pek eğleniyor gibi durmuyordu.

Habis gözleri kısıldı ve harabeye dönmüş salonda, Keder Azizi’nin sırtından aşağı bir ürperti gönderen insanlık dışı, derinden gelen bir ses yankılandı: "Ne zahmetli... Ne sinir bozucu. Bu gidişle bağırsaklarının da taştan olup olmadığını göremeyeceğim..."

Canavar ağzı bir hırlamayla büküldü.

Sir Jest, üzerine üşüşen ölü ellerin etini koparmasını umursamadan yaşayan cesetlerden birini kenara fırlattı ve taş heybetindeki hortlağa doğru atıldı.

Ancak tam o anda, Helie’nin peşindeki dev kurt aniden çark etti ve devasa satir figürüne doğru sıçradı; habis Azizi parçalamak için ağzını ardına kadar açmıştı.

Aziz Helie, yaralarına yenik düşmek üzereyken sendeleyip yalpaladı. Yalnız Uluyuş zarif gövdesini yere doğru alçaltmış, dişlerini Aziz Roan’ın boğazına geçirmek için hırlayarak atılmaya hazırlanıyordu.

Fakat sonra...

Ürkütücü bir ses duyuldu ve yıkık salondaki her canlı bir an duraksayıp dikkatini parçalanmış kale kapılarının karanlık portalına çevirdi. Bir salise boyunca hiçbir şey olmadı, ardından karanlığın içinden devasa bir karaltı fırladı ve acınası bir iniltiyle yere çakıldı.

Bu, samur kürkü parçalanmış ve kana bulanmış devasa bir kara panterdi; hâlâ yaşıyordu ama canı burnundaydı.

Yalnız Uluyuş bir salise için donup kaldı.

Ve tam o salisede, salonun ortasındaki gölgelerin içinden bükülmüş siyah metalden cehennemlik bir figür sessizce belirdi.

İblis, zaten kaos içindeki savaşı tam bir katliama dönüştürmek için vakit kaybetmedi. Dört eli aynı anda harekete geçti; alt çift iki Yüce cesedi biçerek onları anında birer et yığınına çevirirken, üst çift ileri uzanıp pusudaki Yansıma’nın kafasını kavradı.

Hançer gibi pençeleri kalın kürkü yakıp geçerek kurdun kafatasını kolayca deldi. Bir an sonra, Yüce Canavar’ın kafasını çürük bir kabak gibi ezip parçaladı.

...Acı bir ders almış olan İblis, bu aldatıcı derecede iştah açıcı Yansıma’dan bir ısırık almaya yeltenmedi.

O et değildi! Aksine, tatsız bir cam parçasıydı.

Onun gelişiyle savaşın seyri bir anda değişti.

Yukarıda bir yerlerde, Aziz, Revel’ın Yansıma’sının kalbini yakaladı ve zırhlı yumruğunun içinde ezdi.

Aynanın kırılmasına benzer bir ses duyuldu ve karanlık yaratık kaskatı kesildi; güzel gözlerindeki yaşam ışığı yavaşça söndü. Ardından vücuduna tuhaf bir dalgalanma yayıldı ve fildişi teninde ince çatlaklardan oluşan bir ağ belirdi.

Bir an sonra Yansıma, gümüşi bir cam yağmuru şeklinde parçalandı. Cam kırıkları zemine saçıldı ve ardından bir ışık hüzmesine dönüşerek akan karanlık tarafından yutuldu.

Aziz elini yorgunlukla indirdi.

Sunny, neler olup bittiğini ancak belli belirsiz duyulan cam kırılma seslerinden anlayabildi. Yılan ile birleşmiş halde, gerçek Revel’a karşı amansız bir boğuşmanın ortasındaydı; hem karanlığın o güzel iblisi hem de Yılan’ın dönüştüğü o vahşi canavar yerlerde yuvarlanıyor, birbirlerini parçalamak için gövdeleri birbirine dolanmış halde pençeleşiyorlardı.

Işıkkatili kazanıyordu.

Mide bulandırıcı bir çatırtı koptu ve kör edici bir acı dalgası Sunny’yi dalgın bir hâle soktu. Dehşetdiş’in alt çenesi neredeyse kopmuştu; parçalanmış birkaç et parçasının ucunda yamuk yumuk asılı duruyordu. Revel’ın kollarına ve göğsüne oluk oluk kan akıyordu.

Yılan titreyerek geri çekildi, gayriihtiyari kadının vücudundaki pençelerini gevşetti. Bu, Işıkkatili’ne devasa yaratığı uzağa itmek ve bacağını gövdelerinin arasına çekmek için yeterli alanı sağladı.

Ardından güçlü bir tekmeyle Dehşetdiş’in devasa gövdesini geriye doğru uçurdu.

Hâlâ sersemlemiş olan Yılan, bir düzine metre öteye çakıldı ve darbenin şiddetiyle zemin sarsıldı.

"Ah..."

Sunny, dayanılmaz acıyı bastırmaya çalışarak durumu tartmaya çalıştı... Hâlâ kör olduğu düşünülürse bu pek de kolay değildi.

Aziz, Yansıma’yı yok etmiş olmalıydı. Öyleyse...

Şimdi neler oluyordu?