Işığın Ruhu

Bilinçsiz Uyuyan yavaşça gözlerini açtı, Nephis'e şaşkın bir ifadeyle baktı. Nephis güven verircesine gülümsedi, ayağa kalktı ve kılıcını yeniden eline aldı.

Fazla zaman kalmamıştı. Düşmanlar yaklaşıyordu.

Nephis ve iki genç kızın üzerinde devasa bir gölge gibi yükselen Gölgeler Lordu soğukça konuştu:

"Onları kaydetmeye söz vermen hoş. Ama bunu nasıl yapacaksın? O iğrenç yaratıklarla dövüşmeye başladığımızda, tek bir şok dalgası bile bu ikisini bitirmeye yeter."

Nephis çukurdan tırmanıp iyileştirdiği kıza yardım etti. Tamar da peşinden geldi.

'İyi soru.'

Kaçmaya zaman yoktu, zira asuralar onlardan daha hızlıydı. Uçmak da bir seçenek değildi, çünkü havada kusursuz hedefler olurlardı. Tek bir elmas silah fırlatışı, kaçış şansı bırakmazdı.

Nephis sıyrılabilse bile, Uyuyanlardan en az birini taşıması gerekecekti ve kızların hiçbiri bu tür manevraların ezici baskısına dayanamazdı.

Tek bir saniyede sayısız strateji düşündü ve Gölgeler Lordu'na baktı.

"Onları alıp geri çekil. Ben düşmanı oyalarım, sonra sana katılırım."

Bir an sessiz kaldı, sonra ifadesiz bir sesle konuştu:

"Reddediyorum."

Nephis gözlerini kırpıştırdı.

Ha!

Bu cevabı beklemiyordu.

"Neden?"

Gölge iblisi eğildi, oniks miğferini onun yüz seviyesine getirdi. İçine yerleşen karanlık derin ve geçilmezdi.

"Bu Uyuyanlar için ölmen sana uygun olabilir, Değişen Yıldız. Ama senin ölmen bana uygun değil."

Oniks pençelerinden biri onu işaret etti.

"Bana hâlâ bir borcun var, hatırladın mı? Bana ödeme yapmadan ölürsen aldatılmış olmaz mıyım?"

Nephis başını yana eğdi.

O bir an… Gölgeler Lordu'ndan bir arzu kırıntısı hissettiğini düşündü. Bazı insanların özlemi bir kıvılcım gibiydi, bazılarınınki bir alev gibi. Onunkisi ise… ona göre, etrafındaki her şeyi cüceleştiren devasa bir odun yığını gibiydi.

Görünüşe göre, Gölgeler Lordu o soğuk dış görünüşünün ardında yoğun bir tutkuya sahip bir adamdı.

Tam olarak neye özlem duyduğunu anlayamıyordu, ancak onun ölmesini istememesi – en azından sözünü yerine getirmeden önce – oldukça samimi görünüyordu.

Ondan isteyeceği iyiliğin basit olmadığı anlaşılıyordu.

Bir an sonra, ruhu yeniden karanlığa büründü ve Nephis hiçbir şey hissedemedi.

Nephis içini çekti.

"Peki, ne öneriyorsun?"

Gölgeler Lordu bir an duraksadı.

Ardından, boynuzlu kafasını kaşıdı, oniks pençeleri miğferinin yüzeyine keskin bir sesle sürttü.

Sonunda içini çekti.

"Onları İsimsiz Tapınak'a götürüp döneceğim. Sen… ben yokken hayatta kal."

Bu, onun önerdiğinin aynısı değil miydi?

Nephis bir kaşını kaldırdı.

"Hisar'a gidip dönmen ne kadar sürer, Gölge Lordu?"

Dört elinden birini kaldırdı, az parmağını büktü ve sonra sakin bir sesle cevap verdi:

"… Yaklaşık altı saniye."

Sessizce ona baktı.

Sonra… biraz daha baktı.

'Ha?'

"Hisar'dan buraya üç saniyede gelebiliyordun bunca zaman? O zaman neden ormanın içinden dövüşerek buraya geldik?"

