Savaşın Gölgesindeki Dinginlik

Keşif ekibi doğuya doğru dengeli bir tempoyla ilerliyordu. Elbette dümdüz bir hat üzerinde gitmiyorlardı; Ay Nehri Ovası’nı adım adım inceliyor, uzmanların araziyi netleştirmesi ve manzarayı Song klanının verdiği kaba taslak haritayla karşılaştırması için sık sık duraklıyorlardı.

Uzmanlar ekipmanlarını arabalardan indirmek için acele etmiyor, kaba güce dayalı ağır işleri taşıyıcılara bırakıyorlardı. Uyanmış olanlar ise nöbette bekliyor, sıradan aletlerin tespit edemeyeceği ayrıntıları sezmek için bu işe özel üretilmiş birkaç hafıza çağırıyorlardı.

Ekip, arkasında renk renk bayraklar bırakarak ilerliyordu; bu bayraklar, arkadan gelecek yol yapım ekibi için birer kılavuz olacaktı.

Zaman zaman, antik şehir kalıntıları gibi tehlike arz edebilecek bölgeleri Uyanmış Ray’in incelemesi için tüm grup kamp kuruyordu. Genç adam doğrudan çatışmalarda pek ölümcül olmasa da, sahip olduğu yön yönü keşif işleri için biçilmiş kaftandı. Onun bu yetenekleri sayesinde keşif ekibi düzinelerce kişi yerine sadece üç Uyanmış ile yola çıkabilmişti.

Uyanmış Fleur da aynı derecede vazgeçilmezdi. Ekibin bu kadar yolu şaşırtıcı bir hızla katetmesi onun yönü sayesindeydi; sadece herkesin kondisyonunu toplamasına yardım etmekle kalmıyor, kabus yaratıklarıyla yaşanan o nadir arbedelerde alınan sıyrık ve yaraları da çabucak iyileştiriyordu.

Grupta işe en az yarayan kişi Sorrow klanından Tamar gibi görünüyordu. Ancak bu sadece bir yanılsamaydı; çünkü işler planlandığı gibi gitmediğinde öne atılan hep bu genç asilzade oluyordu.

Ray’in yönü beladan kaçınmak için, Fleur’unki ise kaçınılmaz sonuçları çözmek için idealdi. Ne var ki, Rüya Alemi’ndeki en yaygın ve en ölümcül tehditler her zaman beklenmedik ve kaçınılmaz olanlardı. Keşif ekibi ne zaman ani bir tehlikeyle karşılaşsa, sorunu çözen daima Tamar’ın kılıcı oluyordu.

Yine de genel olarak bakıldığında pek fazla terslik yaşanmamıştı. Rain er ya da geç yayını germek zorunda kalacağını düşünüyordu ama yay, en azından şimdilik, çantasında güvenle asılı duruyordu.

Ruh çekirdeğini oluşturma çalışmalarına huzur içinde devam etti.

Aslında... Garip bir şekilde, Rani olarak sürdürdüğü hayat, Rain olduğu dönemden çok daha huzurluydu. Bu sadece artık kabus yaratıklarını avlamak zorunda olmamasından değil, içinde bulunduğu koşullardan da kaynaklanıyordu.

Yaban hayatı uçsuz bucaksız ve sakindi; Ravenheart’ın gürültülü kalabalığından ya da Kuzey Çeyreği’nin o aşırı kalabalık, steril havasından çok farklıydı. Ne her an her yerde olan o gürültü vardı, ne o tanıdık endişe... Ne de güzelim yıldızları gölgeleyen o ışık kirliliği. Hava şartları çetindi ama küllü dağların ölümcül soğuğu ya da kavurucu sıcağı kadar insanı boğmuyordu.

Rain halinden memnundu. Bu ıssız ovada yürümeyi, saçlarıyla oynayan serin rüzgarı hissetmeyi, geceleri kadife gökyüzünde süzülen üç ayı seyretmeyi ve işini iyi yapıp öz akışını kontrol etmekten başka hiçbir şeyi kafaya takmamayı çok sevmişti.

Gruptaki insanlar da fena değildi. Taşıyıcıların çoğuyla arası iyiydi, hepsi sıcakkanlı ve iyi insanlardı; sert ve hırçın Elga, sessiz ve ketum Pill, eski televizyon patronu, ihtiyar keçi Carel...

Mesafeli duran keşif uzmanları da birkaç günün ardından o soğuk tavırlarını bırakmış, akşamları ateş başında onlara katılmaya başlamışlardı. Hatta üç Uyanmış ile bile herkes birbirine biraz alıştıktan sonra konuşmak çok daha kolay hale gelmişti.

Yaban hayatını keşfetmenin getirdiği o amansız tehlikeye rağmen, ekibin üzerindeki hava tuhaf bir şekilde dingin ve huzurluydu.

Bazen Rain, küçük gruplarını dışarıdan bir gözle izliyormuş hissine kapılıyordu. Böyle anlarda, yaşadıkları günlerin huzuru ile yaklaşan savaşın karanlık gölgesi arasındaki o tekinsiz tezatlık zihnine aniden çarpıyordu.

