Son Hatıra

Konuşulacak daha çok şey vardı, bu yüzden avluya geri dönüp yaklaşan savaşın ayrıntılı bir tartışmasına daldılar. Artık her ikisi de ellerinde hangi gizli kartları tuttuklarını bildiklerinden, olası pek çok gelişmeyle nasıl etkili bir şekilde başa çıkacaklarını planlayabilirlerdi. Aynı zamanda, taktiksel çözümleri tartıştıkça daha fazla sorun gün yüzüne çıkıyordu.

Örneğin Cassie, her iki bölgenin ana savaşçılarının hangi yönelimlere, yeteneklere ve hatıralara sahip olduğu konusunda çok daha derin bir bilgiye sahiydi. Bu bilgilerin tamamını Sunny ile paylaşabilirdi; bu da gerekirse savaş alanında bu insanlarla başa çıkmasına yardımcı olurdu.

Geçen yıl boyunca pek çok bilgi toplamıştı ama kız daha fazlasını biliyordu. Bu yüzden, oyun alanındaki, oyunculardaki ve onların hareket ettireceği taşlardaki eksikliklerin tek tek kapandığını gördükçe içini hafif bir heyecan kapladı.

Yine de tuhaf bir konuşmaydı. İkisinin de savaşın tam olarak nasıl sonuçlanacağını tahmin etme yeteneği yoktu. Sadece bilinmeyenle ellerinden gelen en iyi şekilde yüzleşmek için kendilerini hazırlıyorlardı. Büyük klanların liderleri de şüphesiz benzer toplantılar yapıyorlardı. Elbette onlarınki çok daha kalabalık ve gösterişliydi.

Sunny, karşısında Cassie olsa da Nephis'in de bu konuşmaya dolaylı olarak katıldığını biliyordu. Kör kahin, onunla zihinsel olarak iletişim kurma yeteneğine sahiydi ne de olsa. Yani hem kendisiyle konuşuyor hem de gerekli bilgileri aynı anda Nephis'e aktarıyor, gerektiğinde onun da fikrini alıyordu.

Bir süre sonra, acilen tartışılması gereken o derin meseleler kuyusunu nihayet tüketmiş gibi göründüler. Sonunda, isimsiz tapınağı bir kez daha sessizlik bürüdü.

Cassie kendine biraz daha çay doldurdu ve fincanı kaldırıp yalnız ağaca doğru döndü.

Bir süre sonra sakin bir ses tonuyla konuştu:

"Uyanık dünyada durum hızla gelişiyor. Valor Klanı usta Dar ve sessiz avcıya karşı çoktan suçlamalarda bulundu. Henüz doğrudan Song Klanı'nı işaret etmiyorlar ama kraliçe kaçınılmaz olarak soruşturmayı desteklemeyi reddettiğinde, onun da bu işe karıştığını öne sürmek son derece kolay olacak."

Derin bir iç çekti.

"Her iki bölge de öfkeyle kaynıyor. Kılıç bölgesi sakinleri Neph'in hayatına kastedilmesi nedeniyle hiddet içindeyken, Song bölgesi sakinleri ise bununla suçlanmaktan dehşete düşmüş durumda. Öfke doruk noktasına ulaştı ve daha önce ekilen tüm nifak tohumları şimdi filizleniyor. Durum son derece hassas. Eğer böyle devam ederse..."

Genç kız bir an tereddüt etti.

"Korkarım barış kışı atlatamayacak. Bahar geldiğinde, hükümdarlardan biri savaş ilan edecek."

Bahara kabaca bir ay kalmıştı. Sunny bu gerçekleri kendisi de biliyordu ama felaketin bu kadar yakın olduğuna hâlâ tam olarak inanamıyordu.

Kadim insanlar da kıyamet savaşı öncesindeki günlerde aynı şeyi hissetmiş miydi?

Bir ay hiç de uzun bir süre değildi.

Gözlerini bir anlığına kapattı.

"Nephis için kılıcı zamanında dövmem mümkün olmayacak."

Gerçek kalenin altındaki ayna labirentini de zamanında çözemeyecekti. Yeşim sarayına sızmaya henüz yaklaşamamış olmasından bahsetmeye bile gerek yoktu.

Görünen o ki, dokumacı soyunun daha fazla parçasını ancak iki büyük kalenin hükümdarları yok olduktan sonra elde edebilecekti. Tabii ana bedenini ve altı gölgesinden birini kenarda bırakıp, Tanrımezarı'ndaki katliam için kendini zayıf bir durumda bırakmak istemiyorsa.

