Maskelerin Ardındaki Gerçek

Sunny, sonunun ne olacağını hiç düşünmeden içinden geçenleri olduğu gibi döküverdi. Bu dürüstlük öyle ya da böyle canını çok yakabilirdi ama zaten kaybedecek pek bir şeyi de kalmamıştı.

Nephis hemen tepki vermedi. Yüzündeki o sakin ve ifadesiz duruşu bozmadı.

Kısa bir sessizlikten sonra, ses tonunu hiç değiştirmeden konuştu:

Öyle değil.

Sunny iç çeker gibi yaptı ve arkasına yaslandı.

Ne yapıyordu böyle?

Cassie haklıydı. Gerçek kimliğini Nephis’ten saklayarak ona büyük bir haksızlık ediyordu. Temeli yalanlar üzerine kurulmuş bir ilişkiden ne bekleyebilirdi ki?

Yaptığı şey tam olarak buydu; onu kandırıyordu.

Yine de... Cassie’nin yanıldığı bir nokta vardı. Cassie, aslında çözümü olmayan çok daha büyük bir sorunun doğuracağı kaçınılmaz bir çıkmazdan kaçınmaya çalışıyordu.

Çünkü Sunny’nin Nephis’e karşı dürüst olması imkansız bir şeydi. Gerçeği ona olduğu gibi anlatsa bile, Nephis birkaç an sonra her şeyi unutacaktı.

Gölgelerin Efendisi olduğunu itiraf etse ne değişirdi ki? Ondan sakladığı diğer şeylerin yanında bu detay neredeyse önemsiz kalıyordu.

Onu çok ama çok uzun zamandır sevdiğini, onun da kendisini sevdiğini hiçbir zaman bilemeyecekti. Nightmare Spell denen o kabusun dehşetiyle birlikte savaştıklarını, birbirlerini düşünerek yıllar geçirdiklerini, hayatta kalmak için omuz omuza verdiklerini asla öğrenemeyecekti. Genç ve deneyimsizken tanıştıklarını, fırtınalı gençlik yıllarında birbirlerinin karakterlerini nasıl şekillendirdiklerini, bugün dönüştükleri o yaralı yetişkinlerin aslında yıllar önce Akademi kapısında karşılaşmalarının bir sonucu olduğunu hiç bilmeyecekti.

Kendisi onun, o da kendisinin sığınağıydı.

Nephis tüm bunlardan her zaman habersiz kalacaktı. Bu yüzden Sunny’nin onunla kuracağı her bağ, eninde sonunda bir yalanın üzerine inşa edilmek zorundaydı. Bu durum her halükarda haksızlıktı.

Nephis için yapabileceği tek dürüstçe şey, çekip gitmek ve onunla bir daha asla iletişim kurmamaktı.

Ama o...

Bunu hiç istemiyordu.

Bir seçim yapmış ve onu kaybetmişti ama bencilce de olsa onun tarafından bulunmayı diliyordu.

Bu yüzden elindeki tek seçenek yalan söylemekti.

Sunny bir an duraksadı, sonra öne doğru eğilip elini onun elinin üzerine koydu.

Başını kaldırıp doğrudan gözlerinin içine baktı ve sakin bir sesle sordu:

Leydi Nephis... Benimle bir randevuya çıkar mısınız?

Nephis sessizce ona baktı.

Bu sessizlik insanı ürkütüyordu ancak Sunny’nin gözünden kaçmayan bir şey vardı.

Elini geri çekmek için en ufak bir hamle bile yapmamıştı.

Hâlâ bir umut vardı.

Sonunda, Nephis’in dudaklarının kenarı hafifçe yukarı kıvrıldı.

... Olur.

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

Bu cevabı hemen idrak edememişti. Şaşkınlığını gizleyemeyerek elini hafifçe sıktı.

Sadece... Bu kadar kolay mı?

Nephis gülümseyerek omuz silkti.

Neden olmasın? Bu konularda pek deneyimli sayılmam ama ikimiz de yetişkin insanlarız. Ne istediğimizi biliyoruz. Öyleyse neden olmasın?

