Şafağın Telaşı

Güneş doğu ufkunda yükselirken Sunny, Parlak Mağaza’ya geri döndü. Şafağın sökümüyle eve döndüğünü gören biri olsaydı, muhtemelen geceyi başka bir yerde, başkalarıyla alem yaparak geçirdiğini düşünebilirdi.

Elbette bir hovarda olarak damgalanmak dertlerinin en küçüğüydü; zaten pek çok insan onun şehvete düşkün biri olduğunu düşünüyordu. Geceleri kraliyet kalesinin yasak bölgelerine sızma alışkanlığı olan biri olarak görülmektense, mirasyedinin teki gibi görünmek çok daha iyiydi.

Peki ama bu kulağa neden bu kadar yanlış geliyordu?

Her halükarda, Cassie ile vedalaşmaları biraz aceleye gelmişti. Kızın aklı karışmış ve sarsılmış gibi bir hali vardı, onun yanındayken garip davranıyordu. Aslında buna şaşmamak gerekirdi. Sunny, kızın birkaç saat gibi kısa bir sürede kafasına iki yıllık anının boca edilmesini beklediğinden şüpheliydi.

Fakat başka seçeneği yoktu. Başlangıçta Sunny, anılarını Cassie ile azar azar paylaşmak istemişti. Ancak savaş beklediğinden de hızlı yaklaşıyordu ve bu yüzden bir an önce onun güvenini kazanması gerekiyordu.

Cassie zekiydi. Bu sefer ona gösterdikleriyle pek çok şeyi çözebilirdi. En önemlisi de kendisinin, onun ve Nephis’in çok ama çok uzun zamandır yoldaşı olduğunu anlayacaktı.

Bu sürenin çoğunda ilişkileri fırtınalı ve pürüzlü geçmiş olsa bile...

Bunu bilmek, kızın onun yanındayken gardını daha fazla indirmesini sağlayacaktı. Ayrıca Nephis’e de ona daha çok güvenmesini tavsiye edecekti.

Ve tabii ki...

Mütevazı bir dükkan sahibi olarak Sunny’nin gelecekte yapabileceği şeyler artık o kadar da sıra dışı görünmeyecekti. Tabii bu, sıra dışı bir şeyler yapmayı planladığı anlamına gelmiyordu! Fakat sadece bir şeker ambalajı yüzünden skandal düellolara katılmayı ve Nephis tarafından herkesin önünde kucaklanmayı da planlamamıştı, yani...

Sunny onun yanındayken işler bir şekilde çığırından çıkıyordu. Duygularına ket vurup kendini daha iyi kontrol edebilirdi ama bunu istemiyordu.

Yapacak o kadar çok şey vardı ki...

Parlak Mağaza’ya giren Sunny esnedi, uykulu adımlarla yatağına doğru sendeleyerek ilerledi. Bu yatak, harabeye dönmüş katedralin gizli odasından getirdiği yatağın ta kendisiydi. Kendini yatağa bırakıp gözlerini huzurla kapattı.

Aynı anlarda, Muazzam Taklitçi’nin bodrumundaki avatarı şaşkınlıkla kafasını kaldırdı.

İmkansız.

Yapacak bu kadar çok iş varken, asıl beden gidip uyumaya mı karar vermişti?

Sunny kendi yaptığına inanamıyordu.

Kafasını iki yana sallayarak içini çekti ve notlarını incelemeye devam etti.

Gerçekten de yapılacak çok iş vardı.

Rain için yadigarlar hazırlıyor, Nephis için ruh kılıcının tasarımını geliştiriyordu... Ha, bu arada, bugün dedikoduları alevlendirmek için dışarı çıkacakları gündü.

Sırf bu dedikodular yüzünden yeterince çekmiyormuş gibi...

Yine de Sunny bu randevuyu dört gözle bekliyordu. Sahte bir randevu olsa bile.

Ancak ondan önce...

Hala kılıcın tasarımı üzerinde çalışması gerekiyordu.

Ruh bağına sahip bir silah yaratmak baş belası bir işti.

Bu işin üç aşaması vardı ve her biri kendine has sorunlar barındırıyordu.

Çözülmesi belki de en basit olanı, ki bu en kolayı olduğu anlamına gelmiyordu, ilk sorunuydu. Yani kılıcın dövülmesi.

İyi bir kılıç dövmek için Sunny’nin iyi malzemelere ihtiyacı vardı. Normalde elindeki en güçlü malzemeleri seçerdi; Yüce ucube kalıntıları bu iş için biçilmiş kaftandı. Ayrıca bir dizi güçlü ruh şardına da ihtiyacı vardı ama onlardan bolca bulunuyordu.

