Yabanın Çağrısı

Rain yaban hayatta zaman geçirmeye alışkındı, bu yüzden eşyalarını toplayıp çadırı sökmesi uzun sürmedi. Yayının kirişini gevşetip çantasına bağladı, sadak ve kılıcını da yanına iliştirdi. Normalde silahlarını her an kullanıma hazır tutardı ama keşif ekibine bir grup uyanmış liderlik edeceği için göze batmamak en iyisiydi.

Kabus yaratıklarını alışkanlık edinip avlayan sıradan insan sayısı pek azdı. Rain de gizlenmesi gerektiğinden, üstüne gereksiz dikkat çekmek istemiyordu.

Ana kampta edindiği birkaç tanıdıkla vedalaştıktan sonra, yol yöneticisinin bahsettiği çadıra doğru aceleyle yola koyuldu.

Bu yeri bir daha asla göremeyebileceğini bilmek, içinde hem bir rahatlama hem de hafif bir burukluk yarattı.

Büyük çadıra yaklaştığı sırada içeriden birkaç ses yükseldi. Gölgelerin arasından öğretmeninin aniden bir şeyler mırıldandığını duydu:

Olamaz, gerçekten o mu? Kahretsin, ta kendisi! Lanet olsun, böyle olacağını biliyordum!

Sesi telaşlı geliyordu.

Adımlarını yavaşlatıp şaşkınlıkla gölgesine baktı.

Öğretmen, bir sorun mu var?

Gölgeden bir süre ses çıkmadı, ardından öğretmen ciddi bir tonda konuştu:

Rain, beni çok iyi dinlemen gerek.

İçini kaplayan ani bir korkuyla gerildi. Öğretmeni ise kasvetli bir sesle devam etti:

O çadırda Ray adında bir çocuk var. Ne pahasına olursa olsun ondan uzak dur! Onunla konuşma, onu dinleme, hatta yüzüne bile bakmasan daha iyi. Ona vebalıymış gibi davran. Anladın mı? Anladıysan başını salla!

Rain şaşkınlık içinde gölgesine bakakaldı.

N-neden? Çok korkunç bir canavar falan mı? Ç-çok mu tehlikeli?

Gölgesi kıpırdandı.

Evet! Hem de çok, çok tehlikeli! Korkunç bir canavardan çok daha beter bir şey...

Sesinden karanlık, ürpertici bir korku sızıyordu.

...O henüz ergen bir erkek! O yüzden mesafeni koru, tamam mı? Anladıysan başını salla!

Rain birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

Ha?

Öğretmeni tısladı.

Ne diye boş boş bakıyorsun? Anladıysan başını salla dedim. Neden sallamıyorsun?

İçinden geçen pek de hoş olmayan kelimeleri yutarak derin bir nefes aldı.

İlahi öğretmen... Yüreğimi ağzıma getirdin.

Öğretmeni alaycı bir tavırla burun kıvırdı.

Korkmalısın zaten! El bebek gül bebek büyümüş genç kızlar için böyle tipler ölümcül birer tehdittir.

Rain bir süre sessiz kaldı, sonra üstüne başına baktı.

Yıpranmış deri giysiler, morluklarla dolu bir beden, yan tarafındaki henüz kabuk bağlamış yarayı gizleyen kirli sargılar, nasır tutmuş eller...

Öğretmeninin bahsettiği o el bebek gül bebek büyümüş kızlar neredeydi acaba?

Başını iki yana sallayıp yavaşça içini çekti ve yürümeye devam etti.

Anlaşıldı. Bunu aklımda tutarım.

Deli piç.

Gölgesi peşinden geldi.

Hey! Başını salladığını görmedim!

Ona kulak asmayan Rain çadıra yaklaştı, giriş direğine hafifçe vurup içeri girdi.

Bu geniş çadır, kendisininkinden tamamen farklı bir boyuttaydı. Rain'in kullandığı çadır sadece uyumak için tek kişilik bir yerken, burası adeta küçük bir binayı andırıyordu. İçeride birkaç bölme ve arazi mobilyaları vardı; insan iki büklüm olmadan rahatça ayakta durabiliyordu.

O sırada girişin yakınında onun gibi işçi olan bir düzine kadar sıradan insan toplanmıştı. Çoğu erkekti ama aralarında sert görünümlü birkaç kadın da vardı.

Önlerindeki açık alanda ise dört kişi kısık sesle konuşuyordu. Rain, uyanmış olduklarını anlamak için onlara ikinci kez bakma gereği bile duymadı.

Biri narin, açık tenli, kızıl saçlı ve üzerinde şık bir ipek cübbe olan genç bir kadındı. Diğeri, asık bir suratla masaya yaslanmış, deri zırh giymiş genç bir adamdı. Üçüncüsü ise... Hiç şüphesiz bir seçkin hanedan üyesiydi.

Güneşte yanmış teni, tuhaf kül rengi saçları olan bu genç kadın, parlak çelikten dövülmüş, ince işçilikli tam zırh kuşanmıştı. Ciddi bir yüz ifadesi ve keskin bakışları vardı.

Elbette tüm uyanmışlar gibi üçü de göz kamaştırıcı derecede çekiciydi.

Yine de asıl dikkat çeken dördüncü kişiydi.