Peki neden kabul etmişti?

Çünkü canı öyle istiyordu...

Sunny derin bir nefes alıp elini çekti ve arkasına yaslandı.

Kalbi delicesine çarpıyordu ama bu heyecanı zorla da olsa bastırmayı başardı.

Bakışlarını kaçırıp bir süre sessiz kaldıktan sonra sıradan bir tonda konuştu:

Aslında olmaması için pek çok sebep var.

Dokunulmamış duran yiyeceklere göz ucuyla baktı, söyleyeceklerini kafasında tarttı ve tekrar ona döndü.

Bu kez yüzünde gülümsemeden eser yoktu.

Leydi Nephis... Daha ileri gitmeden önce bir şeyi itiraf etmeliyim. Ben pek dürüst bir insan değilim. Hatta iflah olmaz bir yalancıyım... Sizden pek çok sır saklıyorum ve bunları belki de hiçbir zaman öğrenemeyeceksiniz. Dışarıdan bakıldığında görünen bu kibar ve zararsız halim, işime geldiği için takındığım bir maskeden ibaret. Aslında o kadar da zararsız biri değilim. Hatta pek iyi biri olduğum da söylenemez.

Nephis birkaç an sessizce ona baktı, sonra omuz silkti.

Biliyorum.

Sunny’nin gözleri hafifçe irileşti.

Biliyor musunuz?

Nephis onu süzüp içini çekti.

Siz bir usta ve Güney Seferi’nin kıdemli bir askerisiniz. Sizin gibi birinin gerçekten zararsız olması imkansız. O düello da cabası... Bir noktada rol yaptığınızı anlamıştım zaten. Ama benim için sorun değil.

Yüzündeki ciddiyeti koruyarak, sesine hafif bir kırılganlık katarak devam etti:

Aslında... Ben de dürüst biri değilim. Benim de sizden sakladığım pek çok sır var. Karşınızda duran bu fedakar, asil kahraman maskesi de sadece işime yaradığı için kullandığım bir rolden ibaret. Ne asilim ne de kahraman. En önemlisi de hiç fedakar değilim. Hatta bu dünyadaki en bencil insan bile olabilirim.

Başını öne eğip kısık bir sesle ekledi:

Yani, siz bunu sorun etmediğiniz sürece benim için bir mahzuru yok.

Sunny dalgın bir şekilde ona bakakaldı.

Ama... Size karşı hiçbir zaman tamamen dürüst olamayabilirim. Bir yalancıdan hiç mi şüphe duymuyorsunuz?

Nephis başını kaldırıp gülümsedi.

Bana karşı gizli bir düşmanlık besliyor musunuz?

Sunny sessizce başını iki yana salladı.

Düşmanlarımdan birine hizmet ediyor musunuz?

Sunny tekrar hayır anlamında başını salladı.

Bana ihanet etmeyi planlıyor musunuz?

Sunny kaşlarını çattı.

Tabii ki hayır. Asla.

Nephis omuz silkti.

O zaman umurumda değil.

Ancak bir an sonra gözleri aniden faltaşı gibi açıldı.

Bir dakika! Yoksa... Yoksa bir yerlerde zaten evli ve çocuklu falan değilsiniz, değil mi? Eğer öyleyse... İşte bunu bilmem gerekir!

Sunny irkilerek dehşet içinde ona baktı.

Ne?! Hayır... Hayır, tabii ki değilim!

Nephis’in rahatladığı her halinden belli oluyordu.

Bu... Güzel. O zaman dediğim gibi, umurumda değil!

Bir an tereddüt etti ve ardından ekledi:

Herkesin sırları vardır. Benim de kendime göre sırlarım var... Hatta çoğu insandakinden çok daha fazla ve çok daha tehlikeli sırlar. Bu yüzden, siz daha fazla ileri gitmek isteyip istemediğinize karar vermeden önce, benim de bir şeyi itiraf etmem gerekiyor, Usta Sunless.

Sunny’nin kafası hâlâ biraz karışıktı. Bu konuşma... Beklediği yöne hiç gitmiyordu! Her şey fazlasıyla sıra dışı gelişiyordu.