Elbette malzemenin rütbesi ne kadar yüksek olursa, onu işlemek de o kadar zorlaşıyordu. Bu yüzden Sunny, Lanetli varlıklardan elde edilen malzemeleri kullanmayı ciddi olarak düşünmedi. Elinde öyle bir şey olsa bile, onu dövmek için kendi gücü yetersiz kalırdı.

Yine de bu sefer durum tamamen farklıydı.

Yaratmak istediği şey ruh bağına sahip bir silah olduğundan, rütbesini Nephis’in rütbesinden daha yüksek yapmanın bir anlamı yoktu. Aslında kız bir aziz olduğundan bu zaten imkansızdı; kılıç kaçınılmaz olarak Aşkın rütbesine ulaşacaktı. Bu yüzden daha güçlü malzemeler kullanmak sadece israf olurdu.

Sunny hangi malzemeyi kullanırsa kullansın, Değişen Yıldız yükseliş yolunda ilerledikçe ruhunun alevleri sayesinde o malzeme kendi sınırlarını aşarak daha da arınacaktı. Gerçekten de ruh bağına sahip bir silahı kuşanmak için ondan daha uygun biri olamazdı; çünkü silahın gücü onun ruhunun gücüne bağlı olacaktı ve onun ruhu da Güneş Tanrısı’nın parıldayan soyuyla besleniyordu.

Bu yüzden Sunny’nin en güçlü malzemeye ihtiyacı yoktu. İhtiyacı olan şey, Nephis’e ve onun niteliğine en yüksek uyumu gösterecek malzemeydi. Kız tüm gücünü ortaya koyduğunda silahları ve zırhları erime eğiliminde olduğundan, asla erimeyecek bir şeye ihtiyacı vardı. Aynı zamanda onun yakıcı gücünü en üst düzeyde yönlendirecek bir malzemeye.

Sunny, ana malzemenin zaten elinde olduğundan neredeyse emindi.

Parlak Mağaza’nın malzeme deposundaki belirli bir noktaya baktı. Sadece oraya bakmak bile içini ürpertmeye yetti.

Gözünü diktiği şey... Bir zamanlar Kış Canavarı’nın kalbi olan mistik buzun parçalarıydı. Ateşi yönlendirmek için buz kullanmak biraz tuhaf görünüyordu ama Sunny, Nephis’in kılıcı için bundan daha iyi bir malzeme olamayacağına inanıyordu.

Hala düşündüğü tek nokta saflık derecesiyle ilgiliydi. Sadece mistik buzu kullanmak mı daha iyiydi, yoksa onun temelinde bir alaşım oluşturmak mı? Bu sorunun cevabını bulmak için pek çok deney yapılması gerekiyordu. Bir süredir deneyler yapıyordu ve daha da yapmaya devam edecekti.

Çözmesi gereken ikinci sorun ise ruh bağıydı. İşte bu... Gerçekten can sıkıcıydı. Sunny, Yeraltı Dünyasının Mantosu’nun dokusunu çok iyi hatırlıyordu ve onun sırlarını öğrenme konusunda uzun bir yol kat etmişti. Teorik olarak büyülerin çoğunu yeniden yaratabileceği bir noktaya gelmişti... En çok ustalaşması gereken büyü hariç: Yeraltı Dünyası Prensi.

Bu büyü gerçekten de çok garipti. O zamanlar bu büyünün gereksinimlerini karşılamak için Sunny binlerce rakibi alt etmek zorunda kalmıştı. En tuhaf tarafı ise onları öldürmesinin gerekmemesiydi... Sadece alt etmesi yetiyordu. Bu nasıl oluyordu? Bir silah bu kadar soyut bir şeyden nasıl daha güçlü hale gelebilirdi? İşin içinde ne ruh parçaları vardı ne de özün emilmesi.

Yeraltı Dünyası Prensi’nin sayacı bir ruh bağı kurma yöntemi miydi, yoksa sadece yaratıcısı tarafından oniks zırha konulmuş bir kısıtlama mıydı? Sunny emin değildi. Tek bildiği, bu sayacı doldurduğunda mantonun yeni bir büyüsünün açıldığıydı: Ruhbağlı Yadigar.

Bu büyüyü etkinleştirmek, Yeraltı Dünyasının Mantosu’nu bir anı olmaktan çıkarıp bir nitelik haline getirmişti.

