Arkası

Nephis ve Sunny için ayrılmış özel bir loca vardı. Heyecandan içi içine sığmayan ama bunu belli etmemek için üstün bir çaba sarf eden genç bir tiyatro görevlisi onlara eşlik ediyordu. Ölümsüz Alev klanının Değişen Yıldız’ının bir tiyatroyu ziyaret etmesi her gün karşılaşılan bir durum değildi ne de olsa! Hatta Sunny, kızın daha önce bu tür sosyal aktivitelere katıldığından bile şüpheliydi.

Yarın tiyatronun fuayesine yeni basılmış metal bir tabelanın çakılacağından hiç şüphesi yoktu. Muhtemelen üzerinde "Bu mütevazı müessese, yıldızların en parlağının himayesiyle şereflenmiştir" veya "Ölümsüz Alev’in Azizesi, Ekselansları Nephis’i ağırlamaktan gurur duyarız" gibi bir şeyler yazardı.

Böyle basit bir şey bile tiyatronun prestijini ikiye katlamaya yeterdi.

Acaba burası gizliden gizliye Cassie tarafından mı destekleniyor diye düşündü.

Loca son derece lüks döşenmişti; karanlıktı ve salondan yeterince yüksekteydi, böylece içeride ne olup bittiğini kimse göremiyordu.

Sunny, kalbinin neredeyse yerinden çıkacak gibi çarpmasına içten içe sinirlendi.

İç çeker

Sahneye doğru dik dik baktı ve yerine oturdu. Perde henüz açılmamıştı ve salon, fısıldaşan heyecanlı kalabalıkla doluyordu. Nephis hemen yanına oturduğunda, omuzları neredeyse birbirine değdi ve Sunny’nin dikkati bir an dağıldı.

Bu özel loca da biraz dar sanki.

Elden bir şey gelmezdi tabii.

Bir an sessiz kaldıktan sonra sıradan bir ses tonuyla sordu:

"Bu arada, hangi oyunu izliyoruz?"

Nephis ona hafif bir şaşkınlıkla baktı.

"Bilmiyor musun?"

Sunny kafasını iki yana salladı.

"Maalesef bilmiyorum."

Kız nedense biraz utanmış görünüyordu.

Nephis bir süre tereddüt etti, ardından yapmacık bir şekilde öksürdü.

"Aslında ben de bilmiyorum. Cassie... Azize Cassia ayarladı her şeyi. Sana haber verildiğini sanıyordum."

Sunny hafifçe güldü.

"Eh, o zaman sürpriz olacak. Bakarsın çok beğeniriz."

Aslında oyunun ne olduğu zerre umurunda değildi. Zaten bu karanlıkta, Nephis bu kadar yakınındayken sahnedeki oyunculara odaklanabileceğini hiç sanmıyordu.

Çok geçmeden ışıklar karardı ve perde yavaşça açıldı. Salondakiler nefesini tuttu.

Aynı anda, Sunny’nin yüzündeki gülümseme donup kaldı.

Hatta nefes almayı bile tamamen bıraktı.

Yüzü yavaş yavaş şekilden şekle girdi ve acı dolu bir iniltiyi içinde bastırmak için kendini zor tuttu.

Çünkü tam o anda, dekorların üzerindeki oyunun adını gördü. Karanlık bir arka plan üzerine, bilerek düzensiz bir el yazısıyla yazılmış birkaç kelime parlıyordu...

Antarktika Şeytanı.

Hayır, olamaz!

Sahnede dekorlar iki farklı bölgeye ayrılmıştı. Bir tarafta buzlu bir denizde yol alan askeri bir gemi vardı. Diğer tarafta ise karlı bir uçurumun tepesinde yükselen dik dağ zirveleri görünüyordu.

Sunny, titreyen elini yüzüne siper ederek koltuğuna iyice gömülmeye çalıştı. Nephis’in bu garip tavrını fark edip etmeyeceği bile umurunda değildi artık. Sadece bir sonraki an yok olmak ve başka bir yerde, neresi olursa olsun, burada olmamak istiyordu!

Bittim ben!

Karlı uçurumun üzerinde, siyah zırhlar içinde duran ve salona hüzünlü gözlerle dik dik bakan bir kadın oyuncu vardı. Zırhın tasarımı oldukça sadeydi ama bir şekilde kadının son derece... hat belirgin vücut hatlarını mükemmel bir şekilde ortaya çıkarmayı başarıyordu. Yapay rüzgarda sarı saçları hafifçe dalgalanıyor, parlak mavi gözleri sert bir kararlılıkla parlıyordu.

