Bir Anlık Sonsuzluk

Tanrı Mezarı'nın göz alıcı gökyüzünün altında, insanı dehşete düşüren garip bir manzara yaşanıyordu.

Dipsiz, karanlık bir uçurumun hemen üzerinde amansız bir savaş kasıp kavuruyordu ortalığı... Yine de sanki zaman donup kalmış gibi, çıt çıkmayan bir sessizlik ve mutlak bir hareketsizlik hâkimdi.

Uçurumun güney yakasında, asker sürüleri birer heykel gibi dikiliyordu. Kimi dimdik duruyor, kimi tam adım atacakken öylece kalıyordu. Solgun yüzlerinden soğuk terler boşanıyor, gözlerinden karanlık bir kabulleniş okunuyordu... ama tek bir kişi bile kımıldamıyordu.

Önlerinde duran o kadim kemiğin güneşten ağarmış yüzeyi kanla yıkanmıştı. Bir zamanlar uçurumun üzerinden geçen devasa bir köprü vardı; artık o köprü yoktu. Harabelerinin üzerine, askeri mühendislik harikası sayılabilecek yepyeni bir köprü inşa edilmişti.

Bu yeni yapı, güçlü kuşatma makineleri tarafından uçurumun karşı tarafına fırlatılan ve kemiğe çakılan çelik halatlarla tutuluyordu. Alelacele dikilmiş iskeleler ve çapraz kirişler, geniş bir ahşap zemini destekliyordu.

O zemin şimdi tamamen kırmızıya boyanmıştı; üzerini tüyler ürpertici bir halı gibi kaplayan sayısız ceset göze çarpıyordu. Düşmanın ok yağmuru altında köprüyü alelacele kurmaya çalışırken can veren askerlerin sayısı az değildi... Kendilerini korumak için kullandıkları devasa kalkanlar da orada, savunanların güçlü efsunları ve yıkıcı Unsur Yetenekleriyle parçalanmış halde yatıyordu.

Köprüyü geçmeye çalışırken ölenlerin sayısı da bir o kadar çoktu. Yine de hâlâ hayatta olan pek çok asker vardı... Hepsi de tamamen kımıldamadan duruyordu. Kimi kalkanların arkasına büzülmüş, kimi dimdik ayaktaydı. Yaralılar bile kımıldamıyor, bu donup kalmış savaşın ortasında sessizce kan kaybediyordu.

Köprüden süzülen kan, kör edici güneş ışığının altında kaynayıp buharlaşarak kızıl bir yağmur gibi aşağı akıyordu.

Köprünün hemen karşısında, karanlık uçurumun tepesinde heybetli bir kale yükseliyordu. Savaşın en şiddetli geçtiği yer olan o yüksek surların dibinde cesetler dağ gibi yığılmıştı. Uğradıkları ağır kayıplara rağmen saldırganlar kuşatma merdivenlerini dikmeyi ve kancaları surların tepesine takmayı başarmıştı. Şu an sayısız savaşçı, surları ele geçirmek için delicesine yukarı tırmanıyordu.

Ya da daha doğrusu, tırmanıyorlardı. Şu anda onlar da donmuş birer heykelden farksızdı. Askerler merdiven basamaklarında öylece kalmış, efsunlu kalkanlarını başlarının üzerinde tutuyorlardı. Diğerleri ise yorgunluktan titreyen kaslarına rağmen çaresiz gözlerle halatlara tutunmuş bekliyordu.

Ve son olarak, surların tepesine ulaşmayı başaranlar vardı.

Sid de o azınlığın arasındaydı.

Surların en üst noktasında, kımıldamadan duruyor, boynundan sadece birkaç santim ötede duran düşman kılıcının ucuna dik dik bakıyordu.

Keskin metal çok yakınındaydı ama tam bir saattir tenine dokunmayı başaramamıştı.

Etrafında, amansız bir yakın dövüş zamanın içinde donup kalmış gibiydi. İki büyük ordunun savaşçıları birbirine girmiş, dövüşüyor, ölüyor, birbirlerini katlediyorlardı... Ancak hepsi hareketsizdi; tek bir santim bile kımıldamaya cesaret edemiyorlardı.

Kimisi rakibini öldürmek üzereydi, kimisi ölmek üzere. Gözlerinde dehşet, panik, öfke, gazap ve kana susamışlık parıldıyor... ya da duygusuzluk, çaresizlik ve tükenmişlikle hissitsizleşiyordu.

Ama hepsi öylece duruyordu.

Celladın baltasının boynunun üzerinde asılı kalması, ne geri çekilmesi ne de aşağı düşmesi, sonu gelmeyen enfes bir işkenceydi.

...Havada kül zerreleri süzülüyordu.

Elbette ki bu çetin savaşın durmasının sebebi, savaş alanının üzerindeki bulut perdesinin yırtılması ve yukarıdaki o lekesiz beyaz cehennemden sarsıcı bir güneş ışığının dökülmeye başlamasıydı.

