Umut Feneri

Bir Bölge inşa etmenin iki yolu vardı.

Biri Büyü tarafından sağlanır, Kalelere bağlıydı. Bir Kale'nin ustası olarak ya da otoritenizi kabul etmiş birinin usta olmasını sağlayarak, bir Yüce, Bölge'sini geniş bölgeler üzerinde güçlendirebilir ve yayabilirdi. Bir Kale, sadece bir Geçit içeren bir kalenin çok ötesindeydi; etrafındaki dünyanın bir kısmını zorla boyunduruk altına alan ve onu bir Yüce'nin yönetimine sokan, imkansız bir büyücülüğün dehşet verici bir yapısıydı.

Bu yüzden, Düş Diyarı'ndaki insan bölgelerinin çoğunu kontrol eden Kılıç Kralı ve Solucan Kraliçesi de bu denli güçlüydü.

İkinci yol, her Aşkın'a özgüydü ve onların Özellik'lerine göre benzersizdi.

Nephis, çoğu Bölge'nin doğası gereği bölgesel olduğundan şüpheleniyordu; Büyü'nün yöntemini bölgeye dayandırmasının nedeni de buydu.

Ama hepsi öyle değildi.

Örneğin Kılıç Kralı'nı ele alalım. Bölge'sini genişletmek için Kaleler tarafından sağlanan yolu kullanıyordu, ancak bu, kendini bununla sınırladığı anlamına gelmiyordu. Otoritesinin gerçek taşıyıcıları topraklar değil, insanlardı – onun dövdüğü bir kılıcı kullanan her savaşçı, Bölge'sinin bir parçasıydı ve böylece onu güçlendiriyordu.

Ki Song ölüleri topluyordu. Ayrıca, hiçbir Kale'yi yönetmiyor gibi görünen gizemli Asterion da vardı.

Nephis'e gelince, Bölge'sini inşa etmesinin tek yolu insanlara ilham vermek, ruhlarında özlem ateşini tutuşturmaktı. En azından o böyle inanıyordu.

Özellik'inin temel kaynak elementini gerçekten duyu'lamayı öğrenmesi, sayısız saat süren tefekkür ve meditasyon gerektirmişti. İlk olarak varlığındaki ince değişimi fark etmişti… ya da belki de o ince nitelik her zaman oradaydı, fark edilemeyecek kadar zayıftı.

Nephis'in varlığında insanların ruhları daha parlak parlıyor, en içteki umutları ve arzuları daha güçlü bir alevle tutuşuyordu. Onun varlığı, tutkuları için bir çıra gibiydi, arzuyu özleme dönüştürüyordu.

Ve eğer bu özlem doğrudan ondan, hatta onun fikrinden ilham alıyorsa, o zaman onlar ile Nephis arasında ince bir bağlantı kuruluyor, ilham alanlar onun kaynak elementinin bir parçası oluyordu.

Ancak bu bağlantıları hızla duyu'lamayı öğrenmemişti. Aslında, Nephis'in [Özlem]'in daha derin anlamını kavraması için Özellik Mirası'nda küçük bir atılım yapması gerekmişti.

Özellik Mirası, yedi meyve veren bir bilgi ağacıydı. Bunlardan birinin faydalarını toplamış ve Alacakaranlık'taki Ateş Bilgisi'ni kavramıştı.

O zamandan beri Nephis, az sayıda diğerlerini kavramakta ilerlemeler kaydetmişti.

Verge'de İlk Arayıcı ile yüzleşirken, Yolsuzluk Bilgisi'ne doğru önemli ölçüde ilerlemişti. Ve son dört yılda, yalnızca Yıkım Bilgisi'nde tamamen ustalaşmakla kalmamış, aynı zamanda Tutku Bilgisi'ni kavramanın yoluna da girmişti.

Özellik Mirası'nın bu son dalı, Özellik'inin temel doğasını daha iyi kavramasına yardımcı olmuştu, tıpkı şimdi ustalaşmaya odaklandığı şey gibi.

Nephis, kendisi ile ilham verdikleri arasında oluşan ince bağlantıları duyu'lamayı öğrenmişti. Ayrıca, etrafındakilerin ruhlarında yanan kıvılcımlar ve alevler gibi olan tutkularını ve arzularını belli belirsiz hissetme yeteneği kazanmıştı.

Elbette, herkesi okumak kolay değildi… örneğin Gölge Lordu, özellikle o maskesini taktığında, kapalı bir kitap gibiydi.

Her halükarda, Nephis bu anlayışı kazandıktan sonra, dünyada zaten sayısız insanın kendisine bağlı olduğunu biraz şaşkınlıkla fark etti.

Anlaşıldı ki, şöhreti bunun nedeniydi. Düşler Ordusu'nu Kızıl Kule'yi kuşatmaya götürdüğü ve onlarla geri dönemediği günden itibaren, hükümetin güçlü propaganda makinesi çalışmaya başlamış, onun akıl almaz başarılarını abartarak onu trajik bir kahraman haline getirmişti. Gerçekten parlak bir figür – Yenilmez Değişen Yıldız, Ölümsüz Alev klanının son kızı.

Hatta babasının ve büyükbabasının efsanevi şöhretini de kullanarak onu insan cesaretinin ve azminin bir sembolü haline getirmişlerdi.

