Huzursuz Zihin

İlk müşteriler kapıdan adımını atar atmaz suret kendini mutfağa dar etti, harıl harıl çalışmaya başladı. Sunny ise dudaklarında keyifli bir tebessümle kapı eşiğinde dikiliyor, temiz havanın tadını çıkarıyordu. Şehrin dört bir yanından yükselen cıvıl cıvıl sesler, havayı adeta neşeli bir melodi gibi doldurmaktaydı.

Bir ara kapı açıldı ve Aiko dışarı çıktı. Üzerinde şık bir iş takımı vardı, omzuna da deriden bir postacı çantası asmıştı. Minyon kız esneyip kollarını iki yana açarak gerindi ve mırıldandı:

"Ben çıkıyorum patron, Kale'ye gidiyorum."

Sunny ona sevecen bir gülümsemeyle baktı.

"Alt tarafı Yadigar teslim edeceksin. O çanta da neyin nesi?"

Aiko ona gücenmiş gibi dik dik baktı.

"Sen ne anlarsın ki zaten... İnsanın doğru izlenimi bırakabilmesi için işinin adamı gibi görünmesi gerekir! Ticaretin altın kuralıdır bu!"

Sonra şüpheci gözlerle onu baştan aşağı süzdü.

"İşinin adamı gibi görünmek demişken... Bugün bir farklı görünüyorsun sanki patron. Hayırdır, saçına başıma çekidüzen mi verdin sen?"

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

"Yok daha neler!"

Aiko ona alaycı bir şekilde onaylarcasına başını salladı.

"Tabii tabii... Kesin öyledir."

Bunu dedikten sonra sırıtarak hızla uzaklaşmaya başladı.

"Prenses Nephis ile iyi eğlenceler patron! Hadi göreyim seni, döktür bakalım! Burada deli gibi para kırıyoruz, işimizi baltalama sakın!"

Minyon kız, yeteneğini kullanarak parke taşlarının üzerinde adeta kayarcasına ilerledi ve göz açıp kapayıncaya kadar köşeyi dönerek gözden kayboldu. Sunny ise kapının önünde arkasından bakakalmış, şaşkınlıktan donakalmıştı.

"Ne? Döktür de ne demek? Ben her zaman döktürürüm! Dur bir dakika... Bu kulağa pek hoş gelmedi sanki..."

Tam o sırada, tanıdık bir varlığın dünyaya ışık saçarak yaklaştığını hissetti. Nephis'in yakınlarda olduğunu anlamak için arkasını dönüp bakmasına gerek bile yoktu.

Hafif bir tüy hışırtısı duyuldu, ardından gölün kıyısında ince bir siluet belirdi. Kanatları çoktan gözden kaybolmuştu; geriye kalan o göz alıcı halat ise sakin suların üzerinde onun figürünü çevreleyerek yavaşça sönmekteydi.

Nephis beyazlar içindeydi, gümüş rengi saçlarını ise Şafak Tacı süslüyordu.

Her zamanki gibi siyahlar içindeki Sunny olduğu yerde kalakaldı.

"Kahretsin... Umarım demin söylediklerimi duymamıştır..."

Nephis onu fark edince hafifçe gülümsedi ve rahat adımlarla yanına geldi.

"Usta Sunless. Hazır mısınız?"

Onun savaş hazırlıkları yüzünden başını kaşıyacak vakti olmadığını biliyordu. Buna rağmen Nephis, son birkaç haftadır buluşma randevularına sadık kalmak için elinden geleni yapmış, onun yanındayken aklının başka hiçbir şeye kaymasına izin vermeyerek tüm dikkatini ona vermişti.

Sunny, içten içe Nephis'in de bu buluşmalardan keyif aldığını, o ezici sorumluluklarının ağırlığından sıyrılıp onunla geçirdiği bu anlarda huzur bulduğunu umut ediyordu; bu anlar ne kadar kısa sürerse sürsün. Ne de olsa onunla vakit geçirmek oldukça keyifliydi... En azından o, Nephis için öyle olması adına elinden geleni yapıyordu.

Tabii ki Nephis'in bu buluşmaları sadece savaş hazırlıklarının bir parçası olarak görmesi çok daha büyük bir ihtimaldi. Sonuçta bu görüşmelerin bir amacı vardı; Sunny, ona kusursuz bir kılıç dövmesi için kiralanmış bir büyücüydü. Dolayısıyla ona gösterdiği bu özen, diğer sorumluluklarına gösterdiğinden ne eksik ne fazlaydı.

Bunu kendine asla itiraf edemeyecek olsa da bu ikinci ihtimal canını sıkıyordu.

"Usta Sunless?"

Sunny bir an duraksadı, ardından yüzüne hoş bir tebessüm yerleştirdi.

"Evet, hazırım."

Kolunu ona uzattı, Nephis de elini koluna dolayınca diğer eliyle piknik sepetini kavradı.

Sepetteki yiyecekleri kendi elleriyle hazırlamıştı. Parlak Mağaza'daki hiçbir şey gözüne yeterince iyi görünmediği için bu piknik sepetini de sırf bu günün hatırına özel olarak satın almıştı.

Birlikte yürümeye başladılar. Nephis gayet sakindi, Sunny ise umursamaz görünmeye çalışıyordu. Dışarıdan bakıldığında gerçekten göz kamaştırıcı bir çift gibi duruyorlardı; yoldan geçenler gözlerini dikmiş onlara bakıyordu ama bu Sunny'nin umurunda bile değildi. Aksine, o şaşkın bakışlardan gizliden gizliye keyif alıyordu.

