Ruhun Aynasındaki Kılıç

Savaş salonundan ayrıldıktan sonra yürüyüşe çıktılar. Sunny, Nephis'e kolunu tekrar sundu ve Bastion'ın hayat dolu sokaklarında, mümkün olduğunca çok insana görünmeye özen göstererek yürümeye başladılar.

Sıradan insanların Değişen Yıldız'ı şöyle bir görmesi bile her gün yaşanan bir durum değildi; bu yüzden birçok kişi şaşkınlık ve heyecan içindeydi. Nephis onlara kibarca gülümsüyor, zaman zaman da başıyla selam veriyordu.

Neyse ki bir aziz, sıradan bir ünlüden çok farklıydı. Son derece popüler olmasına rağmen insanlar ona büyük bir saygı ve huşuyla yaklaşıyordu. Kimse imza almak için onları rahatsız etmiyor, onunla lafa girmeye çalışmıyordu; sadece uzaktan bakıyor ve saygılı bir mesafeyi koruyorlardı.

Bu sırada Nephis, şehrin günlük yaşamına dair detayları oldukça merak ediyordu. Yürürken sık sık Sunny'den şu veya bu şeyi açıklamasını istiyor, onun anlatıklarını derin bir ilgiyle dinliyordu.

"Geçen yıla kadar Bastion halkının büyük kısmı uyanık dünyadan gönderilen erzaklarla ve canavar avcılarının getirdiği etlerle geçiniyordu. Ama sonra, şehrin dışındaki tarlalar nihayet ürün vermeye başladı. Rüyalar Alemi toprağında yetişebilen ekinler aslında onlarca yıl önce geliştirilmişti ama üretimi yaygınlaştırmak zaman aldı. Her halükarda, şehir artık neredeyse kendi kendine yetebiliyor. Yerel undan yapılan tedarik düzene girince bu yemek tezgahları da popülerleşti. Bir balık keki denemek ister misin? Gerçek balık değil tabii ki... ama yine de çok lezzetlidir."

Gülümsedi ve başını iki yana salladı.

"Hayır, teşekkür ederim. Oldukça tokum."

Bunu duyan Sunny içten içe memnun oldu. Piknikten keyif almış gibi görünüyordu.

İnsanları doyurmak gerçekten güzel bir histi... Hele ki bu insan o olunca. Nephis ona merakla baktı, ardından mesafeli ama samimi bir ses tonuyla sordu:

"Usta Sunless... size bir soru sorabilir miyim?"

Sunny tek kaşını kaldırdı.

"Elbette."

Bir an duraksadı.

"Kılıç kullanışımı izliyordunuz. Ne gördünüz?"

Onun bunu soracağını az çok tahmin etmişti.

Nephis ile aralarındaki anlaşma onun için bir silah üretmek üzerineydi ve bunu yapabilmek için Sunny, onun kılıç ustalığını ve savaş tekniğini incelemeyi talep etmişti.

Ancak dışarıdan bakıldığında o bir savaşçı değil, büyücüydü. Nephis onun muharebe konusundaki kavrayışının ne kadar derin olduğunu, hatta kendisinin o sınırları aşmış savaş becerilerinden bir şeyler öğrenip öğrenemeyeceğini bile bilmiyordu. Aslında, büyük ihtimalle onun kılıç konusundaki bilgisinin oldukça yüzeysel olduğunu düşünüyordu.

Bilmediği şey, Sunny'nin savaş konusundaki kavrayışı dünyadaki en derin kavrayış olmasa bile, kesinlikle en genişiydi. Kendisi de dahil olmak üzere, üç hükümdarın bile onun kadar çok savaş tarzını bünyesinde barındırdığından şüpheliydi.

Bu yüzden Nephis, onun ne kadarını görebildiğini ve kılıç ustalığını ne derece takdir edebileceğini merak ediyordu.

Sunny bir süre sessiz kaldı, ardından içini çekerek ciddi bir tonla konuştu:

"Kılıç ustalığınız... acımasız."

Bu cevap onu eğlendirmiş gibiydi.

"Acımasız mı?"

Başını salladı ve söyleyeceği kelimeleri zihninde dikkatlice tarttı.

"İlk başta gerçekten şaşırmıştım. İki dünyada da insanlığın en yetenekli savaşçılarından biri olarak tanınıyorsunuz, Leydi Nephis. Aynı zamanda kılıç ustalığı efsanevi olan Kırık Kılıç'ın kızısınız. Yine de... tekniğiniz son derece pervasız ve dengesiz görünüyor."

Nephis sessizce gülümsedi.

Sunny hafifçe öksürdü, ardından sakin bir sesle devam etti.

"Aşırı saldırgan bir tarzınız var ve taarruzunuz göz kamaştırıcı derecede ölümcül. Ancak savunma... Az önceki savaş salonunun ustası, öğrencilerinin savunmayı bu derece boş verdiğini görseydi onları bayılana kadar döverdi. Buna rağmen ayak hareketleriniz çok tuhaf. Anlamsızca temkinli, hatta beceriksiz görünecek kadar tutucu. Kısacası tam bir keşmekeş."

Nephis kısık sesle güldü.

"Yani... bir sahtekar mıyım?"

Hüzünlü bir şekilde gülümsedi, ardından başını iki yana salladı.

"Öyleymiş gibi görünebilir ama durum tabii ki bu değil. İşin aslı, kendinize karşı fazla acımasız olmanız."

Sunny'nin yüzündeki gülümseme yavaşça kayboldu.