Nephis’e baktı, kendini toparladı ve sakin bir sesle sordu:

Nedir o?

Nephis derin bir nefes aldı.

Öncelikle... Bunu konuşmak için henüz erken olabilir ama daha ciddi bir şeyler yaşanmadan önce bilmeniz gerektiğini düşünüyorum. Ben... Oldukça hırslı bir kadınım, Usta Sunless. Kalbim o kadar büyük bir hırsla dolu ki, başka bir şeye ya da bir kimseye pek yer kalmıyor. Birlikte birkaç gün geçirip yollarımızı ayırabiliriz ya da birbirimizin arkadaşlığından çok daha uzun süre keyif almaya karar verebiliriz. Ancak... Benim kalbime hiçbir zaman tamamen sahip olamayacaksınız, hatta büyük bir kısmına bile. Sizi şimdiden uyarmam en doğrusu.

Sunny, Nephis’in o çılgın hedefini çoktan bildiği için bu sözler karşısında şaşırmadı.

Sadece başını sallamakla yetindi.

Tahmin edebiliyorum.

Nephis onun yüz ifadesini inceledi, bir an kararsız kaldıktan sonra içini çekti.

Güzel. Anladım. O halde ikinci konuya gelelim. Belki bilmezsiniz ama benim yeteneğim özlem ve tutkuyla yakından bağlantılıdır. Hatta başlangıçta sizinle bu sahte ilişki oyununa göz yummamın nedenlerinden biri de tutkuyu daha iyi anlamak istememdi. Sonrasında ise sizinle vakit geçirmekten gerçekten keyif almaya başladım, neyse... Konumuz bu değil. Söylemek istediğim şu ki; arzuya, özleme ve tutkuya karşı son derece duyarlıyım. Diğer insanların neyi ne kadar çok istediğini hissedebiliyorum.

Güzel yüzünde hafif bir mahcubiyet belirdi, bakışlarını kaçırarak düz bir sesle ekledi:

Teklifinizi kabul etmemin nedenlerinden biri de bu. Çünkü hissettiğiniz o arzunun ne kadar samimi ve derin olduğunu görebiliyorum.

Sunny uzun süre hiçbir şey söylemeden ona baktı.

Gözleri hafifçe donuklaşmıştı. Ardından, önündeki şarap kadehini yavaşça eline aldı.

Leydi Nephis... Bu... Tam olarak ne tür bir arzudan bahsediyoruz acaba?

Nephis, sanki duvardaki sanat eserine inanılmaz bir ilgi duyuyormuş gibi bakışlarını orada tutmaya devam etti.

... Her türlüsünden. Hepsini hissedebiliyorum. Özellikle de doğrudan bana yöneltilmiş olanları.

Sunny’nin elindeki kadehten hafif bir çatlama sesi geldi.

Yüzündeki o katı ifadeyi hiç bozmadı.

Yani... Az önce onun vücuduna dik dik bakarken... Her şeyin bal gibi farkındaydı...

Nephis ona doğru döndü, sesindeki o aceleci tonu gizlemeye çalışarak ekledi:

Ama... Ama utanmanıza hiç gerek yok! Bu son derece normal bir durum. Sonuçta... Siz de sağlıklı bir erkeksiniz.

Sunny derin bir iç çekti.

Leydi Nephis...

Nephis gözlerini kırpıştırdı.

Efendim?

Sunny’nin sesi bu kez biraz hüzünlü geliyordu:

Lütfen birkaç saniye hiçbir şey söylemeyin...

Bunu dedikten sonra, Sunny elindeki çatlak kadehi dudaklarına götürdü ve içinde kalan şarabın hepsini tek dikişte bitirdi.

Ardından, o sarsılmaz duruşunu bozmamaya çalışarak, titreyen eliyle şarap şişesine doğru uzandı.

Nephis çaresizce onun bu hallerini izledi.

İçini çekip yumuşak bir ses tonuyla konuştu:

Kısacası... Evet, sizinle gerçek bir randevuya çıkacağım, Usta Sunless. Bundan büyük bir memnuniyet duyarım.