Yıkılan Barajın Sızıntısı

Kapı krizi bir anda sona ermiş, hükümet askerleri oldukları yerde donakalmış, sessizlik içinde olan biteni izliyorlardı.

Günün sonunda, Kabus Yaratıkları’nı dizginlemek için hiçbirinin kılıcını kımıldatmasına gerek kalmamıştı. Bölgeye ulaşan takviye birlikler, yerdeki ceset yığınlarını görünce dehşete düştü; amansız bir savaşa gireceklerini sanırken karşılaştıkları manzara kan dondurucu bir kıyımdan ibaretti.

Elbette bu, yapacak işleri kalmadığı anlamına gelmiyordu.

Park, yıkıcı savaşın ardından harabeye dönmüştü ve Kabus Kapısı’nın o çirkin yarığı hâlâ havada dalgalanıyordu. Sunny, etrafa üzüntüyle baktı. Kuzey Çeyreği’nde zaten pek fazla park yoktu ve burası yakın gelecekte bir daha kullanılamayacaktı.

Bir grup usta bir araya gelip Kabus Tohumu’na meydan okuyarak onu fethetmediği sürece, burası insanlar için asla güvenli olmayacaktı.

İlk canavar dalgası yok edilmiş ve Kapı Gardiyanı devrilmişti. Ancak o yarıktan her an yeni Kabus Yaratıkları doğma potansiyeline sahipti.

Hükümet güçleri Kapı’nın etrafına, güçlü patlayıcılar ve tahkim edilmiş bir sınır hattıyla çevrili bir karantina bölgesi kurmak zorundaydı. Sıradan askerler ve uyanmış savaşçılar, bu bölgenin içinde her an nöbet tutacak; uyanık dünyaya sızan her ucube ile tek tük çatışmalara gireceklerdi.

Kai de yüzünde kasvetli bir ifadeyle Kapı’ya bakıyordu.

Kabus Büyüsü’nün inişinden bu yana geçen on yıllar içinde, insanların yaşadığı bölgeler bu tür karantina alanlarıyla dolup taşmıştı. Burada, Kuzey Çeyreği’nde de onlardan çok vardı ve sayıları arttıkça hükümet güçlerinin her yere yetişmesi zorlaşıyordu.

Kabus Zinciri’nden sonra durum daha da kötüleşmişti. İkinci Kabus’a meydan okumaya gönüllü, Kapı’yı kapatmayı hedefleyen uyanmış grupları bulmak nispeten kolaydı. Örneğin Rain’in okulunun yanındaki Kapı çoktan yok olmuştu.

Ancak Üçüncü Kategori bir Kapı’yı kapatmak çok daha zordu; çünkü Üçüncü Kabus’tan sağ çıkmayı ancak bir usta umabilirdi. Ki o zaman bile çoğu başaramazdı.

İnsanlığın sahip olduğu usta sayısı on katına çıksa ve her yıl artmaya devam etse de, yüksek kategorili Kapıların sayısı çok daha hızlı artıyordu.

Kai içini çekip başını salladı. Kendi kendine mırıldanırken sesi biraz yorgun geliyordu:

Günahkârlara dinlenmek haram…

Hükümet askerlerinden sorumlu usta ile konuşan Morgan, merakla ona döndü:

Öyle mi? Hücuma bizzat mı liderlik edeceksiniz, Lord Kai?

Kai zayıfça gülümsedi. Bu gülümseme sıradan askerlerden birkaçının dizlerinin bağının çözülmesine yetti. Başını iki yana salladı.

Emin değilim. Önce üstlerimle görüşmem gerekecek.

Morgan anlayışla başını salladı.

Peki, benden söylemesi. Valor Klanı bu sefer yardım etmeye hazır. Ne de olsa onca özgüvenle gelmeme rağmen hiçbir şey yapamadım. Ellerim şimdiden savaşmak için kaşınıyor.

Sunny onları kafa karışıklığı içinde dinliyordu.

Bu şaşkınlığın beden diline yansımadığından emindi, yine de Nephis açıklama gereği duydu.

Hükümet yeni düzene ayak uydurmaya çalışıyor. Kapatılamayan çok fazla Kapı olduğu için, onları korumanın getirdiği yükü hafifletmek adına sürekli yollar arıyorlar. En etkili yöntem, bir azizin Çağrı’yı takip ederek Kabus Tohumu’na girmesi ve etrafındaki bölgeyi tüm ucubelerden temizlemesidir. Bu sayede en azından bir süreliğine uyanık dünyaya sızmalarını engelliyorlar.

Kapı’nın karanlık yarığını inceledi ve ekledi:

Ben de bu temizlik operasyonlarının birçoğuna katıldım. Soylu azizlerin birçoğu, özellikle de bana saygı duyan yeni nesil, bu örneği takip ederek hizmetlerini sundular. Savaş tecrübeleri nispeten zayıf olduğu için bunu kendilerini bilemek adına bir fırsat olarak görüyorlar. Kabus Tohumları’nın çevresi düzenli aralıklarla temizlendiği sürece, hükümetin kaynakları üzerindeki baskı ciddi oranda azalıyor.

Sunny bir süre ona baktı, sonra soğuk bir tonla konuştu:

Yıkılan bir barajdaki delikleri tıkamaya çalışmak gibi.

Nephis hafifçe gülümsedi.

Kesinlikle. Ancak bu, o delikleri kapatan insanlara yüzmeyi de öğretiyor.

Sonra ifadesi biraz karardı.

Ama düşüncene katılıyorum. Bu sadece geçici bir çözüm.

