Kanlı Gölgelerin Islığı

Zırhlı personel taşıyıcı havaya uçtu.

Hayır, gerçekten… Sunny donakalmıştı.

Bir azize patlayıcılarla suikast düzenlemeye kalkışmak da neyin nesiydi?

Bu insanlar akıl sağlığını mı yitirmişti?

Fikir o kadar saçmaydı ki, zihni bir an için durumu idrak etmeyi reddetti.

Her şey hükümet askerlerinin tepki veremeyeceği kadar hızlı gelişmişti. Araç kör edici bir ışık huzmesiyle dağıldı ve dünyaya hiddetli bir alev silsilesi yayıldı.

Aynı zamanda, görünmez bir dalga gibi yayılan yıkıcı bir şok dalgası etrafı dövdü.

Ancak azizler elbette daha hızlıydı.

Kai müdahale edemeyecek kadar uzaktaydı ama Sunny, Morgan ve Nephis öyle değildi.

Yine de bu kadar kısa sürede yapabilecekleri pek bir şey yoktu.

Nephis alevleri kontrol ederek şoförü Sid’in etrafından akmasını sağlamış gibiydi. Ateş Muhafızı yanmaktan kurtulmuştu ama şok dalgasının tüm şiddetini göğüslemek zorunda kalmıştı; kumral saçları rüzgarda savrulurken sendeledi. Tabii bir usta olarak ağır yaralanmayacaktı ama yüzünde yine de acı dolu bir ifade belirdi.

Morgan ise deri eldivenli elini kaldırdı ve patlamayı ortadan ikiye yardı.

Sunny gördüklerinden emindi. Morgan elini savurduğu an, hem alevler hem de şok dalgası sanki görünmez bir bıçakla kesilmişçesine önünde ikiye ayrıldı. Patlama Savaş Prensesi’nin yanından geçip giderken ona zerre zarar veremedi. Şık siyah takım elbisesinde tek bir leke bile oluşmamıştı.

Sunny’ye gelince…

Hiçbir şey yapmadı. O kısa salise, patlamanın tamamen sıradan olduğunu anlamasına yetmişti, bu yüzden harekete geçmeye gerek duymadı. Alevlerin onu yutmasına ve şok dalgasının bedenini sarsmasına izin verdi.

Bir saniye sonra, genişleyen ateşin ortasından oniks rengi figürü belirdi; tam olarak durduğu yerde dikiliyordu. Bu şiddetli gücün saldırısı altında kılını bile kıpırdatmamıştı, tek bir kez bile irkilmedi.

Ancak arkasındaki hükümet askerlerinin çoğu zırhlı araçların gövdelerine savrulmuştu; araçlar fena halde sarsılıyor, hatta bazıları devriliyordu. Havayı çığlıklar ve şaşkınlık nidası kapladı.

Çok sayıda yaralı vardı. Şans eseri, personel taşıyıcı askeri araçlardan biraz ayrı durduğu için ölen kimse yoktu.

Yine de.

Patlama, görünüşe göre asıl hedefi olan kişi hariç herkese zarar vermişti.

Şok dalgasının dinmesine bile vakit kalmadan Morgan, Nephis ve Sunny bakıştılar; her birinin aklından aynı düşünce geçiyordu.

Bu bir şaşırtmacaydı.

Patlama, asıl saldırı geldiğinde dikkatlerini dağıtmak için yapılmış bir hamleydi.

Peki ama ne gelecekti?

Birden bir aciliyet hissine kapılan Sunny, gölge duyusunu dışarı gönderdi ve geniş bir alana yaydı. Kuzey Quadrant Kuşatma Başkenti’nin kalabalık sokaklarında sayısız gölge vardı; zihni, içeri akan bilgi yoğunluğu yüzünden neredeyse aşırı yükleniyordu. Neyse ki gereksiz gürültüleri ayıklamayı çoktan öğrenmişti, sadece potansiyel tehditlere odaklandı.

Yakınlarda tehlikeli bir şey yok gibi görünüyordu… ancak duyularının mutlak sınırına ulaşması biraz zaman aldı.

Orada!

Sunny, üzerlerine doğru hızla gelen çevik bir gölgeyi hissetmişti ama artık tepki verecek vakit kalmamıştı.

Hiçbiri hareket edemeden, hedefine vurmadan sadece bir salise önce görünür hale gelen tuhaf bir ok havada belirdi ve patlamanın neden olduğu alev bulutunu delip geçti.

Boyutu devasaydı; neredeyse iki metre uzunluğundaydı ve bir yaydan fırlatılan bir oktan ziyade bir kuşatma makinesine ait mühimmatı andırıyordu. Gövdesinin arkasındaki tüyler olmasa Sunny onu ağır bir cirit sanabilirdi.

Devasa ok Nephis’in göğsüne çarptı ve onu bir bez bebek gibi savurdu. Nephis geriye uçup askeri bir araca çarptı, yere diz çökmeden önce aracın alaşımlı zırh plakalarını yamulttu.

Sunny çoktan harekete geçmişti.

Elbette böyle bir şeyin Ölümsüz Alev klanının Değişen Yıldız’ını öldürmeyeceğini biliyordu; doğrusu, kendini iyileştirme yeteneği göz önüne alındığında onu öldürmek için ne gerektiğini bile tam olarak kestiremiyordu. Yine de canının yandığını bilmek kalbinin bir anlık teklemesine yetti.