Askeri gemide ise Birinci Tahliye Ordusu üniforması giymiş yedi asker oturuyordu. Liderleri güvertede ayakta duruyor, keskin hatlara sahip yüzündeki vakur ifadeyle ileriye bakıyordu. Boyu iki metreye yakındı, heybetli bir fiziğe sahipti ve adeta erkeksi bir güç yayıyordu. Makyaj yüzünden aşırı solgun görünüyordu ve kafasında siyah bir peruk var gibiydi.

Sunny titrek bir nefes aldı.

"...Pislikler!"

Hem o çekici kadın oyuncunun hem de köşeli çeneli adamın kendisinden esinlenerek yaratılmış olması gerekiyordu. Şu kaba saba adama bir şekilde katlanabilirdi... ama bu kusursuz fizikli güzel de neyin nesiydi?! Gerçekten mi?!

İşte bu yüzden filmini izlemekten ne pahasına olursa olsun kaçınmıştı.

Ancak şimdi, Sunny’nin izlemekten başka çaresi yoktu.

Sessizce kıvrandı.

O sırada gemideki askerlerden biri yoldaşlarına döndü:

"Bu ne asık surat yoldaşlar? Keyiflenin biraz! Antarktika’ya yaklaşıyoruz. Kabus Canavarları, Tahliye Ordusu’nun kahraman askerleri karşısında asla duramaz!"

Lider, keskin bakışlarıyla sözünü hemen kesti ve alayla güldü.

"Güzel yaklaşım asker! Ancak mesaj yanlış. Düşmanı küçümseme. Kahramanlar bu savaşı kazanamayacak... Bu yüzden kahraman olmaya çalışma."

Dişlerini göstererek karanlık bir şekilde gülümsedi ve kısık, pürüzlü sesiyle salondakileri kolayca etkisi altına alarak ekledi:

"... Canavar ol! İblis ol. Hayatta kalmanın tek yolu bu."

Sunny ürperdi. Önünde çok ama çok uzun birkaç saat olduğunu biliyordu.

Oyun, Yükselmiş mertebesindeki iki kişiyi konu alıyordu. Bunlardan biri, yalnızca Yüzbaşı olarak bilinen ve Antarktika Merkez’indeki zorlu yolculukta bir sığınmacı konvoyuna liderlik eden bir antikahramandı. Şeytani bir cazibeye ve kinik bir kişiliğe sahipti ama aynı zamanda şaşırtıcı derecede cesaret ve kararlılık sergiliyor, hayata küsmüş bir kadercinin iğneleyici maskesi altında şefkatli bir kalp gizliyordu.

Diğeri ise harekâtın ilk aşamalarında orduya katılan, göz kamaştırıcı bir güç ve boyun eğmez bir cesaret sergileyen gizemli bir kadın savaşçıydı. Mesafeli ama soylu ve fedakardı; geçmişi ve aidiyeti hakkında hiçbir şey söylemeyi kabul etmezken, birkaç korkunç savaşın seyrini değiştirmişti.

İkili kısa sürede sırasıyla Antarktika Şeytanı ve onun Koruyucu Meleği olarak anılmaya başlamıştı. Yollar oyunun ortasında, Falcon Scott’ın trajik kuşatması sırasında kesişiyor ve savaşın kasvetli atmosferinde aralarında çekingen bir aşk filizleniyordu.

Sunny oyunu izlerken tamamen ifadesizdi.

Hayır ama... bunun mantığı nerede? Kendimle mi aşk yaşıyorum ben?

Gözlerini doğrudan ileriye dikti, Nephis’e bakamayacak kadar utanıyordu.

Ah, ölmek istiyorum...

Yapım harikaydı, oyuncular da oldukça yetenekliydi. Hikaye, dönemin hükümet propaganda makinesi tarafından sunulan anlatıya uyması için çoğu gerçeği çarpıtmış olsa da o kadar da zevksiz sayılmazdı. Sadece... Sunny bizzat oradaydı!

Ve kesinlikle sürekli esprili laflar sokmak, hayran askerlerle bıkkın bilgelik kırıntıları paylaşmak ve her iki dakikada bir uzaklara dalıp gitmek gibi bir alışkanlığı olmamıştı!

En kötüsü de bu oyunun kapalı gişe oynayacağından emindi.

Dehşet verici!

Bir de Rüyalar Alemi’nde video akış servisleri olmadığı için seviniyordum!

İçinde bir gölge sürüsü var edip tiyatronun çatısını çökertmek için güçlü bir istek duyarak gizlice Nephis’e baktı.

Tesadüfen, kız da tam o anda ona bakıyordu.

Tam o sırada ilk perde sona erdi ve ışıklar yandı.

Nephis başını hafifçe yana eğerek sıradan bir tonla sordu:

"Oyunu nasıl buldun, Usta Sunless?"

