Missing Light

BAŞLIK: Yitik Işık

İsimsiz Tapınak'ın avlusunda, gölgelere bürünmüş yalnız bir figür, siyah mermer plakaların üzerinde oturuyordu. Fildişi tenli, oniks gözlü genç bir adamdı; üzerinde ürkütücü, işlemeli bir zırh kuşanmıştı. Saçları uzundu ve kuzgun kanadından daha karaydı.

Önünde, dalları solmuş yapraklarla dolu cılız bir ağaç karanlıkta büyüyordu.

Sunny ağacı inceledi ve içini çekti.

"Çabalarıma rağmen pek iyi durumda değil," diye düşündü.

Ağaç, güneş ışığına hasretti; Sunny'nin onu çaldığı NQSC'nin eteklerinde azıcık da olsa bulunan o ışığa. Ama ağaç dirençliydi, tıpkı oradaki insanlar gibi. Tanrının unuttuğu o yerde uzun süre hayata tutunmuştu ve şimdi de burada, Tanrımezarı'nda bunu yapmaya devam ediyordu.

Sunny ağaca karşı suçluluk duydu.

Ebeveynlerinin vefatını işaretlemek için üzerine iki çizik attığı ağaç buydu. İsimsiz Tapınak'ı sahiplenip uyanık dünyaya döndükten sonra Sunny, NQSC'yi ziyaret etmiş ve ağacı büyüdüğü o acınası parktan alıp getirmişti. Elbette, yerine başka bir ağaç dikmişti; zira eteklerdeki insanların bakıp içini açacak pek bir şeyleri yoktu ve onları bir başkasından daha mahrum etmek istememişti.

Gerçi pek de önemli değildi. Rüya Kapıları'ndan geçmeyi seçen yerleşimcilerin çoğu vatandaş değil, insanlık tarafından dışlanmış ve kendilerine farklı bir dünyada daha iyi bir yer bulmayı umanlardı. Sonuç olarak, NQSC'nin etekleri kendi zamanına göre çok daha az kalabalıktı ve zamanla daha da ıssızlaşacaktı.

Her neyse, tanıdık ağaç şimdi Kalesi'nin avlusunda duruyordu ve Sunny sık sık gelip onunla ilgilenir, ya da çeşitli konuları düşünürken ona dik dik bakardı.

"Görünüşe göre Valor ve Song hazırlıklara başlamış. Çok geçmeden olacak," diye düşündü.

İçini çekti, sonra gözlerini kapatıp Ruh Denizi'ne daldı.

Ne kadar basit bir şeydi oysa, ama Kâbus Büyüsü'nden sürgün edildikten sonra Ruh Denizi'ne geri dönmenin bir yolunu bulmak Sunny'nin bir yıldan fazla zamanını almıştı.

O zaman bile, ancak uzun süre konsantre olup meditasyon yaptıktan sonra girebiliyordu. En azından bir yıl daha pratik yaptıktan sonra, bir anlık bir farkındalıkla tekrar girebilir hale gelmişti.

Ruh Denizi eskisi gibi görünüyordu.

Ama aynı zamanda tamamen farklıydı.

Uçsuz bucaksız sessiz su kütlesi aynıydı. Üzerinde asılı duran altı ışıksız güneş de farklı değildi.

Ancak şimdi, sütunları karanlığa bürülü, muhteşem siyah bir tapınak gölün ortasında duruyordu. Bu, İsimsiz Tapınak'ın kusursuz bir kopyasıydı; Sunny'nin kadim Kale'nin sahipliğini üstlendiği bir an kendiliğinden burada belirmişti.

Ruh Denizi'nin kenarlarında barınan gölge lejyonu, şimdi tapınağın etrafında toplanmıştı. Her zaman olduğu gibi cansız ve hareketsizdi... Elbette, şimdi çok daha fazlası vardı, geri kalanların üzerinde yükselen birkaç dev figürle birlikte.

Neredeyse her an canlanacaklarmış, tapınağa girip ustalarına tapınmaya hazırmış gibi görünüyordu.

Sunny, bu değişime tam olarak neyin sebep olduğunu bilmiyordu ama tüm Azizlerin Ruh Denizleri'nin daha alt düzey Uyanmışlar'ınkinden biraz farklı olduğundan şüpheleniyordu. Sonuçta bir Ruh Denizi, kişinin ruhunun bir temsiliydi ve Aşkınlık, ruhun ölümlü bedeninin sınırlarını aşmasıyla ilgiliydi.

Bu yüzden, bir Hükümdar'ın Ruh Denizi'nin nasıl görüneceğini merak etmekten kendini alamıyordu. Kutsal bir varlığınki nasıl olurdu? Ya da İlahi bir varlığınki?

Bir tanrının ruhu gerçek bir âlem içerir miydi?

Henüz bilmiyordu... ama belki bir gün öğrenecekti.

Her neyse, şimdi için buraya bir amaçla gelmişti.

Karanlık tapınağın basamaklarına oturarak içini çekti ve Gölgelerinin imgelerini çağırdı. Yakında, önünde beş figür belirdi.

Aziz, Yılan, Kâbus, İblis ve Taklitçi.