O ok… ne biçim bir oktu öyle? Rütbesi ve sınıfı neydi? Hangi büyülere sahipti? Ölümcül bir zehir mi taşıyordu? Ok ucu kurbanın etine saplandıktan sonra sayısız keskin parçaya mı ayrılıyordu?

Ancak bir an sonra, Sunny’nin ifadesiz maskesinin altındaki gözleri parladı.

Çünkü okun kırılan parçaları bir kıvılcım kasırgasına dönüşerek yok olmuştu. Nephis ise…

Yeleği yırtılmıştı, altındaki beyaz bluz da öyle. Ancak yırtıktan görünen şey bembeyaz teni değil, bir zırh gömleğin metal halkalarıydı; bükülmüş ama kırılmamıştı.

O beceri!

Bunu Ariel’in Mezarı’nda geçirdikleri zamandan hatırlıyordu.

Hâlâ yerde diz çökmüş haldeyken Nephis aniden başını yana eğdi ve ikinci ok yanından vızıldayarak geçti. Ağır askeri aracı delip geçti, çarpmanın etkisiyle aracı sürükledi ve diğer taraftan alaşım enkazı yağmuruyla birlikte fırladı.

Bu devasa okları kim atıyordu?

Üçüncü ok, Morgan tarafından çıplak eliyle kesilerek parçalandı.

Ancak Sunny’nin gölge duyusu artık daha uzaklara uzandığı için hissedebiliyordu.

Düzineyi aşkın çevik gölge, her biri korkunç bir hızla hareket eden meteorlar gibi üzerlerine yağıyordu.

İkisi ona, ikisi de Morgan’a nişan alınmıştı. Biri Sid’e doğru ilerliyordu ama geri kalanının tamamı Nephis’in kalbini hedefliyordu.

Bu gerçekten mantıksızdı. Gizemli okçunun onları vurduğu mesafe düşünülürse, okların çoğu muhtemelen ilk ok çarpmasından çok önce, hatta büyük ihtimalle araç havaya uçmadan önce havaya fırlatılmış olmalıydı. Yani keskin nişancı her şeyi hesaba katmış olmalıydı; üç azizenin patlamaya nasıl tepki vereceğini, Nephis’in nereye savrulacağını, Sunny’nin nasıl hareket edeceğini…

Bu ne biçim bir beceriydi? Gizemli okçu bir kahin miydi? Yoksa okların kendi iradeleri mi vardı da avlarını kovalamak için rotalarını değiştiriyorlardı?

Cevabı bulma şansı yakalamadan önce Sunny’nin bu tuhaf oklarla ilgilenmesi gerekiyordu.

Vakit yok!

Elini kaldırdı ve havada büyük oklardan birini yakaladı; momentumu dağılana kadar birkaç adım geri kaydı.

Sunny sayısız gölgeyi somutlaştırmaya başlamıştı ki, sessiz parkın üzerinde birden tüyler ürpertici bir şarkı yankılandı ve diğer tüm sesleri bastırdı.

Ses görünmezdi ama yine de şarkının yanından hayaletimsi bir nehir gibi geçtiğini hissetti. Bir sonraki anda, devasa oklar havada görünmez bir duvara çarpmış gibi oldu; parçalanıp farklı yönlere dağıldılar.

Geriye baktığında Sunny, yanan aracın kalıntılarına doğru koşarken Kai’nin ağzını kapattığını gördü.

Aferin dostum!

Sunny’nin gölge duyusu algısının sınırlarına ulaşmış, şehrin devasa bir bölümünü kapsamıştı.

Ancak ne kadar ararsa arasın, gizemli okçuyu tespit edemiyordu. Bu da iki şeyden biri anlamına geliyordu.

Ya keskin nişancı onun tespitinden kaçma yeteneğine sahipti ya da oklar kırk kilometreden daha uzak bir mesafeden fırlatılmıştı.

Sunny, böyle bir mesafeden büyülü okları bu kadar isabetli bir şekilde kimin atabileceğini düşününce ürperdi.

Bir usta mı? Doğru yönelimle mümkün olabilirdi… ama pek olası değildi.

Bir aziz mi?

Yüksek rütbeli bir yankı mı?

Kai’nin bakışlarını yakalayınca okların geldiği yönü işaret etti. Saliseler sonra arkadaşı… eski arkadaşı… havaya fırladı ve saldırganın muhtemel konumuna doğru uçtu.

Ancak Sunny, nedense keskin nişancının yakalanacağından şüpheliydi. Okları saldıktan hemen sonra kaçmış olmalıydılar; şimdiye çoktan toz olmuşlardı.

Arkasına bakıp yıkım sahnesini inceledi.

Parçalanmış araçlar, yanan enkaz parçaları, yerde inleyen düzinelerce yaralı asker.

Nephis, gözlerinde dans eden beyaz alevlerle yavaşça ayağa kalkıyordu. Morgan elini indirdi, her zamanki soğukkanlı ifadesinin yerini derin bir hoşnutsuzluk almıştı.

Sid sırtüstü yere çakılmıştı, omzunun üzerinden yuvarlanıp acıyla tıslayarak ayağa fırladı.

Tüm saldırı sadece birkaç saniye sürmüştü.

Ancak bıraktığı etki… önümüzdeki günlerde uzun süreli sonuçlar doğurmaya mahkumdu.

Hatta belki de daha ötesinde, uzak gelecekte bile.