Rain nefesini tuttu.

Karşısında, sade kırmızı giysiler içinde, genç seçkine hitap eden büyüleyici güzellikte bir kadın duruyordu... Bir usta. Üstelik sıradan bir usta da değil, doğrudan Aziz Seishan'a hizmet eden ve onunla birlikte Unutulmuş Sahil'den gelen seçkin bir grup olan Kan Kız Kardeşleri'nden biriydi.

Kısık, buğulu bir sesle konuşuyordu:

...Zaman daralıyor Leydi Tamar. Yine de dikkatli olmalısınız. El ile fazla yakınlaşmayın ve ne yaparsanız yapın, diyar sınırını geçmeyin. Sonuçlarının ne olacağını biliyorsunuz. Sağlıcakla kalın, umarım iki hafta sonra tekrar görüşürüz.

Seçkin genç kız başıyla onayladı.

Verdiğiniz harita sayesinde bir sorun çıkacağını sanmıyorum. Lütfen şükranlarımı Azize'ye iletin.

Güzel usta hafifçe eğilerek selam verdi ve sıradan insanlara göz ucuyla bile bakmadan çadırdan ayrıldı.

Kısa bir sessizlikten sonra seçkin genç kız onlara döndü. Yüzü asık görünüyordu.

Tanrım...

Daha çocuktu bu!

Üçü de öyleydi. Uyanmış olan bu üç gencin hiçbiri on sekizinden büyük olamazdı. Rain de yaşça onlardan çok uzak sayılmazdı ama onlara bakarken kendini yaşlanmış ve görmüş geçirmiş hissediyordu.

Seçkin genç kız kaşlarını çatıp soğuk bir sesle konuştu:

Ben Keder Hanedanı'ndan Tamar. Bunlar da yoldaşlarım, uyanmış Ray ve uyanmış Fleur. Görevin niteliği size anlatılmış olmalı. Amacımız, Doğu Yolu'nun son kısmı için çevreyle ilgili son incelemeleri tamamlamak. İki saat içinde yola çıkıyoruz.

Rain merakla Leydi Tamar'ı süzdü. Kötü biri gibi durmuyordu ama kesinlikle sert bir mizacı vardı. Gerçi yaşı düşünülürse muhtemelen yakın zamanda uyanmıştı. Bu keşif gezisi de bir uyanmış olarak aldığı ilk görev olmalıydı; bu yüzden genç seçkin üzerinde başarılı olmak için büyük bir baskı hissediyor olmalıydı. Sertliğinin sebebi muhtemelen buydu.

Güzel.

Aslında bu durum Rain için pek de önemli değildi. Yol yöneticisinin tavsiyesine uyup yolculuk boyunca bu kızın dostluğunu ve sevgisini kazanmaya çalışmak gibi bir niyeti yoktu; yeni bir hamiye ihtiyacı yoktu. Hatta şu anki hamisiyle uğraşmak bile sabrının sınırlarını fazlasıyla zorluyordu.

Gelecek birkaç hafta boyunca bu gururlu seçkinle ancak birkaç kelime konuşacak olmaları çok daha güçlü bir ihtimaldi.

Bu sırada uyanmış Tamar, isimlerini öğrenmek ve karakterlerini tartmak için sıradan işçilerle tek tek kısa konuşmalar yapıyordu.

En son Rain'in yanına gelip önünde durdu.

Adın ne?

Rain, seçkin kızın gözlerinin içine bakmadan saygıyla cevap verdi:

Rani.

Tamar'ın normalde yoluna devam etmesi gerekirdi. Ancak bir an duraksadı ve Rain'in çantasına baktı.

Sonra beklenmedik bir soru sordu:

Şu yayla aran nasıldır?

Rain sonunda gözlerini doğrudan keşif ekibinin liderine çevirdi ve hafifçe gülümsedi.

Fena değilimdir.

Seçkin kız kaşlarını çattı.

Peki ya o kılıç?

Rain'in aklından bir an için, muhtemelen buradaki üç genç uyanmışın toplamından daha iyi bir kılıç ustası olduğunu söylemek gibi çılgınca bir düşünce geçti.

Nedenini bilmediği bir şekilde, bu güzel seçkin kızın küçümseyici bakışları karşısında böbürlenmek istemişti.

Bunun yerine sade bir şekilde konuştu:

Kullanmasını bilirim.

Sonunda Tamar onun kıyafetlerini inceledi.

Yabanda uzun yolculuk tecrüben var mı?

Rain başını salladı.

Biraz.

Uyanmış kız içini çekip sonunda bakışlarını kaçırdı.

Güzel. Bu kadar genç birini neden gönderdiklerini merak ediyordum ama tamamen çaresiz görünmüyorsun, Rani. Bizi yavaşlatma yeter.

Rain'in aniden gülesi geldi.

Bu bebek yüzlü uyanmış, nasıl olur da hiç istifini bozmadan bir başkasına çok genç diyebilirdi? Seçkin eğitimi gerçekten bambaşka bir şeydi!

Tabii ki gülmedi.

Bunun yerine hafifçe eğildi.

Tabii Leydi Tamar. Elimden geleni yapacağım.

Üç satır boşluk

İki saat sonra ana kamptan ayrılıp yabanın derinliklerine doğru yola çıktılar.