Normalde Nephis, doğuştan ifadesiz sesine duygu katmak için çaba sarf ederdi. Ama şimdi, sakin kalmak ve sesini kontrol etmek için gerçekten zorlanıyordu!

Bu son derece nadir bir durumdu.

Gölgeler Lordu umursamazca omuz silkti.

"Çok fazla özümü tüketirdi. Bu Uyuyanları taşımak sorun değil, ama sen… çok ağır bir yüktün."

Nephis bir an sessizce ona baktı, sonra istemsizce aşağıya doğru bir bakış attı.

Vücudu, her zamanki gibi ince ve zarifti.

Kesinlikle.

'… Ha.'

Gölgeler Lordu da bir an sessiz kaldı, sonra aniden ekledi, soğuk sesi şüpheli bir şekilde aceleci çıkıyordu:

"Çünkü sen bir Yüce'sin. Ruhun çok geniş ve güçlü, demek istediğim buydu."

Bir adım ileri attı ve dört elinden ikisini, dilsiz Uyuyanların omuzlarına koydu.

"Neyse… şimdi zaman önemli… bu yüzden, gitsem iyi olur."

Bir an sonra, üçü de gölgelere karıştı ve Nephis'i küçük açıklıkta yalnız bıraktı.

'Uzamsal hareket yeteneği.'

Bir saniye hareketsiz kaldı, sonra tekrar kendine baktı.

Sessiz bir mırıltı duyuldu:

"… Kas mı yaptım?"

Elbette, Cassie kadar narin ve güzel değildi. Seishan kadar zarif ve asil de değildi. Ama Nephis, figüründen oldukça emindi… gerçi Effie'ninki kadar cömert değildi…

'Ben ne düşünüyorum ki?'

Tam o bir an, etrafındaki orman patladı ve yedi korkunç golem her yönden üzerine atıldı, geçişlerinin şiddetli gücünden dünya acıyla inliyordu.

Nephis hâlâ aşağıya bakıyordu.

Ancak ona ulaşamadan, bedeni parlak bir ışıltıyla patladı ve devasa figürleri kör edici bir ışıkla yutuldu.

Nephis bir ışık ruhuna dönüşmüştü.

Bu halde, zarif bedeni kusursuz beyaz bir ışıltıdan dokunmuş gibiydi. Bu ışıltı, et ve kemik yerine dipsiz bir öfkeli alev okyanusu barındırıyor, ateşli, devasa ruhu için güzel bir kap görevi görüyordu.

İnsan şeklini almış parlak bir yıldız gibiydi.

Nemli havayı saran rutubet anında buharlaştı. Yeri kaplayan çürük yapraklar küle döndü. Ölü ağacın kalıntıları karardı ve şaşırtıcı bir hızla yanıp kül oldu.

Ancak mistik odunun beyaz alevle tüketilme hızı, Nephis'in hareket hızıyla kıyaslandığında hiçbir şeydi.

Sıradan etin kısıtlamalarından kurtulmuş gücü patladı.

Tüm açıklık kör edici bir ışıkla doldu ve asuraların devasa figürleri o ışıkta eridi. Yok olmadılar, ancak çatlak zırhlarını kaplayan kırmızı yosun anında kül oldu. Taş kabukların içindeki mumyalanmış et karardı ve için için yandı.

Yedi elmas silah aynı anda düştü, ama Nephis zahmetsizce yoldan sıyrıldı.

Neredeyse aynı anda…

Aniden iğrenç yaratıklardan birinin önündeydi, ışıltılı yumruğu taş göğüs zırhına hafifçe değdi.

Devasa yaratık geriye savruldu. Göğsündeki zırh çatladı ve eridi, sırtındaki kalın zırh plakası patladı, taş parçaları yere düşerken erimiş yağmura dönüştü.

Dünya çırılçıplak ve netti, yok edici bir acıyla yıkanıyordu.

"Üç saniye daha…"

Nephis, Gölgeler Lordu dönmeden önce bu Kabus Yaratıklarından kaç tanesini öldürebileceğini merak etti.