Kılıç Sevdalısı

Nephis kılıcına odaklanmış, onu zahmetsiz bir kolaylıkla yönlendiriyordu. Sergilediği hareketler pek hızlı ya da yorucu sayılmazdı ama yine de bedeni muazzam bir yük altındaydı, duru teninden ter damlaları süzülüyordu. Nefesi kontrollü olsa da ağırdı.

Çünkü kılıç ustalığına samimi bir niyet katması gerekiyordu. Bu niyet olmadan sergilediği oyun anlamsız kalırdı; genç efsuncuya tekniğinin özünü gösteremez, o da buna uygun bir kılıç dövemezdi.

Kendini zorluyordu ama aynı zamanda bundan keyif alıyordu.

Çünkü bu nadir huzur anlarında kılıçtan başka hiçbir şey düşünmek zorunda kalmıyordu. Usta Sunless ile buluşması tamamen amaçsız sayılmazdı ama diğer bitmek bilmez işleri ve sorumluluklarıyla kıyaslandığında bu onun için bir nefesti.

Nephis her zaman azimli olmuş, hedefine giden yolda dikkatini dağıtacak hiçbir şeye izin vermemişti. Ama bu, her şeyi bir kenara bırakıp biraz dinlenmek istemediğinden değil, sadece buna cesaret edemediğindendi. Geri kalmak ölüm demekti, hatta bundan da beteri, başarısızlık demekti.

Savaş yaklaşırken üzerindeki baskı daha da artmıştı, hem de muazzam bir şekilde. Yapılacak, hazırlanacak, öngörülüp değerlendirilecek o kadar çok şey vardı ki... Ve tüm bunlara rağmen büyük bir belirsizlik hakimdi. Her şeyin bu kadar belirsiz olması en büyük yüküydü ve yoldaşlarının yardımı bile olmasa bu yükün altında ezilip kalacaktı.

Çünkü onların hayatları da kendisine bağlıydı. Onları bu yıkıcı değişim girdabının içine kendisi çekmişti ve onları sağ salim kıyıya ulaştırmak onun sorumluluğundaydı.

İşte bu yüzden Nephis, Usta Sunless ile geçirdiği zamandan içten içe keyif alıyordu. Bu büyüleyici efsuncu nazik, iyi biriydi ve dürüst olmak gerekirse göze de oldukça hitap ediyordu. Arada bir ona gizlice gözlerini dikip bakmasında hiçbir sakınca yoktu elbette; sonuçta herkes güzel şeyleri severdi. Kendisi de bir istisna değildi.

Ancak görünüşünden ziyade, onun savaş, dökülen kanlar ve uçsuz bucaksız acılarla dolu o korkunç meselelerden çok uzak olması önemliydi. Hükümdarlardan, ölü tanrılardan ve dünyanın kaderinden çok uzaktı.

Onun yanında olduğu bu nadir anlarda, Nephis yorgun zihnini serbest bırakabiliyor, sadece basit şeylere odaklanabiliyordu. Kılıç sallamak gibi.

Kılıç kullanmayı her zaman sevmişti ama şimdi, bunu birinin izlemesi için sergilemek garip bir şekilde tatmin edici geliyordu.

Özellikle de Usta Sunless onu her zaman can kulağıyla, hatta tek bir hareketi bile kaçırmadan pürdikkat izlediği için.

Nephis memnundu.

Herhalde kılıç ustalığına gerçekten değer veriyor, diye düşündü.

Bu kibar efsuncunun dövüş tekniklerine karşı bu kadar doymak bilmez bir ilgisi olduğunu kim bilebilirdi?

Takdir edilmek güzel bir histi.

Hey, Neph.

Cassie'nin sesi, kılıcıyla dans etmesini engellemedi. Nephis ileri doğru bir adım atıp akıcı bir şlakk sesiyle kılıcını savurdu, ardından sakince cevap verdi.

Efendim? Bir şey mi oldu?

Cevap birkaç an sonra geldi.

Yok, hayır. Sadece... Bana bir iyilik yapabilir misin?

Nephis kılıcını hızlı saldırılardan oluşan akıcı bir zincire dönüştürürken, efsuncunun hareketlerini dikkatle takip eden parıldayan siyah gözlerini fark etmeden edemedi.

Elbette. Ne istiyorsun?

Cassie bir süre kararsız kaldı.

Sesi biraz garip mi geliyordu? Nephis bu konuyu düşünmek istemedi. Cassie, kehanet yeteneğini kaybettikten sonra büyük acılar çekmiş ve ancak yakın zamanda kendini toparlayabilmişti. Arkadaşının yeniden huzursuz bir ruh haline bürünmesini istemiyordu.

Ancak Cassie'nin bir sonraki sözleri neredeyse ayağının tökezlemesine neden olacaktı.