Donmuş katliam sahnesi, akkor halindeki bir parlaklıkla yıkanıyor, bu korkunç kıyımı garip bir şekilde ruhani ve ilahi gösteriyordu. Tabii ki güzel olan hiçbir şey yoktu; ne de olsa savaş her zaman tüyler ürperticiydi ve bu savaş Kılıç Ordusu için özellikle dehşet verici geçmişti.

Kılıç Alanı'nın büyük ordusu birkaç gün önce ikiye bölünmüştü. Büyük bir birlik Batı İlk Kaburga'ya, yani iki Geçit Geçidi'nden küçük olanına yönelmişti. Ordunun ana gövdesi ise kuzeye devam etmiş, sonunda Köprücük Kemiği Ovası'nın uçurumundaki Büyük Geçit'e ulaşmıştı.

Gölgelerin Efendisi batı birliğine eşlik ediyordu; Değişen Yıldız da Gök Kayası da henüz savaş alanına varmamıştı. Yine de Kral, düşmanın savunmasını test etmek için askerlere saldırı emri vermişti.

Alev Muhafızları, uzun yıllar sonra ilk kez hanımları olmadan geniş çaplı bir savaşa işte böyle katılmıştı.

Kılıç Ordusu'nun seçkin birlikleri ilk başta geride durmuş, deneyimsiz Uyanmış birliklerin toplanıp köprüyü inşa etmek için öne atılmasına izin vermişti. Acımasız da olsa pragmatik bir karardı bu. İstihkâm bölüğü ve onlara yardım eden askerler arasındaki kayıplar korkunç boyutlardaydı...

Elbette Alev Muhafızları da ilk dalgada öne sürülmüştü.

Yeni kurulan köprüye ilk ayak basanlar da onlardı; menzilli saldırı bombardımanı altında geniş ahşap zemin boyunca yapılan saldırıya önderlik etmişlerdi.

Belki de onlar olmasaydı, saldırı daha kalenin surlarına ulaşamadan sona ererdi. Ancak Alev Muhafızları uçurumun üzerinde bir hat yaratarak Kılıç Ordusu askerlerinin ilerlemesini sağlamıştı.

Kapılar, köprü genişletilip güçlendirilene kadar uçurumdan geçirilmesi zor olan güçlü bir kuşatma koçbaşı olmadan kırılamayacak kadar sağlamdı. Bu yüzden tek seçenekleri surlara tırmanıp orayı ele geçirmeye çalışmaktı.

Ve bunu başarmışlardı...

Ama ağır bir bedel ödeyerek.

Büyük Geçit'in surları altında çok daha fazla asker can vermişti. Ve Alev Muhafızları... Unutulmuş Sahil'den beri yanlarında olan şans nihayet Alev Muhafızları'na sırtını dönmüş, Kızıl Kule kuşatmasından bu yana ilk kez kayıp vermişlerdi.

Acı ve öfkeyle dolup taşan Sid, Kral'ın hanımlarına vermek istediği asıl cezanın belki de bu olduğunu düşünmekten kendini alamıyordu. Onu sadece uzaklaştırmakla kalmamış, o yokken askerlerini ölümcül bir tehlikenin kucağına atmıştı.

'Lanet olsun ona... Lanet olsun onun tüm lanetli klanına...'

Ancak amansız bir savaşın ortasında yasa boğulacak zaman yoktu. Birkaç kişiyi kaybetmelerine rağmen surlara ilk tırmananlar yine Alev Muhafızları olmuştu.

İşte tam da o anda, Kılıç Ordusu'nun savaşçıları surlarda bir köprü başı tutmak için çabalarken bulut perdesi yırtılmış ve dünya kör edici bir parlaklığa gömülmüştü.

Savaş bir anda duruvermişti.

Ve bir sonsuzluk kadar sonra, hareketsiz dünyada sadece süzülen kül zerreleriyle birlikte donup kalmıştı.

Sid yüzünden bir ter damlasının süzüldüğünü hissetti.

Derken, birkaç adım ötede büzülmüş duran yaralı bir asker yorgun bir inilti çıkardı ve parmaklarının arasından kan süzülürken sendeledi.

Adam yere yığıldı.

...Bedeni daha yere bile değmeden küle dönüştü.

Sayısız insan onun ölümüne tanık oldu ama kimse kımıldamadı. Kimse tepki vermedi. Tek bir kişi bile gözlerini kaçırmadı.

Bir an sonra, amansız savaş alanı bir kez daha tamamen sessizliğe büründü; rüzgâr o umursamaz şarkısını söylemeye devam ediyordu.

Sid yüzeysel bir nefes aldı ve boynundan sadece birkaç santim ötede duran, her an onu kesmeye hazır olan kılıcın keskin ucuna odaklandı.

'Ne yapmalı?'

Yapacak hiçbir şey yoktu.

Yapabileceği tek şey beklemekti.