Savaş başladığında o mütevazı dükkân sahibiyle ne yapacaktı?

Nephis kaleden ayrılacaktı. Cassie de...

Sahi, kendisi gerçekten kalacak mıydı?

Sunny içini çekti, ardından kör arkadaşına baktı.

"Özel anlaşmamızın devam edebileceğini sanmıyorum."

Cassie, hatıralarını okuma karşılığında onun gerçek kaledeki varlığını gizlemeyi kabul etmişti. Sunny oraya sadece dolunay olduğunda sızabiliyordu. Ve eğer savaş bir ay içinde başlayacaksa...

Kız bir an sessiz kaldı.

"Savaştan önce hâlâ bir dolunay var."

Sunny keyifsizce başını salladı.

"O labirenti tek bir gecede fethedebileceğimi sanmıyorum. Yine de... sana göstermek istediğim tek bir hatıra daha var."

Dudaklarında soluk bir gülümseme belirdi.

"O yüzden, neden şimdi yapmıyoruz?"

Cassie biraz şaşırdı.

"Şimdi mi? Burada mı?"

Başını salladı.

"Yalnızız ve kimse bizi rahatsız etmeyecek. Hizmetinin bedelini peşin ödersem, labirenti keşfetmek için daha fazla zamanım olur."

Kız biraz kararsız görünüyordu.

"Emin misin?"

Sunny cevap vermek yerine çayını bitirdi, ardından ayağa kalkıp sandalyesini yaklaştırdı.

"Çok eminim. Gözlerimin içine bak."

Cassie birkaç an hareketsiz kaldı, ardından söyleneni yaptı.

Sunny zihninde unutulmuş kıyı günlerine döndü.

Yıpranmış taşın üzerinde uzanmış, boş ve siyah gökyüzüne kayıtsızca bakıyordu. Yüzü ifadesizdi, gözleri bomboştu.

Şövalye heykelinin tepesine bir iki gün önce tırmanmış ve o zamandan beri hiç kıpırdamadan öylece kalmıştı. Yıllar önce unutulmuş kıyıya ilk ayak bastığı yer burasıydı.

İçinde ne bir duygu ne de bir istek vardı.

"Nasıl oldu da kendimi yine bu lanet heykelin üzerinde yapayalnız buldum?"

Hayat ne garip bir şeydi. O kadar çok çabalamış, o kadar çok acı çekmişti ama işte, yine başladığı yerdeydi.

Şimdi ne yapması gerekiyordu?

Mühürlü denizin siyah aynasını bir kez daha hatırladı, onun karanlık derinliklerine dalmadığı için pişmanlık duydu. Her şeyi bitirmek için uygun bir yol olurdu bu.

Ama bunu yapmamaya zaten karar vermişti, bu yüzden geri dönüş yoktu.

Bunun yerine, bir süre daha burada kalacaktı.

Sağır edici bir sessizlik içinde bir gün daha geçti.

Ve sonra, bir gün daha.

Ve sonra... Sunny'nin canı sıkıldı.

Görünüşe göre can sıkıntısı, diğer tüm duygulardan çok daha güçlü bir duyguydu. Çünkü başka hiçbir şey onu fazla rahatsız edemezken bile, bu sıkıntı yüzünden kıvranıp duruyordu.

Sonunda Sunny öfkeyle içini çekti.

"Bu gerçekten çok sıkıcı."

Kendi kendine bir lanet mırıldanarak doğruldu ve etrafına bakındı.

"Pekala."

Unutulmuş kıyıda görmek istediği başka bir şey kalmamıştı. Bu yüzden, bundan sonra nereye gideceğine karar verme vakti gelmişti.

Güneyde boşluk dağları uzanıyordu. Doğuda ise kâbus çölü vardı.

Batıda ve kuzeyde ne olduğunu ise kimse bilmiyordu.

Yani önünde iki seçenek vardı.

Dağları batıya doğru takip etmek mi, yoksa insanların yaşadığı yerin tersi istikametine doğru ilerlemek mi?

"İnsanlıkla aramıza mümkün olduğunca çok mesafe koyalım."

Sunny hafifçe gülümsedi, ardından ayağa kalktı.

Geçmişte bu devasa heykelden aşağı inmek onun için zorlu bir süreçti. Ama şimdi, sadece bir adım attı ve kendini boşluğa bıraktı; son anda bir kargaya dönüştü. Kanatlarını açarak soğuk rüzgârda süzüldü ve küllü çölün üzerinde uçtu.

Bilinmeyenin derinliklerine dalma vakti gelmişti.