Ölülerin Mesaisi

Çok yorgunum.

Rain, eski püskü uyku tulumunun üzerine boylu boyunca uzanmış, derme çatma çadırının eğik tavanına dikmişti gözlerini. Dışarıdaki şantiye kampından yükselen gürültüler, gecenin bu geç saatine rağmen tıpkı gün boyu olduğu gibi adeta azgın bir deniz gibi uğulduyordu.

Buralarda karanlık çöktü diye iş durmazdı.

Çok özel bir sebepten ötürü.

Rain, amele olarak çalıştığı uzun mesaisini yeni bitirmişti ve her bir kası sım sıcak sızlıyordu. Sonra yorgunluktan bayılacak gibi olmasına rağmen çadırına sürünmüş, dinlenmek yerine ruh özünü dolaştırmak için saatlerce uğraşmıştı. Bir ruh çekirdeği oluşturmaya çalışıyordu. Bunu her gece yapıyordu; henüz uyanış belirtisi olmasa da var ettiği küçücük zerrelerin sayısı istikrarlı bir şekilde artıyordu.

Ancak takati tamamen tükenince durabilmişti.

Şimdi ise dışarıdaki o bitmek bilmeyen patırtı yüzünden bir türlü uyuyamıyordu.

Lanet olsun. Bir an önce buradan kurtulmam lazım.

Doğu Yolu inşaatı akılalmaz bir hızla ilerliyordu. Yol ekiplerinin arasında bir süre gizli kalması gerekiyordu ama bu, ana kampta çürümek zorunda olduğu anlamına gelmezdi. Gözü pek olanlar için başka görevler de vardı; gözcü birlikleri, ileri karakollar, boyun eğdirme müfrezeleri ve dahası.

Gelgelelim bu tarz işlerin kontenjanı sınırlıydı ve sıradan genç kızlar, böyle zorlu görevlerin listesinde pek de ilk sıralarda yer almazdı.

Yine de ne yapıp edip bu ana şantiyeden yakında ayrılmak istiyordun.

Burası sadece dar ve gürültülü değil, aynı zamanda tekinsizdi de.

Çünkü yolu inşa edenler yalnızca sıradan işçiler değildi. Hatta işin büyük kısmını sırtlayanlar...

Ölülerdi.

Rain, diğer şantiyelerde böyle bir şeyin yaşandığını hiç duymamıştı ama Doğu Yolu özel bir projeydi. Song Klanı her ne sebeple olursa olsun bu yolun bir an önce bitmesini istiyordu; bu yüzden Kraliçe, çalışanlara yardım etmeleri için kendi kişisel hizmetkarlarını göndermişti.

Ölüler son derece uysal ve sadık işçilerdi. Asla şikayet etmez, asla yorulmazlardı. Suya ya da yiyeceğe ihtiyaçları yoktu. Hiç uyumadan, dinlenmeden, çıt çıkarmadan yolu inşa etmeye devam ediyorlardı. Donuk yüzleri sakin ve bomboştu; aralarında kadınlar, erkekler, gençler ve yaşlılar vardı. Hatta canavarca gözlerindeki o tanıdık vahşet silinmiş pek çok kabus yaratığı da onlara eşlik ediyordu.

Rain ne zaman sabahın köründe çadırından çıkıp şafağın o alacakaranlığında sessizce, canla başla çalışan cesetleri görse, kendini tuhaf ve buz gibi bir cehenneme sürgün edilmiş gibi hissetmekten alıkoyamıyordu.

Gerçekten ürperticiydi ama insanoğlu her şeye alışan bir yaratıktı. Diğer işçilerin, ölülerin bu sessiz ortaklığına ne kadar çabuk ayak uydurduğunu hayretle izlemişti.

Onları çok iyi anlıyordu aslında. Sonuçta Kraliçe'nin hizmetkarları, normalde işçilerin kendi omuzlarına binecek olan o en ağır işleri üstleniyordu. Üstelik ölüler sessizdi, kendi halindeydi ve kimseye zararları dokunmuyordu. Neticede bir iş arkadaşı olarak hiç de fena sayılmazlardı.

Song Bölgesi'nin kendine has kültürü de işçilerin bu duruma hızla alışmasında büyük rol oynamıştı. Eğer bu ölülerin kökeni gizemli ve karanlık bir güce dayansaydı, onlarla yan yana çalışmak dehşet verici olabilirdi. Ancak onları bizzat Kraliçe göndermişti; Kraliçe ise krallık topraklarında yaşayan herkesin taptığı, canından çok sevdiği bir liderdi.

Dolayısıyla Kraliçe'den gelen her şey kutsal ve iyi kabul ediliyordu.

Her neyse...

"Bu da ne böyle? Sessiz olsana!"

Uyumaya çalışmaktan pes eden Rain, kafasını çevirip karanlığa doğru tısladı.

Karanlığın içinden yükselen o neşeli, mırıltılı melodi anında kesildi.

Öğretmeni bugünlerde tuhaf bir ruh halindeydi. Kendi standartlarına göre bile fazla gamsız, fazla keyifliydi.