Peki Ruhbağlı Yadigar büyüsünü öylece yeniden yaratabilir miydi? Yoksa Yeraltı Dünyası Prensi büyüsünün taleplerini yerine getirmek bu sürecin ayrılmaz bir parçası mıydı?

İki büyüden birini bile yeniden yaratmak devasa bir işti ve Sunny, ulaşmak istediği sonucun ilk denemede gerçekleşip gerçekleşmeyeceğinden bile emin değildi. Bir kez daha, daha fazla deney yapılması gerekiyordu.

İş öyle bir boyuta gelmişti ki, tüm bu işler üzerinde çalışmaya devam etmek için geçici olarak daha fazla avatara can vermeyi düşünüyordu.

Üçüncü sorun ise diğerleri kadar karmaşık olmasa da aralarında en kapsamlı olanıydı.

Hangi büyüleri eklemek istediğine karar vermek ve bu seçime göre dokunun haritasını çıkarmaktı.

Sunny’nin önünde pek çok seçenek vardı.

İlk olarak, uzun zamandır yapmaya çalıştığı bir şeyi nihayet başarmaya kararlıydı: Hilal Şardı’nın Görünmezlik büyüsünü yeniden yaratmak. Bu büyü, hayaletimsi hançerin çağrılmasıyla somutlaşması arasında hiçbir gecikme olmadan anında elinde belirmesini sağlıyordu.

Ayrıca ruh bıçağının dayanıklılığını ve ölümcüllüğünü artıracak bir büyüye de ihtiyaç olacaktı.

Ancak bunların ötesinde...

Seçenekler derya denizdi.

Zalim Bakış’ın Şekil Değiştiren, Işık Yiyen ve Hayalet Bıçak büyüleri. Morgan’ın Savaş Yayı’nın Ölüm Saçan büyüsü. Sabırlı İntikamcı’nın Yanan Kalp ve Soğuk Çelik büyüleri... Ve daha nicesi.

Daha da kötüsü Sunny, Nephis için döveceği ruh bağlı kılıç için sadece geçmişteki büyüleri yeniden yaratmanın yeterli olmayacağını hissediyordu. Bu kılıç, şüphesiz bir büyücü olarak gelişiminde bir dönüm noktası olmasının yanı sıra, gelecekte kendisi için üreteceği yadigarların da temelini oluşturacaktı.

Öyleyse, tamamen ileriye doğru bir adım atıp kendi benzersiz büyülerini tasarlamak onun için en doğrusu olmaz mıydı?

Düşünülmesi gereken çok şey vardı.

...Ancak bunları düşünmek için henüz biraz erkendi, çünkü Sunny, Nephis ile anlaşma yaparken numara yapmamıştı. Onun için mükemmel bir silah tasarlayabilmek adına bugünlerde nasıl savaştığını gerçekten öğrenmesi gerekiyordu. Onun savaş sanatını gözlemlemeliydi; Yüce Valor Klanı üyelerini kandırmak için tasarladığı o yapay dövüş tarzını değil, gerçek savaş sanatını.

Ve savaştan önce çok az zaman kalmıştı.

Sunny birdenbire ciddileşerek Parlak Mağaza’ya göz gezdirdi.

Kılıç Diyarı, o felaket Kabuslar Zinciri’nin ardından zar zor dört yıllık bir barış dönemi geçirebilmişti. İnsanlar yeni hayatlarına daha yeni alışmaya başlıyor, krallıklarının gelişmesine yardımcı olmak için birlikte çalışıyorlardı... Ama yakında her şey yeniden kaosa sürüklenecekti.

O zaman dükkanına ne olacaktı?

Dükkanı açık tutmayı başarabilecek miydi? İşin restoran kısmı şüphesiz en büyük darbeyi alacaktı. Savaş kapıdayken insanların canı leziz yemekler çekmeyecek, harcayacak fazladan paraları da olmayacaktı. Malzeme temin etmek bir sorun haline gelecek ve onunki gibi küçük özel işletmeler kesinlikle listenin en sonunda yer alacaktı.

Yadigar Butiği de pek iyi durumda olmayacaktı.

Sunny içini çekti.

Zaten savaş henüz başlamamıştı. Hala vakit vardı.

Zaman demişken...

Gözlerini açtı ve isteksizce yataktan kalktı.

Sunny uykusunu tam olarak alamamıştı ama kaybedecek vakit yoktu. Hazırlanması gerekiyordu.

Sabah çoktan ilerlemişti, bu da Nephis’in yakında geleceği anlamına geliyordu.

Randevu vakti gelmişti.

...Sahte randevu.

Ne fark ederdi ki? İçindeki heyecana engel olamıyordu işte.