Usta Sunless'a sarılabilir misin?

Nephis kılıcını kontrol etmekte zorlandı.

N-ne? A-asla olmaz! Ben... Ona sarılmayacağım! Benden neden böyle bir şey istiyorsun ki?

Cassie bir süre sessiz kaldı, ardından iç çeker.

Her neyse... Boş ver. Sana söyleyemem. İstemiyorsan yapma.

Daha fazla bir şey söylemedi.

Nephis şaşkına dönmüştü.

Doğru ya! İstemiyorum, o yüzden yapmayacağım.

Yine de...

O büyüleyici efsuncuyla kucaklaşma düşüncesi bir kez zihnine düşmüştü ve oradan gitmeyi reddediyordu. Sonuçta insan sadece güzel şeylere bakmakla yetinmek istemezdi...

Tıpkı göl kenarındaki parkta tökezleyip sakarlığını aynı derecede sakil bir bahaneyle örtbas etmeye çalıştığı o an gibi.

Seni gidi Cassie!

Dikkati dağılan Nephis, gücünü dizginlemeyi başaramadı ve bir sonraki hamlesine çok fazla yüklendi.

Alaşım antrenman kılıcı Azizler tarafından kullanılmak üzere tasarlanmamıştı, bu yüzden bu korkunç baskı altında paramparça oldu.

Nephis sendeledi.

Kılıcın kırılan ucu, havada korkunç bir hızla ıslık çalarak fırladı ve tepki vermekte geciken Usta Sunless'ın tam yüzüne çarptı. Genç kadın irkildi.

Eyvah, hayır!

O daha ne olduğunu anlayamadan, Nephis çoktan yanına varmıştı. Arenayı tek bir hamlede aşarak neredeyse göz açıp kapayıncaya kadar seyirci koltuklarının yanında bitti.

Büyüleyici efsuncunun tepki vermeye zar zor vakti olmuş, ellerini yüzüne siper etmişti. Nephis endişeli gözlerle onun yanında diz çöktü ve kendi ellerini kaldırdı.

O bir Usta olduğu için alaşım bir kılıç ona çok fazla zarar vermezdi ama yine de, yine de... Kendine çok kızmış ve onun için endişelenmişti.

"Usta Sunless... Lütfen ellerinizi indirin. Bakayım."

Yüzünün yarısını kapatmış halde, tek gözüyle ona bakıp kendini zorlayarak gülümsedi.

"Sorun değil, Leydi Nephis. Göründüğümden daha dayanıklıyımdır. Endişelenmenize gerek yok."

Dişlerini sıktı. "Yine de. Bakayım."

Efsuncu bir an tereddüt etti, sonra usulca ellerini indirdi.

Nephis rahatlama dolu bir iç çeker.

Kan göreceğinden emindi ama alaşım kılıç o korkunç hızına rağmen her nasılsa derisini yırtmamıştı. Yine de yanağı ve kaşının üzeri kızarıp şişmişti, çok geçmeden de yüzünde ciddi bir morluk oluşacaktı. Yüzünü asarak bir eliyle çenesini kavradı, diğeriyle de yüzüne hafifçe dokundu.

Temiz... Kemikte kırık yok. Sadece bir ezik.

Nephis sakinleşti.

Ancak bir an sonra içinde bulundukları durumu fark etti.

Usta Sunless oturuyordu, kendisi ise yanındaki yerde diz çökmüştü. Yüzünü ellerinin arasında tutuyordu ve birbirlerine feci derecede yakınlardı.

O kömür karası gözler hemen önündeydi, doğrudan kendi gözlerinin içine bakıyordu. Derin, serin birer karanlık kuyusu gibiydiler.

Onların içinde kendi darmadağın yansımasını görebiliyordu.

Genç efsuncu sessizce ona bakarak kıpırdamadan durdu.

Nephis birkaç an duraksadı, ardından yapmacık bir sakinlikle konuştu:

"Kımıldama."

Hemen sonra, ellerinin altındaki tenin derinliklerinde yumuşak bir ışık parıldadı.

Ruhunu kavuran o tanıdık acı dalgası üzerine çöktü ama aynı zamanda adamın yüz hatlarının bir rahatlama ifadesiyle gevşediğini gördü. Şişlik indi ve tamamen kayboldu; geriye tıpkı eskisi gibi pürüzsüz ve lekesiz bir ten kaldı.

Dokunuşu serin, ipeksi ve yumuşaktı.

"İşte. Tamamen geçti."

Nephis gülümsedi ve parmaklarının altında adamın dudak kenarının hafifçe yukarı kıvrıldığını hissetti.

Neden hâlâ yüzünü tutuyorum ki?

Birkaç an daha öylece kaldı, sonra ellerini çekti.

Biraz da gönülsüzce...