Siyah Ejderha ve Gece Yarısı Gökyüzü

Rain, yolunun üzerindeki popüler bir fırında durup bozuk paralarının büyük bir kısmını leziz hamur işlerine yatırdı. Küçük kardeşleri artık huysuz birer ergen olmuştu ama... yine de fırsat buldukça onları şımartmaktan keyif alıyordu. Ya da en azından şımartmaya çalışmaktan.

Ergenleri memnun etmek ne yazık ki pek kolay değildi.

Çoktan okula gitmişlerdir herhalde...

İç çekerek havanın tadını çıkardı ve Kuzgun Yüreği'nin dik sokaklarında yürümeye başladı. Bugün hava oldukça soğuktu ama berrak ve tazeydi. Yeniden Doğuş Şehri'nin o basık, kasvetli havasından eser yoktu. Gökyüzünden kül de yağmıyordu; böylece dikine uzanan bu devasa şehrin nefes kesen manzarası kapanmamıştı.

Büyük taş köprünün ötesinde, yamaçları karla kaplı yalnız bir tepe gökyüzünü deliyordu. Kraliçe'nin muazzam sarayı bir tipinin arkasına gizlenmişti, bu yüzden Rain onun karanlık ve görkemli heybetini izleyemiyordu.

Zihni yavaşça bulup katletmesi gereken Uyanmış Kabus Yaratığı'na kaydı. Sınıfı neydi acaba? Hazırlıklar ne kadar sürerdi? Nasıl bir strateji izlemeli, ne gibi önlemler almalıydı?

O savaştan sağ çıkabilecek miydi ki?

Bunu kasvetli düşünceler içinde sorgulayarak epey yukarı tırmandı. Artık tek yapması gereken Köprü'ye biraz daha yaklaşmaktı, sonra evde olacaktı.

Ailesinin yaşadığı mahalleye varmadan hemen önce, manzara seyir teraslarından birinde toplanmış bir kalabalık gözüne çarptı. Ne olduğunu merak ederek neler konuşulduğunu duymak için durakladı.

Sesler son derece heyecanlı geliyordu:

"Bugün döneceğinden emin misin?"

"Eminim tabii! Bu yılın son Uyuyanlar'ını güneydeki şehirlere çoktan teslim etti. Geri dönmekten başka yapacak işi kalmadı."

"Çok heyecanlıyım! Gittiği gün kaçırmıştım, göremedim!"

"Ben gördüm ama bir daha görmek istiyorum..."

Rain başını yana eğdi, kafası karışmıştı.

Kimi bekliyorlardı ki?

Eğitmeni aniden bastırılmış, keyifsiz bir tonla mırıldandı:

"Tanrılar aşkına, durum nasıl daha da kötüleşebilir ki..."

Kulağına mı öyle gelmişti yoksa adamın sesi biraz... huysuz mu çıkıyordu?

Rain daha ne olduğunu soramadan, şehrin üzerinden aniden hızlı bir gölge süzüldü.

Gökyüzünde süzülen harika yaratığı görmek için tam zamanında başını kaldırdı. Hava açık olduğu için uzaktan bile her şeyi netçe görebiliyordu...

Bu bir ejderhaydı.

Kuzgun Yüreği'nin üzerinde muhteşem bir ejderha uçuyordu. Kasvetli pulları gece yarısı gökyüzünün rengindeydi; üzerlerinde parıldayan güneş kıvılcımlarıyla bu devasa canavar, parlak göklerde süzülen yıldızlı bir gece parçasını andırıyordu. Kanatları tamamen açılmış, devasa bir gölge düşürüyordu. Rain'in ilk fark ettiği şey de işte bu gölgeydi.

Bir an sonra etrafını heyecanlı seslerden oluşan bir koro kapladı.

"O geldi!"

"Gece Şarkıcısı!"

"Bülbül!"

"Ejderha Katili!"

Gerçekten de bu görkemli yaratık, Ejderha Katili Aziz Kai'den başkası değildi. Birkaç hafta önce gelmiş, ardından kış gün dönümünde Song Diyarı'nın dört bir yanına dağılmış Uyuyanlar'ı aramak için ayrılmıştı. Anlaşılan arama çalışması bitmişti.