… Ölümsüz Alev yandığı sürece, insanlık sönmeyecekti. Bu sözler, şimdi Kabus Büyüsü çağında doğan insanlar tarafından sıkça söyleniyordu.

Hatta hakkında filmler bile yapılmıştı, ne kadar korkunç olsalar da.

Tarihteki tek Uyuyan olarak İkinci Kabus'u fethederek sansasyonel dönüşü, insanların ona duyduğu saygıyı ve hürmeti daha da derinleştirmişti; bunu, Büyük Klan'ın köklü prestijini kendi prestijine ekleyen Valor'a kabul edilmesi izlemişti.

Böylece, Nephis bir Aziz olduğunda, zaten onun için bir ilham kaynağı olan sayısız insan vardı.

Ve Aziz olduktan sonra, sayıları sadece artmaya devam etti. Bunu açıkça duyu'layabiliyordu… bazıları dövüş gücü için çabalamaya ilham alıyordu. Bazıları karakterlerinin soylu sınıfı'nı geliştirmeye ilham alıyordu. Bazıları hayatlarını samimi bir özgüvenle yaşamaya ilham alıyordu ve bu böyle devam ediyordu.

Hatta görünüşü yüzünden doğrudan tensel arzuyla ilham alan birçok insan da vardı. Dışarıdayken ve dolaşırken ona duydukları özlemi duyu'lamak ve fark etmemiş gibi yapmak onun için biraz garipti.

Her halükarda, gelecekteki Bölge'sinin temeli zaten geniş ve güçlüydü.

Ama yeterince geniş değildi ve yeterince güçlü değildi.

Ve böylece, son dört yılda Nephis, onu daha da sağlamlaştırmak için yorulmadan çabalamıştı.

Daha da fazla insanın ruhlarına dokunmak için. Kendini nasıl taşıyacağını, kitlelere nasıl mükemmel bir cephe sunacağını öğrenmişti. Zekasını Tutku Bilgisi'ni kavramaya adamıştı.

Daha da önemlisi, sözünün eriydi.

Bu anlamda, Valor Klanı'nın ona davranışı ironik bir şekilde çok yardımcı olmuştu. Onu her zaman en ölümcül savaş alanlarına gönderiyor, en korkunç felaketlerin merkez üslerine sevk ediyorlardı, sanki ölmesini istiyorlarmış gibi. Nerede bir kriz olsa, Değişen Yıldız ve Ateş Muhafızları gelir, kılıçlarıyla bir Kabus Yaratıkları selini dağıtırlardı.

Nephis, Valor Klanı'nın isteğine uyarak, bu fırsatları dünyaya bozulmaz iradesini ve parlak ışıltısını göstermek için kullandı, bu da şöhretini daha da yaygın ve yüce kıldı. Cassie ise perde arkasında anlatıyı yönlendirmek ve alevleri körüklemek için çalışıyordu.

Nephis'in kendisi, Fildişi Kule, Zincir Kıran, Ateş Muhafızları – her şey şimdi fedakarlığın, güç'ün ve soylu sınıfı'nın tanınabilir bir sembolüydü. Karanlık ve çalkantılı bir dünyada umut fenerleriydi, insanlara teselli… ve İlham getiriyorlardı.

Işığına dokunanların sayısı her geçen gün artıyor, ruhuna sayısız bağlantı oluşturuyordu. Bu bağlantıların hepsi eşit değildi. Bazıları çekingen ve zayıf, bazıları ise parlak ve derindi. Açık ara en derin bağlantılar, Ateş Muhafızları'nınkilerdi – onun en sadık takipçileri. Hatta Özellik Yetenekleri ile onlara uzaktan bile ulaşabileceği bir dereceye gelmişti.

Nephis'in yaptığı şeyin bir kısmı buydu – daha kolay olan kısmı.

Açık ara daha zor olan kısım ise, bu bağlantı örümcek ağını – gelecekteki Bölge'sinin başlangıç halini – gerçek bir Bölge'ye dönüştürmenin bir yolunu bulmaktı.

Nephis… bu adımı nasıl atacağı konusunda hala hiçbir fikre sahip değildi. Fildişi Kule'yi bağladıktan ve Ateş Muhafızları'nın çapalarını oraya yerleştirmesine izin verdikten sonra Ruh Denizi'nde meydana gelen değişiklikleri inceleyerek biraz zaman geçirmiş, Kabus Büyüsü'nün gizemli mekanizmalarından bir ipucu bulmayı ummuştu. Ama bu, bir çıkmaz sokak olmuştu.

Bu yüzden, şimdilik Nephis'in aramak… ve beklemekten başka seçeneği kalmamıştı.

Savaş başlamadan önce bir ipucu bulmayı ummuştu, ancak şimdi iki Büyük Klan da harekete geçtiğine göre, bu artık imkansız görünüyordu.

Bu yüzden, Godgrave'de bir yer edinmesi ve burada olacaklara kendini hazırlaması çok önemliydi.

Anvil ve Ki Song, savaş bitmeden düşmeliydi.

Çünkü eğer biri diğerini gerçekten yenerse, otoriteleri tüm insanlığa yayılacaktı.

… Bu gerçekleştiğinde, bir Yüce olmak bile onları öldürmeye yetmeyecekti.