Konuşmanın sonuna yetişen Kai ve Morgan yanlarına geldi.

Büyüleyici okçu gülümsedi.

Zor zamanlarda öne çıkmaya gönüllü cesur insanlar olduğu sürece her şey bitmiş sayılmaz. Bu dünyayı güvende tutmaya devam edeceğiz… Ya da en azından elimizden geldiğince. Bugün sizin yaptığınız gibi, Lord Gölge. Lütfen en içten şükranlarımı kabul et.

Sunny bir süre ona dik dik baktı.

Ardından başını salladı ve dümdüz bir sesle cevap verdi:

Peki. Kabul ediyorum.

Kai ona şüpheyle baktı. Ne diyeceğini bilemeyince, ona da teşekkür etmek için Nephis’e döndü.

Yapsam mı yapmasam mı?

Sunny bir an tereddüt etti ama kendini tutamadı.

Kayıtsız bir tavırla ekledi:

Yine de bir dahaki sefere yardımımı bekleme. Kabus Kapıları ile aram pek iyi değildir… En son bir tanesinin yanındayken kendimi Lanetli bir Dehşet ile velayet davasında bulmuştum.

Antarktika’daki Dördüncü Kategori Kapılarla karşılaşması onu nihayetinde Üçüncü Kabus’a sürüklemiş, orada da malum aşağılık kuşla tanışmasına neden olmuştu.

Kai, Nephis’e ne diyeceğini unutup Sunny’ye boş boş baktı.

Bir… bir… velayet davası mı?

Sunny umursamazca başını salladı.

Evet. Lanetli Dehşet yavrusunu geri istiyordu. Hırsız pislik.

Büyüleyici okçu derin bir nefes alıp gökyüzüne baktı, sonra boğuk bir sesle birkaç kelime kekeledi:

Anlıyorum… Demek öyle!

Başka bir şey söylemeye çalıştı ama Sunny sözünü kesti:

Bu arada. Bülbül… o bir kuş, değil mi? Hah. Kuşlardan nefret ederim.

Kai olduğu yerde donup kaldı, yüzünde huzursuz bir ifade belirdi.

Sunny bir süre ona baktı, sonra öne eğilip elini kaldırdı… ve omzuna hafifçe vurdu.

Sorun değil. Senin için bir istisna yapacağım, Aziz Bülbül. Madem arkadaşız.

Bununla birlikte Nephis’e döndü ve hiçbir duygu belirtisi göstermeden konuştu:

Gitmeye hazırım.

Nephis ona tuhaf bir şekilde bakıyordu.

Morgan da öyle.

Sunny başını hafifçe yana eğdi.

Ne var?

İkisi birbirlerine baktılar, sonra aynı anda başlarını iki yana salladılar.

Yok bir şey. Sadece… kelimeleri kullanış biçimin bir hayli özgün, Lord Gölge.

Hiç.

İlk cümleyi Morgan, ikincisini ise Nephis kurmuştu.

Sunny maskesinin ardında gülümsedi.

İlginç, bugün ikinci kez özgün olarak tanımlanıyorum. Bunun bir iltifat olmadığından şüphelenmeye başladım.

Morgan nazikçe gülümsedi ve son derece kibar bir tonla cevap verdi:

Değil zaten.

Morgan başını sallayarak Kai’ye hafifçe selam verdi ve onları buraya getiren zırhlı araca doğru yöneldi.

Sunny, Nephis’in büyüleyici okçuya düzgün bir şekilde veda etmesine fırsat vererek peşinden gitti. Nephis kısa süre sonra, yüzünde karmaşık bir ifadeyle onlara yetişti.

Daha doğrusu, yüzü her zamanki gibi donuktu. Ancak Sunny, gri gözlerinin derinliklerinde gizlenen bir gerginliği hissedebiliyordu.

Askeri araçların yanından geçip kendi araçlarına yaklaştılar. Aracı kullanan Ateş Muhafızı Sid çoktan dönmüştü; Kapı açılmadan önce gönüllü uyanmışlara katılmış ve onlara savaşta liderlik etmeyi planlamıştı.

Tabii sonunda onların desteğine gerek kalmamıştı.

Sid yolcu kapısını açmak üzereyken Nephis aniden durdu ve kaşlarını çatarak araca baktı.

Onun huzursuzluğunu sezen Morgan ve Sunny de duraksadı.

Morgan, Nephis’e bir bakış atıp tek kaşını kaldırdı ve sesindeki hafif bir eğlenceyle sordu:

Sorun nedir?

Nephis bir an sessiz kaldı, lüks aracı ciddiyetle inceledi. Sonra yavaşça başını çevirip Sunny’ye baktı.

Lord Gölge… Özür dilerim.

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

Onu açılan bir Kapı’ya sürüklediği için mi özür diliyordu? Hayır, Nephis Kabus Büyüsü’ne karşı savaşmayı tüm uyanmışların kutsal görevi olarak görürdü. Böyle bir şey için asla özür dilemezdi.

O halde neydi?

Sunny, kafa karışıklığını gizleyerek soğuk bir tonla sordu:

Ne için?

Nephis cevap verdiğinde ifadesi hâlâ sakindi:

Görünüşe göre bana suikast düzenlenmek üzere. Verdiğim rahatsızlık için üzgünüm.

Ne?

Sunny daha ne olduğunu anlayamadan, Sid yolcu kapısının kilidini açıp kolu çekti.

Bir sonraki an, zırhlı araç kör edici bir parlamayla parçalara ayrıldı ve karlı parkın üzerinde sağır edici bir patlama kükredi.