"Bakın bakalım. Daha çok bakın!"

"Keyfiniz yerinde görünüyor."

Nephis'in bu sözü üzerine Sunny, dudaklarındaki o geniş gülümsemenin farkına vardı. Utançla bakışlarını yere indirdi.

"Ah... Evet. Bugün gerçekten çok güzel bir gün gibi görünüyor. Sizce de öyle değil mi, Leydi Nephis?"

Nephis bir an onun yüzünü süzdü, ardından hafifçe gülümseyerek bakışlarını başka yöne çevirdi.

"Evet, haklısınız. Gerçekten de öyle görünüyor."

Biraz yürüdükten sonra yeni inşa edilmiş bir dövüş salonuna ulaştılar. Bastion uyanmış savaşçılarla dolup taşıyordu ve hepsinin arkasında onlara sponsor olacak bir Soylu klanı yoktu; bu yüzden yeteneklerini geliştirebilecekleri, pratik yapabilecekleri bir yere ve onlara yol gösterecek deneyimli eğitmenlere ihtiyaç duyuyorlardı.

Bağımsız bir usta için dövüş okulu açmak iyi bir gelir kapısıydı; zira deneyimli yükselmişlerin çoğu insan yerleşimlerini korumakla ya da Rüyalar Alemi'nin vahşi doğasını dize getirmekle meşgul olduğundan, iyi eğitmen bulmak her zaman büyük bir meseleydi.

Normal şartlarda, bir ustanın unvanı bile dövüş okulunun nam salması için tek başına yeterli olurdu. Sıradan bir günde, içeride salon sahibinin ve uyanmış yardımcılarının gözetiminde çalışan en az bir düzine savaşçı bulunurdu.

Ancak bugün dövüş salonu tamamen boşaltılmıştı. Nephis binayı komple rezerve etmiş, buranın kurucusunu bile dışarı yollamıştı; halkın içine karışmış gibi görünmeleri gerekiyordu ancak yapacakları şeyi de meraklı gözlerden uzak tutmak zorundaydılar.

İçeri girdiklerinde Nephis, Sunny'ye doğru onaylarcasına başını salladı ve sakin bir sesle konuştu:

"Siz rahatınıza bakın, Usta Sunless. Birazdan yanınızda olurum."

Sunny başıyla onaylayıp dövüş salonunun kumdan bir arenaya dönüştürülmüş avlusuna geçti. İzleyici sıralarından birine oturup piknik sepetini yanına koydu ve gökyüzünü izlemeye koyuldu.

"Gerçekten de güzel bir gün..."

Çok geçmeden Nephis, üzerine tam oturan ve onu son derece çekici gösteren eğitim kıyafetleriyle arenaya adım attı. Standdan alaşım bir kılıç alıp havada birkaç kez savurdu, memnuniyetle başını salladıktan sonra gözlerini Sunny'ye çevirdi.

"Ben... Başlıyorum o zaman."

Sunny başıyla onayladı.

"İzliyorum."

Nephis bir an tereddüt etti, ardından bakışlarını kaçırıp hafifçe öksürdü.

" İyi izle."

Bununla birlikte, eğitim hareketlerine başladı. Bir ulu mertebesine göre bu hareketler yavaş ve güçsüz kalsa da her bir hamlesi yoğun bir kararlılık barındırıyordu. Nephis sanki kılıcıyla dans ediyor, kendi gölgesiyle düello yapıyordu.

Bir an için onun kılıçla yaptığı bu dans, Üçüncü Kabus sırasında Kara Ada'da geçirdikleri o huzur dolu ayı anımsattı Sunny'ye. O zamanlar da onun kılıç antrenmanlarını adeta büyülenmiş gibi izlerdi.

Yine de kabustan bu yana tekniği inanılmaz derecede değişmişti. Hâlâ akıcı, çok yönlü ve öngörülemezdi ancak artık çok daha farklı ve tamamlanmış hissettiriyordu.

Nephis'in bugün ona gösterdiği şey, herkesten sır gibi sakladığı gerçek savaş sanatıydı. Ortada savaşacağı bir düşman ya da yeteneğini serbest bırakacağı bir alan olmasa da Sunny sadece bu basit adımları izleyerek bile pek çok şey çıkarabiliyordu.

Gelgelelim ortada küçük bir sorun vardı...

Kılıcın hareketlerine odaklanmakta ciddi şekilde zorlanıyordu.

Çünkü gözleri, elinde olmadan kızın vücudunun kıvrımlarına kayıp gidiyordu.

Eğitim kıyafetinin ince kumaşı altından belli olan o zarif hatlar... Adımlarının pürüzsüzlüğü, bedeninin o esnek, büyüleyici estetiği... Mermer gibi pürüzsüz teninde parıldayan ter damlaları...

"Ah, başım belada."

Sunny yüzündeki o sıradan ifadeyi koruyabilmek için tüm iradesini zorluyordu. Resmen çok ağır bir sınav veriyordu!

İşin en kötü... ya da en iyi tarafı, gün henüz yeni başlıyordu. Önlerinde daha saatler vardı.

Titrek bir nefes verdi.

" Umarım heyecandan burun kanaması falan yaşamam..."