Rain, bu güzel ejderhanın büyük köprünün üzerinden süzülüşünü ve sislerle kaplı sarayın önüne zarafetle inişini izledi. Dev bedeni çok geçmeden tipinin içinde kaybolup gitti.

İçinde tuhaf duygular çalkalanırken sessizce iç çekti.

İşin komik yanı... Aziz Kai'yi gerçekten tanıyordu.

Özel öğretmenlerinden birinin bu ünlü idol ile bir tür yakınlığı vardı. Bu yüzden Aziz Kai, o zamanlar henüz bir Aziz bile olmamasına rağmen, ona birkaç okçuluk dersi vermeyi nazikçe kabul etmişti. Daha sonra Yükselip hükümet güçlerinin temel direklerinden biri haline geldiğinde, babasının işi yüzünden yolları birkaç kez daha kesişmişti.

Rain'in babasının Kabus Yaratıklarıyla savaşmakla hiçbir ilgisi yoktu ama Kuzgun Yüreği'ndeki kıdemli hükümet temsilcilerinden biriydi. İşi idariydi ve çoğunlukla lojistikle ilgiliydi, yine de bu durum sık sık ulu figürlerle karşılaşması anlamına geliyordu.

Aslında Rain, Aziz Jet'i de bu sayede tanıyordu.

Düşününce...

Bu kadar çok ünlü insanı tanıması biraz garip değil miydi? Rain, bizzat Leydi Değişen Yıldız ile bile vakit geçirmişti! Tabii ki en çok Effie'nin yanında rahattı... Yeniden Doğuş Şehri'ndeyken nedense sadece birkaç sokak ötede oturan Kurtiçi Aziz...

Ne yazık ki hükümet Azizleri zamanlarının çoğunu uyanık dünyada geçiriyordu. Düş Diyarı'na geldiklerinde ise her biri belirli bir bölgeye atanıyordu. Effie çok uzaklarda, Hisar'daydı; bu yüzden uzun zamandır görüşmemişlerdi.

Geçmişte Rain'e karşı daima nazik davranan Leydi Nephis ve Leydi Cassia için de durum aynıydı.

Tabii ki...

Tüm bu tanınmış insanlar Yükselmiş birer savaşçı olabilirdi ama hangisi karanlık bir ilah olduğunu iddia edebilirdi ki? Bir bakıma, eğitmenini tanımanın getirdiği o gariplik, diğer tüm garip tanıdıklarının toplamını gölgede bırakıyordu.

Her halükarda Rain, bu ulu figürlerin hayatında sadece gelip geçici bir tanıdıktı. Onu gerçekten hatırladıklarından, hatta arada sırada akıllarına getirdiklerinden bile şüpheliydi.

Neden sıradan, önemsiz bir kızı düşünsünlerdi ki?

Eğitmeni ise tam aksine, onu gereğinden fazla düşünüyordu! Adamın söylenmelerinden kaçmak neredeyse imkansızdı...

Belki bir Uyanmış olduğumda onlarla tekrar karşılaşırım.

Siyah ejderhanın zarif bedeninin kaybolduğu uzaklara son bir bakış atan Rain, arkasını dönüp evinin yoluna devam etti.

Çok geçmeden iki katlı şirin bir evin önüne vardı. Kapıyı açıp yüzünde parlak bir gülümsemeyle içeri girdi.

"...Anne! Baba! Ben geldim!"

Rain'in ruhu bile duymadan, eğitmeninin gölgesi dışarıda kalmış, karanlığın içinden büyük köprünün ötesini izliyordu.

Tam o anda kar fırtınası dindi ve siyah obsidyenden yapılma o büyüleyici saray, dik dağ yamacında tüm ihtişamıyla açığa çıktı.

Sunny bu nefes kesici güzelliği bir an izledi, ardından dudaklarını hafifçe büktü.

Bakışları kararmıştı.

"Yeşim Saray..."

Ariel'in bir başka eserine bu kadar yakın olmak son derece rahatsız ediciydi.

Tabii Kuzgun Yüreği'ne gelmesinin nedenlerinden biri de zaten buydu...