Onları sessizce inceledi.

Büyü'nün yardımcı rehberliğini kaybettikten sonra yeniden keşfetmesi gereken birden fazla şey vardı. Ruh Denizi'ne girmek bunlardan biriydi, ama Gölgelerini beslemek bir başkasıydı.

Yalnız kaldıktan sonra Sunny, Aspekti'nin nerede bittiğini ve Kâbus Büyüsü'nün nerede başladığını net bir şekilde öğrenmişti. Gölge yaratmak Aspekti'nin bir yönüydü... ancak onları Anılarla besleyerek güçlendirmek, Büyü'nün kendi doğuştan gelen güçlerinin etrafında inşa ederek lütufkârca sağladığı faydalı bir araçtı.

Geriye dönüp bakıldığında mantıklıydı. Anılar sonuçta Büyü'den doğuyordu, bu yüzden Gölge Yaratıkları'nın büyümek için onlara bağımlı olması mantıklı olmazdı. Benzer şekilde Büyü'ye ait olan Yankılar için de aynı şey söylenebilirdi – bir Gölge yaratmanın tek yolu bir Yankı olsaydı pek mantıklı olmazdı.

Bu yüzden Sunny, bu iki şeyi başarmak için yeni bir yol – gerçek yolu – keşfetmesi gerekiyordu.

Sadece kısmen başarılı olmuştu.

Sunny'nin hala bir Yankı olmadan Gölge yaratmanın nasıl yapılacağı hakkında hiçbir fikri yoktu, ancak Gölgelerinin çoğunu güçlendirmenin yollarını keşfetmişti.

İblis, bu konuda başa çıkması en kolay olanıydı. Büyümek için tek ihtiyacı güçlü yaratıkları veya güçlü mistik malzemeleri yutmaktı. Doğrusu, midesi gerçekten dipsizdi. Bu yaramaz, yıllardır her türlü korkunç Kâbus Yaratığı'yla ziyafet çekiyordu, ancak birkaç gün önce o Büyük İblis'i tükettikten sonra yakın zamanda Yüce Rütbe'ye yükselmişti.

Tüm Nitelikleri ve Yetenekleri güçlenmişti, ancak İblis henüz yeni bir tane edinmemişti.

Yılan'ın büyümesinin sırrı da oldukça basitti, çünkü o Gölge her zaman benzersiz olmuştu. Rütbesi, Sunny'nin Gölge Dansı'nda ne kadar ustalaştığına bağlıydı, sınıfı ise ustasınınkiyle eşitti. Sunny artık Aspekt Mirası Yadigârları alamıyordu... ancak yine de onda ustalaşmada ilerleyebilirdi. Bu olduğunda, Yılan da Yüce olacaktı.

Doğrusu, Gerçek Adı'nı kaybetmesi nedeniyle Gölge Dansı'na daha derinlemesine dalmaktan çekiniyordu.

Bu sırada Kâbus... zaten Aşkın bir Teröre dönüşmüş, Yılan ile aynı Sınıf ve Rütbe'ye ulaşmıştı. Kâbus Büyüsü'nün yokluğunda bu Gölgesi'ni nasıl güçlendireceğini bulmak Sunny'nin uzun zamanını almıştı, ama çözüm basitti.

Kâbus, güçlü yaratıkların rüyalarıyla besleniyordu. Onları boyunduruk altına alıyor, ama aynı zamanda tüketebiliyordu. Süreç yavaş ve tehlikelerle dolu olsa bile, işte böylece daha yüksek bir Rütbe'ye ulaşabiliyordu.

Muhteşem Taklitçi'nin büyüme yolu da o kadar zor değildi. Canlı varlıkları yutarak ruh paraları üretebiliyordu. Bu ruh paraları herkes tarafından ruhlarını güçlendirmek için kullanılabilirdi – ancak Taklitçi'ye geri beslenirse, onu güçlendirirdi.

Ancak Sunny'nin şimdi için Taklitçi'nin Rütbe atlamasına pek ihtiyacı yoktu. Muhteşem Taklitçi'nin en önemli özellikleri – boyutsal deposunun hacmi ve üstlenebileceği şeklin karmaşıklığı – Gölge'nin kendi ruhunun değil, ustasının ruhunun gücüne bağlıydı.

Ve son olarak... Aziz vardı.

Ona bakarken Sunny içini çekti.

Henüz nasıl besleyeceğini bilmediği tek Gölge oydu. Geçmişte Aziz, Büyü'nün yardımıyla Anıları tüketerek Rütbe atlardı, ama şimdi onu güçlendirmenin bildiği bir yolu yoktu. Sonuç olarak, ilk Gölgesi bugüne kadar Aşkın bir İblis olarak kalmıştı.

Elbette, Aşkın İblisler söz konusu olduğunda, gördüğü en ölümcül olanıydı.

"Ama gelecek olan için yeterli mi?"

Karanlık avlunun mermer zemininde birinin yürüdüğünü duyarak, Gölgelerinin imgelerini dağıttı ve Ruh Denizi'nden ayrıldı.

Bir ziyaretçisi varmış gibi görünüyordu.