"Savaş sanatınızda hiç merhamet yok; ne düşmanlarınıza ne de kendinize karşı. Savunmayı boş veriyorsunuz çünkü incinmeyi, hırpalanmayı ve yaralanmayı zaten göze alıyorsunuz. Ne de olsa asıllı yeteneğiniz neredeyse her türlü yarayı iyileştirmenize izin veriyor, bu yüzden bedeniniz ne kadar korkunç şekilde hırpalanırsa hırpalansın savaşmaya devam edebiliyorsunuz. Bu nedenle tarzınız, savaş tekniklerinin tüm bilinen kurallarını yıkıp geçiyor. Kendini koruma içgüdüsünü temelinden söküp atarak, kılıç ustalığı kavramını en baştan yarattınız."

İçini çekti.

"Tabii ki kılıç ustalığının temel taşlarından birini öylece söküp atmak, işleyen bir savaş sanatı yaratmaya yetmez. Bununla bağlantılı her temel savaş ilkesini yenisiyle değiştirmek, yaralanmayı tekniğinizin tam merkezine yerleştirmek zorundaydınız. Bedeniniz iyileşebilir ama bir darbe aldığınızda o darbenin gücü yine de vücudunuza aktarılır. Dengeniz yine de bozulur. Kılıç tutan kolunuz koparsa kılıcınız hedefini bulamaz. Bu yüzden savunmayı sadece ezici bir saldırı uğruna bir kenara fırlatmadınız. Aksine, savunmanın yerine kontrollü zarar görmeyi koydunuz; kendi bedeninizi en hesaplı şekilde feda ederken düşmanı en etkili şekilde nasıl öldüreceğinizi öğrendiniz."

Bakışları ciddileşti.

"Tekniğinizin bu kadar pervasız görünmesinin ve ayak hareketlerinizin bu kadar tuhaf olmasının sebebi bu. Tabii ki bu izlenim tamamen yanlış. Gerçekte hiç de pervasız değilsiniz... Aksine, neredeyse ürpertici derecede stratejiksiniz. Fizik, anatomi ve savaşın temel kuralları konusundaki bilginiz akıl almaz düzeyde olmalı... Aksi takdirde böyle şeytani bir savaş sanatı yaratamazdınız."

Nephis bu cevaptan son derece memnun kalmış görünüyordu. Ona takdir dolu gözlerle baktı ve gülümsedi.

Göz alıcı gri gözleri adeta ışıldıyordu.

"Bu kadar keskin bir duyu gücüne sahip olmanızı beklemiyordum, Usta Sunless. Kılıç ustalığı konusundaki uzmanlığınız gerçekten olağanüstü."

Sunny birkaç saniye kararsız kaldı, ardından bakışlarını kaçırıp yine içini çekti.

"Şey... Bu sadece ilk izlenim, üstelik yüzeysel bir izlenim. Sizi sadece pratik yaparken izleyerek öğrenebileceklerimin bir sınırı var. Durumu gerçekten tam olarak kavrayabilmek için sizi gerçek bir savaşta gözlemlemem gerekecek."

Gülümsemesi biraz daha genişledi.

Nephis'in böyle gülümsediğini görmek nadir bir olaydı.

... Bu da büyük bir kayıptı, çünkü onun içten gülümsemesi gerçekten çok güzeldi.

Sunny kalbinin teklemesine engel olamadı.

Hafifçe kıkırdadı, ardından memnun bir ses tonuyla konuştu:

"Gözleminizi paylaştınız ama kendi fikrinizi söylemediniz. Kılıç ustalığım hakkında ne düşünüyorsunuz, Usta Sunless? Bana bir iltifat etmek ister misiniz?"

Bakışlarını kaçırdı ve bir süre tereddüt etti.

Onun tekniğini tanımlamak için kullanabileceği pek çok süslü kelime vardı. Ne de olsa ölümcül ve son derece dâhiyane olmasının yanı sıra, büyüleyici bir tarzı vardı.

Ancak sonunda ağzından dökülenler çok başkaydı.

"İnsani değil."

Nephis'in yüzündeki gülümseme donup kaldı, yerini kafa karışıklığı aldı.

"... İnsani değil mi?"

Sunny ciddiyetle başını salladı.

"Acı üzerine kurulmuş, Leydi Nephis. İnsanlar doğal olarak acıdan kaçınır... Bu yüzden haddimi aştıysam bağışlayın. Ama gerçekten sizin de canınızın yanmasından kaçınmanızı dilerdim."

Nephis birkaç saniye ona dik dik baktı, ardından gözlerini kaçırıp hafif bir gülümsemeyle omuz silkti.

Konuştuğunda sesinde hüzünlü bir tını vardı.

"Sadece acı işte."

Ona baktı, gözlerinin içi zifiri bir karanlıkla doluydu.

"Yine aynı kelimeler..."

Sunny bir süre onun güzel yüzünü inceledi. Eli kendi kolunun üzerindeydi ve onun varlığının dünyayı sıcak bir güneş gibi aydınlattığını hissedebiliyordu.

Böylesine ışık saçan bir insan neden sürekli bir azap içinde yaşamak zorundaydı? Neden acıya karşı hissizleşmesi gerekmişti?

Ağzını açtı, sonra tekrar kapatıp yavaşça nefes verdi.

Ardından gülümsedi ve neşeli bir tonla konuştu:

"Yine de, çok fazla yaralanmamaya çalışın, Leydi Nephis. Bu seçkin ve asil görünüşüm yüzünden inanması zor gelebilir ama acı hakkında ben de bir iki şey bilirim... Bir keresinde yeterince dikkatli olmayıp sıcak bir tavayı kavramıştım! Canım cehennem gibi yanmıştı... O günden beri tavaların etrafında çok dikkatli davranırım..."

Nephis ona baktı, birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve sonra kahkahayı bastı.

O sırada zaten gitmek istedikleri yere varmışlardı...

Burası popüler bir oyunun sahnelendiği bir tiyatroydu.