Sunny kendini gülümsemeye zorladı.

Bu, hayatında yaptığı en zor şeylerden biriydi... ki bir keresinde kafası koptuktan sonra onu yerine geri koymuş adamdı!

Birkaç an duraksadı ve ardından düz bir ses tonuyla konuştu:

"Yönetim güzel. Ama ben pek hayranı sayılmam."

Nephis hafifçe güldü, sonra içini çekti.

"Üzgünüm. Cassie’nin ne düşündüğünü bilmiyorum... Sonuçta sen de Güney Seferi’ne katılmıştın. Yaşadığın felaketin sansürlenmiş bir versiyonunu sahnede görmek hoş olmasa gerek."

Perdeye bakıp kafasını iki yana salladı.

"Yüzbaşı karakterinin gerçek bir kişiye dayandığını duymuştum. Ben Doğu Antarktika’daydım, bu yüzden pek bilmiyorum. Kendine has, sıra dışı bir karakter olmalı."

Sunny cevap vermedi.

Gerçekten de öyle...

Aradaki molayı gergin bir sessizlikle geçirdiler. Sunny, Nephis’i gitmeye ikna etmenin bir yolunu düşünüyordu ama maalesef aklına hiçbir şey gelmedi. Özellikle de kızın unvanı yüzünden... Sıradan bir insan oyunun ortasında sıvışabilirdi ama Değişen Yıldız bunu yaparsa ertesi gün tiyatro iflas ederdi. Şöhretinin gücü işte böyle bir şeydi.

Sonunda ikinci perdenin başlama zamanı geldi. Tam o sırada Nephis, gözlerini sahneden ayırmadan sakince konuştu:

"İzleniyoruz."

Sunny kaşını kaldırdı. Sığınak’tayken genellikle gölge duyusunu sınırlandırdığı için fark etmemişti.

"Bizi kim, neden izlesin ki?"

Kız içini çekti.

"Endişelenmene gerek yok. Ciddi bir şey değil... Muhtemelen birileri şüpheleniyor ve ilişkimizin mahiyetini doğrulamak istiyor."

Sunny rahatladı.

"Anladım."

Nephis yakın zamanda bir suikast girişiminden sağ kurtulmuştu ve bunun sonucunda tüm dünya çalkantı içindeydi. Sokaklarda isyan yoktu ama gerilim son derece yüksekti. Bu sırada Nephis’e bir şey olursa... Her şeyin havaya uçacağından korkuyordu.

Bu yüzden, birinin onları gözetlediğini bilmek can sıkıcı olsa da Sunny rahatlamıştı. Tabii bu rahatlama uzun sürmedi. Çünkü ikinci perde başlamıştı.

Sahnede Falcon Scott düşmüştü; tahliye sırasında Şeytan, Melek’ten ayrılmış ve son gemiyle bilinci kapalı bir şekilde götürülmüştü. Melek’in ise kuşatmada can verdiği varsayılıyordu.

Hikayenin ikinci bölümü, Soylu klanların gönderdiği güçlerin Kabus Canavarları dalgasını durdurmaya yardım ettiği Doğu Antarktika’da geçiyordu. Kederli ve kalbi kırık Yüzbaşı, her iki dakikada bir uzaklara dalıp gitmek yerine artık bunu her otuz saniyede bir yapıyordu. Alaycı yorumlarının sıklığı azalmıştı ama genel tavrı daha da sinir bozucu hale gelmişti.

Sunny’nin keyfi iyice kaçmıştı ve dişlerini gıcırdatıyordu.

Ancak tam o sırada Nephis elini kaldırdı ve kolunu ona sıkıca dolayarak karanlıkta kendisini ona doğru çekti.

Sunny donakaldı.

Ne... ne yapıyor bu?

"Lütfen beni bağışla, Usta Sunless. Bizim de rolümüzü oynamamız gerekiyor."

Çok yakındı.

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

Ardından, yüzünde yavaşça küçük bir gülümseme belirdi.

"Ah, evet. Sanırım elden bir şey gelmez."

İçten bir tavırla başını onun omzuna yasladı.

Onları her kim izliyorsa, bu sahneye bakıp aralarındaki ilişkinin ne boyutta olduğunu kesinlikle anlamış olmalıydı. Elinden ne gelirdi ki? Çaresizce, tüm samimiyetiyle bu oyuna ayak uydurmak zorundaydı.

Nephis’in kollarında, son derece rahat bir konumda olan Sunny, keyifle gülümsedi.

İtiraf etmeliyim ki...

Oyunun ikinci perdesi, ilkinden çok daha güzel geçiyordu.

Hatta hiç de fena sayılmazdı.

Yönetmen gerçekten de bu işten anlıyordu!