İnsanlığın yakında çılgınca, kardeş katliyle dolu bir çatışmanın içine sürükleneceğini başka kimlerin bildiğini merak ediyordu. Taşıyıcılar geleceğin karanlığından tamamen habersizdi, keşif uzmanları da bir şey biliyor gibi görünmüyordu...

Ancak Sorrow klanından Tamar’ın kesinlikle bir fikri olmalıydı. Bir asilzade olarak, iki bölge arasında giderek tırmanan gerilimin farkında olmalıydı; özellikle de kendi klanı Gözyaşı Nehri’nin kaynağını kontrol ettiği için bu kaçınılmazdı. Song klanı bir süredir kaynaklarını gelecekteki cephe hattına yakın yerlere kaydırıyor olmalıydı ve bu yüklerin büyük kısmı su yoluyla taşınmıştı.

Endişelerini Ray ve Fleur ile paylaşıp paylaşmadığı belli değildi ama üçü birbirine oldukça yakın görünüyordu. Dolayısıyla onlar da bir şeyler biliyor olmalıydı.

Ve Rain, öğretmeni sayesinde herkesten çok daha fazlasını biliyordu.

Şimdi ne yapacaktım?

Felaketin boyutunu ve bu savaşın insanlığa faturasının ne olacağını tam olarak kestiremiyordu. İnsanlık çok büyük bir kavramdı ama bunun da ötesinde, Rain kişisel olarak kendisine ne olacağını hayal etmekte bile zorlanıyordu.

Mantıken, Rüya Alemi’nde Song ve Valor arasındaki çatışma için en az endişelenmesi gereken kişilerden biriydi; ne de olsa hükümet yanlısı bir aileden geliyordu ve hükümet her zaman tarafsızlığını korumuştu.

Ravenheart, Valor Şövalyeleri tarafından kuşatılıp ele geçirilse bile ailesinin durumu büyük ihtimalle değişmeyecekti.

Ama yine de... Eğer iki hükümdar çarpışır ve biri kazanırsa, ortada yönetecek bir hükümet kalacak mıydı? Savaş iyice büyürse, kim tarafsız kalabilirdi ki? Çoğu Uyanmış birbirini boğazlamakla meşgulken, Rüya Alemi’nde yeni kurulan şehirler kabus yaratıklarının bitmek bilmeyen tehdidinden korunabilecek miydi?

Geceleri çadırında tek başına kaldığında tüm bu sorular zihnini kemirip duruyordu.

Aslında Rain hiçbir zaman gerçekten yalnız değildi ve öğretmeni savaşı zerre kadar umursuyor gibi görünmüyordu.

Elbette umursamazdı!

O tekinsiz gölge kim bilir kaç tane savaş görmüş geçirmişti... Belki de birçoğunun çıkmasına bizzat neden olmuştu!

Bir gece Rain daha fazla dayanamadı ve fısıldayarak sordu:

Öğretmenim... Savaş için hiç mi endişelenmiyorsunuz?

Öğretmeni her zamankinden daha uzun süre sessiz kaldı.

Sonunda, derinden gelen sesini duydu. İç çeker

Endişelenmek mi? Ah... Pek sayılmaz. Hayat dediğin zaten bir savaş. Yeterince uzun yaşadığında böyle şeylere alışıyorsun.

Rain karanlıkta kaşlarını çattı.

Ama siz çok güçlüsünüz. Skinwalker’ın bedenlerini hiç zorlanmadan yok ettiniz. Kendinizi... En ufak bir şekilde bile sorumlu hissetmiyor musunuz? Hiçbir şey yapmayacak mısınız?

Karanlıktan hafif bir kıkırdama yükseldi.

Sorumlu mu? Şey, sanırım biraz hissediyorum. Hem bir şey yapmayacağımı kim söyledi?

Rain birkaç saniye nefesini tuttu.

Öğretmenim... Ne yapacaksınız?

Öğretmeni düşünceli bir şekilde iç geçirdi, ardından sessizce güldü.

Ah, emin değilim. Belki iki hükümdarı da öldürür ve insanlığın başına güvenilir birini getiririm. Ya da kuş avlamaya giderim... Belki de waffle yaparım. Öyle bir şeyler işte.

Rain bir süre karanlığa dik dik baktı, sonra alayla güldü.

Pekala, bol şans! Ama şunu söylemeliyim öğretmenim... Genç bir kızın gölgesinde herkesten saklanan biri için kesinlikle çok büyük konuşuyorsunuz...

Karanlıktan dehşet dolu bir sessizlik yükseldi.

Bir süre sonra öğretmeninin sesini duydu:

Uyu hadi, nankör şey! Ayrıca bil diye söylüyorum, senin gölgende saklanmıyorum! Sadece... Geçici bir süreliğine burada ikamet ediyorum! Tamamen pratik sebeplerden dolayı...

Rain gülümsedi ve hemen uykuya dalmayı umarak gözlerini kapattı.

Ertesi gün, keşif bölgesinin sınırına ulaştılar.