Bu kadim iblis, herhalde etraftaki şu ürkütücü cesetlerin arasında kendini evinde gibi hissetmişti. Rain, adamın davranışlarındaki bu ani değişimi başka hiçbir şeye yoramıyordu.

Karanlık bir süre sessiz kaldı, ardından sitemkar bir şekilde içini çekti.

"Tam bir neşe katilisin."

Rain, sesin geldiği yöne doğru öfkeyle dik dik baktı.

"Öğretmenim... Şurada zavallı öğrenciniz uyumaya çalışıyor. Hem de dondurucu soğukta, uzun ve yıpratıcı bir mesainin ardından. Üstelik kamp sorumlularının verdiği o tatsız tuzsuz bulamacı yedikten sonra. Gidip mırıltınızı başka bir yerde yapamaz mısınız?"

Adam kıkırdadı.

"Yapabilirim. Ama canım istemiyor. Şu kadın dışarıda, beni görebilir."

Rain kaşlarını çattı.

"Şu kadın mı?"

Kampın gözetmeni olan Aziz Seishan'dan mı bahsediyordu? Öğretmeni, Kraliçe'nin bu kızından biraz çekiniyor gibiydi.

Bu durum biraz garipti. Ki Song'un biyolojik çocukları yoktu ama pek çok yetim kızı evlat edinip büyütmüştü. Bunların arasından yedi tanesi şimdi birer Aziz olmuştu; her biri büyüleyici bir güzelliğe ve akılalmaz güçlere sahipti. Kraliçe'nin kızları, kılıç krallığının halkı tarafından neredeyse anneleri kadar el üstünde tutulur ve sevilirdi.

Rain'in öğretmeni, bu kızlardan daha meşhur olanların, mesela Canavar Terbiyecisi veya Sessiz Avcı'nın adı geçtiğinde hiç oralı olmaz, hatta geçmişte onlarla flörtleştiğine dair asılsız şakalar yapardı. Ancak Kraliçe'nin kızları arasında daha arka planda kalan Song Seishan söz konusu olduğunda tavırları bir anda değişiveriyordu.

Rain içini çekti.

"Neden? Yine ne yaptın... Dur, tahmin edeyim. Onu nikah masasında falan mı bıraktın? Kesin öyle bir şeydir, değil mi?"

Öğretmeni kısık bir sesle kahkaha attı.

"Ne? Hayır, alakası bile yok. Sadece ben henüz toy bir gölgeyken, o da etrafta yaramaz çocukları yalayıp yutmakla meşguldü. Yolumuz birkaç kez kesişti ve beni görebiliyor gibiydi, hepsi bu."

Rain ne diyeceğini bilemedi.

Yalanlarında bari biraz tutarlı olamaz mıydı? Bu piç daha önce çoklu kereler binlerce yaşında olduğunu söylemişti; öyleyse o gençken Aziz Seishan nasıl hayatta olabilirdi? Hem çocukları yutmak da neyin nesiydi? Öğretmeninin geçmişte birkaç çocuk yediğine inanabilirdi ama Leydi Seishan mı? Hadi oradan!

İçini çekti.

"Her neyse, mırıldanmayı kes de uyuyayım. Yarın ileri karakollardan birinde iş kapmak istiyorsam sabah erkenden kalkmam gerek. Duyduğuma göre bu hafta yeni bir kamp kuracaklarmış."

Öğretmeni burun kıvırdı.

"İyi, iyi. Zıbar hadi. Ha, bu arada... Merak etme. Ravenheart'taki ailene bir şekilde haber uçurabildim. Güvende olduğunu biliyorlar. Yani... En azından hayatta olduğunu."

Rain'in gözleri karanlıkta irileşti.

"Gerçekten mi?"

Adam içini çekti.

"Gerçekten."

Dudaklarında bir tebessüm belirdi, göğsüne tarifi imkansız bir rahatlama çöktü. Omuzlarında taşıdığı o ağır yük sanki bir anda uçup gitmişti.

Zavallı anne babası kim bilir ne kadar endişelenmiştir!

"Gerçekten mi, sahiden mi?"

Öğretmeni alçak sesle homurdandı.

"Evet be! Bak hele... Ben son derece dürüst biriyimdir. Hatta iki dünyadaki en dürüst insan bile olabilirim! Sana ne zaman yalan söyledim?"

Rain sessizce güldü ve yan dönüp gözlerini kapattı.

Tabii, tabii... Bu cümlenin neresinden tutsan elinde kalır. Hayatımda gördüğüm en yüzsüz yalancı olmanın yanı sıra, bir insan olup olmadığın bile şüpheli.

Bedenini gevşetti, uykunun zihnini o yumuşak kollarıyla sarmalamaya başladığını hissetti.

Ama neyse... Bu gece seni affediyorum. Teşekkürler, öğretmenim.

İçini ısıtan bu güzel haberin verdiği huzurla, kendini uykunun kollarına bıraktı.

Yarın, ne yapıp edip bu ana kamptan ayrılmanın bir yolunu bulacaktı.